Прошла ночь с тех пор, как Эрл прибыл в деревню. Он впервые за долгое время крепко спал рано утром. Поскольку кровать ещё не была застелена, он положил Бахамата XIII вместо подушки и хорошо на нём выспался.

… Вскоре там появился злоумышленник. Держа что-то в руках, он открыл дверь дома и зашёл не задумываясь. В нём не было враждебности, поэтому ни Эрл, ни Бахамут XIII его не заметили.

— Доброе утро, мистер Эрл!

— А?! О?!

Эрл подскочил.

Перед ним была Урико, дочь оружейника. Эрл покачал сонной головой, пытаясь полностью проснуться.

— У-Урико?! Эм… Я спал снаружи?..

— О чём вы? Это дом Эрла.

— Нет… Тогда почему ты меня будишь?.. Обычно люди не входят в чужой дом без разрешения…

— Э? Разве это не обычное дело?

Эрл об этом не знал.

Он долгое время жил в королевской столице, поэтому думал, что без разрешения в дом обычно забирались только воры.

В сельской местности всё по-другому. Здесь это было нормально – внезапно войти в дом и попить чаю, без разрешения.

— … Вот оно, величие сельской местности.

Урико, возможно, первый человек за сотни лет, которая удивила сильнейшего драконьего рыцаря. И он был рад, что отказался от ловушки, превращающей злоумышленника в пыль.

— Ну так, чего ты хотела?

— Я принесла немного еды, чтобы поблагодарить вас за вчерашнее… Ой, какая милая мягкая игрушка!

Когда Урико увидела маленького дракончика, выполнявшего роль подушки, в её глазах засверкали звёзды.

— Мистер Эрл! Мистер Эрл! Можно мне её обнять?

— Спрашивай его, а не меня.

— А? Человек?..

Ребёнок-дракон, который уже проснулся, недовольно приоткрыл один глаз.

— Я не хочу, чтобы меня трогал кто-нибудь другой кроме Эрла…

— Не может быть… настоящий дракон…

Урико застыла от изумления.

Эрл и дракончик подумали: «Опять».

Раса, которая намного превосходит людей и внушает ужас – драконы. От недовольства драконов нередко гибли целые города. В основном это происходило из-за неуважения слабых людей. Они боялись друг друга, охваченные паранойей, запутывались в заблуждениях и враждебно относились друг к другу, драконы считались воплощением зла.

Такими были отношения драконов и людей в этом мире…

— Ух ты! Это потрясающе!.. Кстати, разве драконы, это не лучший материал для брони?!

— … Эй, ты так хвалишь?

— Да, мистер дракон! Это огромное уважение!.. Ага, драконьи чешуйки… я всегда ими восхищалась… Это так круто… и мило…

— Эм… Она странная… Помоги мне Эрл…

Бахамут XIII попятился от Урико, чьё дыхание стало тяжёлым.

Эрл молча смотрел на это.

— Чешуя Баха будет хорошей бронёй?

— Эрл, Э-Эрл?! Что это за расчётливый взгляд?! И… и эта Урико тоже смотрит на меня всё более странным взглядом! Вот почему я ненавижу людей… кроме Эрла!..

Дракончик начал жаловаться детским голосом. Глядя на это, Урико рассмеялась.

— У мистера Дракончика и Эрла хорошие отношения. Я думаю, что вы отлично смотритесь вместе.

— А? Да? У этой девочки глаз намётан. Хэ-э-эй!! Эрл мы хорошо смотримся вместе!! Эй, Эрл!

Их отношения с партнером только что похвалили. Бахамут XIII, который обожал Эрла, мигом изменил своё отношение к Урико.

— О, я хотела за завтраком рассказать о недавно открывшемся подземелье.

— Подземелье?

— Да, похоже, что там есть действительно опасные монстры, имперские солдаты ушли оттуда несолоно хлебавши.

— Понятно. Это хорошо.

— А?

— Нет, ничего. Не хочешь позавтракать?

Когда её спросили об этом, Урико на мгновение заколебалась. Дело в том, что изначально, это она пришла его накормить, но теперь её приглашали за стол. Но… Урико принесла лишь чёрствый хлеб, выцветшее вяленое мясо и воду – завтрак низкоранговых авантюристов, но для этой деревни, это обычное дело.

С другой стороны, завтрак Эрла на столе…

— Сегодня у нас дикие овощи, оленина и фрукты, собранные во время срезания горы.

Свежеиспеченная толстая и сочная жареная оленина, салат из свежих съедобных дикорастущих овощей, суп-консоме и фруктовый сок.

Таких блюд она не видела даже на дне рождения. Урико не смогла сдержать свои слюни, и у неё не было другого выбора, кроме как подчиниться своему аппетиту.

— Д-да…

— Приятного аппетита.

— Мм… м, вкуснятина!!

Урико забыла о хороших манерах и принялась есть от души. При пережевывании мяса, соус проникал в рот, а освежающий салат переливался различными вкусами, от кислого до горького. Суп-консоме был прозрачным, но его вкус был удивительно насыщенным. Запив это всё соком из 100% фруктов, можно было начинать эту божественную серию заново. Выражение лица Урико было наполнено эйфорией.

Эрл удовлетворенно посмотрел на неё, а затем потянулся за корзиной, которую принесла Урико.

— А… мистер Эрл… вам не обязательно это есть…

В корзине была грубая еда авантюриста, которую принесла Урико. Как ни крути, она отличалась от еды на столе и выглядела плохо. Кажется, это была благодарность за вчерашнюю помощь.

— Ты принесла её для меня? Это самое главное.

— Да, но она немного жестковата.

…

— Мистер Эрл…

Эрл съел черствый хлеб, твёрдый, как железо. Урико уставилась на него, очарованная этим зрелищем.

Бахамут XIII тоже на него уставился.

— Эй, Эрл, у тебя есть я, хватить вести себя как жиголо…

Только Эрл не понял значения их взглядов.