Ренка, вернувшаяся после обеда в гюдонной, окликнула меня:

— Мацуда. Босс зовет. Иди поешь.

Кивнув, я засыпал зерна в гриндер и плотно закрыл оставшийся пакет.

— Что ели?

— Гюдон.

— Я имею в виду — какой именно?

— Просто гюдон.

— Хм.

— Чашу-дон я ела..!

Стоило мне издать этот многозначительный вздох, как она тут же торопливо уточнила меню. Забавно наблюдать, как она уже начинает поддаваться такой «дрессировке». Нужно использовать этот прием дозированно, чтобы у неё не выработался иммунитет.

— Вкусно было?

— .... Угу.

— Вот и славно. Подождите секунду... у вас тут что-то прилипло.

— Где? Что?!

— Я сам уберу.

Не дожидаясь ответа, я протянул руку к её волосам у виска. Ренка вздрогнула и в панике повысила голос:

— Эй..! Ты... что ты творишь?!

Голос прозвучал довольно громко. Хорошо, что в зале не было клиентов, иначе жалобы было бы не избежать. Я аккуратно снял с её пряди тонкую полупрозрачную шелуху светло-коричневого цвета и невозмутимо продемонстрировал ей:

— Похоже на луковую чешую.

— .... Луковая чешуя?

— Ага. Не будьте такой неряхой, Капитан.

Честно говоря, мне дико хотелось попробовать её на вкус прямо у неё на глазах, но я решил пощадить её психику.

— Видимо... прицепилось, когда я выходила из кухни... Волосы длинные, за всем не уследишь... И вообще, кто разрешал тебе вот так распускать руки?!

Ренка ворчала, но при этом машинально начала поглаживать ту самую прядь. Видимо, моё прикосновение всё же оставило след в её подсознании.

Выбросив шелуху в урну, я вежливо извинился:

— Простите.

— Проехали... В следующий раз просто скажи словами.

— Понял. Ну, я пошел обедать?

— Иди уже.

— Если начнется завал — зови по внутренней связи. Я мигом прибегу.

— Можешь не торопиться.

— Заботитесь о том, чтобы я поел без спешки?

— Вовсе нет. Просто не хочу видеть твою физиономию лишний раз.

«Опять врешь, Капитан».

Ухмыльнувшись, я направился в гюдонную. Пообедал в компании босса и других парней, обсуждая рабочие моменты. Когда я вернулся в кафе, Ренка уже вовсю сияла, приветствуя гостей.

— Добро пожаловать! «Кафе 24» приветствует вас!

В отличие от разговоров со мной, на её лице играла ослепительная улыбка. Я даже почувствовал укол ревности. В наказание за такую дерзость по отношению к своему «господину», я заставлю её работать со вставленным вибро-яйцом в презервативе.

Зайдя за стойку и вымыв руки, я подошел к Ренке, которая только что приняла заказ.

— Что заказали?

— Дрип-кофе и клубничный латте.

— Я сделаю латте.

— Нет, ты делай дрип-кофе.

— Это еще почему?

— Клубника тебе не идет.

— Чего... А что же мне тогда «идет»?

— Ананас.

Почему именно ананас? Вряд ли она имела в виду свежесть... Скорее, намекнула на колючую и опасную корку.

— И почему же?

— Замолчи. Работай. Делай дрип-кофе.

Ренка указала на фильтры тоном, не терпящим возражений. Но мне показалось, что в её голосе проскользнула крохотная, едва заметная нотка озорства.

* * *

После обеда поток клиентов увеличился. Зал не был забит до отказа, но заказов «с собой» было очень много. Мы с Ренкой крутились как белки в колесе, даже не имея возможности перекинуться парой слов.

В какой-то момент заглянул босс, похвалил нас за сноровку, показал большой палец и снова убежал в гюдонную. Когда «шторм» наконец утих, мы присели перевести дух, пожевывая карааге, которое принес хозяин.

— Ну и жара была.

— Не так уж и страшно. К этому легко привыкнуть.

— Вот как?

— Что за тон, будто ты с собачонкой разговариваешь? Веди себя как обычно, это раздражает.

— Да я вроде как всегда... Слушайте, ноги не гудят? Мы ведь весь день на ногах.

— Да нормально. А ты что, устал?

— У меня немного лодыжки ноют.

— Это потому что ты спортом мало занимаешься.

— Я вообще-то очень стараюсь.

— Ну, допустим.

«И ты даже не спросишь, КАКИМ спортом я занимаюсь?» Жаль. Покончив с курицей, я собрался выбросить мусор, как вдруг Ренка легонько ткнула меня пальцем в спину.

— Слышь, Мацуда.

— Да? Есть еще мусор?

— Нет... Я насчет той книги, которую ты тогда купил...

— Книги? А... вы про додзинси? «Семейные обстоятельства госпожи Асагао»...

— Т-тише! Не ори на всё кафе..! Пожалуйста..!

Она лихорадочно оглядела пустой зал, не зная, куда деться от смущения. Насладившись её реакцией, я спросил:

— Понял. А что с ней? Хотите одолжить почитать?

— Еще чего..! Я просто хотела спросить... ты её до сих пор читаешь?

— Я ведь говорил, что она мне понравилась.

— Ну... ты её перечитываешь?

— Иногда, под настроение.

— Вот как..?

— Да. С чего вдруг такой интерес? Неужели захотели фигурку госпожи Асагао в коллекцию?

— Ч-что за бред ты несешь?!

— А что, у вас дома есть витрина для фигурок?

— Почему разговор вечно сворачивает в ЭТУ сторону?! Иди уже, выброси мусор! И себя заодно не забудь..!

На этот раз она даже не отрицала наличие витрины, просто сменила тему. Кажется, она становится честнее сама с собой.

— Как жестоко.

— .... Слушай. А по этой серии... реально есть фигурки?

— Понятия не имею.

— Не знаешь, а болтаешь?

— Ага. Я надеялся, что вы мне подскажете.

— Я? С чего бы?

— Ну, вы ведь у нас эксперт в таких вопросах.

— Не строй из себя великого детектива, ладно?

— Просто сдавайтесь, Капитан. Повинную голову меч не сечет.

— Я тебе что, преступница?

— Это образно. Кстати, сегодня едем домой вместе.

Ренка дернула бровью.

— Ты ведь заканчиваешь на час раньше меня.

— Подожду. Мне как раз нужно кое-что купить неподалеку. Напишите, как освободитесь.

— Езжай один.

— Не хочу.

— А я не хочу с тобой.

— Не капризничайте.

— Это ты капризничаешь..! Почему ты такой эгоист?

— Капитан.

Мой голос внезапно стал серьезным. Ренка вздрогнула и притихла.

— Ч-чего тебе..!

— Вам действительно так неприятно ехать со мной?

— .... Дело не в этом, просто ты постоянно меня подкалываешь..!

— Если я обещаю не дразнить вас — поедете?

— Ну... если в тишине... то можно... Это удобнее, чем на метро...

— Договорились. Никаких шуток.

— .... Ну ладно... тогда вместе...

Чем больше мы общаемся, тем сильнее моё желание перевести наши отношения в горизонтальную плоскость. Скорее бы наступил тот день, когда мы станем по-настоящему близки. С этими мыслями я пошел встречать нового клиента.

— Добро пожаловать в «Кафе 24»!

* * *

— Я пошла.

— Угу. До завтра.

— Завтра ведь моя смена начинается раньше?

Ренка прекрасно знала расписание, но этот вопрос был лишь поводом нарушить молчание, которое длилось всю дорогу до её дома. Видимо, её всё-таки грызла совесть за то, что она промолчала всю поездку. Какая она, оказывается, совестливая.

— Всё верно.

— Поняла. Спасибо, что подвез.

— До завтра.

Высадив Ренку, я встретился с Миюки, мы сходили в кино, а вернувшись домой, я первым делом проверил телефон. Увидев уведомление в AniShare, я довольно улыбнулся. Что же она написала сегодня?

[MK-сан, я прочитала ту мангу про дрессировку подруги. Было довольно интересно. Скоро напишу обзор.]

В отличие от вчерашнего наезда, сообщение было почти вежливым. Решила поиграть в «доброго и злого полицейского» в одном лице? Ну, поиграем.

[Рад, что вам зашло. Это действительно классика жанра.]

[Согласна. Может, посоветуете еще что-нибудь в этом духе?]

Так вот почему она спрашивала про Асагао в кафе. Проверяла, не упомяну ли я это название в сети, чтобы окончательно сопоставить меня с MK. Ренка, ты слишком предсказуема в своей хитрости.

[Насколько жесткое вас интересует?]

[Всё, кроме совсем уж чернухи типа скабрезностей.]

[Я поищу для вас.]

[Спасибо. Кстати... а что значит ваш ник MK?]

[Да ничего особенного.]

[Это ваши инициалы? Если да, можете сказать хотя бы фамилию?]

О, пошла в лобовую атаку. Чтобы добиться результата методом кнута и пряника, нужно терпение... а Ренка явно торопится.

[Вы с ума сошли?]

[Почему сразу «с ума сошли»? Как грубо. ಠ‸ಠ Вы всегда такой неотесанный?]

[Кто бы говорил про манеры. Спрашивать фамилию у незнакомца в сети — это теперь норма?]

[Просто спросила.]

[А я просто ответил — нет.]

[Вы сюда зашли, чтобы препираться?]

[Простите. Я просто хотела подружиться.]

В интернете Ренка куда более кокетливая, чем в реальности. Её стиль общения немного детский, но чертовски ей подходит.

[Вы девушка?]

[Да.]

[Тогда давайте дружить.]

[Стоило узнать пол, как вы сразу сменили тон. Вы что, бабник (ёмисэ)?]

[А что это значит?]

[Это значит — парень, помешанный на девчонках.]

[Вы меня сейчас оскорбили?]

[Я просто пояснила значение слова. Так сколько вам лет?]

[Не твоё дело.]

[🖕]

Кажется, на этом этапе она уже почти уверена, что MK — это я, раз позволяет себе такие жесты. Все эти вопросы были лишь попыткой закрепить догадку.

[А вы забавная. Мне нравится.]

[Фу, как жалко. Вы так лебезите только потому, что я девушка.]

[Мне просто весело общаться с «неткамой» (парнем, притворяющимся девушкой).]

[Я не неткама!]

[Допустим. Пишите обзор.]

[Напишу. Подготовьте список новых рекомендаций.]

Я закрыл приложение и уткнулся лицом в подушку. Скорее бы завтра. Ренка потихоньку открывается мне, пусть и своим странным способом. И от этого мне хочется мучить её еще сильнее.

Я услышал, как открываются ворота. В окно я увидел Миюки с тяжелым пакетом. Видимо, ходила за покупками. Обув тапочки, я вышел навстречу и отобрал у неё сумку.

— Почему не позвонила? Я бы встретил.

— Ты сегодня работал, я не хотела тебя нагружать... Знала ведь, что ты сразу за мной приедешь.

— Да мне не трудно... Останешься на ночь?

— Угу. Но завтра мне нужно уйти рано утром.

— Куда?

— Папа хочет обновить сад. А ты завтра снова на смену?

— Ага. С утра.

— Жаль. Было бы здорово поработать в саду вместе.

Мне тоже было жаль. Шанс «пометить» территорию у неё дома был упущен. Кстати, надо бы и её комнату переделать под мой вкус... Выберу выходной и займусь этим.