Теннессин, первый этаж.

После нескольких убийств звёзды были вновь сброшены.

Затем те тени, которые приняли форму меня, были побеждены Мгновенным убийством, и они сбросили Мацутакэ.

С этим новым обретённым знанием Нептун, Рил, Ран и я могли бы сбросить все звёзды, которые у нас были.

И из всех нас троих лишь у меня осталось 11 звёзд, так как я только что победил свою собственную тень.

— Ты здорово нам помог, – сказал Нептун с улыбкой на лице.

Позади него стояли Ран и Рил, которые смотрели на Нептуна с большим уважением.

— Если бы не ты, я бы не знал, что мне делать, и, возможно, застрял бы в подземелье навечно. (Нептун)

— Думаю, да. (Рёта)

Я горько улыбнулся и слегка кивнул.

На самом деле я попытался использовать с теней других этажей, чтобы сбросить звёзды, но это работало не совсем так, как я думал.

С самого начала тени активировали свои способности только на соответствующих этажах.

Кроме того, если привести монстра-изгоя в подземелье, они не станут двойниками этого монстра, как было проверено ранее.

— Вот поэтому я и благодарен тебе за помощь. Эй, Рил, Ран. (Нептун)

Он позвал своих помощниц.

Думаю, даже если Нептун заставит их поблагодарить меня, они не сделают этого, – так я думал.

— Спасибо, Рёта-сан. (Рил)

— Благодарю тебя от всего сердца. (Ран)

— … (Рёта)

Я был в полном шоке.

Если бы вы сфотографировали меня прямо сейчас и приняли участие в конкурсе с названием [Шок], вы могли получили первое место.

— Что, ты действительно так шокирован? (Рил)

Обычно Рил всегда вела себя как «цун-цун», но сегодня она вела себя как обычная девушка.

— Ах, нет. Просто я не ожидал, что вы, девочки, поблагодарите меня. (Рёта)

— Мы тебе благодарны. (Рил)

— Совершенно верно. Если бы не ты, мы были бы заперты в подземелье, отделённые от Нептуна на всю вечность. (Ран)

— Ага! Вот почему… Спасибо. (Рил)

А-а-а, теперь я понял, почему они так себя ведут.

Я кивнул.

Они не могли заботиться ни о каком другом человеке, кроме Нептуна.

Поэтому, когда они говорят, что благодарны мне, это потому, что если бы меня не было рядом, они бы больше никогда не увидели его.

— Мы возвращаемся. (Нептун)

— Ты уходишь, да. (Рёта)

— Ага. Исходя из нашего предыдущего опыта, всякий раз, когда мы начинаем исследование, у нас возникает какая-либо проблема. Мы хотим провести долгий и спокойный день друг с другом. (Нептун)

— Понимаю. (Рёта)

— Позови меня, если найдёшь что-нибудь ещё. Конечно, я помогу, если понадобится помощь, Босс. (Нептун)

Он не шутил, когда собирался начать называть меня [Боссом], и, очевидно, обе девушки были недовольны, когда услышали это.

Их убийственное намерение пронзило меня насквозь.

— Перестань называть меня Боссом. (Рёта)

— Аха-ха, тогда до свидания. (Нептун)

Он усмехнулся и вывел двух девушек из подземелья.

Ран на мгновение остановилась, чтобы помахать на прощание, а Рил просто оглянулась через плечо и кивнула.

Хотя у нас всё ещё есть нерешённые проблемы, я рад, что они начинают ломать лёд между нами.

Ну, у меня есть и другие дела, а пока надо отдохнуть.

Воспользовавшись телепортацией, я вернулся в особняк.

— Кьяа-а!

Выйдя из комнаты, я столкнулся с Алисой.

Она упала попой на пол, и монстры на её плечах тоже упали на пол

— Ай-ай-ай… Всё в порядке? (Алиса)

Монстры размером с ладошку показывали языком тела, что они в порядке, и один за другим забирались обратно на плечо Алисы.

Убедившись, что все они на своих местах, она встала.

— Прости, Рёта. (Алиса)

— Это я виноват. Ты не ушиблась? (Рёта)

— Я в порядке, как видишь… Подожди, Бони-тян, что это такое, это же смешно! (Алиса)

У одного из монстров вместо глаз были грибочки.

— Ах, прости, это я виноват. (Рёта)

Эти грибы были тем, что я принёс с собой.

Чпоньк! Алиса помогла вытащить Мацутакэ из глазниц Бони-тян.

— Аха-ха-ха, какой смешной звук! Чпоньк! (Алиса)

Алиса, которая истерически смеялась, заразила смехом и своих друзей-монстров.

Особенно Мастера-Дракона Гау-гау и Фосфора, Мера-мера.

Если бы она была в манге, над их головами появились бы эмодзи «LOL» или «笑».

— Эти двое всегда были такими? (Рёта)

— Хм? Ты говоришь о Гау-гау и Мера-мера? (Алиса)

— Да. (Рёта)

— Конечно~ (Алиса)

Она ответила так, как будто это было что-то очевидное.

Подожди, это неправильно… вот что я хотел возразить в ответ.

Они явно не были такими раньше.

Фраза «какая мать, такая и дочь» всплыла у меня в голове.

— Хорошо, вот, пожалуйста. (Алиса)

— Ах, спасибо. (Рёта)

Алиса вернула Мацутакэ обратно.

— Это дроп? Это редкость, что ты ещё не отдал его. Или дело в том, что ты собираешься его съесть? (Алиса)

— Ах, нет. (Рёта)

— Фуму-фуму, значит, ты используешь его, чтобы превратить в изгоя-монстра. (Алиса)

— Почему ты так думаешь? (Рёта)

— Потому, что всякий раз, когда ты приносишь что-то, что не нужно есть или обменивать на деньги, обычно это делается для того, чтобы превратить его в монстра-изгоя, чтобы проверить на другой дроп, верно? (Алиса)

— Ясно… Так вот почему ты догадалась об этом. (Рёта)

Было ли это из-за страха перед звёздами, или просто я был нетерпелив.

Обычно я всегда сразу же проверял дроп, чтобы посмотреть, что выпадет с монстров-изгоев, но я до сих пор этого ещё не сделал.

Даже когда я тестировал тень монстра-изгоя на разных этажах, мне почему-то не пришло в голову проверить её.

Более того, именно Нептун побеждал монстров, а не я.

— Раз он у меня с собой, так почему бы и нет. (Рёта)

— Я тоже хочу это увидеть~ (Алиса)

Алиса хлопнула в ладоши и пошла за мной.

Мы отправились в подвал, и я поставил Мацутакэ в дальнем конце подвала и ушёл, чтобы подождать, пока он вылупится.

— О-о-о-о, Рё-сама! Подожди, или это не он? (Алиса)

На секунду Алисе показалось, что это Хозяин подземелья из Плюмбума, но затем она в замешательстве склонила голову набок.

Потому что монстр-изгой выглядят точь-в-точь как я.

Я использовал Мгновенное убийство, чтобы убить его.

Это было сделано для того, чтобы остановить двойника от хаоса в моём особняке.

И из осторожности.

Я боялся, что он начнёт нападать на Алису, а так как это был максимальный предел меня, это было бы опасно.

— А-а? Он ничего не дропнул. (Алиса)

— Это не так, хах… (Рёта)

— Это странно, обычно монстр-изгой что-то дропает. (Алиса)

— Насколько я помню, это первый раз, когда он ничего не дропнул. (Рёта)

— Хм-м-м, вот поэтому это и странно. (Алиса)

— … (Рёта)

Мы оба задались вопросом, почему, и наклонили головы.

Думая о разных вещах, я достал ещё один Мацутакэ и положил его на пол.

И когда я начал отходить…

— А-а? Что случилось, Мера-мера. (Алиса)

Мера-мера на что-то реагировала.

Огненный шар, похожий на человеческую душу, мерцал.

То, как они разговаривают… ещё раз показывает связь, которую Алиса и Мера-мера имеют друг с другом.

— Неужели?! Ты что, шутишь? (Алиса)

— Что случилось? (Рёта)

— Рёта, посмотри на свою руку. (Алиса)

— Мою руку? (Рёта)

Когда я проверил свою руку… я был потрясён.

— Они исчезли. (Рёта)

Двенадцать звёзд, которые были вытатуированы на моих руках, исчезли.