— Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, где я могу найти учебник «Высшая математика II» для абитуриентов?

Когда я обратился с этим вопросом к девушке-консультанту, одарив её своей самой лучезарной улыбкой, она на мгновение замерла, а затем начала суетливо оглядываться, словно искала что-то крайне важное. Наконец она указала рукой направление.

— Секция математики вон там... Пойдемте со мной, я вас провожу.

Вот почему у самого входа я прошел мимо консультанта-мужчины и обратился именно к ней, хоть она и была дальше. Девушки всегда гораздо любезнее. Причина, конечно, в моем лице и голосе. Разве не приятнее общаться с искренне (пусть и чрезмерно) вежливым человеком, чем выслушивать сухие или напускные ответы?

— Так, высшая математика... высшая математика... А, вот она.

Она не только привела меня в нужный отдел, но и лично отыскала книгу на полке. Приняв учебник из её рук, я произнес:

— Благодарю вас.

— Ой, не за что! Желаете оплатить прямо сейчас?

— Нет, я еще немного осмотрюсь.

— Хорошо. Если понадобится что-то еще, только скажите.

— Обязательно.

Проводив взглядом застенчиво удаляющуюся девушку, я оглядел книжный магазин. Масштабы впечатляли: стеллажи, битком набитые книгами, уходили куда-то в бесконечность... Я кожей чувствовал, что это место мне совершенно не подходит.

От специфического запаха свежей типографской краски начала побаливать голова. Выберу пару томиков манги и поскорее на выход.

С этой мыслью я направился в отдел комиксов. Просматривая названия на корешках, я вдруг услышал...

— О, смотри, выглядит интересно. Правда, Хиёри?

— Ага. Я как раз о том же подумала.

Из соседнего пролета донесся знакомый голос. Тот самый чистый, звонкий тембр, который я так надеялся сегодня услышать. Его обладательницей была Хиёри.

Я втайне надеялся встретить её здесь, в книжном, но не думал, что мечта станет реальностью так быстро. Сегодня определенно мой счастливый день. «Бафф главного героя»... не слишком ли он щедр?

Как я и решил раньше, подкатывать к Хиёри в открытую нельзя. Тем более сейчас, когда мы едва знакомы по кафе. Если я начну навязываться, она примет меня за сталкера.

Нужно действовать по ситуации. Ведь это действительно «случайная» встреча. Буду приручать её постепенно, как пугливого котенка... медленно и естественно.

Сдерживая волнение, я медленно двинулся в сторону Хиёри, делая вид, что увлечен выбором манги.

— Что это за жанр? Романтика? — спросила подруга Хиёри.

— Похоже на любовный триллер... Обложка жутковатая.

Разговор становился всё отчетливее. Судя по контексту, они выбирали что-то из романтики.

Тихо подойдя к углу, я украдкой глянул в их сторону. Хиёри сидела на корточках чуть поодаль, и из-под её юбки виднелись безупречно белые, стройные бедра.

«Ох... Совсем не бережется. Я ведь не могу выколоть глаза всем окружающим, могла бы быть и поосторожнее».

Колготок на ней не было. «Зима же на дворе, неужели не холодно?» Пока я так пялился на неё, сам начал чувствовать себя сталкером.

Нельзя уподобляться Тэцуе. Желание встретить её исполнилось, на этом «шпионаж» пора заканчивать.

Чувствуя легкий укол совести и смущения, я уже собирался развернуться и уйти, оставив Хиёри шептаться с подругой, как вдруг...

— Э-эм, извините...

Тот самый голос Хиёри с характерной игривой интонацией раздался прямо у меня за спиной. Я не ожидал, что она сама меня окликнет, и сердце на миг пропустило удар. С трудом подавив возбуждение и взяв себя в руки, я обернулся.

— Да?

— Я хочу достать вон ту книгу сверху, но роста не хватает... Не могли бы вы мне помочь?

Хиёри смотрела на меня с легкой улыбкой, указывая на верхнюю полку. Кончик её указательного пальца с ярко-красным маникюром выглядел почему-то очень соблазнительно. Кивнув с озадаченным видом, я потянулся к полке.

— Эту?

— Нет, ту, что рядом.

— Эту? «Одержимость того парня и той девушки»?

— Да, именно её!

Манга про взаимную одержимость? Обложка действительно веяла чем-то таинственным. Раз уж Хиёри её выбрала, должно быть интересно.

— Вам только первый том?

— Угу-у!

На её лице играло выражение маленького сорванца, задумавшего какую-то шалость. Многие парни, видя этот взгляд, ошибочно принимают его за личный интерес к себе.

Но я знал: это просто черта её характера, признак того, что у неё хорошее настроение. Проще говоря — её обычное лицо.

Кстати, она меня не узнала? У меня ведь довольно запоминающаяся внешность и рост... Стало чуточку обидно.

Протянув ей книгу, я увидел, как она вежливо поклонилась.

— Спасибо большое. Кстати... а вы ведь работаете в кофейне, верно? В «Кафе 24».

Узнала! Обида мгновенно испарилась. Приятно осознавать, что я остался в её памяти.

Стоит ли мне тоже подать знак, что я её помню? Если буду слишком навязчив, могу отпугнуть.

«Да что со мной такое, почему я так робею?» Похоже, пометка в гайде о «максимальной сложности» всё-таки на меня давит. Это на меня не похоже.

Хиёри ведь тоже не из тех, чье лицо легко забыть. Если я признаюсь, что узнал её, это не будет выглядеть подозрительно. А если она подумает, что я за ней следил... что ж, добавлю в голос немного удивления, и всё будет в порядке.

— Всё верно, — я кивнул, подтверждая её догадку, и перевел взгляд с неё на подругу. Почесав висок с задумчивым видом, я продолжил: — А вы... кажется, те самые посетительницы? Которые заказывали напитки по бесплатному купону...

— Точно! Как вы узна... Ой, простите...

Она начала отвечать радостно, но тут же прикрыла рот ладонью. Видимо, вспомнила, что в библиотеке нельзя шуметь.

Мне безумно захотелось взъерошить её волосы — она была на полголовы ниже Миюки. Сдержав этот порыв, я улыбнулся:

— Обычно клиенты редко заказывают что-то по полностью заполненным купонам, вот я и запомнил.

— Редко? Почему?

— Потому что те, кто копит печати до конца — это обычно сотрудники соседних офисов или магазинов.

— О, правда?

— Да.

Интересно, считает ли Хиёри эту встречу знаком судьбы? Судя по лицу — вряд ли. Её вопрос «как вы узнали» был лишь данью вежливости. Она ведь со всеми так легко идет на контакт.

Кстати, из-за того, что мы оба используем вежливый тон (джондэмаль), между нами чувствуется дистанция. Впрочем, на данном этапе это естественно — наши отношения не могут ни развиться, ни откатиться назад, пока кто-то не сделает первый шаг.

Я мог бы продолжать разговор сколько угодно, но интуиция подсказывала: на сегодня хватит. Настоящая работа над её симпатией начнется, когда она поступит в Академию.

До этого момента мы наверняка еще пересечемся. Раз у неё больше нет вопросов, я решил вежливо откланяться. Разговор был ни о чем, но главное — я еще раз закрепил свой образ в её голове.

— Что ж, я пойду. Заходите к нам еще.

— Спасибо, что помогли с книгой. Хорошего дня-а!

Ответив лучезарной улыбкой, я наугад вытянул какую-то книгу с полки и направился к кассе.

— А теперь пойдем смотреть модные журналы! — донесся сзади голос Хиёри. Кажется, она забыла о нашем разговоре в ту же секунду, как он закончился.

Интересно, как она отреагирует, когда увидит меня в Академии? Надеюсь, тогда она действительно поверит в судьбу.

С этими мыслями я взглянул на книгу, которую схватил не глядя, и едва не вскрикнул от шока. Это была довольно откровенная манга на тему сексуальных девиаций.

«Да почему такое вообще продают в обычном магазине?!»

Надеюсь, Хиёри не видела, ЧТО я взял. Сзади не доносилось смешков или шепота о том, что «тот парень выбрал что-то странное»... значит, пронесло.

Да уж, в «счастливый день» всегда затешется какая-нибудь пакость. Мерзкое чувство. Это как если бы в разгар свидания с героиней внезапно влез Тэцуя со своими комментариями.

* * *

Вернувшись домой, я лениво валялся на диване, пока в дверях внезапно не возникла Миюки.

— Ты чего тут? Сказала же, что будешь дома?

— Мацуда-кун. Давай заниматься.

— Заниматься? Мы же договаривались на завтра.

Завтра мы должны были пойти к Тэцуе. С чего вдруг она заговорила об учебе сегодня? Ответ нашелся быстро.

— У Тэцуи-куна дома ремонт, так что придется перенести место занятий.

— Ремонт?

— Ага. Подвал в его доме совсем обветшал, там сейчас красят и заливают цемент. Жутко воняет и постоянно что-то грохочет...

— Так внезапно начали?

— Говорят, сроки поджимают, не успевают закончить.

«А я-то хотел посмотреть на его красавицу-мать и выяснить, кем мне приходится та загорелая девица... И тут — на тебе, ремонт». Неужели Тэцуя просто не хочет пускать меня в дом и придумал отговорку?

Нет, Тэцуя при всей своей никчемности не стал бы так глупо врать — ложь вскрылась бы за пять минут. Значит, это божественное провидение велит мне не трогать его семью?

Если так, то у Бога плохой вкус в сюжетах. Семья врага или неприятного тебе человека — это же классика жанра NTR, у которой куча фанатов и проверенное временем качество интриги...

Какая досада.

— Вот как?

— Угу. Он очень извинялся.

— Ну, раз так — ничего не поделаешь. Но почему тогда сегодня? Можем же позаниматься завтра в любом другом месте.

— Я подумала, раз ты сегодня ходил за учебниками, твой энтузиазм к учебе сейчас на пике. Надо ловить момент!

— Наоборот, он упал ниже плинтуса. У меня голова заболела, стоило только на обложку учебника математики взглянуть.

— Настолько всё плохо? Тем более нужно начать сегодня. Я должна разжечь в тебе страсть к знаниям.

— Что за надуманные предлоги?

— Ты не хочешь...?

Когда она включает этот жалобный тон, у меня нет шансов... Я знаю, что это игра, но всё равно ведусь. Кто бы меня самого пожалел в этой ситуации.

— Мне-то без разницы, сегодня или завтра. Но где мы будем заниматься?

Стоило мне дать слабину, как лицо Миюки мгновенно просветлело.

— Я подумала про кафе.

— Кафе? Какое именно?

— То, где ты подрабатываешь. Нам ведь можно там посидеть с книжками?

«Заниматься в кафе?»

А это отличная идея. Шанс намекнуть Ренке о моих отношениях с Миюки... К тому же там сейчас Чинами, отличный повод сблизить их всех троих.

Возможно, ремонт у Тэцуи и внезапный каприз Миюки — это как раз гениальный план небес. Прошу прощения, что сомневался. Завтра же зайду в храм и сделаю пожертвование.

— Думаю, проблем не будет. А Миура в курсе?

— Он придет к назначенному времени.

— Раз ты уже с ним договорилась, значит, была уверена, что я соглашусь.

— Угу.

«Какая же ты всё-таки лиса... Наглая девчонка». Но, учитывая список моих собственных грехов, я решил не ворчать.

Вяло кивнув, я произнес:

— Если занимаемся сегодня, завтра я отдыхаю. Поняла?

— Завтра тоже будем.

— .... Ты серьезно?

— Шучу я!

Когда она говорит шутки с таким серьезным лицом — это пугает.

Проглотив вертевшееся на языке замечание, я усмехнулся, глядя на Миюки, которая, пыхтя, тащила ко мне мою сумку. Она такая милая, что злиться на неё невозможно. Впрочем, я и не собирался.