В красивой и тихой комнате молодой черноволосый мужчина молча сидел на синем диване, казалось, глубоко задумавшись. В его руках можно было заметить белую маску.

"..." Взглянув на неё, и уникальный рисунок молнии, расходящимся от правого глаза, Джейс сделал торжественное выражение лица, не похожее на прежнее ленивое и безжизненное. "...Может, это не самая лучшая идея..."

Джейс больше не находился в своей гостиной. Вместо этого он находился в зале ожидания конференции. С самого суматошного утра и до этого места все шло к этому моменту. Скоро должно было быть принято важнейшее решение.

"Уф... Я думал, это будет легко после звонка этому идиоту... Но чем больше приближается конференция, тем больше я начинаю волноваться..." Он нахмурился, вцепившись в свою маску, как будто не хотел ее отпускать. "Господи... Всего этого не случилось бы, если бы не эта дурацкая смена класса".

Да. Это была первопричина. И Джейс должен был заплатить за это. Хотя он с самого начала считал, что его личность "Эйс" была хлопотной, это не меняло того факта, что он провел десять лет в качестве охотника, и большую часть этих дней - в качестве Эйса.

Смириться с этим обстоятельством было нелегко. Но был ли у него выбор? Он был бы безумцем, если бы после всего, что произошло, продолжал оставаться Эйсом. В этом не было смысла. Теперь он был охотником-новичком первого уровня.

И все же, несмотря на все эти рассуждения, он почувствовал беспокойство, когда пришло время совершить дело.

"Хах...", - вздохнул он. "Не могу признать, что у меня нет другого выбора..."

Хотя он постоянно оказывался в раздражающей ситуации, ему очень нравилось быть Эйсом. Но теперь пришло время прощаться.

"..." Он молчал, пока тикали часы. Его беспокойство нарастало. Но он мог только ждать окончательного вердикта. "Это действительно сводит меня с ума... Если бы я только мог просто заснуть".

Пока Джейс пребывал в глубоких раздумьях, в дверь постучали.

"Эйс...? Ты готов?" Мужской голос раздался с другой стороны. "Сорён просил передать тебе, что конференция вот-вот начнется... Ты ведь не собираешься сбежать?"

"..." Он не ответил.

"Э-Эйс...? Ты здесь?" Голос спросил дрожащим тоном.

"...да, я готов". Честно говоря, он подумывал о том, чтобы отказаться от участия в конференции. Он бы отложил этот вопрос на другой день. Но он решил не делать этого. Передайте Сорёну, что я должен сделать важное объявление".

Встав с дивана, Джейс в последний раз надел маску и вскоре направился к двери. Глубоко вздохнув, он повернул ручку и вышел из комнаты.

Он пришел к окончательному решению.

...

Перед пустой сценой можно было увидеть большую толпу репортеров, ожидающих начала конференции. Несмотря на то, что она была посвящена теме S-ранговых врат, очищенных накануне, главным событием стало появление "Эйса".

Для репортеров, собравшихся в зале, это была возможность, которая выпадает раз в жизни. Эйс никогда не появлялся публично ни на одной конференции или мероприятии. Так что это было его первым появлением Поэтому то, что выглядело как стандартная конференция, оказалось большим, чем все ожидали.

"Какая большая толпа..." пробормотал про себя репортер. "Неужели Сорён действительно так популярен?"

"Ну это так, но разве вы не слышали слухи? Здесь появится Эйс!" ответила женщина рядом с мужчиной.

"Это будет самая большая сенсация дня! Даже если он не будет говорить, одно его появление сделает заголовки газет!" К разговору присоединился нетерпеливый журналист. "Но все зависит от того, правда ли это. Сорёну лучше не тянуть время, сказав, что Эйс будет присутствовать, а потом выяснится, что это все рекламный трюк".

"Ну... Это просто слухи, которые ходят вокруг. Сорен никогда не подтверждал это, я полагаю", - рассуждает она. "Так что нам остается только ждать. В любом случае, нам нечего терять, ведь и так мало что происходит".

Когда тихий шепот разнесся по залу, свет в зале померк, а на сцене зажегся. В этот момент на сцену вышли двое мужчин. Один из них был рыжеволосый молодой человек, а сзади него стоял Эйс.

"...ах! Это правда! Эйс действительно здесь!" Репортеры пришли в эйфорию от этой новости.

Громкий шепот эхом прокатился по комнате, так как все журналисты стали беспокойными. Большинство нетерпеливо печатали на своих ноутбуках или писали в блокнотах, а другие деловито фотографировали. Как только молодой человек встал на трибуну, в комнате воцарилась тишина.

"Хаха... Вы только посмотрите на это, довольно много людей пришло на конференцию, да?". Рыжеволосый мужчина - Сорён - непринужденно говорил в микрофон. "Что ж, не будем терять времени, не так ли? Давайте начнем конференцию Дэйбрейкер после битвы. После этого я буду принимать любые вопросы".

После реплики Сорена он немедленно начал конференцию.

"Как вы все, наверное, знаете, это третьи зачищенные S-ранговые врата Дэйбрейкером в Аурелисе. Если бы не Эйс, этот подвиг был бы невозможен", - усмехнулся он. "Но это не главное. Давайте поговорим о будущем. Поскольку в этом мире существует множество неочищенных врат ранга S, в наших интересах очистить их. Поэтому сегодня я объявлю о расширении гильдии по всему миру".

Всего несколько слов в начале конференции, и весь зал снова взорвался шепотом. В отличие от предыдущей темы, это еще больше взбудоражило толпу. Многие репортеры теперь с нетерпением ждали сессии вопросов и ответов.

"Хаха. На этом мое объявление закончено". Поскольку все смотрели на Сорёна, ожидая дальнейших подробностей, он лишь лукаво улыбнулся и вскоре отошел в сторону. В следующую секунду за трибуной появился человек в маске. "Итак, наш дорогой Охотник Эйс тоже хотел бы сделать объявление".

"...?!" Как будто шока от расширения было недостаточно, внезапная новость о дополнительном объявлении от самого Эйса быстро взбудоражила толпу. В этот самый момент все действия журналистов остановились на полпути, поскольку теперь они были полностью сосредоточены на человеке, стоящем на сцене.

Как будто все они были на взводе, все репортеры сидели прямо, желая подслушать Эйса.

"Он что, собирается объявить, что присоединится к Дэйбрейкер?".

"Я никогда и не думал, что Эйс будет говорить... Это так на него не похоже".

"Аргх!!! Это предвкушение убивает меня!"

По мере того, как молчание Эйса становилось все более жутким, среди зрителей начали появляться различные предположения. Но то, что было сказано Эйсом дальше, застало весь всех врасплох.

"...после десяти лет работы охотником... сегодня я объявлю о своей отставке". Эйс говорил прямым тоном. "Это все". В следующее мгновение молодой человек начал уходить со сцены, оставив всех в молчаливом шоке.

"...ха?!" Не успели они прийти в себя, как среди толпы уже начался хаос. "Эйс! Эйс! Что ты имеешь в виду?!" в отчаянии закричали они все. Однако так же внезапно, как и было сделано объявление, он исчез в неизвестности.

Его больше никогда не увидят.

...

Шаги эхом разносились по одиноким залам аудитории. Там можно было увидеть человека в маске, тихо прогуливающегося по коридорам. Через некоторое время его шаги остановились на месте, в следующее мгновение он медленно снял маску с лица.

"Вот оно, кажется..." торжественно пробормотал он про себя, глядя на маску в своей руке. "...сегодня конец Эйса".

С тихим шепотом Джейс бросил маску на землю, оставив ее позади.

С этого дня "Эйс" больше не существует.