«Ладно, приготовься к бою. Сегодня мы посмотрим, как ты справишься с посохом. Возможно, это больше тебе подойдёт, так как он лучше соответствует твоему телосложению», — (Релия)

Неважно, каким оружием я буду орудывать, я не могла представить, что результат против этого монстра будет каким‑то иным. В частности, меня тревожило, что эта садистка может сделать с ещё более длинной и толстой дубиной, чем вчера.

Тем не менее она бросила мне деревянный посох. Приспособиться к нему оказалось непросто, поскольку был тяжёлым, и мне приходилось внимательно следить, чтобы не зацепиться за землю.

«Посох, это основной инструмент для магов. Не нужно быть особенно талантливым, чтобы ударить чем‑то вроде длинной палки. Кроме того, он обеспечивает более надёжную защиту от атак и так ты можешь, по крайней мере, стабилизировать обе стороны руками. К тому же копья и алебарды, это основное оружие наших солдат, так что тебе стоит научиться этому хотя бы из‑за их доступности», — (Релия)

Я всерьёз не представляла, как смогу эффективно орудовать алебардой. Копьём, может быть, но алебардой? Аргх, куда пропала моя уверенность, которая была, когда я ещё хотела вступить в армию?! С тех пор как я умерла, я всего лишь тревожная развалюха.

Ладно, давай сделаем это!

Я подняла посох со всей уверенностью, которую смогла собрать, и как раз вовремя,ведь я уже убедилась на множестве побоев, что капитан Релия не собиралась ждать, пока я буду готова.

К собственному удивлению, мне удалось заблокировать удар средней частью палки, хотя в основном это была паника, заставившая меня пригнуться под ним. Однако раздался хруст, заставивший меня задуматься, а выдержит ли посох ещё один такой удар? Кроме того, я едва была уверена, выдержал ли и мои руки. Ощущение покалывания, которое теперь пробегало по ним, не стало сюрпризом после того, как я выдержала удар.

«Неплохо. Но обрати внимание на самую большую проблему при обращении с посохом», — (Релия)

Это был комплимент?! Она способна на такое?! Но что она имела в виду под «проблемой»?

Она снова нанесла удар. Поскольку оружие было таким длинным, я могла видеть и предугадывать её движения. Длинный замах слева, вот оно!

«Хруст».

А‑агх! Моя рука! Она… она намеренно ударила туда, где я держала посох, и сломала каждый палец, по которому попала!

«Твои пальцы, это самая уязвимая часть твоей защиты, так что следи, где ты их оставляешь!» — (Релия)

«Бам».

Следующий удар прошёл насквозь и отбросил меня прочь. Не то чтобы я могла что‑то сделать этой рукой. У меня было довольно хорошее ощущение своего тела, и я чувствовала, как магия пытается вернуть мои пальцы на место и исправить их.

«И не просто стой там, ожидая, пока враг прикончит тебя! Теперь вставай, снова! Не теряй времени!» — (Релия)

«Мы хотя бы можем подождать, пока мои пальцы не выпрямятся снова?» — (Йоми)

«На поле боя ты не получишь такой любезности, так что ответ нет. Радуйся, что это было не оружие с лезвием, иначе они бы отлетели. Просто принимай как есть», — (Релия)

Я не могу в это поверить! Она что, намерена полностью меня разгромить?! Моё ощущение боли, может, притупилось, но я ни в коем случае не чувствовала себя комфортно, получая такие побои!

Тем не менее я старалась, чтобы мои пальцы сгибались скорее из‑за остаточного выравнивания, чем благодаря моей способности удерживать их в таком положении.

Схватка закончилась, как и ожидалось: я оказалась на земле и с ещё несколькими сломанными рёбрами. Я упоминала, что восстановление себя требовало довольно много энергии? Всё это в сумме вызывало ощутимое чувство разочарования.

«Обращай больше внимания на работу ног! Ты слишком неустойчива. Но не совершай ошибки, становясь настолько жёсткой, что уже не можешь уклоняться. Кроме того, не отводи от меня взгляд и, что бы ты ни делала, не закрывай глаза! Как ты сможешь реагировать на удары с разных сторон, если не видишь, что я делаю?!» — (Релия)

Как я должна всё это делать, если мне приходится бояться, что твой следующий удар отправит меня в полёт?!

«А теперь поднимайся и готовься к следующему раунду!» — (Релия)

«Для чего мы вообще это делаем?! Я всё равно не могу тебя остановить!» — (Йоми)

Как будто это вообще что‑то изменит в том, что она меня избивает.

«Да, и именно такое мышление и твоя проблема. Ты думаешь, орк будет бить слабее? Конечно, ты в невыгодном положении! У меня годы опыта по сравнению с тобой, и хотя я не использовала никаких усиливающих техник, разница в наших физических возможностях так просто не исчезнет. То же самое касается и орков», — (Релия)

Она забыла о самой большой проблеме, которая определённо не сводится только к моей технике.

«Но тогда это совершенно бессмысленно! Ты просто намного сильнее меня!» — (Йоми)

«Да, но это не достижение. Я имею в виду, просто посмотри на себя. Даже до смерти ты, должно быть, была ходячим скелетом. Но послушай, ты можешь многое сделать, чтобы компенсировать недостаток с помощью правильной техники. Обычно я бы сказала, что ты либо улучшишься, либо погибнешь, пытаясь, но позволь мне сказать, что смерть для тебя не вариант», — (Релия)

«Эй, я пыталась тренироваться! Я ничего не могу поделать с тем, что не выросла большой и сильной!» — (Йоми)

«Да, это обычная проблема магов», — (Релия)

Извините?!

«Э‑э, что?» — (Йоми)

«Маги. Твоя братия лишена того количества природной магии, которое делает тела такими же крепкими, как у других. Вместо этого маги получают контроль над элементом. Не уверена, что я бы согласилась на такую сделку, поскольку проблемы со здоровьем не делают её особо привлекательной», — (Релия)

«Подожди, так я маленькая и слабая только из‑за этой проклятой магии, которой я даже не успела воспользоваться?!» — (Йоми)

«Ну, я бы сказала, что тебе также не повезло с физическими данными, но это определённо один из факторов. Не то чтобы я знала, как смерть меняет эту динамику», — (Релия)

«Так я изначально в невыгодном положении! Тогда в чём смысл?! Зачем мы вообще сражаемся, если я всё равно проиграю?!» — (Йоми)

«Потому что эта тренировка должна повысить твои шансы на выживание. И даже если это будет самая крошечная доля, я намерена этого добиться! Не знаю, как ты выжила в схватке с теми тремя мёртвыми орками, которых ты притащил сюда, но если орк всерьёз вознамерится тебя убить, ты не продержишься и секунды. Мы собираемся это изменить. Научить тебя хотя бы отбить один удар, потом другой, столько, сколько потребуется, чтобы ты могла хотя бы продержаться достаточно долго и каким‑то образом избежать угрозы неминуемой смерти. Или, ещё лучше, истощить их до смерти. Однако это будет совсем не осуществимо, если ты будешь лежать по частям. Поверь мне, тебе действительно нужно пройти через эту тренировку. Не несмотря на твои слабые данные, а именно для того, чтобы компенсировать их», — (Релия)

Чёрт возьми! Если бы я только знала о своей магии или если бы её вообще не было. Зачем мне вообще хотеть быть ледяным магом?! Это точно не помогало мне сражаться с этой женщиной.

Или, может быть…

Я сосредоточила магию и сконцентрировала её там, где мои руки держали посох. Они быстро покрылись инеем, но, кроме приглушённого ощущения холода, я ничего не чувствовала. Таким образом, я получила гораздо более крепкий захват древесины. Пусть теперь она попробует вырвать его из моих рук!

Хотя я считала, что поступила довольно умно, командир Релия лишь приподняла бровь, глядя на меня. На этот раз я не позволила ей запугать меня и нанесла сильный удар

«Бах».

Э‑э, я вроде только что обнаружила, что размахивать этим посохом с полностью окоченевшими руками, зафиксированными с обеих сторон, на практике было довольно неэффективно. Значит, я не могла ударить её с какой‑либо реальной силой.

Как и следовало ожидать, командир Релия почти не пострадала, но на этот раз я смогла удержаться, даже с едва зажившими пальцами. Мой захват, возможно, был немного жёстким, но я могла это компенсировать, наложив больше льда на посох, сделав его твёрже, а захват крепче. По крайней мере, теперь я должна была гораздо лучше держаться в обороне.

И вот пришёл её удар.

«Бах».

Акх! Удар оказался невероятно сильным. Лёд удерживал посох, но меня всё равно отбрасывало назад, и лишь маленькое чудо позволяло мне удержаться на ногах.

О нет! Из‑за этой потери устойчивости у Релии появилась возможность для мощного замаха.

«ТРЕСК!»

Она ударила по посоху и он разлетелся вдребезги. В тот же миг меня отбросило назад, и я тяжело рухнула на землю.

«Ургх. Чёрт! Проклятье, давай на этом закончим. Ты получила достаточно. Пожалуйста, скажи, что ты можешь это залечить», — (Релия)

Залечить? Она не ударила по моему телу напрямую, как обычно, так что…

«Бум».

Я упала. Попыталась подняться и снова рухнула. Что‑то было не так с моими руками…

Они исчезли.

МОИ РУКИ ИСЧЕЗЛИ!!!

«Что‑что‑что‑что‑…» — (Йоми)

О боже мой!! Они отломились вместе со льдом.

«В любом случае теперь должно быть ясно, почему этот метод для тебя определённо ненадёжен. Он запрещён. Но чёрт возьми, ты ведь можешь это залечить, да? Или нам придётся собирать их по кусочкам? Я слышала и видела, что ты можешь залечивать совершенно безумные вещи, и для тебя это явно не ограничивается живой материей», — (Релия)

Залечить? Могу ли я?

Ах да, могу. Я уже делал это, когда мне отрубили руку и значит, с руками должно получиться то же самое.

Ладно, сосредоточься, Йоми. Сосредоточься на ране, или, вернее, на полном её отсутствии.

О боже! Нет, сосредоточься. Залечивание. Ты можешь это сделать. Верни их на место.

Ладно. Энергия работает и она что‑то делает. Течёт от обломанной кости, творя своё волшебство.

Да, я чувствую, как что‑то растёт. Кость восстанавливается! Прикладывай больше усилий!

Я определённо ощущаю, что процесс идёт, но очень медленно. На завершение потребуется около часа.

В чём причина такой задержки? Может, дело в том, что плоть вокруг раны всё ещё заморожена? Или мои магические резервы слишком истощены?

«Ха… Здорово. Я точно знаю нескольких целителей, которых очень заинтересовал бы этот трюк», — (Релия)

Я совершенно не понимаю, как она может так спокойно относиться к тому, что у меня до сих пор нет рук! Я — точно нет!

В этот момент к ней подбежал посыльный.

«Командир Релия! Маршалл желает с вами поговорить. Не могли бы вы пройти со мной?» — (посыльный)

«Проклятье, сколько ещё глупых поручений этот парень собирается на меня свалить? В любом случае, подводя итог нашей тренировке, это было ужасно. Вздох. Ладно, посмотрим завтра, как ты справишься с кинжалами. Они, по крайней мере, не требуют столько сил, чтобы их держать», — (Релия)

Как два кинжала помогут мне не получать такие сильные удары?!

«Так что поднимайся, отряхни пыль и отдохни остаток дня. Мы встретимся завтра в обычное время. И Йоми, не забудь сообщить, если тебе нужно будет восполнить запасы снова. Я предпочитаю знать, что ты в порядке, а не наоборот», — (Релия).

Это предложение, от которого я точно не собиралась принимать.

Хотя немного странно, что временами она звучала почти заботливо. Если бы я не знала, что она жестокий командир, каким она и являлась, можно было бы почти поверить, что она заботится.

Что просто смешно.

А пока мне следовало как можно быстрее уйти отсюда.