На следующий день, когда я пришел на смену, Ренка уже стояла посреди пустого кафе, замерев как изваяние. Видимо, ей хотелось уткнуться в телефон, но на второй день работы она еще побаивалась босса и просто прилежно ждала. Её фигура, застывшая перед панорамным окном с видом на дорогу, выглядела на редкость мило.

— Доброе утро.

Стоило мне поздороваться у неё за спиной, как Ренка вздрогнула всем телом и резко обернулась.

— Привет. Мог бы и предупредить о своем приближении?

— Опять вы за своё. Я вошел вполне отчетливо.

— Ладно, проехали. Иди переодевайся.

Глядя на ворчащую Ренку, я почувствовал, как настроение с утра ползет вверх. Отметился картой, накинул форму и принялся за рутину. Вскоре Ренка подошла ко мне поближе.

— Слышь.

— Слушаю.

— Минут тридцать назад заходила клиентка. Спрашивала, нет ли сегодня того парня, что работал вчера. Так, знаешь, как бы невзначай интересовалась...

— Да? Похожа на офисную сотрудницу?

— Не знаю, она выглядела занятой. Взяла айс-кофе с собой и ушла.

«Ага, та самая дама, которой я вчера штампанул лишнего в купон».

— И что вы ей ответили?

— Сказала, что ты будешь через час... Эй, Мацуда, только не надо сейчас задирать нос, ясно?

— С чего вы взяли, что я его задираю? У вас паранойя?

— Если нет — тем лучше.

То она про «инти적ит» (приближение) ворчит, то про клиентов... Она что, пытается со мной в словесные дуэли играть? Неужели вчерашняя перепалка с MK в сети так подняла ей тонус? Как бы то ни было, такая Ренка мне нравилась гораздо больше — она явно начала чувствовать себя со мной свободнее.

— Капитан.

— Что еще?

— Вам очень идут эти джинсы.

— .... О чем ты вообще... Обычные джинсы.

— Я и говорю — сидят отлично.

— Заткнись.

«Наша Ренка такая предсказуемая: стоит похвалить — сразу начинает ежиться. Хотя в глубине души ей наверняка приятно».

— Ладно. Что по списку? Уборка?

— Я уже сделала.

— Кофейные кубики для "Карамель-хони латте" наморозили?

— Угу. Полная морозилка.

— Клубничный сироп в достатке?

— Утром забрала у босса и перелила в дозаторы.

— Всё-то вы успели. Какая умница. Может, погладить вас по голове в награду?

— Только попробуй. Руку откушу.

— Почему вы такая агрессивная?

— Ты сам меня провоцируешь!

— А за подбородок можно тронуть?

Видимо, моя наглость окончательно её допекла. Ренка состроила кислую мину и, не удостоив меня ответом, демонстративно отвернулась. Раньше о таких диалогах и мечтать не приходилось... Огромный прогресс.

Улыбаясь своим мыслям, я продолжал препираться с ней, пока входная дверь не открылась.

Дзынь!

— Добро пожаловать!

— Добро пожаловать в «Кафе 24»!

Мы выпалили приветствие одновременно, не сговариваясь. Есть в нас что-то похожее, и я надеюсь, Ренка это тоже замечает.

* * *

Посетителей сегодня было заметно больше. Не то чтобы аншлаг, но поток шел стабильный. Среди гостей было много вчерашних «первооткрывателей», включая ту самую офисную леди.

— О, вы снова к нам?

Её лицо просияло, когда она увидела меня за стойкой. Вежливо поздоровавшись, она замялась, глядя на меню.

— Э-эм...

— Вам как обычно, мокко латте?

— Ах..! Да..! Вы помните..!

— Конечно. Ваш купон с собой?

— Да, вот... вместе с деньгами.

Её застенчивость напомнила мне Булочницу. Я принял карточку — на ней было уже три штампа. Значит, Ренка не соврала: дама действительно заходила утром за кофе.

— С вас 450 иен. Спасибо за заказ, сейчас всё подготовим.

— Благодарю..!

Я собирался достать ингредиенты, но Ренка, которая внимательно слушала наш диалог, уже стояла у кофемашины и вовсю взбивала молоко.

— Решили сделать сами?

— Угу. Ты заказы принимай, а я приготовлю, раз уж стою рядом. Тебе-то, небось, лестно? — она кивнула в сторону столика, за который села клиентка.

Я озадаченно вскинул брови:

— О чем вы?

— О том, что девчонки по тебе сохнут. По ней же видно, что она ради тебя пришла.

— Я об этом даже не думал.

— Ой, какой скромник... Аж тошно.

— Да что вы за меня вечно выводы делаете? С чего вы взяли, что я красуюсь?

— А разве нет? Тогда...

— «Тогда» что?

— .....

— Вечно вы на полуслове обрываете. Ладно, эспрессо за мной.

Пока мы вполголоса препирались, напиток был готов. Как только клиентка ушла, в кафе снова наступило затишье — время обеда в соседних офисах подходило к концу.

Отнеся заказ последнему гостю в зале, я подошел к мойке. Ренка без перчаток мыла питчеры и чашки. Я встал у неё за плечом.

— Наденьте перчатки.

— Тут мыть-то нечего. Зачем возиться.

— Всё равно наденьте. Кожа испортится, химия ведь едкая. Вы фехтовальщица, руки нужно беречь.

— .... Ладно-ладно. Вечно ты зудишь...

Ренка начала вытирать руки полотенцем, продолжая ворчать. Я завороженно наблюдал за её длинными, изящными пальцами. Подняв резиновые перчатки, я протянул их ей.

— У вас очень красивые пальцы.

Ренка замерла на полпути. Она медленно подняла на меня свои огромные глаза, полные искреннего недоумения.

— Чего..?

— Пальцы, говорю, красивые.

— Т-ты... с чего вдруг такая чушь?! С ума сошел от кофеина..?

— Обычно у тех, кто годами держит синай, ладони грубеют, появляются мозоли. А у вас я их не вижу. Хотя у Чинами-сенсея тоже кожа нежная.

— Мозоли..? Вообще-то они есть.

— Где же?

— Вот здесь... на левой руке, у основания пальцев...

Ренка доверчиво протянула мне ладонь. Я наклонился, рассматривая её кожу, и с сомнением произнес:

— Хм, не вижу...

— Да посмотри внимательнее... Ой..!

Она судорожно вдохнула, когда я внезапно обхватил её ладонь своей и притянул к себе. Не обращая внимания на её ошарашенный вид, я начал медленно поглаживать подушечками пальцев те места, о которых она говорила.

— А, действительно, есть.

Кожа на стыке ладони и пальцев была чуть плотнее, чем в остальных местах. Почти незаметно, если не касаться специально.

— Эй..! Мацуда..!!

Она наконец очнулась от шока и попыталась вырвать руку. Учитывая, что в зале сидел один клиент, она не могла кричать, и это делало ситуацию еще более пикантной. Я нехотя отпустил её.

Ренка мгновенно спрятала руки на груди, скрестив их, словно защищаясь от грабителя. Её лицо горело огнем.

— К-кто тебе позволил... вот так хватать чужие руки без предупреждения?!

В такие моменты лучше не ерничать, а сделать вид, что это вышло случайно, по привычке. Я невинно почесал затылок.

— Простите. Само как-то вышло...

— У тебя руки живут... отдельной, крайне порочной жизнью..! Будь осторожнее впредь!

— Постараюсь.

— Ты... ты и с Чинами так себя ведешь?

«С Чинами я захожу гораздо, гораздо дальше, Капитан. Если я расскажу вам подробности, вы в обморок упадете».

— Не могу сказать «нет».

— И что она? Ничего не говорит?

«Она в восторге, Ренка». Вспомнив про Наставницу, я даже соскучился. Надо будет вечером обязательно ей позвонить.

— Это касается только меня и моей Наставницы.

— А... ну да... В общем, следи за собой.

— Слушаюсь.

Сейчас я отступлю. Но когда «дрессировка» будет завершена, я буду касаться её когда и где захочу. И она сама будет умолять меня не останавливаться.

Я подошел к Ренке, которая что-то беззвучно бормотала себе под нос.

— Кстати, Капитан.

— Нет.

— Я ведь еще ничего не предложил.

— Всё равно — нет.

— Я не собирался говорить ничего пошлого. Сегодня после смены тоже едем вместе.

— Не хочу. Тебе придется меня ждать целый час.

— Я вчера тоже ждал.

— Ты сам так решил, тебя никто не просил.

— Как вы официально отшиваете. Учитывая время на дорогу и ожидание транспорта, по времени выйдет то же самое.

— Хм... Ну, в этом есть логика.

— Значит, договорились? Едем вместе.

— Да зачем тебе это? Сдалась я тебе.

Я усмехнулся. Её попытка принизить свою значимость была забавной.

— Не знаю. Просто хочу ехать домой с вами.

Ренка издала короткий смешок и устало покачала головой:

— Делай что хочешь.

«Оставила решение за мной? Похвальное послушание».

— Понял. Тогда ждите меня.

— Хорошо.

— А чем займетесь в этот час? Я тут вчера приметил отличный магазин фигурок в переулке неподалеку. Может, заглянете туда, пока я заканчиваю?

Глаза Ренки на секунду вспыхнули азартом, но она тут же взяла себя в руки.

— О чем ты...

— Ну, подарки «племяннику» присмотреть. Я скину адрес.

— Совершенно ни к чему... — пробормотала она, но по взгляду было ясно: она уже строит маршрут.

Кажется, Ренке самой нравится эта игра в «скрытого отаку». Ещё немного, и она сама во всём признается.

— В общем, я скину. А сейчас идите обедать.

— Вчера я ходила первой, сегодня твоя очередь.

— Вы же говорили, что проголодались. Идите.

— .... Ну ладно. Схожу.

Ренка завела руки за спину, развязывая фартук. Её грудь при этом соблазнительно обтянулась тканью рубашки. Мне показалось, или она сегодня выглядит больше? Надела пуш-ап?

— Чего ты опять вылупился?

— Да так. Любуюсь.

— Вечно ты какой-то ерундой занят...

Раньше за такой взгляд она бы меня испепелила, а теперь — лишь дежурное ворчание. Моя маленькая победа. Дрессировка идет полным ходом, и день, когда мы создадим «особые» воспоминания, уже не за горами.