Наступило следующее утро, и вместе с ним вся суета, которую оно влекло за собой.

«Вставай!» — (Релия)

Уф.

Кто-нибудь, пожалуйста, убейте меня окончательно?

Однако избежать своей участи было невозможно, настолько Релия была решительна.

Она буквально тащила меня на тренировочное поле. И как только мы туда пришли, единственное облегчение для меня наступило, когда она прогнала всех, кто здесь тренировался, так что никто не подойдет ко мне слишком близко, пока я занималась.

Не то чтобы кто‑то ещё этого хотел после того, как все увидели, что я вчера сделала с лошадьми.

«Так это она?»

«Заткнись, иначе она высосет твою душу!»

Я тебя вообще-то слышу!

И что это за слухи обо мне?

Релия тем временем едва обратила на них внимание и сразу перешла к делу.

«Итак, что стало вчера мучительно ясно, так это то, что у тебя больше пробелов, чем я могу сосчитать. Но самые раздражающие из них, это твой контроль и координация, как с твоими магическими способностями, так и с твоим жалким подобием прикладной самообороны», — (Релия)

Я немного боялась того, к чему она клонила, вспоминая её недавние меры по приведению меня в форму, причем буквально.

«Итак, что именно это значит для меня?» — (Йоми)

«Это значит, что сегодня мы будем делать то же самое, что и вчера. Бегать, драться, истощаться, пока я не буду уверена, что ты можешь делать всё это на уровне обычного человека», — (Релия)

Эм, я почти уверена, что «истощаться» не совсем подходит для этого списка.

«Но зачем бегать? Я же сказала, что я мертва. Вряд ли у меня появится выносливость. Скорее, это отнимет последние силы», — (Йоми)

«Тебе нужно тренировать спринт не для того, чтобы нарастить несуществующие мышцы, хотя это и было бы полезно, а чтобы восстановить подобие координации. Ты деревянная, как труп, что, конечно, понятно, но точно не поможет тебе выбраться из опасной ситуации. Поэтому нам нужно довести тебя хотя бы до того уровня, чтобы ты могла бежать изо всех сил как можно дольше,но для этого нужна в первую очередь твоя ментальная координация. Поняла?» — (Релия)

«Да. Кажется, да», — (Йоми)

«Хорошо. А насчет твоей энергии. Воспринимай это как вторую часть тренировки. Ты, скорее всего, потеряешь контроль, когда будешь буквально на последнем издыхании, но именно в этот момент все и решается. И не волнуйся, все это восполнится во время изнурительной практики», — (Релия)

Это, пожалуй, то, что меня беспокоило больше всего.

Затем всё началось.

Как и вчера, меня довели до предела возможностей. Хотя я не чувствовала усталости, но чувствовала, как мои внутренние жизненные силы медленно истощались с каждым вылеченным растяжением, с каждой раной, которую приходилось залечивать.

Это медленное истощение моего тела было совсем не приятным занятием и серьёзно било по психике. Возможно, это даже было преуменьшением, поскольку мне не просто было тяжело терять силы, но и приходилось терпеть сильную боль.

И всё же я выдержала это испытание. В основном пытаясь не обращать внимания на нагрузку и на то, как часто меня сбивали с ног или ломали рёбра.

«На этом первая часть вашей тренировки завершена. Можешь радоваться, что дальше тебя ждет завтрак», — (Релия)

Завтрак? Но я не могу... О нет, завтрак!

Словно в ответ на мои худшие опасения, Релия приказала принести клетку и внутри я увидела то, что меня ужаснуло. Пушистые тела, когти, слюнявая морда и бусинки глаз.

«Да, сегодня тебе предстоит убивать собак. Их было не так-то просто достать, поскольку некоторые дрессировщики к ним сильно привязались, но кого это волнует?» — (Релия)

Собаки. Я не боялась их самих, но боялась последствий.

Я посмотрела на бедных животных, они были не в лучшей форме и выглядели уставшими. Тот, что в центре, был даже довольно болен, а у левого отсутствовала большая часть левой передней лапы. Но хотя я понимала, почему их выбрали… я не хотела убивать этих животных.

«М-мне обязательно это делать?» — (Йоми)

Я имела в виду, что понимала, почему мне нужно кого‑то убить, но это всё равно казалось мне неправильным.

«Ты вообще слушала? Конечно, тебе придется! И ты будешь продолжать, пока не сможешь делать это безупречно. Или как ты собираешься поддерживать передовую, которую собираются захватить эти волосатые громилы? Нам нужно довести тебя до такого состояния, чтобы ты могла, даже под давлением, целиться только во врагов. Если мы этого добьемся, ты будешь очень полезна. Если нет, ты совершенно бесполезна. Кроме того, тебе понадобится вся эта энергия для тренировок», — (Релия)

«Я, я понимаю, но почему именно эти? Я не хочу этого делать. Я люблю собак», — (Йоми)

Они послушны, если их дрессировать, исполнительны и верны. Что тут может не нравиться?

Я знаю, что солдат должен убивать монстров, но эти полная им противоположность.

«Как насчет того, что я тебе приказываю? Знаешь, у нас в армии есть такая забавная штука, как подчинение приказам. Я хочу посмотреть, как ты справишься с разными целями, и ты это сделаешь. И на этом не закончится. Я заставлю тебя убивать мелких и милых зверушек, пока ты не научишься!» — (Релия)

«Мелких?» — (Йоми)

Уже тогда всё ощущалось совершенно иначе, чем раньше.

Боишься, что не смогу их различать так, как различала лошадей?

«Эта конкретная линия обучения будет продолжаться до тех пор, пока ты не сможешь прицелиться в конкретное насекомое внутри ползающего ящика. ... На самом деле, было бы весьма удобно, если бы мы могли тебя кормить насекомыми». — (Релия)

Насекомые?! Как я должна была это понять?

Насекомые вообще не воспринимались моими чувствами! Или… воспринимались?

Я имею в виду, что тогда они не воспринимаются, но могла ли я на них сосредоточиться? Думаю, что убивать насекомых было бы не так уж и плохо, ведь я уже прихлопнула кого‑то или что‑то. Вот только убивать их в огромных количествах могло отличаться от этого.

Но прямо сейчас командир Релия, похоже, была настроена на то, чтобы я убивала этих собак. И у меня, похоже, не было выбора.

Или… может быть, был?

«Разве я не могу попытаться не брать всё, что у них есть?» — (Йоми)

Релия приподняла бровь.

«Если сможешь. Я скажу тебе остановиться, но ты будешь нести ответственность, если не подчинишься», — (Релия)

Глоть.

Зная эту женщину, «взять на себя ответственность» будет иметь очень прямые последствия.

«Хорошо, возьми того, что посередине. Я не хочу, чтобы пострадали другие. Если справишься, он выживет», — (Релия)

Черт, значит, она делает все зависимым от меня.

Сосредоточься, Йоми.

Сосредоточься.

Собака в центре.

Изолируй ее в своем сознании.

Она прямо там.

Игнорируй остальных.

Нет, не обращай на них внимания.

Они там, но на них не нужно фокусироваться.

Сосредоточься только на среднем.

Сосредоточься глубже.

Глубже.

Дыши.

«Уууууууууууу»

Да, именно так.

Только центральный.

Я почувствовала, как жизнь течет во мне!

Так тепло, прямо из... источника.

О, нет. Бедняжка. Она быстро истощалась.

«Хорошо. Прекрати!» — (Релия)

Ладно. Ладно! Я сказал, Ладно!!

Черт, почему это просто не работает?! Я хочу, чтобы это прекратилось!

Как мне перестать дышать?! Просто отключить это не поможет!

А что, если я не просто остановлю это, а займу чем-то другим?

Что противоположно дыханию? Нет, не отсутствие дыхания.

Вдох!

А что противоположно вдоху?

Ну, выдох, очевидно. Но как?

Это не просто выталкивание воздуха обратно, ведь я даже не это вдыхаю.

Нет, это магия. Значит, противоположность вытягиванию магии, это выталкивание магии. Это значит, что нужно что-то сотворить!

Пусть течет в обратном направлении!

Да, это звучит правильно!

Хотя какую магию я вообще могу призвать?

Ну, лед. Лед подойдет?

Нет времени обдумывать это. Просто действуй!

Лед!

В этот момент я почувствовала, как холод начал двигаться внутри меня.Как будто он хочет что-то сделать, если я его попытаюсь собрать.

Это немного привело мой кристалл в замешательство, он сбился с толку. Это замешательство от выполнения двух дел одновременно накопилось, и внезапно мой входящий поток запутался и оборвался.

«Кашель. Кашель. Кашель!» — (Йоми)

Это вызвало у меня приступ сильного кашля, так как я сильно задыхалась от нарушенного потока.

Однако собака… была мертва.

Я была слишком медленной.

Ха.

«Шшшшш» — (Йоми)

Вдруг зелёный дым развеялся в воздухе и окутал собаку, которое я только что убила.

О, чёрт!

Как и ожидалось, собака на секунду шевельнулась, прежде чем снова подняться.

Она выглядела гораздо более устойчивой, чем раньше, но также явно мёртвой, по крайней мере, для меня, с её мутными глазами и вялыми, дёргающимися движениями.

Собаки рядом с ней впали в панику, но не смогли выбраться из клетки.

Я не знала, что делать, и посмотрела на Релию. Этот взгляд… Она была разочарована или просто пренебрегала ситуацией?

«Вздох», — (Релия)

Она медленно приблизилась, выхватила меч и вонзила его прямо в череп мёртвой собаки. С краёв раны, кажется, я заметила мерцающее пламя.

«Должно быть ясно, но прекрати делать то, о чем тебя не просили, включая жуткое воскрешение мертвых», — (Релия)

Да, это не сделает мне здесь друзей.

Особенно учитывая, что их убийство, похоже, является стандартной реакцией любого начальства.

«Прости. Это было не специально», — (Йоми)

«Надеюсь, что нет. Иначе мне придется усомниться и в твоем здравом смысле», — (Релия)

Уф. Это замечание попало в точку.

В последнее время у меня был действительно не лучший послужной список в этом отношении. Происшествие с лошадью командира Антареса до сих пор преследовало меня.

«Однако, судя по всему, ты только что потратила ту самую энергию, которую должна была накопить. Тебе нужно будет восполнить ее. Можешь ли ты втянуть ее обратно?» — (Релия)

От мёртвой собаки? Честно говоря, я понятия не имела, но надеялась, что это избавит меня от необходимости убивать остальных.

Я сосредоточилась на трупе. Его вид с ужасной раной оказался настолько отвратительным, что на него было трудно смотреть. Тем не менее мне нужно было попытаться почувствовать в нём жизнь. Ещё мгновение назад он двигался, так оставалась ли она в нём теперь?

Я изо всех сил пыталась что‑то ощутить, но внутри трупа не осталось ровным счётом ничего. Я совершенно не чувствовала ни малейшего остатка жизни.

И вдруг я заметила нечто странное: не внутри тела, а вокруг него. Мне показалось, что в пространстве рядом и вокруг меня самой появилось чуть больше какой‑то субстанции.

Могла ли энергия вытечь из тела в момент смерти? Эта мысль показалась мне увлекательной, несмотря на всю её мрачность.

Однако то, что я ощутила, уже настолько рассеялось, что я не могла втянуть это в себя. Тогда я задумалась, что если энергия высвобождается в момент смерти, могла ли я вдохнуть её именно в тот миг? Возможно, я уже сделала это?

Логично было предположить, что мне не пришлось бы прилагать столько усилий, если бы тело само отпустило эту субстанцию.

«Итак… Ты собираешься ответить на мой вопрос в ближайшее время?» — (Релия)

Черт!

«Я, я думаю, больше не смогу. Думаю, я опоздала» — (Йоми)

«Жаль. Осталось две собаки. Разберись с ними» — (Релия)

«А как же тренировка?!» — (Йоми)

«Конечно, тренировка будет. Но, похоже, ты что‑то придумала. Только не мори себя голодом. Я предпочту иметь дело с мёртвыми собаками, чем с тобой, убивающей своих сослуживцев. Но если можешь, я хочу, чтобы ты истощила их примерно наполовину» — (Релия)

«Наполовину? Зачем?» — (Йоми)

«Чтобы проверить долгосрочные эффекты при частичном истощении. Я пока чувствую себя нормально, но всё ещё немного вялая. Было бы хорошо, если бы мы могли сохранить тебя в живых на менее расточительных условиях. Так что посмотрим, доживёт ли эта до твоей откачки, а после мы будем кормить её, пока не увидим, есть ли предел её восстановлению» — (Релия)

Её слова имели большой смысл, хотя звучали как жестокое обращение с животными. С другой стороны, убить их всех было бы не намного лучше. Мне было искренне жаль.

«Ууууу»

На этот раз я выпустила оба потока одновременно, однако теперь у меня было гораздо лучшее представление о том, что делать. Я выдохнула, выводя магию наружу, это, конечно, заставило вдох затихнуть и спровоцировало новый приступ кашля.

«Ладно. Это всё ещё не выглядит очень надёжно, но, думаю, мы сможем с этим справиться. Эти двое других псов будут жить, по крайней мере, пока их тела им это позволяют. Но, по крайней мере, я их накормлю, так как это, похоже, тебя мотивирует», — (Релия)

Полагаю, это уже что-то.

«А теперь скажи, каков твой текущий уровень энергии?» — (Релия)

Моя энергия?

«Думаю, у меня всё довольно хорошо», — (Йоми)

"Отлично. Тогда ничто не говорит против ещё одного раунда спарринга», — (Релия)

Спарринг?

Я сглотнула.