Все спорили о том, что предшествовало первой эпохе. Одни говорят, что боги сотворили мир, а другие-что мир сотворил богов. Многие в Гильдии Магов заявляли, что верующие антропоморфизировали силы природы, и это явление изобрели божества. Право на объяснение - это гордыня священнослужителей и волшебников.

-Они уже идут!"

Ребекке было все равно. Спорить было бессмысленно. Без теологии повседневная жизнь достаточно бросала ей вызов. Подняв её, она не получит того, что хотела. Она намеренно проигнорировала её.

Короткий спор сломал организованность группы. Ребекка отражалась в самом центре-глаз бури. Столкнувшись лицом к лицу со своей смертностью-нет, точнее, с отказом от своего положения ответственного человека,-Адем потребовал от Уолтера информации. Выражение его лица было таким же, как у мертвого незнакомца, которого она оставила в том сарае. По коже Ребекки побежали мурашки.

Дюжина хобгоблинов бросилась прямо в мерзкое подземелье. Борьба монстров не была чем-то неслыханным, но это было необычно. Они могли бы пробиться наружу с боем, но кто же выйдет оттуда живым?

Она верила, что богини-Близнецы, Гея и Уроборос, существуют на самом деле. Если она страдала от похоти мужчин и зависти женщин, то как же она могла не страдать? Один из них заберет ее душу, даже если она захочет плыть свободно. На какое-то мгновение она возненавидела любопытство Уолтера, потому что оно заставило ее задуматься об этом.

-Я использую заклинание."

А теперь-спокойствие.

Вся компания повернулась и уставилась на него, и Ребекка едва удержалась, чтобы не растеряться.

-Очень хорошо, - сказал Адем.

Она заскрежетала зубами, потому что ему не хватало сочувствия. По крайней мере, она потребует, чтобы он сделал вид, что беспокоится, если она нужна ему в качестве награды.

-А ты уверена?- Спросил Эрик, - мы справимся с этим."

-Я не тратила годы на то, чтобы учиться, выискивать монеты и терпеть, - голос Ребекки резко оборвался при этом слове, - чтобы меня растоптали, а теперь убирайся к чертовой матери с дороги!"

Эрик сглотнул, прежде чем отпрянуть от ее ругани.

-И что же теперь будет?"

Вот он, вопрос Уолтера.

Ребекка глубоко вздохнула, сняла остроконечную шляпу и провела рукой по волосам. Она успокоила себя хорошо отрепетированным движением. "Нечто удивительное. Будь тихим и следи за мной."

Гортанный крик атакующего Хобгоблина показался Ребекке немым. Хотя и не от хобгоблинов, но она была свидетелем такого поведения всю свою жизнь. Фальшивая улыбка встревожила ее так же, как и оскаленные зубы.

Через мгновение они столкнутся с отрядом.

- Уолтер, я собираюсь ответить на вопрос, который ты должен задать, - сказала Ребекка. Она подняла руку, и появился магический круг для ее заклинания. -Я не знаю, как тебе удалось так далеко продвинуться в жизни, не узнав ничего нового и не столкнувшись с опасностью, и ты должен это знать. Мана-это точильный круг. Мы притираем его к миру, чтобы изменить его. Некоторые маги могут вращать его быстрее, некоторые могут вращать его, несмотря на сопротивление, а некоторые могут быстро запускать и останавливать его. Все люди немного разные. Однако ни при каких обстоятельствах ты не можешь случайно позволить своей руке попасть в него."

Ребекка заглянула ей за спину. Уолтер смотрел на нее широко раскрытыми глазами, стараясь запомнить, что она делает. Она встретилась взглядом с Элин.

А у меня больше. Я победила.

Туннель озарился голубым светом. "[Максимальный холод]."

"[Эгида]!"

Уолтер не понимал, почему Адем прячется за спину Ребекки и активирует свой защитный навык. Он должен быть прямо перед ней, чтобы остановить атаку хобгоблинов и позволить ее магии сделать свое дело. Его замешательство усилилось, когда Элин схватила его и потащила за спину Адема.

- Задержите дыхание!- потребовала она ответа.

На его сторону весов упала тяжесть Из-за того, что он запротестовал: "а как же она?"

- Ну Же, Уолтер! Живо!"

Изъян в его понимании проявился сам собой. Магии не хватало дружественной огневой защиты, сродни метанию гранаты в закрытом помещении. Магия этого мира имитировала логику игры, но это была не игра.

Температура воздуха продолжала падать, и заклинание началось всерьез. Водяной пар кристаллизировался достаточно быстро, чтобы треснуть. Воздух исчез, всасываясь в пол и стены, как лед, и вакуум воздуха устремился к эпицентру заклинания. Зуд охватил открытую кожу Уолтера, потому что магия Ребекки выдернула из нее влагу.

Хобгоблины в первых рядах атакующих мгновенно умерли, превратившись в статуи из замороженной плоти. Их инерция несла их вперед, и они разбились вдребезги на Смоляном полу подземелья.

Хобгоблины за спиной не снискали такого же милосердия. Они прожили совсем недолго. Их руки и ноги замерзали и ломались, некоторые были полностью ампутированы. Монстры, шедшие впереди, задохнулись насмерть, инстинктивно втянув переохлажденный воздух и затвердевший в их легких. Остальные завопили в агонии. Когда они спотыкались и катились, вновь образовавшиеся сосульки резали их.

Ребекка не собирала урожай. Теперь ее роль была полностью раскрыта. Она уничтожила все угрозы, с которыми группа не могла справиться.

- Впечатляет, правда?"

Гипервентиляция Ребекки доказала, что заклинание было неразборчивым, даже по отношению к своему заклинателю. Часть энергии заклинания отскочила. Ее кожа, обнаженная низким вырезом платья с разрезом до бедра, посинела от переохлаждения. Кончики пальцев на ее руке почернели.

Она пошатнулась от полученных ран, и Элин опустила ее на землю.

Прежде чем Эрик и Дуан успели броситься на помощь, Адем рявкнул: Делайте свою работу! Охрана!"

Когда Адем двигался, с него стекали крупинки инея размером с рис.

- Уолтер, целебные зелья?- Спросила Элин.

-Я пытаюсь сэкономить деньги, и я уже потратила слишком много, - надулась Ребекка, почти обезумев от боли.

- За счет заведения, - Уолтер снял с плеча рюкзак своего поставщика и откупорил бутылку с зельем, - ты спасла нам жизнь, так что мы тебя вылечим. По-честному."

Здоровый розовый румянец окрасил кожу Ребекки.

-Мне нужен твой комбинезог."

- Прошу прощения?"

-Он выглядит теплым! Отдай его мне!"

Пока Уолтер расстегивал жакет, Ребекка рвала ткань своего платья.

-Что ты делаешь?!"

-Она замерзла, - разочарованно захныкала Ребекка, - ткань испорчена. Мне это тоже понравилось. Не смотри, а поторопись и разденься."

-И все равно это хорошо."

Уолтер послушно повернулся и снял пиджак. Ее платье упало ему на голову, и это было похоже на поддразнивание.

- Уолтер, ты тупой, - Ребекка посмотрела на Элин, - леди не должны носить только функциональную одежду. Это выглядит не очень хорошо, так что я не хочу этого."

Уолтер внимательно изучил платье и тихо возразил: С глубоким вырезом и разрезом на бедрах ткань почти не рвалась, и он спросил себя, не из-за этого ли она выбрала это платье. Если ей нужно было быстро снять его, то рвать его так же быстро, как сейчас.

-Это странно, - сказала Ребекка.

- Ну и что же?"

-Она не пахнет."

- Ну и ну, спасибо."

-Я был прав. В ней очень тепло. Я немного ревную."

Уолтер недоумевал, что она имеет в виду, и, прежде чем он успел попросить разъяснений, она продолжила: "проблема в том, что он сжимает мою грудь."

Группа Возрождение распалась.

-Моя Ледяная магия не может соперничать с тобой, Адем."

После прощального жеста она вышла из Гильдии искателей приключений. Адем расспросил Люси о ее местонахождении, и она призналась, что Ребекка так и не вернулась. На следующий день Эрик просто не появился, что было типично для вора. На третий день Дуан признался, что ему нужно вернуться в столицу и присоединиться к своей конфессии для проведения религиозной церемонии.

Адема по-прежнему не впечатлило членство Летунского отделения Гильдии авантюристов, поэтому он не стал афишировать свое участие в группе.

- Присоединяйся к моей группе, - сказал Адем Элин. - Снисходительность пропитала его тон. Он ожидал от нее послушания.

-Если Ребекка больше не может тебя терпеть, почему ты думаешь, что я начну?"

- А почему ты остаешься с ним?- Адем проигнорировал присутствие Уолтера, - он не может сражаться, у него нет навыков, и он не в состоянии защитить тебя. Я основал благородный дом. У него есть что-то невысказанное в его пользу, но он просто бесполезный поставщик."

-Мы закончили наш разговор. Уходи, пока ты можешь этого сделать."

На весах раздался щелчок падающего груза.