На краю туманной памяти она выловила слабый свет надежды. 

«Если это оно, никакая сила не сможет принизить его ценность». 

Император, храм, знать, даже люди из тёмного мира, не выбирающие средств, — никто не мог осквернить эту абсолютную ценность. 

Губы Каллиопы мягко приподнялись в улыбке. 

— Сударыня? 

— А? 

Обернувшись, она увидела, что кормилица с недоумением смотрит на неё. 

Каллиопа натянуто улыбнулась. 

С её точки зрения вышло так, будто барышня, мирно читавшая книгу, вдруг вскочила и закричала: «Есть!» 

Щёки Каллиопы залились румянцем. 

— Что-то случилось? 

— Н-нет… 

Смутившись, Каллиопа отвела взгляд на стол. Её глаза упали на раскрытую книгу с картинками. 

— М-медведь… Там медведь был… Прятался в кустах, поэтому сначала я не заметила. 

Говоря это, она подумала: «Что я вообще несу?» 

Она специально выбрала книжку с картинками так, чтобы можно было долго не переворачивать страницы, — и это оказалось ошибкой. 

«Нет, пожалуй, хорошо хоть есть предлог для оправдания». 

— Наша барышня так любит медведей? 

— Нет… 

Она особо никогда не задумывалась о животных. 

«Если уж подумать… то, наверное, собачек?» 

Потому что вспомнился Роберт. 

Другие члены семьи обычно не такие, но иногда у них тоже бывают повадки, словно у щенка. 

«Ах да, это ведь невежливо — так думать». 

Каллиопа поспешно стерла из головы образы родных с торчащими ушками. 

— Не любите медведей, а всё равно так обрадовались? Вскочили с места и крикнули «Есть»… 

— А? А, нет… это… кто-то другой будет расстроен, если я скажу, кто мне больше всего нравится… — выдавила Каллиопа, отчаянно оправдываясь. 

Это было искренне, но отчаянно. 

— Ох. — тихо рассмеялась кормилица, и вместе с ней остальные служанки мягко хихикнули. 

Барышня, обычно такая сдержанная и спокойная, в этот момент проявила детскую непосредственность. И это выглядело невероятно мило, почти очаровательно. 

— Ну-ка, — сказала кормилица и протянула Каллиопе мягкого медвежонка. 

— Спасибо… — прошептала Каллиопа, крепко обняв игрушку и снова села на место. 

Что-то в этом моменте было не так, но отрицать это она не могла. 

Сделав глубокий вдох, она вновь сосредоточилась и продолжила свои размышления. 

"Внезапно ощущаемая мягкость в руках приносит удивительное чувство внутреннего спокойствия," — подумала она. 

«Проблема лишь в том, что я до конца не понимаю, в каком состоянии всё находится сейчас…» 

Каллиопа невольно положила медвежонка на стол и продолжила вертеть его в руках. Тактильные ощущения были настолько приятны, что она едва могла остановиться. 

«Сначала нужно будет самой пойти туда,» — решила она, и в тот же момент почувствовала облегчение. 

С радостью потянула мягкого медвежонка за ручки, провела рукой по его ушкам и прижала щёку к бархатистой шерстке. 

Хотя это было бессознательное, почти невинное действие, кормилица и служанки, наблюдавшие за ней, зажали руки у рта от изумления. 

— Ах, барышня…! 

— Вы только посмотрите, она играет с куклой…! 

— В жизни ведь бывают и такие удивительные моменты…! 

И вот досада: невозможно было сразу запечатлеть этот трогательный момент на рисунке, что стало настоящей утратой для памяти. 

Глава 6. Плач земного кита 

Г-жа Рустичель была в приподнятом настроении. Дочь, которая обычно не любила выходить, впервые сама попросилась на прогулку. 

Когда раньше спрашивали: «Куда пойдём, Липе?» — девочка всегда скромно кивала, но никогда не проявляла особой радости. 

"А тут она сама попросилась! Настоящее свидание с дочкой!" 

Г-жа Рустичель спускалась по лестнице, напевая легкую, радостную мелодию. 

У двери уже стояла дочь, готовая к выходу. Волосы были заплетены в две косички, высоко поднятые, словно рожки — невероятно мило. 

— Липе. 

Хотя она позвала с улыбкой, Каллиопа стояла, словно в задумчивости, глядя в пустоту. 

— Липе? 

— А, мама. 

Когда г-жа Рустичель коснулась её плеча, Каллиопа удивленно подняла голову и слегка улыбнулась. 

— О чём ты так задумалась? 

— Ничего, — ответила она. 

"В последнее время это повторяется," — подумала г-жа Рустичель, беря Липе за руку и выходя за дверь. 

Последние несколько дней дочь была погружена в свои мысли, а теперь выглядела рассеянной. 

"Скорее это не размышления, а просто рассеянность," — подумала она. 

Каллиопа казалась словно завороженной чем-то. 

Г-жа Рустичель остановилась, слегка согнувшись в коленях, чтобы встретиться взглядом с дочерью. 

— Ты уверена, что всё в порядке? 

— Да, просто нравится весеннее солнце. Наверное, я немного сонная, — мягко ответила Липе. 

— Скоро станет жарко. Может, этим летом съездим в Дафур? 

Дафур — прибрежный город с удивительно голубой водой, популярный летний курорт среди аристократии. 

Здесь не только море, но и вдоль побережья тянутся великолепные виллы знати. 

Действительно, зрелище было великолепным. 

"Интересно, как Липе, которая ещё не видела большой воды, удивится, когда впервые увидит море." 

Только подумав об этом, на лице г-жи Рустичель уже заиграла довольная улыбка. 

— Хорошо, — кивнула дочь, радостно соглашаясь, даже не зная, куда они направляются. 

Г-жа Рустичель улыбнулась озорно. Несмотря на то, что Каллиопа любит читать книги и, казалось бы, не проявляет любопытства, с самого детства она почти не задавала вопросов. 

"Обычно дети спрашивают: «Что это? Почему так?» — а она… молчит." 

— Ты понимаешь, где мы едем, и тебе всё равно нравится? — спросила мать, глядя на Липе, которая садилась в карету. 

Каллиопа слегка улыбнулась, глядя на лицо матери, полное игривого настроения. 

— Не знаю точно, куда едем, но мне нравится проводить время с тобой, мама. 

Она устроилась рядом с г-жой Рустичель и мягко произнесла это. 

Конечно, она знала, куда именно едут, но слова были искренними. 

"Куда бы мы ни поехали, главное — быть с мамой, быть с семьёй," — думала Липе. 

— О, боже, — вздохнула г-жа Рустичель, переполненная эмоциями, и крепко обняла дочь. 

"Как же она мила… Моя дочь… словно не человек, а фея!" 

Она хотела увидеть, как её всезнающая дочь немного смутится, и получила гораздо более трогательный ответ, чем ожидала. 

— Липе. 

— Да? 

— Если что-то случится, обязательно говори маме, хорошо? 

Каллиопа едва заметно улыбнулась, её маленькие ручки нежно обвили спину матери. 

— Не переживайте. 

— Ну что ж! Поехали? 

Эти слова стали сигналом, и карета тронулась с места. 

Смотря в окно, Каллиопа тихо вздохнула. 

"Надо быть осторожной." 

Она думала о том, что её постоянно тревожит воздух, и не предполагала, что этим заставит волноваться мать. 

"Что странно — меня действительно беспокоит воздух, если подумать." 

Но кроме этого чувства она не могла подобрать слов для его описания. 

Каллиопа странно ощущала, что не может терпеть пение. 

Это было её единственным увлечением, и она иногда пела одна, поэтому до этого момента особого смысла в этом не видела. 

Но недавно, пытаясь не петь, она поняла: 

"Не могу без пения. Почему так?" 

На пикнике у семьи Симона она пела, и кто-то услышал её. После этого Каллиопа решила больше не петь. 

"Лучше не делать того, что может вызвать нехорошие слухи." 

Хотя семья спокойно отнеслась к её пению и даже радовалась, другие дворяне, без сомнения, могли бы возмутиться. 

"Это явно не по религиозным причинам, как я думала." 

Люди были менее фанатичны, чем ожидала Каллиопа. 

Она знала, что в детстве общество было свободнее, чем кажется сейчас, а власть храма станет более ощутимой позже. 

"Точнее, с появлением Святой." 

Внезапно появившаяся Святая совершила чудеса, отличавшиеся от любых других чудес служителей. 

Для людей, которые уже не воспринимали обычные чудеса, Святая показывала по-настоящему великое. 

Люди восхищались, глубоко погружались в религию, а храм обретал силу. 

"А сейчас люди живут слишком свободно, почти никак не связаны с храмом." 

Были, конечно, особо религиозные люди, но они следовали вере по собственной воле. 

Такова была социальная атмосфера, которую знала Каллиопа. 

Разница с прежним ощущением была огромной. 

"Конечно, я не знаю, каким было общество, когда я была маленькой." 

Ведь тогда во мне не было взрослой части, и естественно, что многое оставалось непонятным. 

То, что Каллиопа знала о социальной атмосфере, в основном основывалось на её наблюдениях и опыте в подростковом возрасте. 

"Общество быстро изменилось или что-то повлияло на ход истории?" 

Об этом она решила узнать позже более подробно. 

В любом случае, Каллиопа больше не хотела петь. 

Но этого оказалось невозможным. 

Буквально невозможно было не петь. 

Она тогда ещё не понимала, но даже на пикнике семьи Симона, когда столкнулась с госпожой Сахарне, произошло то же самое. 

В тот момент, если бы она не запела, казалось, что сердце разорвётся. 

Раньше она думала, что это из-за пережитых в прошлой жизни трагедий, и что пение было способом высвобождения эмоций после войны. 

Каждый раз, когда эмоции захлёстывали её во времена военных бедствий, Каллиопа пела в одиночестве. 

Это был единственный способ, с помощью которого она могла выразить свои чувства, ведь она была слишком неумела в проявлении эмоций. 

"Но нет. Без пения я просто не могу выдержать." 

Когда она встретила госпожу Сахарне, чувство было наиболее острым, но сейчас оно было менее отчаянным. 

Однако, если не петь, воздух ощущался тяжёлым и душным. 

Эта тяжесть словно пыталась вдавиться в её нос и рот, проникнуть внутрь. 

Воздух упорно давил на неё, словно намереваясь пробиться вглубь через каждый вдох. 

Даже сейчас он, казалось, кричал, требуя быть впущенным, и, несмотря на глубокие вдохи, не мог попасть внутрь. 

Плотность воздуха была так ощутима, что Каллиопа улавливала даже колебания его волн. 

"Вот почему я постоянно отвлекаюсь и не могу сосредоточиться." 

Слушая пульсирующие волны воздуха — тук-тук-тук, словно биение сердца — Каллиопа невольно подстукивала пальцами в такт. 

Леди Рустичел наблюдала за ней и слегка наклонила голову. 

"Надеюсь, с ней всё в порядке… Ну ладно, раз говорит, что всё нормально — поверим." 

Она улыбнулась, думая, что, наверное, это весенняя грусть. Маленькая Липе, охваченная весной, выглядела невероятно мило. 

— Мы почти приехали, Липе. 

С этими словами Рустичел леди Каллиопа пришла в себя от своих мыслей. 

"Сейчас не время на такие размышления." 

Конюх открыл двери, и Каллиопа, взяв мать за руку, вышла из кареты. 

Глубоко вдохнув, чтобы успокоить дрожащие сердце и тело, она впитывала огромную площадь перед собой взглядом. 

"Время зарабатывать." 

В этот момент карета достигла пункта назначения. 

Огромная благодарность моим вдохновителям! 

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной,Вильхе,Dia Dia,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Алёне Бенцой,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,Олесе Дациевой,,Кате Филипповой,Sia.li, Altana Angrikova,Яне Нараяне.Анюте Король Дарье Вишневской,Кристине Костриковой,Асе Щербаковой спасибо за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов! 

Вы — настоящие вдохновители!