В трёх кварталах от Версальского дворца, на вилле, купленной богатым голландским купцом, старший советник французского министра иностранных дел Хоттингер с надменным видом говорил Схиммелпеннинку:

— Господин премьер-министр, вы же понимаете, что это дело затрагивает обстановку во всех Нижних землях. Тому господину пришлось бы объединить усилия со многими членами кабинета, чтобы, возможно, склонить на нашу сторону его высочество наследного принца.

Схиммелпеннинк поспешно закивал:

— Благодарю господина Талей… ах, того господина за бескорыстную помощь. Я непременно позабочусь, чтобы его хлопоты не остались без вознаграждения.

Хоттингер взял со стола перо и вывел одну строку:

— Триста тысяч франков. Доставьте по этому адресу, и дело сдвинется с мёртвой точки.

Схиммелпеннинк на мгновение опешил, но тотчас же стиснул зубы и произнёс:

— Хорошо, я исполню это как можно скорее. Прошу передать тому господину мою благодарность.

— Передам.

Хоттингер сел в карету, и на лице его расплылась довольная улыбка.

.....

Три дня спустя.

Схиммелпеннинк передал мзду и вскоре получил от Хоттингера известие, что наследный принц, по совету «того господина», соизволил согласиться приструнить фламандцев, так что Голландские штаты могут отозвать войска от границы и бросить их на подавление мятежа.

Кроме того, французский Валлонский корпус будет приведён в готовность в Гельдерне, и, если парламентская армия Голландии не справится с войсками Вильгельма V, этот корпус сможет вмешаться в любой момент — за дополнительную плату, разумеется.

Само собой, всё это Жозеф решил уже давно, поручив Талейрану известить голландцев. Господин же министр иностранных дел попридержал новость и нажил на этом триста тысяч франков.

Хоттингер поднялся и направился к двери, но на пороге остановился и, обернувшись, бросил как бы невзначай:

— Да, кстати, господин премьер-министр. Его высочество наследный принц в последнее время проявляет большой интерес к той самой «Международной морской конвенции», что предложили датчане. Если бы Голландия изъявила желание присоединиться, ему это, верно, было бы весьма приятно.

Схиммелпеннинк торопливо ответил:

— Премного благодарен за подсказку! Тотчас по возвращении я внесу это предложение в парламент.

.....

Вена.

Дворец Шёнбрунн.

Франц II, вперив яростный взор в Кобенцля, гремел:

— Эти проклятые торгаши! Даже самый алчный кровопийца им в подмастерья не годится!

— Десятилетний налог на соль с Богемии и Рудных гор? Да пусть лучше явятся во дворец и грабят прямо здесь!

Вид у Кобенцля был донельзя удручённый:

— Ваше величество, финансовые круги опасаются, что Пруссия развяжет против нас войну. А господин Ротшильд запросил самую малую цену из всех.

Он не осмелился произнести вслух, что банкиры по всей Германии считают поражение Австрии от Пруссии почти неизбежным — ведь внутренний бунт ещё не был подавлен до конца.

В таких обстоятельствах ссужать императору деньги означало почти наверняка лишиться их навсегда. А значит, требовалось достаточное обеспечение.

Франц II до побелевших костяшек вцепился в подлокотники кресла. Как ни горько было терпеть вымогательство этих капиталистов, он тотчас припомнил донесение эрцгерцога Карла, полученное несколькими днями ранее.

Османы зашевелились: в северной Болгарии сосредотачивались крупные силы, каждую минуту готовые нанести удар.

По его мнению, османы, скорее всего, достигли с пруссаками негласного взаимопонимания и намеревались ударить одновременно с севера и юга.

А сейчас его империя была не то что не готова к войне — даже усмирительные войска эрцгерцога Карла получали лишь треть жалованья. Стоило войне начаться, и ему оставалось бы только одно: капитулировать.

Потому он и вознамерился занять у ростовщика три миллиона флоринов на заготовку военного снабжения, а тот, в свой черёд, потребовал в залог доходы от соляного налога Богемии и Рудных гор на десять лет вперёд.

Он знал, что возвратить эти деньги в срок почти наверняка не удастся, а стало быть, он, считай, отдавал соляные доходы двух областей за жалкие три миллиона.

Вопиющий грабёж!

Однако сила солому ломит. Дав выход бешенству, он зажмурился и махнул рукой государственному министру:

— Ступайте к этому мошеннику и скажите, что он получит желаемое, и пусть немедля даёт золото…

Но тот не успел и слова вымолвить, как в покои стремительно вошёл граф Мозес, ведомый императорским камердинером.

Кобенцль удивлённо воскликнул:

— Как, вы уже возвратились?

Мозес, не обратив на него внимания, взволнованно поклонился Францу II:

— Ваше величество, благая весть! Я убедил французскую королеву, и она согласилась предоставить нашей стране заём в тринадцать миллионов франков, и всего под шестнадцать процентов годовых!

На деле же всё сводилось к тому, что Жозеф через королеву Марию просто объявил ему о собственном решении, а вовсе не он кого-то там «убедил».

Да, ему хотелось дать матери возможность блеснуть перед роднёй и снискать их благодарность.

Франц II рывком поднялся с кресла:

— Правда?!

— Истинная правда, ваше величество.

Лицо Франца II мгновенно озарилось бурным ликованием человека, обретшего спасение на краю гибели:

— Превосходно! Поистине превосходно! Хоть капля родственной приязни у моей тётушки ещё осталась.

— Ха! А этот проклятый мошенник пусть катится ко всем чертям!

Затем он указал на государственного министра:

— Граф Кобенцль, вы немедленно распорядитесь этими средствами для заготовки тылового довольствия и отправляйте его под Лигниц.

Тот поклонился:

— Слушаюсь, ваше величество!

Однако Мозес вытянул руку, удерживая его, и обратился к Францу II:

— Ваше величество, французская королева также просила меня передать вам, что она понимает, сколь важно Империи избежать войны на два фронта.

— А потому она изыщет способы принудить пруссаков отложить нападение до июля.

— Мы же должны как можно скорее подавить бунт и разгромить османов. А затем — собрать все силы для обороны Силезии.

Глаза Франца II изумлённо расширились, губы его задрожали:

— О, дражайшая моя тётушка… Она, она воистину спасает всю Австрию. Боже, а ведь я ещё недавно так злобно роптал на неё…

Кобенцль же взглянул на Мозеса:

— Но как именно французы намерены задержать Пруссию? Неужто пошлют войска в Силезию?

— Конкретного плана она мне не сообщила. — Граф Мозес ответил. — Однако сейчас нам остаётся лишь уповать, что ей это удастся.

— Хуже ведь, чем сейчас, всё равно не будет, не так ли?

Кобенцль промолчал.

Франц II уже нетерпеливо махнул камердинеру:

— Позвать маркиза Бесераля, скорее!

— Слушаюсь, ваше величество.

Граф Мозес же снова обратился к императору:

— Ваше величество, есть ещё одно дело. Французская королева также упомянула, что желала бы, чтобы вы соизволили издать указ о присоединении Священной Римской империи к «Международной морской конвенции».

— Международной морской конвенции? Что это такое?

— Это организация, основанная датчанами для упорядочения морских прав. — И Мозес кратко изложил суть «Морской конвенции».

Стоявший рядом Кобенцль прищурился:

— Эта конвенция явно нацелена против британцев.

Франц II холодно фыркнул:

— А что в том дурного? Когда эти проклятые британцы бросили нас, они швырнули нас прочь, точно стоптанный башмак.

— Теперь и нам незачем печься об их чувствах!

— Я полагаю, эту «Морскую конвенцию» вполне можно поддержать.

Столь безоговорочное согласие и впрямь отчасти диктовалось желанием поквитаться с Британией, но в гораздо большей степени — невозможностью отказать Франции в её условии.

В конце концов, подписать «конвенцию», которая почти ни на что в Австрии не влияла, было куда предпочтительнее, чем капитулировать перед Османской империей и Пруссией.

(Конец главы)