Глава 10. 

Очарованная этим ароматом, Роза вошла в ресторан и отыскала пустое место на террасе. 

Хозяин, заметивший её, подошёл к девушке с листком бумаги: 

– Чего желаете? 

– А что это? 

– Наше фирменное блюдо. Лапша, обжаренная с большим количеством чеснока. 

– Пожалуйста, принесите его. 

Наблюдая, как все с аппетитом едят это восхитительное блюдо, Роза почувствовала, как её голод усиливается. 

После некоторого времени, которое показалось девушке вечностью, хозяин принёс ей тарелку дымящейся горячей лапши. 

– Выглядит вкусно, – Роза отбросила все мысли о магазине и сосредоточилась на еде перед собой. 

Она всегда была внимательна по отношению к еде и довольствовалась лишь небольшими порциями, поэтому это был её первый опыт посещения ресторана. 

Роза уже накрутила лапшу на вилку и собиралась отправить её в рот, когда её внезапно накрыла тень. 

– Прошу прощения. Нам нужно провести небольшую проверку. 

– Проверку? – нахмурившись, Роза подняла взгляд, раздражённая прерыванием трапезы. 

– Да. Мы получили сообщение. 

– Вы из имперской гвардии. 

Два молодых мужчины в рыцарском облачении окружили Розу, перекрывая ей пути для побега. 

С предчувствием проблем девушка всё же засунула вилку с лапшой в рот. 

И её поразил пикантный, но загадочный вкус лапши, оставляющий послевкусие на языке. 

– ……Вкусно. 

Роза была так потрясена, что задалась вопросом, может ли в мире существовать подобный вкус. 

Неужели вся еда, которую покупают в ресторанах, такая? 

Несправедливость жизни, проведённой без подобных открытий, заставила слёзы выступить на глазах Розы. 

Но, пусть девушке и очень хотелось насладиться вкусом этой лапши в полной мере, стоявшие перед ней рыцари не позволяли сделать этого. 

– Мы слышали, что вы хвастались брошью Рыцарей Чёрного Орла в бутике недалеко, а после убежали. 

Снова виновата эта брошь. 

– Я не убегала, просто вышла, чтобы не мешать им, – не сдержавшись, Роза снова накрутила лапшу на вилку и принялась есть, пока отвечала. 

– Можем мы посмотреть на брошь?

Впервые девушка вспомнила о мече, который она оставила в гильдии, и с трудом подавила желание ударить рыцарей по затылку, чтобы заставить замолчать. 

Понимая, что устраивать сцену бесполезно, Роза послушно показала рыцарям брошь, чтобы быстрее закончить разговор и продолжить трапезу. 

Два гвардейца внимательно осмотрели брошь и кивнули. 

– Это настоящая брошь. И это брошь господина Сэниэля. Вы и правда украли её? 

– Я получила её. От самого Сэниэля. 

– Тогда какая между вами с господином Сэниэлем связь? 

Согласно моему действующему удостоверению личности, мы с Сэниэлем – совершенно незнакомые люди. 

Вероятно, всем известно, что у него нет старшей сестры, поэтому если я заявлю, что являюсь ей, то ситуация станет ещё сложнее. 

В такой ситуации лучшим ответом было. 

– ……Друзья. 

После ответа Розы взгляды гвардейцев стали ещё более подозрительными: 

– Можете ли Вы показать своё удостоверение личности? 

– Я забыла взять его с собой. 

– Тогда Вы можете сходить домой с нами и показать его? 

– Мой дом далеко. Не в столице, а в сельской местности. Сейчас я ненадолго остановилась у друга. 

Гвардейцы нахмурились, удивлённые уверенностью, с которой держалась Роза, но она правда не могла показать им удостоверение. 

Ей нельзя было рисковать, используя своё маскировочное удостоверение личности, приготовленное для миссии, связывая себя с Сэниэлем. 

В конце концов, гвардейцы обменялись обеспокоенными взглядами и некоторое время перешёптывались между собой, прежде чем снова заговорить с Розой. 

– Кажется, остаётся единственный способ подтверждения. Вам необходимо пройти с нами во дворец, чтобы проверить это. 

У меня нет никаких особых планов, и Сэниэль будет там, так что всё в порядке. 

Нет, на самом деле, это отличная возможность легко попасть во дворец и осмотреться там, куда попасть ой как непросто. 

Но проблема заключалась в небольшом количестве порции лапши, которую съела Роза. 

Не имея сил оторвать взгляд от еды из-за чувства сожаления, девушка на всякий случай спросила: 

– Могу я съесть это, прежде чем пойти? 

– Почти время пересменки. 

– У нас много работы. Нам необходимо быстро закончить с этим и перейти к другим делам. 

Полученные твёрдые ответы, не оставляющие места для переговоров, подорвали дух Розы. 

Она снова вспомнила меч, который оставила в гильдии, и покачала головой: 

– Хорошо, что я оставила его. 

Если бы не сделала это, то наверняка вырубила бы гвардейцев, которые прервали мою долгожданную радость от еды. 

– Что Вы только что сказали? 

– Ничего. Идёмте. 

***** 

Императорский дворец, в который Роза вошла впервые, оказался гораздо величественнее, чем она себе представляла, и куда просторнее, чтобы хотя бы часть территории можно было охватить взглядом. 

Повсюду были высокие здания, каждое из которых было построено в своём стиле. 

Если бы Роза не шла в строгом сопровождении гвардейцев, она бы принялась бродить по территории дворца, изучая её планировку и различные маршруты передвижений. 

Как жаль. 

– Вы осматриваетесь слишком внимательно. Выглядите подозрительно, – казалось, Роза слишком усердно смотрела по сторонам, поскольку один из гвардейцев высказал ей небольшое предупреждение, сопровождая её к посту охраны на главных воротах. 

– Поскольку господин Сэниэль находится во дворце, мы послали к нему человека, но если вы и правда друзья, то почему не можете доказать это? 

Роза встретила подозрительный взгляд гвардейца спокойно и так же спокойно ответила: 

– Вы же сказали, что сами всё проверите? 

– Если окажется, что леди лжёт, Вас будет ожидать суровое наказание. Если признаетесь сейчас, то к Вам будет проявлено снисхождение. 

– А, да, – Роза проигнорировала слова гвардейца, которые теперь звучали с угрозой, и прислонилась к перилам поста охраны. 

Возможно, из-за того, что пост охраны располагался высоко, можно было увидеть довольно обширную территорию дворца. 

Роза улыбнулась, старательно запоминая видимый пейзаж и дворцовые дорожки. 

В этот момент послышались шаги человека, поднимающегося по лестнице. 

– Сэниэль? – Роза обернулась, удивляясь, что младший брат уже пришёл, но вопреки её ожиданиям, на пост поднялся мужчина, которого она никогда раньше не видела. 

На незнакомце не было чёрного пиджака, его нарядом была лишь необычная белая мантия до щиколоток. А также очки в серебряной оправе, закрывающие его лицо наполовину. 

Казалось, мужчина занимал довольно высокое положение, поскольку гвардейцы, что привели Розу сюда, поражённо вздрогнули и вежливо поприветствовали его. 

– Приветствуем! Я – Джейден, дежурный из 3-го рыцарского полка. 

– Том, из 4-го рыцарского полка, господин Каян. 

– Спасибо за вашу работу, – ответил мужчина по имени Каян и повернулся к Розе. Его взгляд был наполнен интересом, а на лице таилась лёгкая улыбка. – Что произошло? 

– Это…… мы получили информацию о краже броши господина Сэниэля и поймали злоумышленницу, но леди утверждает, что получила её непосредственно от господина. Поскольку мы не смогли опознать её личность, мы привели её сюда. 

– У неё была брошь Сэниэля? – Каян щёлкнул пальцами и, подойдя, пристально посмотрел на Розу. 

Когда их взгляды встретились, зелёные глаза мужчины, отчётливо сияющие интересом за стёклами очков в серебряной оправе, ярко сверкнули. 

– Возможно, Вы – старшая сестра Сэниэля? – склонив голову, тихо спросил Каян у Розы. 

– ……Кто вы? 

– Полагаю, так и есть, – увидев моментально насторожившийся взгляд Розы, гадающей, откуда он мог узнать, мужчина мягко улыбнулся. – Рад знакомству. Пройдёмте со мной. Я провожу Вас к Сэниэлю. 

Каян казался довольно дружелюбным, но для Розы и гвардейцы, и этот мужчина были одинаково незнакомыми. 

– Если подождать, Сэниэль придёт. Я просто подожду его здесь, – покачав головой, ответила девушка с недоверчивым лицом. 

– Это займёт некоторое время. Императорский дворец – крайне спокойное место. И, – Каян понизил голос. – Похоже, Вы не раскрыли, что являетесь семьёй Сэниэля. Разве это не осложнит ситуацию? 

Он невероятно сообразителен, раз так быстро всё понял, – Роза стала ещё более настороженной в отношении этого мужчины, но решила, что тот, кто знает о семье Сэниэля, был лучшим выбором, чем гвардейцы. 

– ……Тогда я буду у Вас в долгу. 

Каян улыбнулся и, повернувшись, обратился гвардейцам: 

– Я хорошо её знаю. Она не из тех, кто будет воровать брошь. Мы можем уйти? 

– Что? Однако у неё нет удостоверения личности, и нужно уточнить у господина Сэниэля……

Растерянные гвардейцы попытались остановить Розу, настаивая на том, что отпустить её невозможно, но следующие слова Каяна быстро заставили их замолчать. 

– Джейден, Том, вы ведь знаете, кто я. Неужели вы думаете, что я могу солгать? 

– Н, нет. 

– Мы допустили ошибку. Пожалуйста, проходите. Просим прощения, – гвардейцы так нервно сглотнули, что было видно как у них дёрнулись кадыки, когда они склоняли головы. 

Каян, протянувший Розе руку, казался холодным и равнодушным, несмотря на свою мягкую улыбку: 

– Тогда пойдём? 

– Да. 

Когда они спустились с поста охраны, мужчина повернулся к Розе и представился: 

– Прощу прощения за то, что представляюсь с опозданием. Я – Каян Эвидриан из Императорского Научно-исследовательского Института. 

– Розия. 

Как и ожидалось, у него дворянская фамилия. При этом настолько известная, что я знаю эту семью. 

– Откуда Вы знаете, что я – старшая сестра Сэниэля? 

– Сэниэль не из тех, кто позволит кому-либо украсть свою брошь или же кто потеряет её, – шагая вперёд, объяснил Каян, словно это было естественно. – Поэтому я подумал, кому из близких Сэниэль мог отдать свою брошь, а увидев Ваши похожие глаза, я подумал об этом варианте. А это было возможно потому, что я знал, что у Сэниэля есть старшая сестра. 

– Видимо, вы достаточно близки, чтобы Сэниэль говорил обо мне. 

– Я тоже так думаю, но не уверен, что Сэниэль думает так же, – в голосе Каяна слышалось разочарование. 

Неужели и этот человек в Сэниэля тоже……? – Роза покачала головой, гадая насколько же популярен её младший брат. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –