— Очко! (Иппон!)

Флаг взметнулся вверх.

Завершив последний поединок финала со счётом 2:1, я крепко сжал кулак, чувствуя, что выполнил свой долг.

«По крайней мере, не облажался».

Соперники, добравшиеся до финала, были опытными и мастеровитыми, так что моменты были острыми. Но я настолько сосредоточился на бое, что перестал замечать даже головную боль. Благодаря этому мне удалось выиграть все свои поединки на позиции первого номера.

Если не считать того самого первого очка, которое я отдал в начале турнира, и одного пропущенного в финале — я шёл без поражений. Для «сэмпо» это был блестящий результат. Теперь судьба команды была в руках остальных.

Тэцуя, на удивление, сражался достойно. Можно ли было надеяться на чудо? С этими мыслями я поменялся с ним местами и, возвращаясь на скамейку, взглянул на трибуны.

Там сидели Чинами и Ренка. Как и в прошлый раз, женские соревнования закончились раньше. Судя по их виду — они явно взяли золото.

Чинами, завидев меня, начала радостно размахивать руками и раскачиваться всем телом из стороны в сторону. Ренка же сидела, скрестив руки на груди, с абсолютно невозмутимым лицом. «Наверняка в глубине души ликует», — подумал я.

С помощью Горо я снял шлем и подшлемник, после чего принялся остервенело вытирать пот полотенцем. В этот момент в центре площадки раздался громкий звук удара бамбука, и судья вскинул флаг.

— Очко!

Балл достался команде противника. Тэцуя, который до этого мастерски затягивал бой, изматывая оппонента, внезапно пропустил выпад — точно так же, как я в своём первом матче.

Будущее команды вновь затянуло тучами. Мне совсем не хотелось болеть за этого парня, но ради остальных троих участников пришлось пойти на «подвиг». Заметив, как трибуны противника неистово ревут, поддерживая своих, я приставил ладони к губам и прокричал во всё горло:

— Миура! Только попробуй проиграть!

Мой голос, казалось, перекрыл весь шум стадиона. На мгновение ритм боя сбился — противник явно не ожидал такого рыка. Вслед за моим выкриком Мори и остальные ребята тоже начали активно подбадривать Тэцую.

Хм-м... Идиллическая картина. Поддерживать Тэцую мне было противно, но старое правило «враг моего врага — мой друг» никто не отменял.

Парень он талантливый, и если в нём взыграет самолюбие, он сможет вырвать ничью. Так я думал, но...

Тр-р-рах!

— Очко!

В следующем размене Тэцуя снова пропустил. Несмотря на все старания, разница в опыте сказалась: он не распознал финт и получил чёткий удар в голову. Поражение 2:0. На этом его поединок был окончен.

— .... Простите...

Тэцуя вернулся на скамейку совершенно раздавленным. Ребята (кроме Мори, который уже выходил на татами) принялись его утешать.

— Прости меня, — выдавил он, обращаясь ко мне.

Надо же, проснулась совесть. Хоть я его и терпеть не могу, но мы в одной лодке, а обвинять товарища по команде в поражении — удел ничтожеств. К тому же Тэцуя действительно выложился на полную. Вместо ответа я просто ободряюще хлопнул его по спине и сосредоточился на поддержке Мори.

* * *

— Победитель — Академия Симидзудаси!

Услышав слова ведущего, я с кислым лицом захлопал. Опять второе место, как и в прошлый раз. «В итоге эта фотография так и не попала на обложку...» — вспомнилась мне цитата из какой-то манги.

Конечно, важнее всего было показать Ренке и Чинами, как я стараюсь, но упустить кубок прямо перед носом было действительно обидно.

— А теперь — приз MVP турнира. Мацуда Кен, просим вас подняться на сцену!

Что ж, индивидуальный трофей всё-таки достался мне. Я был удивлён, ведь «чукен» (средний номер) команды победителей был чертовски хорош.

Видимо, статус непобедимого первого номера и минимальное количество пропущенных очков сделали своё дело. Но радости это принесло мало. Было неловко перед Ямадзаки-семпаем: он выпускается, а я не смог помочь ему уйти с золотым кубком.

Мы не друзья, но всё же он — соклубник и старший товарищ. В личном зачёте мне было бы плевать, но в командном серебро ощущалось как поражение.

Спустившись с пьедестала под аплодисменты, я первым делом подошёл к Ямадзаки. Его реакция меня поразила.

— Я? Да мне норм, — ответил он.

Он был неожиданно крут и спокоен.

— .... Серьёзно? Вам не обидно?

— Обидно, конечно. Но в своём последнем бою я показал всё, на что способен. Да и вы не подвели. Трофеи — это круто, конечно, но я недавно выиграл в личном зачёте в другом месте, так что хватит с меня. Тем более три университета уже предложили мне спортивную стипендию.

— .....

Поразительно. Вот что значит — не судить о людях по первому впечатлению. Я-то надумал себе драм и терзаний, а он уже одной ногой в студенческой жизни.

К тому же, если подумать, этот турнир не был вопросом жизни и смерти. Будь он архиважным, Горо не поставил бы нас с Тэцуей в основу, а набрал бы одних второкурсников и старшаков.

В общем, вся эта «мужская дружба, пропитанная потом» — удел спортивных аниме. Почувствовав, как тяжесть вины спадает с плеч, я произнёс:

— Поздравляю с поступлением.

— Спасибо. Слушай... ты что, реально из-за меня переживал?

— Вовсе нет.

— Да по лицу же вижу, что да! Ну ты и тип... — Ямадзаки хохотнул и попытался приобнять меня за плечи.

Я вежливо, но быстро отступил на шаг.

— Не обольщайтесь.

— Опять колючки выпускаешь? — он усмехнулся, глядя на свою пустую руку.

— Просто не люблю телячьи нежности, — бросил я цинично и пошёл к выходу, где меня уже ждала Чинами.

— Кохай-кун! Жаль, что не золото, но вы были просто невероятны!

В душе смешивались горечь поражения и облегчение. «Сладкая горечь» — пожалуй, лучшее описание. Кажется, на прошлом турнире я чувствовал нечто подобное.

В любом случае, турнир завершён на достойной ноте. Хотя ментально это выматывает — тратить столько концентрации на мужиков с палками... Эту энергию нужно направлять на девушек. Решено: в будущем буду стараться избегать турниров по кендо всеми силами.

— Спасибо. А где Капитан?

— Ренка пошла сдавать кубок за первое место и ваш трофей MVP на хранение.

Значит, девочки всё-таки победили. Кто бы сомневался — это же Ренка. Судя по сияющему лицу Чинами, она тоже внесла огромный вклад. Женская сборная Академии Ебони — настоящая машина для убийств на татами.

— Кстати, в наказание за то, что не взяли золото, вас ждут адские тренировки!

Чинами внезапно приняла «учительский» вид и выдала эту тираду. Она это серьёзно? Моя Чинами... Решила стать суровым сэнсэем? У меня аж сердце защемило.

Я недовольно покачал головой:

— Я отказываюсь.

— Что-о?! Но вы же обещали!

— Всё равно не хочу.

— Ой... Ну как же так...?

Её лицо выражало вселенскую скорбь. Видимо, мой категоричный отказ стал для неё шоком.

Я взял понурившуюся Чинами за руку и отвёл за здание стадиона. Убедившись, что мы одни, я внезапно подхватил её и поднял на руки, удерживая за бёдра — точно так же, как дедушки показывают внукам вид из окна.

— Хмыт?!

Чинами издала свой фирменный звук и судорожно обхватила мои плечи. Я начал медленно и нежно поглаживать её спину. Она вздрогнула и прошептала:

— Кохай-кун... я же... я вся потная...

— Всё в порядке. Я тоже.

— Но всё равно...

— И пахнете вы замечательно.

— Ч-что за бесстыдства вы говорите...!

— А вам не нравится? Вам неприятно, как пахну я?

— .... Нет... приятно... Ой! Там...

Стоило моим пальцам коснуться её талии, как она задрожала всем телом. Почему эта мягкая, податливая плоть дарит мне столько сил? Ренка и Миюки тоже прекрасны, но кожа Чинами — это какой-то запредельный уровень тактильного восторга.

— Фу-ух... ха...

Чинами уткнулась лицом мне в плечо. Её горячее дыхание щекотало мне шею.

Это была неосознанная сексуальность. Когда она проявлялась вот так — без фильтров и ролей — это заводило сильнее любого стриптиза. Чинами, сама того не понимая, начала ласкать мою шею своим дыханием и щекой.

— Гх-а...

Я начал медленно и нагло сжимать её талию и ягодицы. Из её рта вырвался сдавленный стон, от которого у меня перехватило дыхание. Я уже собирался повысить градус, как вдруг...

— Эй! Вы что тут творите?!

Голос Ренки, пришедшей следом, был полон шока и... смущения. Я замер. Чинами, едва не потеряв сознание от неожиданности, резко повернула голову, всё ещё находясь у меня на руках.

— Мыт... П-прости! Это... это не то, что ты думаешь... Кхм! К-кохай-кун, может, вы меня уже поставите...?

Речь Чинами была медленной. Она и в обычном состоянии не торопится, а сейчас, на пике возбуждения, её язык заплетался окончательно. На фоне её судорожных попыток высвободиться это выглядело комично. Ренка даже начала нервно притопывать ногой, ожидая конца объяснений.

— Кохай-кун! Прекратите немедленно!

Её тон был строгим. Пришлось подчиниться. Я осторожно поставил Чинами на землю. Она, пошатываясь, сделала пару шагов к Ренке.

— Т-ты уже здесь...? Когда отходит автобус...?

— Да... там многие пошли в туалет, так что... Слушай, ты вообще в порядке?

— Что...? Д-да! Я в полном порядке... А ты, подруженька, как...?

— Я... я? Ну... кажется, не очень...

Глядя на пунцовое лицо Чинами, Ренка, видимо, тоже почувствовала какой-то странный резонанс и не знала, куда деть глаза. Чинами от стыда закрыла лицо обеими ладонями.

— Прости-и-и!

— Да нет... не за что тебе извиняться... В общем... мне уйти?

— Нет! Не уходи! Останься здесь! Пожалуйста!

— .....

Ренка неловко почесала затылок, переводя взгляд с меня на Чинами. Зрелище наших «обнимашек» явно вызвало в её голове какой-то сбой. Но это была не ревность, а скорее... возбуждающее недоумение. Это мне на руку.

— Поздравляю с победой и званием лучшего клуба, Капитан.

На мои невозмутимые слова Ренка встрепенулась.

— А...? Д-да, спасибо...

— Когда возвращаемся?

— .... Через пять минут...

— Вот как? Пора собираться. Хотите конфету перед дорогой?

— Т-ты что несёшь?! Какая ещё конфета..?! Я что, у тебя её просила когда-то?!

Она так яростно отрицала очевидное, что любой прохожий сразу заподозрил бы неладное. Любой, кроме святой и наивной Чинами.

— Пойдём, Чинами! Нечего якшаться с этим типом.

— Хе-э...?

Ренка схватила Чинами за руку и потащила за собой. Я усмехнулся и последовал за ними. Турнир закончился. Пожалуй, на общую пьянку (или что там у них будет) я не пойду. У меня на этот вечер другие планы.