Несколько архиепископов, находившихся в комнате, остолбенели от изумления.

Столь важное дело, как смещение кардиналов-архиепископов, курия решила так поспешно, даже не уведомив их, испанских прелатов, чтобы те прибыли в Рим для обсуждения.

Глядя на их лица, исполненные потрясения и глухой досады, Кампоманес ощутил, как грудь его наполняет острое удовлетворение.

В своё время, когда он вместе с Его Величеством Карлосом Третьим проводил церковную реформу, эти самые архиепископы изводили его всевозможными явными и тайными кознями. Теперь же он наконец-то мог расквитаться за всё!

Когда французский дофин сказал ему, что сумеет заставить церковь склониться перед испанским правительством, он не поверил ни на грош.

И вот — курия и впрямь сместила троих кардиналов-архиепископов.

Чего Кампоманес не знал, так это того, что на сей раз римская курия сама обратилась с мольбою к Жозефу.

Несколько тысяч римлян обложили собор Святого Петра; пусть они и не совершали пока буйных действий, но уже не раз посылали к папе делегатов с требованием избрать парламент и ввести светское самоуправление.

Под несмолкаемый день и ночь крик протестующих вся курия жила как на пороховой бочке, в смертельном страхе, что в один далеко не прекрасный день толпа не выдержит и ворвётся внутрь.

А после того как Австрия ушла из Северной Италии, единственной силой, способной подавить бунт, оставалась Франция.

Жозеф с готовностью пообещал, что курия за свои же деньги «наймёт» войска Миланской республики для усмирения волнений, но выставил условие: курия должна произвести «чистку» испанской церкви.

Папа и несколько десятков кардиналов совещались лишь полчаса и приняли решение «принести в жертву» троих испанских собратьев, чтобы купить покой в Риме.

Согласно требованию Жозефа, курия, помимо смещения троих испанских кардиналов-архиепископов, «подозреваемых в казнокрадстве», должна была также раздробить несколько крупнейших испанских диоцезов.

Однако эта мера могла бы вызвать чересчур сильное потрясение, а потому её надлежало запустить лишь после того, как Кампоманес завершит первый шаг по ослаблению церковного могущества.

Жозеф вкладывал столько сил в то, чтобы помочь Испании избыть церковную язву, руководствуясь весьма дальновидными соображениями.

Прежде всего, надобно было помочь Карлосу Четвёртому «выжать» из церкви громадные средства на войну.

Ведь стоило Португалии заполыхать войной, как каждый золотой, вложенный Испанией, вынуждал Англию вкладывать по меньшей мере один золотой, если не больше.

Потому что Испания воевала у собственного порога, а Англии приходилось перебрасывать солдат и припасы за тысячу двести с лишним километров морем.

Во-вторых, лишь сломив церковную силу, Испания могла бы наконец остановить свой полуторавековой упадок.

Жозеф, конечно, не надеялся, что этот союзник сможет выставить войска на помощь Франции, но по крайней мере его экономика должна была стать мало-мальски здоровой, чтобы послужить приличным рынком.

К тому же испанский флот всё ещё занимал третье место в Европе и мог создавать Англии изрядные помехи, особенно в Америке, где обе державы грызлись не на жизнь, а на смерть.

С другой стороны, природные богатства, географическое положение и численность населения Испании были таковы, что в индустриальную эпоху она ни при каких обстоятельствах не смогла бы взрастить мощь, угрожающую Франции.

Такого вот «безвредного» младшего братца Франции следовало, разумеется, при случае поддержать.

Кампоманес вновь обвёл взглядом архиепископов и глухо произнёс:

— Покуда все военные «пожертвования» от диоцезов не поступят сполна, расследование курии о казнокрадстве будет ещё продолжаться.

Это была уже прямая, не таящаяся угроза: не сдадите довольно денег — никто из присутствующих не может поручиться, что и его не отрешат от сана за «подозрение в казнокрадстве».

Архиепископы, мрачнея лицами, сидели понурив головы и не смели проронить ни звука.

Да, они пустили в Испании глубочайшие корни, обладали колоссальным влиянием и располагали бессчётными способами испортить кровь королю, а в крайности — даже поднять верующих на бунт.

Однако Жозеф на сей раз подрубил сам их «корень».

Сколь бы ни был ты всесилен, но, лишись сана архиепископа, ты вмиг из дракона превращаешься в червя.

А тут ещё курия пришлёт в твой диоцез нового архиерея, который первым делом примется искоренять всё, что осталось от предшественника.

Когда архиепископы, словно оплакивая покойника, удалились, Кампоманес немедля взял бокал вина и, подняв его в сторону севера, с проникновенным видом произнёс:

— За подлинного друга Испании, великого «Избранника Божия»! Благодарю вас за поддержку!

Мог ли он не ликовать?

В его шкатулке для бумаг лежал и другой указ, скреплённый подписью Карлоса Четвёртого.

В нём говорилось: отныне налоги с продажи табака, железа, пороха и тому подобных товаров, взимавшиеся диоцезами, переходят в ведение испанского правительства.

Одновременно земельные доходы церкви включаются в «Королевскую терцию».

И впредь всякое назначение на церковные должности в диоцезах вступает в силу лишь после того, как его скрепит своею подписью Его Величество король.

Если давешнее требование внести огромные деньги лишь надламывало кости церкви, то этот указ вконец обрывал её способность воспроизводить кровь.

О передаче казне различных откупных налогов и говорить нечего; самым же важным было то, что король начинал облагать налогом церковные земельные доходы — «терция» составляла около тридцати процентов.

Всё это вместе взятое могло ежегодно приносить испанской казне дополнительные миллионы эскудо!

Разумеется, Кампоманес, будучи старым бойцом за церковную реформу, знал, что это неминуемо вызовет яростное сопротивление церкви.

Однако французский дофин загодя снабдил его «оружием».

А именно: испанские диоцезы должны были быть разукрупнены до шестнадцати.

Самый могущественный, Толедский диоцез, — попросту разбит натрое.

Во вновь образованных диоцезах налоги станут взиматься уже по новому, реформированному образцу, а новоназначенные архиепископы, все до одного — верные люди Его Величества, разумеется, и не подумают возражать.

А какой диоцез не пожелает сотрудничать — следующий черёд дробить падёт на него, и его владения сожмутся до трети прежнего.

Кампоманес уже ясно видел, что с помощью французского дофина та церковная проблема, которую поколения испанских королей не могли разрешить, будет в основных чертах улажена к этому же времени в будущем году.

По правде, Жозеф при этом хотел ещё и использовать Испанию как полигон, чтобы проверить свои замыслы насчёт церковной реформы.

Если всё пойдёт гладко — тогда и Франция сможет последовать тем же лекалом.

Если же обнаружатся подводные камни — Испания наступит на них первой, а он сможет спокойно внести поправки.

.....

Западный берег Рейна.

Вормс, крупнейший город Пфальца.

На ровной луговине за городскою чертой двадцать два молодых человека с яростным упорством носились за чёрно-белым кожаным мячом.

Вокруг лужайки были возведены деревянные подмостки в пять ярусов, на которых чинно восседало четыре-пять сотен зрителей, наблюдавших за игрою.

Слуги то и дело подносили им вино и закуски, предупредительно осведомляясь, не угодно ли чего ещё.

По правде, из вормсских дворян и богатых купцов, явившихся поглазеть на матч, по меньшей мере семеро из десяти даже не знали футбольных правил. Но это ничуть не мешало им платить по десять флоринов за билет — лишь бы попасть на эту игру.

На чёрном рынке цена взлетела до тридцати пяти флоринов.

И всё оттого, что сегодня на матче ожидали самого Его Высочество французского дофина.

(Конец главы)