Когда Асмодей следил за стремительным уходом Лино из Золотого зала, его глаза излучали эмоции, не соответствующие его молодому лицу, вокруг царила атмосфера безмятежности. Его плечи опустились всего лишь на дюйм вниз, но все равно казалось, что с них свалилась огромная ноша. Прежде чем он успел погрузиться в свои мысли, рядом с ним материализовался слабый сгусток энергии, его форма и цвет были расплывчатыми, казалось, что они есть, но не одновременно. Огонек, казалось, отвергал окружающий его мир, когда пространство вокруг него начало изгибаться и разрываться, чистые порезы и неровные порезы окружали его. Асмодей глянул в сторону, слабо улыбаясь, и поднял руку, как будто намереваясь дотронуться до огонька, но вместо этого удержал ее подальше от разрывающего пространства и просто держал там, замороженную.

"... это было так давно."Сказал асмодеи, понизив голос.

"... так и есть, - ответил огонек грубым, далеким и искаженным голосом, как будто он путешествовал через множество измерений, прежде чем достичь Асмодея. -Я успел вовремя."

"Вы взяли ваш сладкий время, выбирая," Асмодеи, - сказал, посмеиваясь. -Но почему он?"

- Потому что он может выдержать это.- ответил огонек.

-Но может ли он это сделать?- Пробормотал Асмодей, глядя вдаль и ища глазами фигуру, которая уже давно исчезла. -Он еще очень молод."

"... Я должен был рискнуть, - сказал огонек. -И я решила поверить в него."

- Помнишь наш первый разговор после того, как я получил завещание?- Асмодей внезапно сменил тему разговора, снова переводя взгляд на огонек. -По-моему, это было сразу после смерти Юэля."

"... это было."

-Ты сказал мне, что ее смерть стоит того, чтобы я проснулся. Ты все еще в это веришь?"

"... огонек некоторое время молчал, словно размышляя. -А я знаю."

"... Я рад это слышать. Но я этого не делаю. Она была величайшим Праймом, который когда-либо существовал. Это могло бы значительно облегчить ваше путешествие."

-А ты был величайшим ангелом."

-Ха, когда-то, наверное, так и было. Я все еще иногда мечтаю об этом. Величественное нагромождение раскаленного небосвода, башни, пронзающие пустоту, чистый белый столб света, несущий на себе отголоски ужаса. Под моими ногами братья, их крылья распростерлись, ритмично трепеща в бесконечном хороводе. И Юэль, - добавил он, слегка улыбнувшись. -Когда я встретил ее, то понял, что она не имеет себе равных. Во всем. Это был первый раз в моей жизни, когда я начал сомневаться. И, проводя с ней дни напролет, еще больше увеличивал разрыв. Затем, один за другим, все мои братья и сестры начали падать. И все же я оставался тверд. Я был слеп, атаксия. Свет ослепил меня."

"... ты всегда был верующим, Асмодей, - сказал огонек, хотя, казалось, навсегда лишился эмоций. -С Писанием, с нами, с Геей, с Юэлем... и с самим собой. Ты всегда верил, что мы можем создать мир, в котором стоит жить. Пока мы придумывали способы вырвать друг друга с корнем и донести наше слово до живых, ты был проводником, связывающим нас, пусть и кротко. Вот почему Юэль пошел за Геей, а не за тобой, - огонек на мгновение замолчал, словно вспоминая что-то, что он забыл давным-давно. - Потому что из всех вещей в этом мире она больше всего верила в тебя."

"... вы слишком добры. Ты всегда был таким.- Асмодей слегка усмехнулся. -Может быть, я и верил в каждого из нас, но ты всегда видел в нас самое лучшее. Даже сегодня ты это делаешь. Такого убеждения никто из нас никогда не имел. Я тебе завидую, понимаешь? Быть способным так страстно следовать этому убеждению, чего бы это ни стоило."

"... это неблагодарное занятие."

-О, хо-хо-хо. Это что, юмор, который я чувствую?- Асмодей вдруг от души рассмеялся. -Никогда не думал, что доживу до этого дня."

-Однажды я решил побаловать тебя."

"... Мне очень жаль, атаксия. Я подвел тебя.- Сказал Асмодей. -Я подвел весь мир. Я... он подвел меня и ее веру в меня. Я не собираюсь просить у вас прощения, потому что знаю, что вы не занимаетесь этой концепцией, но я попрошу вас, если вам когда-нибудь представится такая возможность, извиниться от моего имени перед Юэлем. Она это заслужила."

"... вы всегда были сентиментальны, но старость только усилила это чувство.- сказал огонек.

"... Я надеюсь, что это сработает с ребенком, - сказал Асмодей. -Но будь с ним поосторожнее. Его сердце... это почти мост через точку невозврата."

"... Я знаю."

"... Я отдал свой последний дар, я сказал Все, что должно быть сказано, и увидел все, что должно быть увидено. Хотя, есть еще одно последнее одолжение, о котором я хочу попросить тебя."

"... огонек молчал, выжидая.

- Я... Я забыл наш последний момент вместе, признаюсь со стыдом, - сказал Асмодей, слегка опустив голову. -Я хотел бы пережить это в последний раз, прежде чем уйду."

"... ты действительно слишком сентиментальна."

-Так и есть. Не побалуешь ли ты меня в последний раз, старый друг?"

"... огонек ничего не ответил, но Асмодей вдруг почувствовал, как слабый след энергии прошел сквозь подошвы его ног, циркулируя по всему телу, прежде чем войти в мозг.

"... спасибо."

"... ты сделал свою работу, Асмодей. А теперь отдыхай."

Ворота, высокие, не поддающиеся описанию, покрытые сверху донизу золотом, драгоценными камнями и бриллиантами, раскосые глаза по обе стороны от них, вечно пылающие золотым пламенем, охраняли город в облаках за ними. Они были плотно закрыты, перед ними стоял только высокий гигант, почти шесть метров, и бесформенный призрак тени и энтропии. Первый был облачен в полный комплект золотых доспехов, такого же цвета, с высокими крыльями, распростертыми за спиной, сияющими в своем прославленном сиянии. Призрак перед ним был едва ли в половину его роста, то появляясь, то исчезая, его бесформенные клубки сплетались, как веревки, а края были похожи на испаряющуюся воду и дым, смешивающиеся вместе. Его глаза были ярко-красными, но не от крови или пламени, а гораздо более глубокими и темными, без теней и бликов. На лице мужчины читался слабый след вины, хотя внешне он казался стоическим. Эти двое неотрывно смотрели друг на друга, как будто время и пространство, окружавшие их, навечно застыли в своей необычности. Призрак придвинулся еще ближе, его эфирное тело приподнялось над землей, пока его воспринимаемая голова не оказалась на одном уровне с головой человека. из тени появилась похожая на человеческую рука, свернутая в темноте и дыму, болезненно бледная по своему оттенку, пересекла небольшое расстояние и мягко подняла подбородок человека. Последний почувствовал внезапную вспышку холода и тепла, смешавшихся в точке касания, когда пространство вокруг него начало мерцать и вибрировать, все его тело систематически пыталось вытеснить энергию, полностью отвергая ее. Однако на лице мужчины не отразилось ничего, кроме мимолетного блеска в глазах. Рука оставалась неподвижной лишь на мгновение, прежде чем призрак убрал ее обратно в тень. В его глазах была какая-то непонятная печаль, совершенно не соответствовавшая этому образу. Человек почувствовал, что его тело успокоилось, когда чужеродная энергия покинула его, но он также почувствовал странное чувство одиночества, поднимающееся из глубин его существа. Они оба молча смотрели друг на друга, словно боялись высказать свои мысли вслух, опасаясь, что их услышит кто-нибудь другой. Однако глаза почти ничего не говорили ни о том, ни о другом; красное и золотое смешались в невидимом следе, в пронзительном массиве света, который разорвал измерение перед путешествием.

-Ты боишься, - внезапно заговорил призрак, его голос был сильно искажен и далек, даже холоден по тону. -Не стоит."

"... Я ничего не боюсь.- ответил мужчина.

-По велению слова Хаос и порядок не должны смешиваться, - продолжал призрак. -И поэтому они не будут смешиваться."

"...- губы мужчины задрожали на мгновение, прежде чем он снова смог контролировать свое выражение лица.

-Я-премьер, Асмодей, - продолжал призрак. - Существо, рожденное, чтобы умереть."

-Ты не умрешь. Ты сильнее ее."

-Она-весь мир, Асмодей, а я всего лишь тень отвергнутого призвания. Вот почему он приказывает мне, а не тебе, уйти. Ты еще можешь изменить этот мир. Твой свет ослепителен, он осаждает сцену, гораздо более величественную, чем небосвод."

"...- мужчина молчал, пока его фасад не начал трескаться.

- Прощай, Асмодей. Вал'Хул ках'Хул."

В мгновение ока призрак исчез, оставив человека одного на огромном мосту между небом и землей. Его глаза расширились, блеск в них потускнел, а по щекам потекли красные слезы. Внезапно золотые глаза начали терять свой блеск, превращаясь в серебро, а трещины начали расползаться, как паутина по его броне. Крылья за его спиной визжали и кричали в агонии, пытаясь оторваться от него, в то время как каждый дюйм его существа начал содрогаться в конвульсиях. С взрывом хаотической энергии золотая броня сорвалась с него, обнажив тело, полное пульсирующих черных вен. Они постоянно извивались, как черви, но он не издал ни звука. Красные слезы текли рекой, глаза вечно мерцали между серебром и золотом, тело его дюйм за дюймом укорачивалось. Но в его сознании звучали только последние слова призрака. Больше ничего. Снова и снова, как изображение, отскакивающее от зеркал безостановочно в бесконечность. Только слова.