Как страна, ещё недавно скрещивавшая оружие с Францией в Южных Нидерландах, голландский премьер-министр был принят далеко не так тепло, как датчане.

Схиммелпеннинк прождал более трёх часов в небольшой комнате на втором этаже Версаля и наконец удостоился аудиенции французского наследного принца.

А затем, не прошло и двадцати минут, как он с удручённым лицом покинул приёмный зал Жозефа.

Голландии и впрямь было решительно нечего предложить Франции такого, что могло бы её впечатлить.

Он подолгу совещался с депутатами от «Голландской народной партии» и в итоге обнаружил, что может предоставить Франции лишь кредит размером чуть более ста десяти тысяч голландских гульденов.

И поскольку их партия отстаивала интересы финансовых капиталистов, им даже не удавалось сбить процентную ставку.

Жозеф, разумеется, не горел желанием из-за займа в тринадцать миллионов франков ввязываться во внутренние голландские дела.

В своё время он помог этим либералам одержать верх над Вильгельмом V, а те, едва дело обернулось, тотчас вместе с Британией отправили войска вмешиваться в дела Южных Нидерландов. Пусть теперь Вильгельм V как следует их проучит — поделом.

Даже если Вильгельм V вернётся к власти, для Франции это ничего не изменит.

В конце концов, даже Пруссия, служившая Вильгельму V опорой, уже склонилась перед Францией. А этот человек, пройдя горнило гражданской войны, ради укрепления собственного владычества, пожалуй, окажется даже более профранцузским, чем либеральное правительство.

.....

Едва Жозеф отобедал, как Эман склонился к его уху и доложил:

— Ваше высочество, чрезвычайный посланник османского султана уже готовится к аудиенции. Прибудет в Версальский дворец, по расчётам, через час.

Жозеф устало потёр переносицу.

В последнее время посланники разных держав сменяли друг друга в Версале почти без перерыва. И это были лишь те, кто по рангу требовал его личного присутствия; Талейран и Сегюр же, без сомнения, принимали куда больше.

С тех пор как была разгромлена антифранцузская коалиция — Британия, по правде, ещё в одиночку поддерживала эту «коалицию», но сухопутная война, по крайней мере, завершилась, — Франция внезапно превратилась в политический фокус Европы.

Почти все государства спешно корректировали свою внешнюю политику в отношении неё.

В общем и целом, все они наперебой устремлялись засвидетельствовать Франции своё почтение или, по меньшей мере, старались не навлечь на себя её неудовольствия.

По обыкновению, посланников султана, как правило, принимали сами Людовик XVI с супругой. Однако Жозеф в настоящее время не желал выставлять французско-турецкие отношения в слишком ярком свете и потому распорядился обставить встречу сравнительно скромным церемониалом.

Завершив пространные религиозные обряды, османский посланник Хаммуд Загалос последовал за Жозефом в Салон Мира Версальского дворца.

— Его величество султан велел мне передать вам самые сердечные благопожелания, досточтимый наследный принц, — Загалос сначала отвесил поклон, а затем приказал слугам внести ящики с дарами. — Это знаки приязни его султанского величества к союзнику. Да принесут они вам процветание.

Вскоре весь угол залы был заставлен ларцами всех размеров, и все они были раскрыты, являя взору всевозможный блеск и ослепительное сияние. Да, османы любили с порога хлестать по глазам золотом и самоцветами.

По грубой прикидке, стоимость их превышала два-три миллиона франков — жест куда более щедрый, чем у голландцев.

Однако Жозеф тотчас уловил, что посланник употребил одно словцо, давно не звучавшее: «союзник».

Это заставило его насторожиться.

Всё равно как если бы бывшая возлюбленная, с которой расстался больше десятка лет назад, вдруг явилась с подарками и елейным голоском стала называть тебя «дорогим». Наверняка у неё на уме что-то грандиозное.

Так и вышло. Поговорив для виду о традиционной франко-турецкой дружбе и недавних успехах двух стран в морском сотрудничестве на Средиземном море, Загалос с превеликой осторожностью перевёл разговор на внутренние австрийские смуты:

— …Сие нечестивое государство платит жестокую цену за войну, что оно развязало против великой Франции!

— Тысячи и тысячи бунтовщиков в Трансильвании, Славонии и прочих землях суть Господне проклятие, ниспосланное на них, заставляя их гнить, стенать и клониться к погибели.

— Вашему высочеству, вероятно, известно, что наша Империя также лишилась обширных территорий, захваченных австрийскими разбойниками. Имперские подданные в Валахии, вот уже более полувека томившиеся у них в рабстве, претерпели всевозможные муки.

— Его превосходительство великий визирь уповает, что, пока разбойник ранен, нам удастся возвратить северо-западные земли Империи. И одновременно сие послужит добавочной карой разбойнику, дерзнувшему оскорбить Францию!

Лицо Жозефа осталось бесстрастным, но в душе он не мог не подивиться: поистине, когда стена рушится, все спешат её толкнуть. Едва Австрия обессилела, как на севере Пруссия уже точит нож, а на юге Османская империя тоже изготовилась к удару.

Если на сей раз он не протянет Габсбургам руку, им, верно, настанет конец.

Вот только растрачивать государственные силы ради Австрии было и впрямь мучительно.

Ладно, сперва стоит обдумать, что Франция сможет получить от Австрии взамен за помощь.

О деньгах и думать нечего — даже семьдесят пять миллионов франков военной контрибуции им, скорее всего, будет выплатить не под силу.

Территории… у Австрии, почитай, остались лишь коренные области.

А в сфере политики и дипломатии?

У Жозефа вдруг зажглись глаза.

Точно! Император Священной Римской империи худо-бедно ещё обладал некоторым политическим весом.

Вся та россыпь германских княжеств, пусть даже по инерции, до сих пор в известной мере прислушивалась к распоряжениям из Вены.

А разве ему как раз не требовалось сейчас дело, к которому можно приобщить множество малых государств?

Если бы удалось склонить несколько десятков карликовых государств Священной Римской империи присоединиться к Международной морской конвенции, да присовокупить к ним ту кучку итальянских княжеств, число участников разом подскочило бы.

И тогда пропагандистскую риторику можно будет переменить: дескать, Конвенцию подписали государства, охватывающие обширные пространства от Северной до Восточной Европы и до Северной Африки, всего свыше шестидесяти стран, и Конвенция сия есть повсеместно признанные нормы морского поведения.

Кстати, неплохо бы на сей раз втянуть в Морскую конвенцию и Османскую империю.

Разве это не создало бы мощный импульс одним махом?

Прежде он рассчитывал постепенно продвигать процесс лет десять с лишним, но, если удастся привлечь множество германских государств, чтобы те «создали фон», процесс этот, того и гляди, сократится до одного-двух лет!

Впредь Британия, конечно, всё ещё сможет, опираясь на свой могучий военный флот, буйствовать во всех океанах, но платой за это станет положение врага всей Европы.

Додумавшись до этого, Жозеф вдруг осёкся.

Принудить Австрию велеть государствам Священной Римской империи «вступить в группу» означало помочь ей справиться с прусской и османской угрозами.

А это не только потребует войск и денег, но и испортит отношения с последними двумя странами.

Особенно с Османской империей. Ныне французско-турецкая торговля процветала день ото дня.

Жалко до невозможности…

Мысль его лихорадочно заработала: нельзя ли опереться на какие-то иные силы, чтобы помочь Австрии пережить кризис?

Например, на Голландию.

Хм, тот кредит от Схиммелпеннинка в тринадцать миллионов франков под десять процентов годовых, который сам он счёл ничтожным, для Австрии мог оказаться «спасительным переливанием крови».

Но Жозеф снова в душе покачал головой: с одними лишь военными расходами, без дополнительной подмоги, Австрия вряд ли сумеет выдержать одновременный удар с севера и юга.

Впрочем, теперь, когда эрцгерцог Карл встал во главе австрийских войск, если выиграть для него время, этот военный гений, возможно, сумел бы разбить противников поодиночке.

Так, значит, нельзя ли отсрочить османское вторжение?

Разве что перекрыть османам поставки оружия и тому подобного, но это опять-таки неминуемо восстановит Османскую империю против Франции.

А что, если заставить Пруссию подождать несколько месяцев?

Жозеф невольно усмехнулся: это и подавно невозможно. Прусская армия уже вошла в Силезию, и разве усидит она на месте в бездействии?

(Конец главы)