— Покорить мир? Тебе не кажется, что это звучит абсурдно?

Челси покачала головой, проходя мимо Лео.

— Даже студентам Люмена покорение мира героев даётся с трудом. Разве мы, абитуриенты, способны на такое?

Она была абсолютно права.

Даже самым талантливым кандидатам в герои из академии Люмен покорение мира героев казалось невыполнимой задачей.

Поэтому она не могла поверить, что от участников ожидают чего-то столь сложного.

Это была бессмыслица.

Но Лео думал иначе.

— Сейчас нас проверяют на соответствие званию Героя, верно?

— Да.

— Тогда разве Герой не должен делать то, что необходимо? Более того, если это испытание, то оно будет посильным для настоящего Героя.

Услышав это, Челси заколебалась.

"Он не ошибается."

— М-м-м! Так каково же условие покорения мира? Если это испытание, которое могут пройти даже участники, то оно должно быть связано с ранними деяниями Героя Арви. Но о его юности известно мало.

Лео усмехнулся, наблюдая, как Челси скрестила руки.

"Она отличная девочка."

Умная, талантливая и с крепкой самооценкой.

Обычно такие дети не прислушиваются к мнению сверстников.

Но Челси проанализировала слова Лео, нашла их разумными и сразу начала планировать дальнейшие действия.

"Гибкость мышления — отличное качество для волшебника."

Несмотря на её незрелость, Лео считал, что она достойна быть кандидатом в герои, и продолжил:

— Вероятность успеха высока.

— Это точно.

Челси кивнула.

Если подвиг заключался в победе над монстрами, то у них были все шансы покорить мир.

И Лео догадался, кого им предстоит победить.

"Учитывая, сколько времени прошло, это может быть что-то другое..."

Сжав кулаки, он уставился на тела монстров, а затем внезапно схватил Челси за запястье.

— Что ты делаешь?

Челси нахмурилась от неожиданности, но в этот момент:

— Свист! Свист!

Лео резко дёрнул её к себе.

— Чик! Чик!

Две стрелы вонзились в землю там, где только что стояла Челси.

Её глаза расширились от удивления.

А затем...

— А? А?

— Шлёп!

— Ай!

Потеряв равновесие, она упала на задницу.

Челси потирала ушибленное место, а на её глазах уже наворачивались слёзы.

— Если уж дёргаешь кого-то, то хотя бы подхвати, чтобы не упал!

— Ой, прости. Подумал, что рассердишься, если я тебя обниму.

— После такого падения я злюсь ещё больше!

— Всё равно, может, скажешь "спасибо"?

— Хмф! Даже без тебя эти стрелы мне бы ничем не навредили.

— В той было немного ауры.

Челси замерла от его слов.

— Я... я бы отразила её заранее подготовленным магическим щитом!

Она надулась, но потом неохотно пробормотала:

— Ладно, всё равно спасибо.

Лео в ответ лишь улыбнулся.

— Чёрт! Упустили шанс устранить Челси Ревелин!

Из кустов вышли несколько студентов и злобно уставились на Лео и Челси.

— Вы...

Челси шагнула вперёд, и группа из пяти абитуриентов напряглась.

— Если не хотите драться, давайте сотрудничать.

— Что?

Они растерялись от её неожиданного предложения.

— В вашей группе только рыцари, верно? Было бы неплохо, если к вам присоединится волшебница. Так почему бы не объединить усилия?

Несмотря на только что совершённое нападение, Челси говорила без злобы.

"Всё равно это экзамен — устранение соперников естественно. Но сейчас у нас другая задача — покорить этот мир."

Она взглянула на Лео, и тот одобрительно кивнул.

— Сотрудничать?..

— Не, спасибо. Мы и так справляемся — у нас есть дальнобойные атаки. Ха-ха-ха!

— Что?

Лидер группы самодовольно рассмеялся.

— Вас всего двое. Если нападём сейчас — у нас преимущество.

— Верно! Даже если вы из знатных семей, вы такие же абитуриенты, как и мы!

— Ты испугалась и теперь умоляешь о пощаде. Но мы не такие.

Увидев, как Челси упала, они возомнили себя сильнее.

— Если мы победим вас, один из фаворитов выбывает! Зачем нам с вами сотрудничать?

— Точно! Точно!

Они приготовились к бою, но Челси попыталась возразить:

— Прекратите нести чушь...

— Без толку.

Челси скривилась.

Эту гениальную девушку высмеивали те, кто даже не хотел её слушать.

Лео обнажил меч и сказал:

— Раз хотят драки — дадим им её.

— Что поделаешь.

Челси вздохнула и подняла посох.

Лео добавил:

— Поддерживай меня с тыла.

— Что?

— Тратить ману на таких отбросов — пустая растрата.

— Ты серьёзно? Они используют ауру!

— Доверься мне.

— Хех. Если попадёшь в беду — помогать не стану.

Хотя говорила она холодно, но в душе решила:

"Всё же выручу, если что. Долг за спасение надо вернуть."

Она крепче сжала посох.

Тем временем противники переглянулись.

— Ты кто такой?

— Будешь сражаться с нами один?

— Да. Приятно познакомиться.

— Ты... мразь!

Решив, что Лео насмехается над ними, лучник тут же натянул тетиву.

— Свист!

Стрела без ауры полетела в Лео.

"Если уклонится — воспользуемся моментом!"

— Щёлк!

— Экономить силы сейчас — глупо.

Лео поймал стрелу и сломал её.

— Ч-что за... голыми руками?!

— Вжжж!

Не дав опомниться, Лео рванул вперёд.

— Остановите его!

— Окружите!

Лео ловко уворачивался от ударов.

Противники, однако, сосредоточились не только на нём.

"Даже бездействуя, Челси отвлекает их внимание."

В отличие от никому не известного Лео, Челси была знаменитостью — и это играло им на руку.

"Приятно иметь такого союзника."

— Лязг! Хрусь!

— Аргх!

Лео ударил кулаком в лицо одного из нападавших.

— Ты... ты что, не используешь ауру?!

— Конечно, нет.

Лео спокойно ответил и развернулся.

Противник, зашедший ему в спину, опешил — будто у Лео были глаза на затылке.

— Вжух!

— Ай!

Лео пнул его в бок и переключился на остальных.

— Используйте ауру!

— Чёрт!

В одиночку Лео разобрался с пятерыми.

Челси, наблюдая за этим, не могла скрыть изумления.

"Как он так двигается без ауры?!"

Хоть она и была волшебницей, но мечтала стать Боевым Магом — и потому тренировалась в бою.

И теперь она понимала, насколько безумными были его движения.

"Круто!"

Сердце её бешено застучало.

"Нет! Он же дружит с Селией Зердингер! Возьми себя в руки, Челси!"

Она тряхнула головой, но не могла отвести взгляд от Лео.