В небольшой комнате Ассоциации охотников можно было заметить светловолосого мужчину, стоящего за баррикадой, с пистолетом в руке, направленным прямо на тренировочный манекен в нескольких метрах от него.

"..."

Сфокусировав взгляд на цели, Лэндон нажал на спусковой крючок своего пистолета, в следующее мгновение выпустив пулю.

Бах!

Когда пуля вылетела из пистолета, она слегка качнулась в сторону, промахнувшись мимо манекена на несколько сантиметров.

"...аргх!" При виде этого Лэндон закричал. "Я вообще не могу попасть в цель!"

"Э-э... Может быть, ты попробуешь стрелять с более близкого расстояния?" Сбоку от мужчины виднелся Джейс со сложенными руками, беспомощный. "Не думаю, что стрельба с такого расстояния сильно поможет..."

"Что? Ты думаешь, это поможет отработать мою меткость?" Лэндон посмотрел на Джейса. "Если я хочу стать лучше, мне придется стрелять на таком расстоянии! Иначе, какой смысл называться стрелком?"

"Верно..." Джейс медленно кивнул головой, переведя взгляд на бесчисленные отверстия позади тренировочного манекена. "...и я здесь потому что?"

С тех пор как Лэндон затащил Джейса в тренировочный зал для стрельбы по мишеням в Ассоциации охотников, молодой человек стал свидетелем невероятного количества промахов Лэндона. Никогда в жизни он не видел человека с ужасной меткостью.

"Ну, разве это не очевидно? Мы здесь, чтобы составить план сражения!" - заявил он. "Пока мы это делаем, я буду отрабатывать свои выстрелы. В отличие от твоего точного прицела, у меня он ужасен".

"...а? Точный?" Джейс поднял бровь, указывая пальцем в сторону стрелковой кабинки рядом с Лэндоном, где за манекеном виднелось несколько отверстий. "Серьезно, я промахнулся всеми своими выстрелами. Ты хочешь сказать, что у меня точный прицел?"

"Блергх! Эти промахи были специально!" - закатил он глаза.

"...специально? Я говорю серьезно. Просто посмотри на это." Повернув голову в сторону манекена, Джейс выпустил в него пулю, наполненную маной. В этот момент пуля, которая должна была попасть в цель, пролетела мимо нее и ударилась о стену. "Говорю тебе, тогда это был просто удачный выстрел".

"Да ты просто издеваешься надо мной!" Лэндон насмехался. "Ты даже не пытаешься стрелять как следует!"

"А я не пытаюсь?" - вздохнул он. "Результат стрельбы был таким. Я промахнулся мимо цели".

"Ну и ладно, долго ты так не продержишься!" - прищелкнул он языком. "Наш план остается в силе. В следующем матче мы с тобой пойдем в тотальную атаку. Ты не будешь отлынивать!"

"Лэндон... Ты ведь знаешь, что я синергист?" Джейс моргнул.

"Да и?"

"И ты знаешь, что это экзамен, верно?" - продолжил он.

"А?"

"...я пытаюсь сказать, что если бы я вдруг стал исполнять роль стрелка, это было бы странно", - рассуждал Джейс. "Я не хочу вызывать никаких недоразумений относительно своей роли. Так что внезапно переходить в наступление вот так..."

"А?! Ты беспокоишься об этом?!" Когда Джейс собирался продолжить свое предложение, его тут же прервал Лэндон. "Ну и что с того, что ты вдруг станешь вести себя как он? Просто сделай это! Не то чтобы Синергисты не могут быть агрессивными. Ты все равно оказываешь поддержку, внося свой вклад в битву! Это гораздо лучше, чем ждать, когда тебе будет чем заняться".

"Наверное, это имеет смысл для горстки синергистов", - подумал про себя Джейс. "Но... Ты же знаешь, что все мои навыки очень нишевые. Так что во время матча мне практически нечем будет показать, что я синергист".

Была и другая проблема с предложением Лэндона. Если Джейс начнет играть агрессивно, он привлечет к себе внимание тем, что сможет стрелять намного точнее, чем его стрелок.

"Тебе вообще нечего будет показать, если ты не начнешь нападать!" - ворчал он. "Ты хочешь, чтобы я намеренно получил несколько смертельных попаданий, чтобы ты смог вылечить и защитить меня? Если это то, что нужно, чтобы заставить тебя перейти в наступление, то я не против!"

"Подожди... Кто в здравом уме захочет принять смертельный удар только для того, чтобы поддержке было чем заняться???" спросил Джейс. "Вздох. Слушай, просто делай как всегда. Я сделаю все возможное, чтобы поддержать тебя со стороны, отвлекая другую поддержку или что-то в этом роде. Если будет хуже, ты завалишь их пулями, а я восполню пробелы за тебя".

"Серьезно, почему ты так против идеи просто выложиться по полной с самого начала?" - нахмурился он. "В таком случае мы могли бы устроить потрясающее представление! Даже если люди не увидят в тебе синергиста, они все равно смогут сказать, что ты компетентный охотник, так что разве роль вообще имеет значение?"

"...Я просто хочу исполнить роль Синергиста, вот и все", - заявил Джейс.

"Уф... Лишь бы ты не был бесполезен!" - нахмурился он.

"Не волнуйся. На этот раз я не буду отвлекаться".

...

После серии обсуждений взад-вперед между Лэндоном и Джейсом, вскоре наступил второй матч экзамена. В отличие от предыдущего матча, где были Ударник и Страж, теперь им противостоял дуэт Синергиста и Стража.

При виде этого поединка оба мужчины были ошеломлены. В конце концов, насколько им было известно, пары состояли в основном из поддержки и дамагера. Поэтому наличие в одной команде двух саппортеров было сомнительным.

Однако это не имело значения, так как в итоге Джейс и Лэндон выиграли свой матч. Хотя, как и в первом матче, Лэндон был вынужден выполнять основную работу, а Джейс был в роли стороннего наблюдателя.

...

"...ух! Это чертовски скучно!" После завершения 2-ой партии матчей, светловолосая девушка с фатой на голове громко кричала от скуки в VIP-комнате. "Почему все матчи такие скучные?! Блин! Мне нужно больше веселых матчей!"

"Тч. Для тебя это скучно, потому что ты смотришь на это с точки зрения "веселья"". Услышав жалобы Анжелы, Хаул закатил глаза, насмехаясь. "Зачем ты вообще здесь, если ты здесь не для того, чтобы кого-то вербовать? Печальный позор лидера гильдии, если хочешь знать мое мнение".

"Ха?! Позволь напомнить тебе, что благодаря мне и моим деньгам ты вообще получил возможность набирать новых охотников!" нахмурилась Анжела. "Самое меньшее, что я могла бы получить, это благодарность!"

"Заткнись", - закатил он глаза. "Иди поиграй в игру на своем телефоне или еще во что-нибудь. Дай нам спокойно делать свою работу здесь!".

"Хм... Хотя я бы не назвал матчи "скучными", я должен сказать, что на этом экзамене не так много перспективных охотников, как мне бы хотелось." Сидя на диване рядом с Анжелой, Селена беспомощно покачала головой. "Сегодня среди сорока экзаменуемых всего несколько человек".

"Никто особо не выделяется". Из-за спины синеволосой женщины выступил черноволосый мужчина, прислонившийся к стене. "Или, по крайней мере, они не соответствуют стандартам Луксура".

"Хаха. Должна сказать, это очень хорошая новость", - улыбнулась Селена. "Я бы не отказалась быть единственной, кто примет тех нескольких охотников, которые мне приглянулись".

"Неважно! Я просто хочу посмотреть что-нибудь смешное!" ворчала Анжела. "Тот парень-стрелок, который постоянно промахивался мимо всех своих выстрелов, был забавным зрелищем! Кто бы мог подумать, что найдется такой парень с такой ужасной меткостью?!" - засмеялась она. "Клянусь, если бы Эйс был здесь, чтобы увидеть это, он бы не смог выдержать этого зрелища!"

"Хах. Смело с твоей стороны предполагать, что Эйс вообще будет присутствовать на чем-то подобном", - насмехался Хаул. "Даже если бы он не был на пенсии, он ни за что на свете не пришел бы на такое мероприятие. Он даже не состоит в гильдии!"

"Эй, может Сорен или Брайс убедили бы его, я не знаю!" Анжела пожала плечами. "Этот ублюдок решил встать и уйти в отставку раньше всех нас! Зачем он вообще ушел на пенсию?!"

"Почему это вообще имеет для тебя значение? Он даже никогда не был с тобой в подземелье", - закатил он глаза. "По крайней мере, ему повезло, что ему никогда не приходилось терпеть тебя. Боже, как бы я хотел быть на его месте".

"Это неважно! Он мог бы делать деньги прямо сейчас, а он решил уйти на пенсию? Какая потеря!" Анжела хмыкнула. "Но неважно. Вернемся к тому, о чем я говорила, я хочу больше веселых матчей! Я возлагала большие надежды на этого стрелка, но почему он попал в такую скучную команду, как лекарь и танк? Кто хочет смотреть, как кто-то впитывает весь урон, пока лекарь его лечит????"

"Этот матч меня бесил", - Хаул прищелкнул языком. "Неважно, что этот дуэт демонстрировал стандартное исполнение своих ролей, меня больше раздражает этот синергист в команде стрелка! У него хватает наглости просто стоять там и ничего не делать? Какого черта он вообще тогда принимает экзамен?!"

"Ну, я не против! Это делает весь матч более веселым!" хихикнула Анжела. "Всегда забавно видеть, как команда с меньшим числом побеждает в итоге".

"Хм... Парень-синергист из команды стрелков?" пробормотала Селена, находясь в глубокой задумчивости. "Ну, я бы не сказала, что он просто стоял там все время. У него есть моменты, которые показывают, что у него есть все необходимое для сдачи экзамена".

"Какие моменты? Я вижу только то, что он просто стоит и ничего не делает!" - насмехается он. "Никто в здравом уме не захочет взять его к себе после такого ужасного выступления! Сомневаюсь, что ты пригласишь его попиариться?".

"Ну, я не буду это комментировать", - усмехнулась Селена. "Просто у него есть кое-что, что помогает ему в решающие моменты".

"Серьезно, Селена. Ты ведь говоришь это не потому, что пытаешься отвлечь нас от лучших людей, верно?" Хаул с сомнением поднял бровь. "Ты меня не обманешь".

"Хаха. Ну, тебе решать, верить мне или нет", - улыбнулась она. "Скоро начнется 3-й раунд матчей. Так что давай сосредоточимся на главном".

...

У входа на тренировочную арену можно было увидеть двух мужчин, медленно пробирающихся к сцене. В отличие от предыдущих, Ладон больше не волновался. Напротив, он был в хорошем настроении.

"...хорошо! Третий матч начинается!" Лэйдон поднял кулак в воздух. "Нам лучше победить!"

"Мы выиграли последний матч. Разве этого недостаточно?" Джейс беспомощно взглянул на взволнованного мужчину.

"Что? Ты шутишь?" - нахмурился он. "Мы буквально выиграли самым скучным способом! Этот дуэт был там только для того, чтобы впитывать урон и ничего больше!"

"...По крайней мере, это была хорошая тренировка для мишеней?" Джейс моргнул.

"Ха, хорошая тренировка?!" - воскликнул он. "Со всем его сопротивлением было трудно даже пробить его! И что это было насчет поддержки меня? Ты даже ничего не сделал!"

"...Кто сказал? Я сделал все, что мог, не позволив Синергисту сделать что-либо слишком меняющее ход матча", - пожал он плечами. "Я не думаю, что мне нужно помогать тебе в бою 1 на 1, где единственной твоей задачей было нанесение урона..."

"Ба, да какая разница!" - хмыкнул он. "Это 3-й и последний матч. Так что нам лучше выиграть его с треском!"

"...вздох. Пока мы показываем, что можем сражаться, это все, что имеет значение, не так ли?". Переведя взгляд на толпу, Джейс заметил, что по сравнению с тем, что было раньше, во время первого матча, толпа утихла. "Мы здесь только для того, чтобы получить лицензию охотника..."

"Показать, что вы умеете драться? Ты вообще на себя сейчас смотришь?" Лэндон поднял бровь в замешательстве. "С такими темпами, я даже не думаю, что ты получишь лицензию с тем, как ты выступаешь!"

Дойдя до середины сцены и разговаривая друг с другом, двое мужчин были встречены Синергистом и Ударником. Их последние два противника на сегодня.

"...Я в порядке." Джейс кивнул головой. "Но если тебе нужны какие-то гарантии, то вот: Я сделаю все, что в моих силах".

"...тч, ну ты уж постарайся!"

С их оружием в руках, звук колокола разнесся по площади, означая, что финальный матч начался.