— Может, не стоит мазаться воском?

Миюки подошла ко мне и недовольно нахмурилась, глядя, как я укладываю волосы перед зеркалом. Видимо, ей очень не нравилась мысль о том, что я буду «слишком хорошо» выглядеть для кого-то другого.

Я протянул к её лицу ладонь, липкую от стайлинга, и она с брезгливым видом отшатнулась. Рассмеявшись, я пошел мыть руки и спросил через плечо:

— Я освобожусь сегодня до ужина. Посмотрим какой-нибудь фильм?

— Угу.

Её лицо мгновенно просияло, как будто она и не ворчала только что. Обожаю эту её переменчивость.

— Тогда жди дома. Заеду за тобой после смены.

— Хорошо. Ты уже уходишь?

— Да. Одевайся, я тебя подброшу.

— А ты не опоздаешь из-за меня?

— Не опоздаю.

— Тогда... надень на меня пальто.

Когда Миюки вот так капризно-ласково просит о чем-то, у меня возникает полное ощущение, что мы молодожены. Хотя настоящего опыта семейной жизни у меня, конечно, нет.

Застегнув на ней пуховик, я взял её за руку и повел к машине. Высадив её у дома, я нажал на газ и направился к кофейне. Припарковался на месте для персонала.

Кстати, почему заведение называется «Кафе 24»? Оно ведь не работает круглосуточно... У босса явные проблемы с неймингом.

В углу парковки уже стоял босс. Я подошел к нему и вежливо кивнул.

— Доброе утро. Я на смену.

— Привет-привет.

Босс скользнул взглядом по моей машине. В его глазах читалось легкое удивление — тачка была явно не по карману обычному школьнику. Гадает, родители купили или я «авто-нищий», отдающий последние гроши за кредит? Впрочем, мне плевать.

— Вот твоя карта доступа. Твои данные я уже внес, так что прикладывай её вон к тому терминалу. Если забудешь — скажи мне время прихода, но лучше не забывай.

Он протянул мне пластиковую IC-карту. В большинстве мест до сих пор используют бумажные талоны, так что здесь всё было по последнему слову техники.

— Понял.

— Отметься, переоденься и приступай.

Я приложил карту, услышал подтверждающий писк и зашел в раздевалку. Там меня ждала выглаженная рубашка в мелкую голубую полоску и плотный коричневый фартук. Моя новая униформа.

Странное сочетание, но, взглянув в зеркало, я признал: выглядит неплохо. Выйдя к стойке, я провел с боссом краткую ревизию вчерашних знаний.

Несмотря на легкую заминку вначале, я быстро вспомнил, как настраивать помол и пользоваться кассой. Босс удовлетворенно кивнул:

— Схватываешь на лету. Иноо придет через час. Справишься пока один?

— Уверен, что да, но за первым заказом лучше присмотрите.

— Окей. Заходим.

Мы зашли за стойку, я открыл ноутбук и включил негромкий лаунж для атмосферы. Пока мы болтали с боссом, попивая тестовый эспрессо, дверь звякнула, и вошла первая клиентка.

— Добро пожаловать в «Кафе 24»! — я ослепительно улыбнулся.

— Ой... здравствуйте...

Девушка заметно замялась, увидев меня, и робко подошла к стойке. Она делала вид, что изучает меню над моей головой, но я кожей чувствовал, как она меня разглядывает. Кажется, мой типаж пришелся ей по вкусу.

— Готовы сделать заказ?

— М-м... мокко латте, пожалуйста... один.

— Один горячий мокко латте. Желаете добавить сироп или сделать его послаще?

— Нет, стандартный, пожалуйста...

— Будете пить здесь или с собой?

— С собой...

Стоило мне чуть податься вперед и заглянуть ей в глаза с вежливой улыбкой, как девчонка густо покраснела. Типичная реакция массовки в лав-комедии... Чертовски приятное чувство. Красивое лицо — это действительно чит-код.

— Принято. С вас 450 иен. У вас есть наша карта лояльности?

— Нет... Я впервые здесь. А у вас есть купоны?

— Конечно. Держите.

Я протянул ей небольшую карточку и пояснил:

— За каждый напиток мы ставим штамп. Соберете десять — и любой напиток регулярного размера на ваш выбор будет за счет заведения.

— Совсем любой?

— Именно так. Без ограничений по меню.

— Ого... здорово.

— Прошу, ваша карта.

Девушка протянула банковскую карту, и я быстро провел оплату.

— Спасибо за заказ. Приготовлю через минуту.

— Угу..!

Мокко латте — база. Пока варился эспрессо, я взбил молоко в питчере. Добавил в стакан две порции шоколадного сиропа, перемешал с кофе и аккуратно влил молочную пену.

Пузырьков вышло чуть больше, чем нужно, но для первого раза — идеально. Надев холдер на стакан, я повернулся к боссу, который молча наблюдал за процессом.

— Босс, можно я поставлю ей дополнительный штамп?

— Зачем?

— Она наш первый гость сегодня. Хочу создать приятное впечатление, чтобы она вернулась. К тому же, в зале никого нет, так что это не вызовет зависти у других.

Босс хмыкнул:

— Ладно. Действуй, как считаешь нужным.

— Понял.

Я подошел к девушке, которая ждала у края стойки.

— Ваш мокко латте.

Сделал максимально старательно. Судя по её виду, она офисный работник. Надеюсь, когда во время работы мой образ всплывет у неё в голове, она решит заглянуть к нам снова. Камер в подсобке нет, так что место для приватного обслуживания всегда найдется.

— Спасибо...

— Приятного аппетита. И... я поставил вам два штампа вместо одного.

— Ой, правда? За что?

— В честь первого визита, — я понизил голос до доверительного шепота. — Только т-с-с, это наш маленький секрет.

— Ой... спасибо большое..!

Она буквально просияла. Пробив ей купон, я проводил её взглядом и обернулся к хозяину. Тот выглядел очень довольным.

— Сработало.

Видимо, ему понравилась моя манера общения с клиентами. Он похлопал меня по плечу:

— Слушай, ты и один отлично справишься. Пойду загляну в гюдонную. Если что — жми «единицу» на внутреннем телефоне. Ну и если начнется завал — зови. С терминалом вибро-откликов разобрался?

— Да.

— Окей. Вот карта Иноо, когда придет — скажи, чтоб отметилась.

— Хорошо. До встречи.

Босс ушел, а я остался один в тишине кофейни. Пока всё идет идеально: я завоевал доверие хозяина. Скоро он начнет оставлять нас с Ренкой одних надолго, и тогда можно будет подумать о том, как «оптимизировать» работу в подсобке.

* * *

Задняя дверь скрипнула. Я как раз заучивал расположение кнопок десертов на кассе, когда вошла Ренка. Она терла глаза, выглядя немного сонной.

— Привет.

— .... Привет. А где босс?

— В гюдонной. Держите карту, отметьтесь и переодевайтесь.

— Поняла.

Ренка скрылась в раздевалке и вышла через три минуты. Рубашка по размеру подчеркивала её стройную фигуру и изящные руки. Почему меня так заводит вид её предплечий? Кажется, у меня развивается какой-то специфический фетиш.

Мы стояли в одинаковой форме, и это создавало странное ощущение «парного образа». Ренка, кажется, тоже это почувствовала — она замялась у входа за стойку.

— Чего стоите? Заходите.

— Да... Ну и как дела? Были люди?

— Около десяти человек.

— Это мало?

— Наверное.

— Проблем не было?

— Только одна дама попросила «латте без кофеина, но чтобы бодрил».

— В смысле? Она перепутала с обычным латте?

— Ага.

— И что ты сделал?

— Мягко объяснил разницу и продал обычный.

— Понятно. Слушай... Мацуда. Почему у тебя лицо такое... странное?

Ренка прищурилась, подозрительно оглядывая меня.

— А что с моим лицом? Я в полном порядке.

— Нет, не в порядке. Будто у тебя вчера или сегодня случилось что-то неприятное.

«Ага, решила прощупать почву насчет вчерашних сообщений в AniShare? Я вижу тебя насквозь, Капитан».

— С чего вы взяли? Я же говорю — всё отлично.

— Да..?

Она явно сомневалась. Нужно подбросить ей еще пищи для размышлений.

— А вы чего так интересуетесь? Хотите, чтобы у меня случилась беда?

— Кто это сказал? Опять твои фантазии. Ты еще с того дня...

— С какого «того дня»?

— Ну, с позавчера...

Она сама упомянула Комикет. Сама зашла на мою территорию. Ну как тут не поиздеваться?

— А-а, с позавчера? — я многозначительно улыбнулся.

— .....

Ренка мгновенно напряглась и отвела взгляд. Я подошел к ней на шаг ближе.

— Капитан.

— Ч-чего тебе...

Она вдруг стала такой тихой и покладистой. Видеть, как гордая Ренка пытается «спрятаться» на ровном месте — это бесценно.

— Может, пора признаться?

— В чем это..?

— Ну, в аниме, манге... всей этой субкультуре. Вы ведь обожаете это.

— Сказала же — нет! Это для племя...

— Вам самой не надоело прикрываться этим несчастным ребенком?

— Это не оправдание!

— Тогда давайте позвоним ему. Хочу услышать голос этого маленького фаната.

Ренка вздрогнула и яростно нахмурилась.

— С чего это я должна звонить родственникам, чтобы доказать тебе что-то?!

— На вашем месте я бы просто признался и расслабился. Вам ведь самой неуютно постоянно шифроваться передо мной.

— Мне не неуютно! У меня совесть чиста!

— Для человека с чистой совестью у вас слишком тихий голос.

Ренка начала усиленно махать на себя ладонью. Видимо, жар смущения (и возбуждения) стал невыносим. Она начала судорожно переставлять крышечки для стаканов, пытаясь занять руки.

— Ну... допустим... чисто гипотетически... если бы у меня было такое хобби. И что тогда?

— К чему эти «если»? Мы оба знаем правду.

— Да замолчи ты и слушай! Допустим, это так. Что ты сделаешь?

— Я? Ничего. У нас просто появится общий секрет.

— И всё..?

— А чего вы боитесь? Что я всем расскажу? Ну, если очень переживаете — наденьте для меня тот костюм из магазина, и я клянусь хранить тайну вечно.

— Я так и знала..! Ах ты извращенец проклятый..!

— Зачем сразу ругаться? Мы же обсуждали гипотетическую ситуацию.

— .... Даже в гипотезе твои намерения грязны и порочны! Всё, я пошла работать.

— Да делать особо нечего, я всё подготовил.

— Всегда есть работа! Нужно выучить кнопки на кассе, запомнить, где лежат расходники... Ты знаешь, где трубочки? Их мало на стойке.

— На складе.

— Вот и отлично. Схожу за ними.

Ренка попыталась проскочить мимо меня к выходу из-за стойки, но я вовремя переставил ногу и перекрыл ей путь своим телом.

— .... Это еще что за маневры?

Она сверлила меня взглядом, но даже это выражение лица было невероятно милым.

— Просто захотелось преградить вам путь.

— Убери свою физиономию.

— Она вас раздражает?

— Очень раздраж...

— Хм.

— ...ает! Нет, не раздражает! Понял?! Всё, пропусти!

Она уже реагирует на мой вздох рефлекторно. Скоро у неё разовьется паранойя на почве моих «хмыканий». Усмехнувшись, я отошел, давая ей дорогу.

— Идите-идите.

— .... Господи, за что мне это... — пробормотала она.

— Что именно?

— Не твое дело!

Фыркнув, Ренка почти бегом скрылась на складе. Первый день — и уже столько эмоций. Наша совместная работа в кафе обещает быть очень горячей.