Следующее, что я помню, это как четверо стражников вывели меня из здания к внутренней крепости.

По пути мы прошли учебные площадки, казармы, несколько складских залов и офисов.

Хотя по‑настоящему важные дела происходили во внутреннем кольце, здесь, во втором слое Акараса, разворачивалась вся основная военная активность. Мне бы хотелось иметь свободу и время, чтобы насладиться видом, но в моей текущей ситуации я опасалась, что стоять и бесцельно разглядывать окружение не встретит одобрения.

Поэтому мы шли быстрым шагом и вскоре достигли последних величественных ворот, которые нужно было миновать, чтобы попасть во внутреннюю крепость.

То есть внутренняя крепость, это не одно здание, а несколько, которые вместе образовывали наиболее защищенные и важные сооружения, на которые опиралась армия Ракисе, и все это находилось внутри собственного защитного барьера.

Возведенная из прочного камня могучая штаб‑квартира всей нашей армии возвышалась передо мной, некоторые ее стены сливались со стенами самой крепости. У входа здесь также было много свободного пространства , открытое поле между воротами, штаб‑квартирой и меньшей стеной сбоку.

Игнорируя дорогу, ведущую к упомянутой стене, меня провели прямо в возвышающийся комплекс штаб‑квартиры, где входная дорожка вела прямо внутрь.

На самом деле я впервые вошла в это место, так что, помимо очевидных обстоятельств, я была довольно взволнована. И все же мне снова не дали времени глазеть по сторонам.

Сначала меня привели в какой‑то общий административный офис. Очевидно, они хотели уладить логистические вопросы моего набора. Как мне сказали, мое согласие никогда не было обязательным в этом деле.

Однако ради формальностей мне нужно было подписать бумагу. К счастью, я могла написать свое имя, если не многое другое, и мне не нужно было прибегать к варианту с отпечатком пальца.

После этого мне нужно было пойти к квартирмейстеру и сообщить ему свои размеры. Мне это не слишком понравилось, особенно поскольку Нувия была хотя бы в чем‑то права.

Моя грудь действительно могла бы быть побольше! Да, я знала, что это вопрос любви к себе и тому подобного, но я всегда чувствовала себя немного неполноценной в этом отношении. И все же большая проблема заключалась в том, что раньше была хотя бы отдаленная надежда, что я еще немного подрасту в будущем, а теперь что‑то подсказывало мне, что трупы не склонны к росту ни в каком отношении. Так что мне пришлось сообщить им свои реальные размеры, чтобы они смогли выдать мне подходящую форму.

Как только формальности были завершены, меня вывели из штаб‑квартиры. Здания всех размеров составляли этот внутренний комплекс, но я толком не знала, для чего предназначались многие из этих построек.

Я думала, что слева находится конюшня, судя по звукам, но не могла сказать, для каких целей служили все эти разные места здесь.

Быстро двигаясь, меня привели к другому зданию, этому, в задней части внутреннего сектора. Здесь, как я полагала, находились офицерские помещения, судя по непринужденной одежде тех, кто внутри.

Самое тяжелое в этом, это атмосфера, в которой я оказалась. Эти солдаты, сопровождавшие меня, были невероятно напряжены и не говорили мне ни слова.

Еще больше тревожило то, что казалось, будто они готовы в любой момент ударить меня оружием. Эти ребята были здесь не для моей безопасности, а чтобы убедиться, что я не сбегу или не сделаю чего‑нибудь похуже.

Это немного разочаровывало. Не то чтобы я могла винить их. То, что я совершила раньше, доказывало, что я опасна, а они просто выполняли свою работу.

Но это настроение передавалось тем, мимо кого мы проходили, и другие офицеры смотрели на меня настороженно, все разговоры затихали, когда я проходила мимо.

Так что мы продолжили путь к тому месту, куда я направлялась. Но вместо того, чтобы идти к крылу, которое, казалось, являлось главными помещениями, они провели меня через проход вглубь строения, затем вверх по лестнице и, наконец, в комнату, явно отделенную от общих офицерских помещений.

Это казалось немного чрезмерным. Я имела в виду, что это здание уже находилось на противоположной стороне внутренней крепости от впечатляющей штаб‑квартиры, и теперь даже внутри здесь мне, очевидно, не полагалось ни с кем контактировать.

Тем не менее я была немного впечатлена. Комната, которую они назвали моей, оказалась просторна и хорошо оборудована. По крайней мере, казалось, что они хотели относиться ко мне с уважением.

Но тем не менее эта ситуация была немного проблематична для меня. И все же сейчас у меня была теплая постель. Это помогло успокоить мой тревожный разум. Хотя бы немного.

___________

«Вставай! Сейчас же!» — (?)

«Ааа?!» — (Йоми)

Вздрогнув, я резко поднялась с постели.

В предоставленной мне комнате стояла женщина.

Я не понимала, что происходит, но по форме было видно, что она высокого ранга.

«Встань и немедленно приготовься! Надень форму! У нас сегодня много дел!» — (?)

«Я-я не понимаю? Кто вы?» — (Йоми)

«Следи за словами, когда разговариваешь с вышестоящим офицером! Я командир Релия Тораджа, и с сегодняшнего дня ты будешь служить офицером под моим началом!» — (Релия)

«Офицером?» — (Йоми)

«Да! Мне нужно напоминать тебе о твоем собственном звании, офицер третьего ранга Йоми?» — (Релия)

Третий ранг? Меня действительно сразу поставили на эту должность?

Я была в замешательстве!

«Я-я-я…» — (Йоми)

«Прекрати мямлить и готовься! Я не терплю небрежности в своем подчинении! И так достаточно того, что мне приходится нянчиться с такой мелкотой, как ты, но я не позволю тебе тормозить остальных!» — (Релия)

Наверное, мне стоило подчиниться.

Честно говоря, она немного пугала меня. А ведь я — живой труп.

«Х-хорошо, я…» — (Йоми)

«ДАВАЙ УЖЕ, ШЕВЕЛИСЬ!!!» — (Релия)

«Иииик!» — (Йоми)

Не теряя ни секунды, я вскочила с кровати и после коротких, но лихорадочных поисков нашла комплект одежды, который, очевидно, был предназначен для меня.

У меня было четкое ощущение, что эта женщина оторвет мне голову, если я заставлю ее ждать еще дольше, поэтому я сразу начала снимать с себя одежду.

По крайней мере, она была женщиной, так что у меня не было так много проблем с тем, чтобы переодеться перед ней.

«Они что, серьезно? Как я должна с этим работать? Вы выглядите так, будто едва пережили тяжелую болезнь! Богиня, у тебя вообще есть мышцы?!» — (Релия)

Ладно, она заставила меня смутиться. И как бы она отреагировала, если бы я сказала ей, что я уже немного за гранью терминальной болезни?

Однако, как ни печально, это была правда, ведь моя фигура не была так уж впечатляюща. С другой стороны, я полностью списывала это на то, что я была мертва, а не на то, что мне не хватало тренировок. Я была уверена, что до всего этого мои руки были не такими дряблыми и чуть более подтянутыми.

Единственная хорошая сторона заключалась в том, что сейчас у меня с этим не было проблем. Я могла нормально делать почти все и не прилагала усилий, чтобы держаться на ногах.

Ладно, иногда я все еще была немного скована и неустойчива, но с практикой я привыкла к большинству движений. И все же что‑то подсказывало мне, что Релия хотела от меня большего, чем просто стоять на ногах.

«Ты уже закончила свои маленькие грезы? Надеюсь, они были приятными. Потому что теперь они превратятся в кошмар!!! ПОШЛИ ЖИВЕЕ!!!» — (Релия)

Укрепляя мое первоначальное впечатление, что меня ждало серьезное насилие, если я этого не сделаю, я торопилась все надеть.

Это была типичная армейская форма офицера.

Длина как раз подходила, но, поскольку я сильно похудела, она была немного широка.

«Теперь выходи на поле!» — (Релия)

Хотя я не знала, где это поле, я воспринимала ее приказ как повод бежать как можно быстрее прочь от нее, к выходу из здания, но вскоре заметила, что она держалась прямо за мной, всегда на точно таком же расстоянии.

Что ж, я была не такой быстрой, поскольку, как я уже упоминала, мое тело все еще ощущалось совершенно скованным.

Однако вскоре после того, как я спустилась по лестнице, она внезапно появилась передо мной, преграждая путь!

«Куда, ты думаешь, ты направляешься?! Я сказала — на поле!» — (Релия)

Она указала назад на другой зал, который я прошла.

Почти поскользнувшись на полу в спешке, я развернулась и пошла по указанному проходу, а она преследовала меня сзади.

Таким образом, мы мчались по коридору, пока я не выскочила через дверь в конце на открытое поле.

Я едва успевала оглядеться здесь, поскольку мне нужно было очень спешить.

«Сейчас мы выбьем из тебя эту вялую неуклюжесть!» — (Релия)

Ладно, теперь я была еще больше напугана.

«Видишь это поле? Ты хорошо с ним познакомишься, потому что именно здесь я доведу тебя до состояния бойца на пределе возможностей. А теперь я хочу, чтобы ты бегала кругами по нему», — (Релия)

«Э‑э, сколько?» — (Йоми)

«Столько, сколько я захочу увидеть! Нужно же с чего‑то начинать работу над тобой. А теперь беги!» — (Релия)

«Н‑но я не думаю, что от этого у меня появятся мышцы. Это бессмысленно», — (Йоми)

«Похоже, тебе нужна причина, чтобы бежать. Что ж, тогда позволь мне помочь тебе с этим», — (Релия)

Она шла в мою сторону с самым холодным убийственным взглядом, какой только можно представить.

Затем достала небольшой кожаный ремешок и замахнулась на меня.

«Шлеп»

«Ааа!» — (Йоми)

«Этого достаточно для мотивации?! Возвращайся ко мне, когда почувствуешь, что тебе нужно еще!» — (Релия)

Как бы не так!

«О, и если я увижу, что ты халтуришь, я обязательно подойду к тебе!» — (Релия)

Я была убеждена, что она действительно может убить меня, если я даже подумаю сойти с дистанции.

Более того, всякий раз, когда я возвращалась к тому краю поля, где она стояла, она срывалась с места, преследуя меня с кожаным ремешком и заставляя бежать быстрее.

«Это правда та девушка?» — (солдат)

«Должно быть, но мне ее жаль. Попасть под начало Железного Дракона…» — (солдат 2)

«Ага. Единственное, что хуже, чем быть на ее стороне, это оказаться по другую сторону. И многие с этим согласятся», — (солдат 1)

Знаете, ребята, от этого совсем не становилось спокойнее!

Эти двое прошли мимо и поспешили дальше по своим делам. Вероятно, потому, что боялись, как бы «железный дракон» не обратила на них внимание.

Время от времени, пока я бежала, другие солдаты проходили мимо поля, но сочувствующие взгляды, которые я ловила от всех них, лишь дополняли эту ужасную картину.

Единственная хорошая сторона заключалась в том, что мне не нужно было дышать, а значит, я не начинала задыхаться и не чувствовала боли в боках. Хотя я боялась, что это может только раззадорить ее.

Однако через некоторое время я заметила, что мои движения становились плавнее, поскольку я все лучше понимала, как управлять этим своим телом. В целом оно казалось немного менее послушным. То есть сначала мне нужно было как бы уговорить его выполнять то, что я хотела, но чем больше я это делала, тем быстрее оно схватывало.

С положительной стороны, я думала, что не устаю традиционным образом. Скорее, если внимательно прислушаться к себе, я чувствовала, как моя общая энергия очень медленно убывала, а меня охватывали некая усталость и холод.

Я думала, что сама пробежка отнимала не так много сил, но в долгосрочной перспективе это могло стать поводом для беспокойства. То, что мой предел еще не был достигнут, не означало, что месяца в запасе — это много.

Однако эта женщина пока не выказывала ни малейшего намерения остановиться.

«Ладно, стоп!» — (Релия)

А может, я ошибалась.

Хотя я не чувствовала усталости, как другие, и на мне не было ни капли пота, но перерыв был бы неплох.

«Вот! Лови!» — (Релия)

Но пока я размышляла, где бы присесть на минутку, вдруг деревянная палка ударила меня по голове.

И довольно сильно!

«Что это за скорость реакции? Ты хочешь, чтобы тебя убили?! Подбери ее!» — (Релия)

Внезапно мысль вернуться домой показалась куда более привлекательной. Или лечь в могилу. Может, страх смерти был немного преувеличен. Я начала думать, что это могло бы быть предпочтительнее.

Даже несмотря на то, что удар по голове немного дезориентировал меня, я наклонилась, чтобы взять эту палку, поскольку была уверена, что если не поспешу, эта женщина не станет разбираться, есть у меня оружие или нет.

И, словно чтобы доказать мою правоту, она бросилась в мою сторону и нанесла удар со скоростью молнии, прежде чем я успела подняться. Все, что мне удалось, это кое‑как выставить палку между ее ударом и своим телом.

К несчастью, атака обладала не только скоростью молнии, но и силой взрослого шлифовального кабана. Она пробила мою жалкую попытку блокировать удар и врезалась прямо в плечо. Моя рука повисла, и хотя я, очевидно, не была способна испытывать боль, я подумала, что в плече что‑то повредилось.

«Что это было?!» — (Йоми)

«Ты думаешь, враг будет считаться с твоим состоянием? Считай это добротой, которую больше никто тебе не окажет. Ты пережила этот опыт. На данный момент», — (Релия)

Я была скорее уверена, что «пережила», это неверное слово здесь, но я также почувствовала, как мое плечо начало срастаться, так что физическое состояние было не так уж плохо.

Однако…

«Теперь подбери ее. Следующий раунд!» — (Релия)

«П‑погоди. Ты не можешь быть серьезной. Думаю, ты только что сломала мне руку. Я не в состоянии сражаться», — (Йоми)

«Твоя рука не сломана. Просто ушиблена. Хотя хорошо нанесенный удар мог бы помочь с устойчивостью после того, как все срастется, мне пришлось бы ждать, пока ты восстановишься, а у меня нет на это терпения. Кроме того, каждый солдат должен научиться сражаться раненым. Или ты думаешь, оркам есть до этого дело? Уверяю тебя, им нет», — (Релия)

Эта женщина была маньяком! Я была уверена, что это не шутка и она ломала подчиненным руки, чтобы они срослись крепче.

Единственное, что радовало, это то, что она, похоже, не знала о моей регенерации, что не слишком удивительно, поскольку я никому об этом не говорила.

Я все еще мечтала прекратить это мероприятие, которое, судя по всему, больше сосредоточивалось на том, чтобы избить меня, чем на реальной тренировке.

Но то, что она приняла боевую стойку, ясно указывало, что мне следовало приготовиться либо блокировать следующий удар палкой, либо своим телом. Я начала подозревать, что для нее подошло бы и то, и другое.

Поумнев после прошлого раунда, я резко поднялась, как только палка оказалась в моей руке, чтобы отразить атаку противника, которому совершенно неважно было, готова ли я вообще.

На этот раз я намеренно подняла палку навстречу надвигающемуся сверху удару, но в этот момент левая рука Релии отделилась от оружия, схватила мою руку там, где я ее держала, и с полной силой вогнала тупой конец палки в мой живот.

Сейчас я бы точно извергла наружу любую еду, которая была у меня в желудке, но правда заключалась в том, что я была уверена, что мой желудок уже пуст. По крайней мере, я ничего не ела в последнее время, не после того, как рассталась с ужином у фермеров, и моя диета, похоже, состояла исключительно из жизненной силы.

«Не думай, что оборона спасет тебя на поле боя. Орк будет рубить тебя, пока не пробьет твое оружие или кости. Но должна тебя похвалить. Большинство после такого опустошают свои желудки», — (Релия)

Маньяк!

Совершенно маньяк!

«Это только потому, что я ничего не ела!» — (Йоми)

Не то чтобы я могла, но все же!

Однако возникла другая проблема.

Я получала довольно сильные удары, а это значило, что мое тело повреждалось снова и снова. Хотя я, очевидно, могла регенерировать такие повреждения, я чувствовала, как все больше и больше истощалась.

Вскоре даже двигаться стало трудно.

«Эй, соберись! Ты ведь не думаешь, что получишь передышку, правда?» — (Релия)

Если это продолжится, я полностью истощусь, и я боялась представить, что тогда со мной будет.

«Я просто больше не могу!» — (Йоми)

«Шлеп»

«Плохо, потому что мы здесь еще не закончили», — (Релия)

«Шлеп»

Еще один удар, пробивший мою защиту насквозь.

Вероятно, и несколько костей тоже.

На этот раз я осталась на коленях.

«Снова!» — (Релия)

«Я‑я не могу», — (Йоми)

Действительно, я чувствовала себя такой вялой.

Даже мой голос стал хриплым, скрежетал в горле.

«Ты думаешь, орк проявит к тебе милосердие, если ты так ему скажешь? Нет, они просто выпотрошат тебя. И будут ждать, пока твоя предсмертная борьба их развлекает. Так что нет, ты сможешь восстановиться потом, но сейчас ты будешь буквально сражаться до конца!» — (Релия)

Еще один взмах.

На этот раз я лишь слабо успела поднять руку с палкой, прежде чем ее полностью отбросило в сторону.

«Что это было?!» — (Релия)

«Я‑я не могу…» — (Йоми)

«Снова!» — (Релия)

«Шлеп»

Сражаться до конца?

Я была на пределе. Как будто я вообще могла двигаться.

Ничего не осталось.

Я чувствовала усталость, и мое горло было так сдавлено.

«Снова!» — (Релия)

«Шлеп»

Просто пусть это прекратится.

«Снова», — (Релия)

«Шлеп»

Дайте мне дышать!

«Ха!»

О нет! Я начала истощать ее! О нет, о нет! Как мне это остановить?!

Дым струился от Релии ко мне, но вместо того, чтобы отступить, как ей следовало бы, она приблизилась. А в моем состоянии я не могла ей ничего сказать.

Однако я не успела больше об этом подумать, потому что внезапно кулак врезался в мою голову, выбив челюсть. Тем не менее дым все еще втягивался туда, хотя уже не так беспрепятственно.

Я не понимала, как Релия все еще могла стоять на ногах, но она могла. Вместо того чтобы наконец отойти от меня, она схватила меня под руку и с полной силой отбросила прочь.

Я пролетела по меньшей мере двадцать метров по воздуху, прежде чем с силой ударилась о землю. Теперь я была уверена, что сломала по крайней мере что‑то.

Релия, тем временем, уже не была подвержена воздействию. Я не была уверена, дело в расстоянии или в тяжелой травме моего тела, но что‑то сработало.

«Кх-кх», — (Релия)

Она могла кашлять, но даже сейчас ее взгляд твердо сосредоточился на мне, и она выглядела более чем способной продолжать.

Черт возьми!

Она шла ко мне!!

Я умру!

«Ты! Не выделывайся со мной, или, клянусь, у тебя едва останется времени пожалеть об этом, прежде чем я раскрошу твой чертов череп, девчонка!!! Поняла?!» — (Релия)

«Д‑да, г‑госпожа!» — (Йоми)

Я упоминала, что моя челюсть была раздроблена?