Премьер-министр Голландии Схиммелпеннинк, как раз совещавшийся с ключевыми членами кабинета, в испуге вскочил со стула:

— Доложите мне подробности.

Офицер положил перед ним на стол полевое донесение и произнёс:

— Генерал Бломендаль был разбит аристократическими мятежниками к западу от Утрехта.

— В настоящее время мятежники осадили крепость Утрехт. Генерал умоляет парламент как можно скорее прислать подкрепление, в противном случае… он сможет продержаться от силы два месяца.

Утрехт служил южными вратами Амстердама. Пади эта твердыня — и сам Амстердам окажется в смертельной опасности.

Лоб Схиммелпеннинка уже покрылся холодным потом.

С того самого дня, как он вступил в должность премьера, ему приходилось сталкиваться с самыми разными кризисами, а теперь под угрозой оказалась уже и сама столица. Предыдущий премьер-министр Гогель сразу после капитуляции перед Фламандской республикой был спешно отстранён от власти, и «Голландская народная партия», возглавляемая Схиммелпеннинком, одержала победу на выборах.

Однако едва он занял свой пост, как бывший штатгальтер Вильгельм V, собрав старую аристократию, поднял мятеж в Гааге.

Да, сам Вильгельм V именовал это «изгнанием бунтовщиков».

На сей раз аристократическая армия, выступив под знаменем «освобождения территорий, захваченных иностранными агрессорами», снискала немалую поддержку и с тех пор гнала парламентские войска от одного поражения к другому.

Схиммелпеннинк непроизвольно взглянул на главу «Мобилизационного комитета» Фалькенара:

— Сколько у нас ещё солдат, годных для подкрепления?

Тот, понурив голову, ответил:

— Около тысячи, господин премьер-министр.

— Этого совершенно недостаточно, — покачал головой голландский премьер. — Немедленно объявить призыв…

Он осёкся на полуслове. Прежде в Амстердаме уже трижды проводили рекрутские наборы, и, если объявить ещё один, того и гляди вспыхнет народный бунт.

В комнате на некоторое время воцарилось молчание, затем министр финансов Гогель осторожно заметил:

— Если бы перебросить корпус генерала Дандельса под Утрехт, то появилась бы надежда разгромить мятежников.

Схиммелпеннинк сердито на него покосился:

— Вы же знаете, что это невозможно!

Корпус Дандельса стоял вдоль реки Ваал, прикрывая границу от фламандского вторжения. Фламандцы всё это время держали значительные силы под Неймегеном.

Гогель продолжил:

— Быть может, нам стоит попросить о помощи французов.

— Версаль обладает колоссальным влиянием на фламандцев. Если мы сумеем получить от них гарантии, то опасаться фламандцев будет незачем…

— Просить французов? Боже, да мы же всего несколько месяцев назад с ними воевали.

— Это дела партии «патриотов», — возразил Гогель. — А та партия давно уже низложена. Мы должны хотя бы попытаться.

Видя, что и остальные не могут предложить ничего лучшего, Схиммелпеннинк глубоко вздохнул:

— Хорошо, я отправлюсь в Париж. А сейчас давайте обсудим, как именно убедить французов.

.....

Париж.

Версальский дворец.

Фуше несколько неловко наносил пометки на карту, одновременно докладывая Жозефу:

— Ваше высочество, по последним полученным нами сведениям, прусские войска в больших количествах стягиваются в Силезию.

— Гарнизон крепости Бреслау усилен примерно до сорока тысяч человек.

— В Глогау, к северу от неё, также сосредоточено свыше тридцати тысяч солдат.

— Кроме того, в районе Познани начат сбор зерна и лошадей.

— Можно с уверенностью утверждать, что пруссаки намерены развязать войну где-то поблизости от Лигница.

Жозеф, хоть и был несколько удивлён, лишь кивнул:

— Пруссии сейчас и впрямь необходима война, чтобы ослабить внутренние проблемы. Однако я полагал, что они начнут действовать где-нибудь в Вестфалии, и никак не думал, что они напрямую нацелятся на Силезию.

Фуше ответил:

— Виллем II, судя по всему, полагает, что Австрия, ослабленная внутренними мятежами, предпочтёт отступить.

Жозеф спросил:

— А сколько у Австрии войск под Лигницем?

— Не более шести тысяч, ваше высочество.

Жозеф чуть заметно нахмурился.

Шесть тысяч защитников против семидесяти тысяч прусских солдат — пожалуй, им не продержаться и недели.

Австрия и без того была донельзя ослаблена, а потерпи она ещё и поражение в Силезии — кто знает, не рухнет ли она окончательно.

Это отнюдь не отвечало интересам Франции.

Ведь тогда с высокой вероятностью могла преждевременно разразиться австро-прусская война, которая в иной истории случилась лишь полвека с лишним спустя.

А как известно, после той войны Пруссия стала единоличным гегемоном германских земель, молниеносно объединила под собой двадцать одно малое государство и заложила прочный фундамент для будущей единой Германии.

Ну, а дальше случилась Франко-прусская война: Наполеон Третий с позором лишился престола, и стремительный взлёт Франции был прерван.

Если судить по нынешней европейской обстановке, то поддержание стратегического равновесия между Пруссией и Австрией было для Франции самым желанным раскладом.

Пусть два колосса рвут друг друга в клочья, а Франция тем временем, пользуясь случаем, прибирает к рукам малые германские государства. Когда же волна национального пробуждения схлынет, Германии станет чрезвычайно трудно завершить объединение.

Фуше, завершив доклад о делах в Силезии, с поклоном удалился.

Жозеф же, глядя на карту, глубоко задумался.

Австрия в короткий срок и впрямь едва ли сможет перебросить большое количество войск. Неужто Франции опять посылать армию, чтобы выручать её?

Не говоря уже о том, что это потребует колоссальных военных расходов, сами французские солдаты, только что сражавшиеся против австрийцев в ожесточённых боях, скорее всего, отнесутся к этому с глубочайшим отвращением.

Дело представлялось и впрямь непростым.

Долго промучившись и не придя ни к какому выводу, он вдруг снова обратил внимание на крайне небрежные военные условные знаки, нанесённые на карту, и невольно покачал головой: да это выходило хуже, чем у него самого.

Фуше ведь не проходил систематической военной подготовки, и в вопросах военной разведки у него неизбежно случались недочёты.

К тому же, по мере того как сфера французского влияния в Европе расширялась, нагрузка на разведывательную работу возрастала, и, полагаясь только на Бюро разведки, легко было, сосредоточившись на одном, упустить другое.

Похоже, следовало учредить отдельную структуру, которая занималась бы исключительно военной разведкой.

Впредь Бюро разведки сосредоточится на внутренних делах, а «Бюро военной разведки» будет направлено вовне. Примерно так же, как в будущем распределялись функции между ФБР и ЦРУ в Соединённых Штатах.

Это кстати позволило бы выполнить и давнее обещание, данное графу Роберу, главе тайной полиции. Тот всё это время дожидался возможности стать во главе самостоятельного разведывательного ведомства.

Впоследствии Бюро разведки напрямую вберёт в себя тайную полицию, а заодно можно будет отсеять подавляющее большинство никчёмных элементов, которыми та была наводнена.

Граф Робер возглавит «Бюро военной разведки», однако с его способностями он сможет занимать эту должность лишь номинально. Для ведения конкретных дел придётся подобрать ему толкового заместителя.

Заговорив о «чётком разграничении полномочий», Жозеф вспомнил и о том, что нынешняя система государственных учреждений Франции всё ещё представляла собой архаичную модель «король-министры», унаследованную с лишком столетие назад, и уже не отвечала потребностям всё более сложного и дробного управления, требовавшегося в индустриальную эпоху.

Взять хотя бы министра финансов: в его распоряжении — один помощник, большая группа секретарей-писцов, письмоводителей и советников.

Конкретные функции каждого из них определялись единоличным словом министра, их обязанности хаотично пересекались, тогда как множество важнейших дел и вовсе оставалось без присмотра.

В то время как в министерстве финансов грядущих эпох существовали бы управления налоговой политики, бюджетного планирования, управления государственным долгом, международных финансов, бухгалтерского учёта и даже подразделения секретности и связей с общественностью.

Служебные функции там чётко разграничены, а управление — научно организовано и высокоэффективно.

Ныне Франция, выиграв войну, обрела сравнительно стабильное положение, королевский авторитет взлетел до небывалых высот, и момент для реформирования правительственных учреждений был как нельзя более благоприятным.

(Конец главы)