Лино расправил крылья, устремляясь вперед по воздуху золотой дугой, а под ногами у него горела Лазурная молния. Для невооруженного и тренированного глаза он казался просто размытым пятном, одним прыжком преодолев расстояние в десять миль. В воздухе он вытащил свое копье и надел плащ, разрывая его ядро на максимальной скорости. Своими собственными глазами он видел, как пространство вокруг него изогнулось, когда он начал падать вниз. Направив копье вниз, он обрушился, как удар молнии, разорвав кратер шириной почти в милю и все, что в нем находилось. Он на мгновение упал на одно из своих колен, а затем поднял ноги, насторожившись.

Когда пыль улеглась, он увидел три искалеченных трупа, разбросанных по камням, деревьям и траве, что заставило его вздохнуть с облегчением. Все трое были одеты в черные одежды, и трупы казались эфирно странными, поскольку их кожа была голубоватого оттенка, а волосы полностью белыми и подавляющими. Он ненадолго остановился и перевел дыхание, прежде чем посмотреть высоко в небо. Там, подобно чудовищу, структура свободно парила в воздухе, словно не связанная законами природы. Он имел форму сложенного вдвое тетраэдра, наклоненного по бокам под углом вниз, а его экватор простирался почти на пять миль. Казалось, он был построен в стиле рассказа, так как каждый "этаж" имел вертикальную балку-сделанную из человеческих черепов и костей - отделяющую его от остальных. Он медленно вращался по кругу, а три его края в центре украшали три кристалла рубинового цвета, которые отбрасывали массивную сеть вокруг всего некрополя, отгоняя все-или кого-либо - нежелательное.

Он был в основном сделан из странных черных и пурпурных камней, каждый кирпич был отлит так идеально, что едва можно было различить границы между ними, в то время как два кольцеобразных объекта, сделанные исключительно из темно-фиолетовой энергии, вращались в самом верху и внизу, Соединенные вздымающимся столбом того же цвета света.

Лино нахмурился на мгновение, когда медленно начал восстанавливать свою ци; он искал рыбу и других почти два дня безрезультатно, когда наткнулся на гнездо странных людей. Однако называть их людьми было бы несколько натяжкой, поскольку все они были в основном ожившими трупами. Они собирали странные травы, грязь и воду из леса, некоторые даже охотились на животных, совершенно не зная обо всем остальном. Лино бросился в глаза топор, который держал один из них, поскольку он был точной копией топора Краваля.

Поняв, что что-то пошло не так, Лино следовал за группой целый день, прежде чем они начали возвращаться куда-то в унисон. Прошло еще полдня, прежде чем Лино наконец заметил некрополь - и он сделал это только из-за специфической Ци, которую излучали оживленные трупы, что позволило ему искать именно его. Именно тогда он был обнаружен, и именно поэтому он сжег почти все свои запасы Ци, чтобы догнать тех, кто ушел, и убить их. Он не был уверен в том, что его уже обнаружили те, кто находился в некрополе, и поэтому оказался в таком затруднительном положении.

Хотя, после короткого раздумья, он понял, что независимо от того, был ли он уже обнаружен или нет, это не имеет значения, поскольку проникнуть внутрь этой штуки было бы практически невозможно. Только издалека Лино заметил десятки массивов и формаций всех видов, все они питались очищенными огнем камнями Ци-естественно добытыми камнями Ци, которые затем подвергались процессу очищения пламенем по меньшей мере пустотного ранга-что означало, что они не только хранили массовое количество Ци, но и что время отклика будет почти немедленным для любой из его попыток.

Он готов был поспорить, что грубое проникновение внутрь также не сработает; хотя он мог бы пробить самый внешний слой защиты, он не только был бы истощен в этом процессе, но даже не был уверен, были ли они дополнительными слоями, которые помешали бы ему войти внутрь.

- Черт возьми, - пробормотал он. -А как их поймали? С другой стороны, у них, вероятно, не было такого опытного разведчика, Как Шанейн или лаки. Тьфу..."

Он снова и снова терзал свой мозг, пытаясь найти решение. Он знал, что ему не хватает времени, как до того, как новая армия оживших трупов - и, возможно, что - то более сильное-будет послана из некрополя на его поиски, так и до того, как фиш и другие будут убиты, если они еще живы благодаря какому-то чуду, в которое Лино предпочитал верить. Спасение пришло таким образом, что он всегда почему-то расстраивался.

-Если ты хочешь прокрасться внутрь, - произнес роботизированный голос у него в голове, напугав его и заставив упасть на спину, крича от боли. -Вы можете имитировать специфический состав их Ци и обмануть их системы сигнализации."

"... чувак!! Разве ты не можешь, ну ты знаешь, вести себя прилично у постели больного? Погодите, что вы имеете в виду под композицией Ци? Разве в мире не существует только двух типов Ци?- Лино быстро забыл о своем разочаровании и перешел к разгадке тайны.

-Есть,- ответил роботизированный голос. -Но их там нет. Наиболее распространенными и самоподдерживающимися типами являются универсальная Ци и дьявольская Ци; однако не так уж трудно построить определенный состав Ци в соответствии с вашими потребностями. В конце концов, Ци-это не более чем еще один элемент; пока вы понимаете его свойства, изменить их не так уж трудно. По моим оценкам, в настоящее время в мире существует и действует более 11 000 различных типов Ци."

"... Что? Разве это не означает, что я могу просто сделать свою собственную Ци в десять раз сильнее, чем у кого-либо другого?"

-Так оно и есть. Как я уже упоминал ранее, вы не поглощаете Ци непосредственно - вы поглощаете определенный элемент внутри него, совместимый со мной-хаос. Состав вашей Ци полностью состоит из хаоса, без каких-либо изъянов. Нет более сильного человека."

"... о. Правильно. Я и забыл об этом, - пробормотал Лино, почесывая затылок. -Ну и что? Как мне имитировать их Ци?"

"Это довольно просто", - сказал исполнительный лист. - Подойди к одному из этих трупов и непосредственно поглоти их остатки Ци. Я проведу анализ и раскрою точные компоненты и связи между ними, которые создают их напряжение Ци. А потом я сделаю так, что внешне будет казаться, что ты полностью сделан из этого."

"... ты можешь натворить много такого дерьма, о котором мне не расскажешь.- Пожаловался Лино.

-Как и ты, я постепенно восстанавливаю свои первоначальные функции. Этот вопрос просто никогда не казался достаточно важным, чтобы его поднимать."

-У тебя всегда есть ответ, не так ли?-Пробормотал Лино, подходя к голым костяным останкам ожившего трупа и непосредственно поглощая из него Ци. -Я знаю, что ты не из болтливых, но давай просто договоримся кое о чем, пожалуйста. Например, раз в месяц или что-то вроде этого, просто сообщайте мне, что вы можете сделать, чтобы я мог знать все свои варианты, прежде чем решу сделать что-то совершенно глупое, что может привести к моей смерти. Удача не всегда будет на моей стороне."

"... ваша безопасность всегда является для меня приоритетом номер один, - как ни странно, приказ решил ответить и вступить в бой, удивив Лино, который быстро покинул кратер и сел на толстую ветку дерева, чтобы немного расслабиться. -Если какая-либо из моих функций когда-либо увеличит шансы на ваше выживание в определенное время, я сообщу вам о них."

"... знаешь, если бы ты хоть каплю эмоций добавил в свою речь, я бы даже прослезился."

- Сарказм?"

"... что же его выдало?- Усмехнувшись, спросил Лино.

-Я понимаю, что основная психология человека требует от него постоянного участия в социальных взаимодействиях, но, разговаривая с вами, я трачу время и энергию, которые мог бы использовать для восстановления своих функций. Из первоначальных 14 513 я пока восстановил только 9."

-Какого хрена?! У вас было почти 15 000 функций?!- Потрясенно воскликнул Лино. - Погоди, а все остальные писатели такие же, как ты?"

-Нет, - ответил голос. -Хотя у них и есть своя изрядная доля функций, благодаря их связи с Геей, они также имеют ограничитель, установленный на них. Я этого не делаю, что позволяет мне постоянно развиваться."

-Итак, что же это за девять функций?- Спросил Лино.

"Способность дать вам соответствующие царству способности-это одно, первобытные духи-другое, Боевые искусства-третье, фильтрация Гайя Ци-четвертое, способность наградить вас снаряжением-пятое, способность интернализировать пламя-шестое, архивы Писаний-седьмое, записанная воля-восемь, а анализ и преобразование Ци-девятое."

"... вы знаете, я ожидал большего. Я не знал, что каждый из них-это отдельная вещь."

-Ваши ожидания были тускло замечены."

- Сарказм?"

[Анализ Завершен...]

Вместо ответа Лино услышал знакомые слова, которые эхом отдавались в его голове и сразу же привлекли его внимание.

[Название мутировавшей Ци: некроз Ци-низкий уровень]

[Производное от: некроз Ци-высокий уровень]

[Первоначальный Источник: Неизвестно]

[Главный Компонент: Дьявол Ци]

[Вспомогательный Компонент: Души]

[Дополнительные компоненты: дыхание смерти, свет Луны, сущность времени]

[Сложность Преобразования: Легко]

[Приблизительное время: 3 часа]

[...]

[Переходя к обращению...]

"Не беспокоить."

- Тупо отметил он.- Сказал Лино.

Он сел на ветку, закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Хотя три часа могли бы обозначить разницу между жизнью и смертью, у него вряд ли был другой выбор. Он все еще предпочитал верить, что они будут живы и здоровы, и все будут готовы к спасению, и именно это заставляло его мысли быть на более светлой стороне вещей, а не сбиваться с пути истинного.