Сразу после открытия кафе Ренка работала, постоянно косясь на меня, а когда вошел первый клиент, она вздрогнула так, будто увидела привидение.

— Д-добро пожаловать...! Это «Кафе 24»...!

Она даже заикаться начала. Наблюдая за тем, как она, заметно нервничая, принимает заказ и возится с кофемашиной, я подошел ближе.

— Может, мне приготовить?

— Н-нет...! Я сама...!

— А какой был заказ?

— Кафе-мокка, поменьше сливок...

— Клиент просил побольше сливок.

— Д-да...? Он точно сказал «поменьше»...

— Это он про лед говорил.

— А... вот как...?

— Соберитесь уже.

От моего резкого замечания Ренка потерла лицо своими тонкими ладонями и послушно кивнула. Правда, вид у неё был кислый. Казалось, она хочет высказать всё, что думает о том, по чьей вине она пребывает в таком состоянии.

— Сначала сделайте основу. Сливки и сироп я добавлю сам.

— .... Я...

— Я сделаю, — повторил я.

— .....

— Жду ответа.

— Л-ладно.

Кое-как Ренка приготовила мокка и передала его мне. Украсив напиток сливками и сиропом, я отдал его клиенту. Пользуясь тем, что в кафе пока было затишье, я позвал Ренку в угол, скрытый от камер наблюдения.

— Что такое...? То, что я перепутала заказ — это была ошибка, больше такого не повторится...

Стоя передо мной, она начала сыпать робкими оправданиями. Глядя на неё сверху вниз, я не сдержал смешка.

— Я не собираюсь отчитывать вас за это.

— Тогда что...?

— Я подумал, что нам пора завести стоп-слово.

— Стоп-слово...?

Ренка наклонила голову, переваривая мои слова, и вдруг её глаза расширились раза в два. Верный признак того, что она прекрасно поняла значение термина.

— Э-это же... это же только эсэмеры (SM-практики) используют в своих играх или ролевках...!

— Ого, вы и слово «эсэмер» знаете? Обычные люди такие жаргонизмы редко используют.

— .....

Плечи Ренки мелко задрожали. Видимо, она поняла, что невольно выдала знания из той манги, которую я ей рекомендовал. Ухмыльнувшись её очевидной промашке, я спросил:

— Откуда такие познания?

— В-важно не это, а твое поведение...! Ты что, собрался со мной «таким» заниматься?!

— Не то чтобы прямо «заниматься»... Просто на случай, если мои действия станут для вас по-настоящему, искренне невыносимы или неприятны — чтобы вы могли об этом сказать.

— Твои действия...?

— Да. Например, такие.

С этими словами я сделал шаг вперед и попытался просунуть ногу между её бедрами, как в раздевалке. Но Ренка, предугадав мой маневр, мгновенно сжала колени, так что у меня ничего не вышло.

— Не наглей...!

Фыркнув с видом победителя, Ренка скрестила руки на груди. Забавно видеть, как она задрала нос после одной удачной попытки защиты.

— Это был просто пример, чего вы так воодушевились? В общем, если что-то не нравится — называйте слово.

— .... И ты тогда прекратишь?

— Я буду уважать ваш выбор.

— Н-но это же странно. Разве по правилам приличия человек не должен останавливаться просто по слову «нет»?

— Капитан, я и так даю вам слишком много привилегий. Поверьте, ни один Хозяин не относится к своей Рабыне так лояльно.

— Я не Рабыня...!

— Считайте как хотите. Так какое выберем слово? Подумайте сами.

— Не буду я ничего выбирать...! Сама концепция того, что мне нужно кодовое слово, чтобы ты отстал, мне непонятна...!

— Тогда выберу я. Как насчет «Черники»?

Ренка тут же нахмурилась.

— Нет...! Что за безвкусица — «Черника»...!

— Почему это? Вам очень подходит.

— Т-тогда пусть будет «Мандарин»... Просто «Мандарин»...

Надо же. Только что отказывалась, и тут же предлагает свой вариант. Пытается подыграть мне, чтобы поскорее закрыть тему? Или втайне сама этого ждала? Хотелось бы верить во второе.

— «Мандарин» — это хорошо. Коротко и удобно.

— Я никогда его не использую... Просто «Черника» меня бесит...

— Допустим. Теперь закрепим действие.

— Действие...?

— Ну, какой-нибудь жест. «Стоп-жест».

— Да зачем это еще н...

— Вы сейчас хотели выругаться?

— .... Зачем нам еще и жесты...!

Наслаждаясь её праведным гневом, который она старалась сдерживать, я внезапно прикоснулся своими губами к её губам. Легкий, мимолетный чмок, как в романтической дораме. Ренка мгновенно обмякла, её взгляд затуманился.

— Ах...

Подхватив её за локоть, чтобы она не упала, я невозмутимо произнес:

— Видите? Если я сделаю так, вы ведь не сможете ничего сказать.

Закусив нижнюю губу, Ренка крепко сжала кулаки. Борется ли она с желанием врезать мне или пытается унять дрожь в сердце — ответ был очевиден.

— Какой жест выберем? Может, будете дергать меня за волосы?

— .....

— А, нет, это не подойдет. Если ситуация станет... жаркой, вы можете вцепиться в них невольно, и я приму это за сигнал «стоп». Давайте придумаем что-нибудь другое.

От этого прозрачного намека на «жаркое» будущее Ренка едва не задохнулась от возмущения.

— Ч-что...? О чем ты вообще...? Даже не думай о чем-то непристойном...!

— Мне кажется, мы сейчас думаем об одном и том же.

— П-псих...! Ты же только что обещал, что не будешь...!

— В жизни всякое бывает.

— Мусор, у которого в голове одна пошлятина...! Сдохни...!

— Приятно слышать. Продолжайте.

Видимо, моя наглость окончательно вывела её из себя. Ренка, дрожа всем телом, оттолкнула меня плечом и направилась к кассе.

Наблюдая за её удаляющейся спиной — в которой читалось скорее смущение, чем реальная обида — я облизнул губы, всё еще ощущая сладкий вкус поцелуя, и последовал за ней.

— Отложим это на потом? — спросил я озорным тоном.

— .... Заткнись.

— Ладно. Решим позже.

— Я сказала — заткнись...! И вообще, не смей со мной разговаривать.

— Не хочу.

— Тогда я просто не буду отвечать.

— Как по-детски.

— Это ты меня довел.

— Значит, я виноват?

— Естественно.

— Ну, тогда мне и нести ответственность.

— .... Что?

Ренка снова замерла с ошарашенным видом. Кажется, она придает слишком много веса каждой моей фразе. Тяжелый случай. Надо дать ей передохнуть, а потом снова взяться за дело.

Я мягко обнял её за талию, почувствовал, как она вздрогнула, и тут же отпустил, завершая на этом утреннюю порцию ласк.

— Ты...!

Проигнорировав её готовую сорваться брань, я с лучезарной улыбкой поприветствовал вошедшего клиента.

— Добро пожаловать!

* * *

— Вы где?

— Гуляю с дедушкой и бабушкой, как раз возвращаемся домой.

Слыша чистый, невинный голос Чинами, я внезапно почувствовал такой прилив возбуждения, что захотелось немедленно отшлепать Ренку по попе. Подавив этот порыв, я продолжил разговор.

— Но вы ведь сейчас на работе?

— Сейчас обеденный перерыв, посетителей мало, так что всё в порядке.

— Разве в обед не самый пик?

— Когда все едят — в кафе затишье.

— А-а, вот оно как?

— Именно. Когда возвращаетесь?

— Через пару дней. Как только приеду, сразу заскочу в кафе повидаться с вами и с Ренкой.

— Буду очень рад. Может, встретить вас?

— Нет, не нужно. Родители подвезут на машине.

— Понял. Пришлете сегодня вечером фото?

— Что...? Фото...?

— Хотелось бы в том же стиле, что и в прошлый раз. Можно?

— Аха... Хорошо...

Ах, милая Чинами... Как же я соскучился. Без возможности потрогать её мягкие формы у меня уже начинается настоящая ломка, руки чешутся.

Закончив разговор с засмущавшейся Чинами, я убрал телефон. В этот момент вернулась Ренка с обеда. Увидев меня с телефоном, она недовольно цокнула языком.

— Кто разрешил болтать по телефону в рабочее время? Я всё Боссу расскажу.

Я заметил, что её щека подозрительно выпирает. Она что-то ест? Неужели конфета? Как она посмела взять сладость без моего разрешения... Придется начислить штрафные баллы.

— Ваше право. А что это вы жуете?

— Мятный леденец.

— Тот, что в лавке с гюдоном дают?

— Угу.

— А кто разрешил его брать?

— Чего...?

От такой наглости она на секунду лишилась дара речи. Затем её взгляд стал свирепым.

— Т-ты теперь и это контролировать вздумал?! Мне что, уже и перекусить без твоего разрешения нельзя?!

— Раз съели без доклада — значит, с сегодняшнего дня ввожу контроль.

— Не неси чепухи...! Жить надоело?!

— Ладно, забудьте. Отдайте его мне.

Когда я начал медленно наступать на неё с решительным видом, Ренка спросила дрожащим голосом:

— Ты что творишь...?

— Собираюсь забрать конфету.

Я остановился перед ней и чуть присел. Ренка тут же выставила руки вперед, преграждая мне путь.

— Н-нет...! Не смей...! Это уже слишком...!

Она начала яростно мотать головой и громко захрустела леденцом. Видимо, решила, что я хочу забрать его прямо из её рта. Надо же, пара поцелуев — и какая проницательность.

— Ну?

— Что «ну»?! Просто возьми новый в лавке...! И вообще, зубы... короче, нельзя...! Я уже всё съела...!

«Так она не хотела целоваться, потому что зубы после еды не почистила? А мне-то плевать». Улыбнувшись её невольному признанию, я тихо произнес:

— Вы еще не всё проглотили. Я вижу осколок.

— Т-ты совсем больной?! Я как раз собиралась его проглотить...!

— Проглотите — будете наказаны.

— Мандарин...! Мандарин!!

Смотрите-ка. Только что клялась, что никогда не использует это слово, но как прижало — оно вылетело первым. Приятно, что она так быстро учится, хотя слышать крик «Мандарин!» в такой ситуации было немного комично. Нужно ли ей использовать целую фразу? Стоит об этом подумать.

— Использовать его по любому поводу — плохая идея...

— Ты обещал...! Мы договорились, так что не смей ничего делать...!

— Вы думаете, это слово дает вам абсолютную защиту?

— Ты сказал, что будешь уважать мой выбор...! Ведь так?!

— Было дело. Ладно. На этот раз прощаю.

Стоило мне пожать плечами и отступить, как Ренка издала долгий вздох облегчения. Её кадык судорожно дернулся — она быстро проглотила остатки конфеты и указала на заднюю дверь, будто прогоняя меня.

— Иди уже ешь...

— Я быстро.

— Пожалуйста, ешь помедленнее...

— Беспокоитесь, что у меня желудок заболит?

— Нет...! Даже не надейся...!

— Тогда почему просите не торопиться?

— Никто не просит...! Просто...

— Ну и ладно. Я скоро вернусь.

— .... Делай что хочешь.

— Обязательно.

Я похлопал Ренку по спине, и даже её слабая попытка отмахнуться выглядела чертовски мило. И как она с такой слабой волей собралась мне противостоять? Я ведь только начал входить во вкус. Если не хочет окончательно сломаться, ей придется очень постараться.