Я не имела представления, что делать с оставшейся частью своего дня. То, что произошло с Итаном, довольно ясно показало, что мне не следовало вмешиваться в тренировки. Это даже довольно далеко от моего обычного поведения.

Я имела в виду, поговорить с Итаном было для меня довольно важно, но я определенно не хотела никого беспокоить. Однако еще было слишком рано ложиться спать, а учитывая, что в последнее время мне снились кошмары, я не слишком стремилась отправляться в постель так скоро. Я даже не была уверена, сколько сна мне требовалось. Могла ли я вообще умереть от истощения? Моя грудь снова чесалась при этой мысли.

Неважно, вероятно, мне не следовало так думать, так что лучше было перефокусироваться. Я имела в виду, я была здесь, во втором кольце. И я была офицером, не при исполнении служебных обязанностей. Так что я в принципе могла осмотреться.

Не все сочли бы наблюдение за тренировкой солдат забавным времяпрепровождением, но эй, я не все. Тренировка немного походила на спортивный фестиваль. В Акарасе их даже было много. Несколько раз в год они открывали внутренний круг для публичных мероприятий. Частично для того, чтобы привить местному населению дух атлетизма, который мог обеспечить часть следующего поколения солдат, но также и для того, чтобы показать, насколько хорошо справляются солдаты, которые обычно выигрывали большинство соревнований. Это определенно была одна из причин, почему в Акарасе никогда не было недостатка в рекрутах и не приходилось призывать обычных людей.

Но вернулась к настоящему. Итак, я могла понаблюдать за тем, как тренировались солдаты. Было немного неловко ходить вокруг с таким количеством стражников, но я извлекла из этого максимум пользы.

Помимо обычных фитнес‑упражнений, то, что не так часто удавалось увидеть, это строевые упражнения. Я не могла достаточно сильно подчеркнуть, насколько они были важны. Они были венцом военного величия. Стратегия и дисциплинированные построения, вот на чем строилась хорошая армия. Именно они позволили армии Ракиса отражать нападения орков на протяжении веков.

Обычный орк мог возвышаться над обычным человеком, но наши боевые построения давали нам необходимое преимущество. Даже такой сильный боец, как Релия, могла испытать трудности в одиночку против мускулистой горы орка. Ну, может, не Релия, но в целом это было верно. Однако если у вас было плотное построение, это преимущество становилось ничтожным. Даже орк мог быть повержен, если плотная стена копий пронзала его в нескольких местах, пока лучники осыпали его стрелами издалека, а щитоносцы защищали первую линию. Тем временем командиры направляли свои войска наиболее эффективным образом.

Но, конечно, это было бы невозможно, не имея никаких сведений о поле боя. Что подводило нас к основе любой хорошей армии, к разведчикам. Разведчики, которые также служили посыльными во время битв, это те, кто держал командиров в курсе. Будь то общая стратегия или срочные приказы, все это основывалось на том, что командир получал от своих разведчиков.

Из‑за своей роли разведчики часто служили за пределами Акараса и тренировались на той местности, которую им необходимо было знать. Но, конечно, у них также были свои тренировочные площадки прямо здесь, во втором кольце. Поскольку разведчикам следовало избегать прямого боя, ведь вступить в рукопашную с орком было бы губительно для безопасной доставки сообщения, то они обычно тренировались с луком.

Недавно я слышала, что им также доставляли эти современные арбалеты, но лично я не была большим их поклонником. Они требовали целую вечность, чтобы приготовиться, а орка не уложить одной стрелой. Пока ты приготовишься ко второму выстрелу, орк уже трижды спевал бы отрубить тебе голову и обгладать бы твои кости. Лук, по крайней мере, позволял делать выстрелы чаще, и почти каждый способен был натянуть тетиву. То есть если у тебя руки не слишком короткие, как у меня.

Но мне тоже следовало отвлечься от этой мысли и подумать о текущей ситуации. Итак, передо мной сейчас были разведчики. Некоторые из них стреляли по мишеням, которые перемещались с помощью какого‑то механизма. Другие бежали по полосе с очень сложным рельефом. Все было в камнях и выступах, почти не было ровных участков. Тем временем третьи взбирались на стену.

Но затем я заметила ту королевскую дисциплину, которая требовалась любому разведчику, верховую езду. Да, неважно, насколько ты был быстр, ты не смог бы убежать от орка. Просто невозможно. Они были крупнее, у них были более сильные ноги и почти бесконечная выносливость. Так что тебе нужны были лошади, если тебе нужно было доставить сообщение и ты не могл позволить себе погибнуть в бою.

При этом, чтобы дополнить свою роль, многие разведчики учились стрелять с лошади. По сути, это был один из немногих, хотя бы отчасти безопасных, способов для них противостоять такому противнику. Но да, в противном случае они были бы просто беспомощны. Никто не мог убежать от орка. То есть… если ты не тот парень…

Да, этот смог бы. Черт, он был таким быстрым, перемещался из одного конца в другой, и даже в прыжке ему удавалось поразить цель из лука. Я была впечатлена.

«Хорошая работа, Лауро. Сделай небольшой перерыв», — (офицер)

Вау. У него была такая впечатляющая фигура.

Он был не только высокий, но и такой широкоплечий, причем не только в плечах, и в то же время все еще элегантный, как и его движения.

И он также был ловкий , проворный и умелый, когда его копыта стучали по земле.

Да, этот…

«Есть какая‑то причина, по которой ты продолжаешь смотреть на меня?» — (Лауро)

Я действительно смотрела, не так ли? Но я была очарована!

«Ты кентавр! Настоящий кентавр! В армии!» — (Йоми)

Их было довольно сложно с чем‑либо перепутать!

Конские уши, торчавшие высоко над человеческим лицом, хотя нос и рот имели некоторое сходство с лошадиными, при этом клыки были достаточно длинными, чтобы быть заметными, когда он говорил.

Его черные неопрятные волосы выглядели волнистыми и шелковистыми, и в целом он казался довольно молодым, со легким загаром, который гармонично сочетался с коричневой шерстью его нижней половины.

Поскольку возникли бы очевидные трудности с тем, чтобы надеть полный комплект одежды, на нем была лишь верхняя часть разведческой формы, причем задний край был слегка изменен, чтобы его черная грива могла свободно развеваться.

Он посмотрел вниз на на нижнюю часть своего конского туловища своими карими глазами.

Затем ответил ровным тоном:

«О, вау. Никогда этого не замечал. Спасибо, что указала», — (Лауро)

Точно, кентавры такие. Его манера речи даже была особенно изысканна, если сравнивать с тем, к чему я привыкла у мистера Калроса.

«Э‑э, извини. Кентавр в армии, это просто так впечатляюще. И то, как ты прыгнул и при этом сумел так ровно выпустить стрелу, находясь в воздухе!» — (Йоми)

«Это старая техника моего народа, знаешь ли? Прыжок на самом деле облегчает прицельную стрельбу, потому что тряска при полном галопе сбивает прицел», — (Лауро)

Так ли это было? Что ж, я понимала, что толчки при беге могли создавать проблему.

«Это очень интересно. Спасибо, что рассказал», — (Йоми)

Я сделала шаг ближе, чувствуя, что этот разговор позволял мне не держаться так отстраненно.

«Ничего страшного. Не то чтобы эти знания сильно применимы. Но ты… Ого, черт! Что за чертовщина?!» — (Лауро)

Что произошло?! Он внезапно отступил назад.

«Ч-что-то не так?» — (Йоми)

«Можно определенно сказать, что не так. С тобой что-то очень не то!» — (Лауро)

Не так? Он чувствовал, что со мной что‑то не в порядке?

«Э‑э, извини. Я, я не хотела тебя беспокоить», — (Йоми)

«Серьезно, мои инстинкты вопят! Но ты… Нет, ты ничего не сделала. Просто это… Эй, подожди минутку! Ты ведь та девушка, которая убивает лошадей?» — (Лауро)

Подожди! О нет! Я обидела его, не так ли?

Я проклятая убийца лошадей! Ближайших родственников кентавров, а я их убивала!

«Я… я… мне пришлось! Они заставили меня это сделать! Я… я прошу прощения! Действительно прошу прощения!» — (Йоми)

Моя вспышка привлекла внимание всех окружающих. В основном разведчиков, ведь у них были обостренные чувства.

«Эй, успокойся. Я просто шутил. Ничего страшного! Ты даже не представляешь, сколько лошадей я уже видел мертвыми. Такое случается. Я лишь надеюсь, что ты поступила гуманно», — (Лауро)

Поступила ли я?

«Я… думаю, да. Возможно, она была в панике, но ей не должно было быть больно или страшно», — (Йоми)

По крайней мере, так это выглядело.

«Черт, ты нечто иное. Подумать только, у тебя есть свой собственный странный способ убивать», — (Лауро)

«Прости… Но я также воскресила одну. Хотя потом ее снова убили», — (Йоми)

«Воскресила? И ты считаешь кентавра в армии странным?» — (Лауро)

«Э‑э, я даже не могу толком это контролировать. Часто это просто происходит. Но я стараюсь никого не ранить! И у меня получается все лучше!» — (Йоми)

«Черт, ты странная. Но это не так уж плохо», — (Лауро)

Это… не такая сильная реакция, как я ожидала.

«Э‑э, спасибо? Э‑э, и спасибо, что не взбесился», — (Йоми)

«Знаешь, думаю, я могу понять, каково это, когда тебя считают монстром без особых на то причин. Так что я пока воздержусь от оценок в твой адрес, пока ты действительно не сделаешь что‑то, заслуживающее пристального внимания», — (Лауро)

«С‑спасибо», — (Йоми)

Это было довольно достойно с его стороны.

«Лауро! Возвращайся к занятиям!» — (офицер)

«Ты слышала его. Пора возвращаться к службе», — (Лауро)

И вот он возвратился к тренировке, доставая лук со спины.

Ха‑ха! Это было возможно! Я только что провела позитивную беседу с кем‑то! И даже с таким крутым!

Когда тренировка заканчивалась, я направилась обратно во внутреннюю крепость. Там я нашла хорошее место, откуда можно было посмотреть через стену на весь пейзаж.

Я села на скамейку, стоявшую здесь, и оглядела окрестности. Несмотря на поздний час, люди все еще были на улице. Поскольку я все еще находилась во внутреннем кольце, здесь почти не было обычных солдат. В основном тут сновали офицеры и административный персонал.

Вдалеке солнце медленно опускалось. Должна была сказать, это было красиво. Я не хотела бы пропустить это. Возможно, находиться здесь все же было не так уж плохо.