Глава 9.

– Сестра, не может быть. Ты правда думаешь, что я был моделью для этих картин? – заикаясь и запинаясь, спросил покрасневший Сэниэль. – Что это настоящий я?

– Да.

– Превосходно. Нет, сестра. Они нарисованы, основываясь на собственном воображении.

– Насколько похоже?

– Лицо, должно быть, было нарисовано издалека. Тело…… в любом случае, я никогда не делал ничего странного, о чём ты подумала.

– Правда?

– Правда.

– Тогда в чём отработка долга? – Роза прищурилась, не оставляя сомнений.

– Сестра, ты такая…… Ничего предосудительного. Поверь мне. Больше я не могу скрывать. Я всё расскажу, – Сэниэль понял, что его старшая сестра никогда не поверит в это, и приготовился к серьёзному разговору. – На самом деле, я несколько раз чуть не погиб на поле боя. Каждый раз меня спасал человек, которого ты, сестра, видела. Речь об этом долге.

– Ты чуть не умер? Ты не рассказывал об этом! Поскольку твой рыцарский корпус под непосредственным командованием 2-го Принца, разве он не должен всегда стоять в тылу и двигаться лишь в важные моменты?!

Когда Сэниэль впервые отправился на войну 6 лет назад, неизвестно, насколько сильно волновалась Роза, поздно узнав эту новость.

Она думала, что после усыновления брата в дворянскую семью он будет жить безбедно, но если её брату приходилось идти на войну, его отсылка из Гильдии не имела смысла.

К счастью, Роза сумела найти Сэниэля, который благополучно вернулся с войны, и допросила его, но младший брат заверил её, что это совсем не опасно, поскольку он участвовал в войне лишь для того, чтобы получить заслуги перед родиной.

На самом деле, я думала, что рыцари под непосредственным командованием Принца не могут оставаться на опасной линии фронта, и слухи, которые доходили до меня, подтверждали это, усиливая заблуждение.

Сэниэль быстро подошёл к сестре, начиная массировать её плечи и руки, которые окоченели от напряжения:

– Я скрыл это, потому что боялся, что сестра будет волноваться: жив ли я там? Теперь всё это в прошлом.

Независимо от того, насколько давно это было, Роза чувствовала, как её сердце рухнуло вниз от осознания факта, что она чуть не потеряла брата.

– Я не мог сказать тебе из-за его статуса…… На самом деле он – 2-й Принц, Видлер Дэглоа.

Теперь Роза поняла, почему Орвис и Сэниэль не хотели рассказывать ей о том мужчине.

Пытаясь как следует понять ситуацию, девушка заморгала.

Тогда это Принц пошёл за картой Тэдо?

Подумав, что должна узнать, что происходит, раз в деле появился Принц, Роза решила выслушать Сэниэля:

– Почему Принц навещал тебя? Есть много рыцарей.

– Потому что я не просто рыцарь. Неофициально я исполняю обязанности вице-капитана. Я – приближённый Принца.

Я думала, что он – рыцарь на побегушках, поскольку в отчётах всегда говорилось именно об этом, но, оказывается, я просто верила отчётам, в которых не было ничего правильного.

Это было ещё одним ударом.

Роза была потрясена, узнав, что Сэниэль, которого она считала рыцарем на побегушках, оказался вице-капитаном и даже приближённым Принца.

– Сейчас ситуация стала немного двусмысленной, поскольку Рыцари Чёрного Орла, к которым я отношусь, стали принадлежать Императорской семье. Поэтому я готовлюсь вступить в Имперскую гвардию. Чтобы официально присоединиться к ним, нужно сдать экзамен.

– ……Остались ещё сюрпризы для меня?

– Их правда больше нет. Ах, это освежает.

– Тогда что это? – спросила Роза, указывая на открытку, серьёзно думая, стоит ли стукнуть младшего брата, который ощущал облегчение, по затылку.

– Сестра не знает, но я довольно популярен. Поэтому происходит нечто подобное. Хоть это и немного обидно.

После этого Сэниэль подробно рассказал старшей сестре о пережитом им на войне, словно ощущал несправедливость, что вызвало у неё странное недоумение, пусть и на пару мгновений.

Естественно, Розе казалось, что немало частей было намеренно опущено из рассказа или просто не упомянуто.

Наблюдая за тем, как Сэниэль рассказывает свою историю, девушка на мгновение задумалась, стоит ли и ей рассказать свою историю.

Только это была история, которую ещё нельзя было раскрыть, и ей не хотелось, чтобы Сэниэль узнал всё до конца, поэтому Роза проглотила все слова.

Следующим утром.

Спящая Роза подняла тяжёлые веки, просыпаясь от стука в дверь.

Сэниэль открыл дверь и, войдя, сел у изголовья кровати, заговорив дружелюбным голосом:

– Прости, что разбудил тебя, сестра.

– Всё в порядке. Ты сейчас уходишь?

– Да. Я собираюсь в Императорский дворец, чтобы встретиться с Его Высочеством, но если дело затянется, это может занять несколько дней.

– Ты не собираешься делать ничего опасного, не так ли?

Словно прочитав опасения сестры, Сэниэль натянул одеяло ей на плечи, укрывая Розу, и слегка похлопал её:

– Нет. Я ищу кое-кого.

– ……Удачной поездки.

– Я оставлю это. Эта брошь символизирует рыцарей. Мы используем её вместо денег при покупке вещей в столице.

– Зачем это?

– Покупай всё, что хочешь, пока меня нет. Я никогда ничего тебе не покупал.

Розе захотелось рассмеяться от слов Сэниэля, который сделал упор на «всё, что хочешь», поэтому она улыбнулась и села:

– Правда могу купить всё?

– Конечно. Для меня это возможно. Зря я что ли работаю на Принца?

– Тогда твои открытки у меня ……

– Сестра!

Чувствуя себя довольной, Роза протянула руку и провела пальцем по морщинкам между бровями младшего брата, смятым, как лист бумаги, разглаживая их.

Спустя некоторое время.

Проводив Сэниэля и Орвиса, Роза села в кресло в гостиной и поднесла брошь к свету.

Как и подобало имени Ордена, это было украшение в форме орла с одним расправленным крылом.

Когда Роза повернула брошь, она увидела, что на внутренней стороне выгравирована цифра 5, которая, по-видимому, была номером Сэниэля, поэтому провела по ней пальцем.

– Мне нужно купить кое-какую одежду.

Вчера, прогуливаясь, я почувствовала, что моя старая одежда весьма выделяется среди людей столицы.

Меня, лозунг которой – не выделяться так, словно меня здесь нет, это совершенно не устраивает.

После коротких сборов Роза направилась прямиком в центр столицы.

В отличие от площади, на которой она вчера гуляла, сейчас девушка свернула влево на улицу, заполненную бутиками одежды.

Магазинов было так много, что Роза задалась вопросом, куда ей пойти, и в итоге оказалась перед витриной того бутика, куда входило и откуда выходило много людей.

[Бутик Арман]

Случайно увидев в углу витрины тёмно-синее платье, в котором было бы удобно работать, Роза мгновенно открыла дверь бутика.

– Добро пожаловать, – сотрудница посмотрела на Розу, словно раздумывая, стоит ли любезничать с ней или нет.

Посмотрев на её старую одежду, она сразу же отвернулась.

Похоже, она решила, что я не тот клиент, на котором можно заработать деньги.

Мне легче осматриваться в одиночестве, поэтому так даже лучше.

Вешалки на 1-м этаже были заполнены одеждой по разумным ценам, которую мог позволить себе каждый.

Осмотрев бутик, Роза решила купить простое, но красивое тёмно-синее платье, которое увидела первым.

– Сюда.

На её зов подошла сотрудница:

– Да. Как Вы хотите расплатиться?

Когда Роза показала брошь, полученную от Сэниэля, полностью отстранённое лицо сотрудницы бутика вдруг оживилось:

– Боже! Простите, не могли бы Вы подождать минутку? Я позову Мадам.

Сотрудница забеспокоилась и побежала наверх, чтобы позвать хозяйку бутика, которая работала с другими покупательницами.

Мадам, которая спустилась с неохотным лицом, увидела брошь с орлом и отреагировала точно так же, как её сотрудница:

– Боже мой! Как же…… где Вы взяли её?

Могло показаться, что женщина спросила просто из любопытства, но Роза заметила подозрительный взгляд, который та бросила на неё.

Поэтому Роза не ответила и просто смотрела на хозяйку бутика с мрачным лицом.

Тогда Мадам смутилась и дала объяснение:

– Мы знаем всех людей, которые используют брошь в виде орла. Но я удивлена, что юная леди, которую я никогда не встречала, принесла её нам, – улыбка женщины, адресованная Розе, была явно деловой. – Вы не представляете, как я рада, что кто-то настолько прекрасный, как юная леди, решила воспользоваться нашим бутиком. Если Вы не возражаете, могу я узнать Ваше имя, юная леди?

Нельзя не понять, что её намерением было узнать семью и личность Розы по её имени.

Роза собралась проигнорировать и это, просто сказав забрать оплату, но Мадам перевернула брошь, и её глаза расширились:

– Возможно ли это…… Разве это не брошь господина Сэниэля? Это S.

В тот момент, когда было названо имя Сэниэля.

У Розы появился потрясающий опыт того, как взгляды всех в бутике сосредотачиваются на ней.

На неё одновременно посмотрели все не только с 1-го этажа, но и со 2-го, 3-его и самого высокого этажа для Императорской семьи.

Что это за внимание?

Пока Роза моргала от чрезмерного внимания, Мадам ещё раз спросила:

– Это брошь Рыцарей Чёрного Орла господина Сэниэля? Верно?

Роза огляделась вокруг, чувствуя, что если ответит «да», то окажется в крайне затруднительной ситуации.

Но пока она медлила, все в бутике медленно приближались к ней, привлекая внимание Розы.

Это был момент, когда Роза отчётливо почувствовала, что популярность Сэниэля, о которой писалось в отчётах и о коей упоминала Эрибель, была не преувеличенной.

– Юная леди, почему Вы не отвечаете? Где Вы взяли это? Ответьте, пожалуйста!

Роза решила уйти отсюда, быстро вешая платье обратно на вешалку.

Она мгновенно выхватила брошь, которую держала Мадам.

– Куплю в следующий раз.

– Подождите! Поговорите с нами……!

Роза почувствовала на своей руке руку Мадам, но, сбросив её, выбежала на улицу.

Сотрудница бутика и её хозяйка немедленно последовали за ней, но никак не смогли угнаться за Розой.

Девушка пробежала некоторое время и остановилась лишь после того, как оказалась далеко от магазина. Её потрясённое сердце всё ещё бешено колотилось.

– Не отдавать брошь.

Пока Роза шла, запоздало сожалея, у неё заурчало в животе.

Если подумать, я даже не завтракала.

Осмотревшись, девушка нашла ресторан, который выглядел неплохо.

Места на открытом воздухе были заполнены людьми, прихлёбывавшими суп, и аромат от еды был невыносимо восхитительным.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –