Есть что-то дразнящее в гулких криках агонии и боли; хотя это и не больно лично, но слышащее сердце поражается жгучей болью, ожогом, который они не могут охладить, зудом, который они не могут почесать. Сбитое с толку, сердце мягко регрессирует назад в тишину, опрокидывая то, что оно чувствовало, потому что не понимало этого; почему существует боль, если никто не ранил его?

Кровотечение прекращается, и кожа собирается вместе, образуя шрам, и этот шрам остается скрытым, пробуждаясь ненадолго в наименее ожидаемое время. Это беспричинная боль, которая закручивает спиралью ум, заставляя иначе здоровую душу становиться маниакальной. Лино остался сидеть на корточках за углом, прислонившись к стене, все его тело было покрыто толстым, но холодным слоем пота. Ему удалось проникнуть в некрополь с помощью Урита, но сейчас он жалел, что не остался снаружи и не выбрал какой-нибудь другой вариант. Во время своих поисков он прошел мимо нескольких десятков комнат, занятых самыми разными людьми, привязанными к столам самыми разными способами, неоднократно подвергнутыми пыткам в манерах, о которых он даже не думал, что это возможно.

Некоторые из них были ободраны дюйм за дюймом, но все же оставались живыми и бодрствующими; некоторые превратили свои тела в ложе из гвоздей, некоторые вытянули и согнули конечности так, как, по мнению Лино, только дети могут вытягиваться; некоторые, однако, были аккуратно привязаны к стульям, ровно настолько, чтобы они не могли свободно мерцать, заставляя смотреть, как люди, которых они любили, претерпевают все и вся. Он чувствовал себя больным, как будто в его душе горел огонь, который он не мог потушить; если он когда-нибудь и был уверен в чем-то, так это в том, чтобы всегда оставаться спокойным, несмотря ни на что.

Он верил, что его опыт привел его к этой точке, и все же его реальность рухнула, проведя десять минут в этом месте. Он никогда не верил в существование добра и зла; он просто придерживался права выбора, независимо от того, что было поставлено на карту. Но он неоднократно был свидетелем зла; то, что он видел, не было неправильным выбором, это были действия, ограничивающие разум и даже жестокость.

Он чувствовал, как дрожит его тело, но не мог ничего сделать, чтобы остановить это; во рту у него пересохло, ладони сильно вспотели, ткань разума медленно разрушалась, разрываясь на части. Он знал, что сейчас не время и не место для психотического срыва, и все же, как бы он ни старался, он не мог ни предотвратить его, ни остановить, как только оно началось.

Он обнаружил, что находится в утомительном круговороте бесконечных сомнений, повторяющихся образов людей, замученных самыми ужасными способами, которые только можно себе представить, их душераздирающие крики агонии, которые беспрестанно эхом отдавались в темных коридорах некрополя, и мириады воспоминаний, которые он упорно пытался забыть. Он сжал кулаки так сильно, как только мог, с силой впиваясь ногтями в кожу в надежде вернуть себя к реальности. Хотя это и сработало, но лишь на мгновение, пока еще один хор мучительных криков не раздался из сотен окружающих его комнат.

-Соберись, - роботизированный голос внезапно нарушил его душевное состояние, исцеляя его, казалось бы, одними словами. -Ты не сможешь им помочь, если сломаешься."

"... а ты знаешь, каково здесь было?- Спросил Лино, глубоко вздыхая.

"Утвердительный ответ."

-Почему ты меня не предупредил?"

"... насколько силен противник, которого вы можете победить, - это не единственный способ оценить, насколько вы сильны, - ответил приказ. -Ты считаешь, что это самое худшее, что может предложить мир, но ты ошибаешься. Тебе нужно было учиться."

- Хе-хе, - усмехнулся Лино, вытирая пот со лба. -Это не похоже на плавание, когда ты просто бросаешь меня в воду и наблюдаешь за мной. - Здесь? Ты, по крайней мере, даешь знать об этом заранее."

"... если бы я дал вам предварительное знание о том, что здесь находится, Вы бы построили стену, чтобы защитить себя."

- Черт возьми, я бы так и сделал!!- Воскликнул Лино.

-Тогда какой же в этом смысл? Вы бы отклонили весь этот опыт и ничего бы из него не извлекли."

"... ты сегодня на удивление болтлива.- Пробормотал Лино.

"... судя по всему, ты все еще ребенок", - говорилось в приказе. -И вы не должны и не заслуживаете быть свидетелем этого - или не должны в обычном мире. Но ваш мир не совсем обычный. Вы сделали выбор в пользу правды, и я больше не могу относиться к вам как к ребенку."

"... ты просто подлый ублюдок, - со вздохом выругался Лино. -Но что бы ты ни делал, это работает. Спасибо."

"... Я делаю именно то, что ты делал все эти годы - отклоняюсь, подавляю, притворяюсь, ЛГУ. Я очаровал твою психику тем же ядом, который ты употребляешь с самого детства. Вы должны его обработать."

"... Я не думаю, что гигантское место, полное людей, которые убьют меня на месте, пока я пытаюсь спасти своих друзей, - это время или место для этого.- Сказал Лино. -Так что продолжай это делать, пока я не выйду."

"... к тому времени вы бы уже сами создали сопротивление."

-Таков наш план."

-Ты не можешь."

"...- Лино уставился на асимметричную стену, на мгновение словно оцепенев. -Я не могу этого сделать.- пробормотал он. -Я знаю, что ты делаешь. Все это... ты просто пытаешься использовать его как катализатор. Для нее."

"Утвердительный ответ.- после недолгого молчания ответил приказ. -Она - твое горнило."

"... № Она-просто воспоминание."

-Она жива."

-Это я знаю.- Сказал Лино, слегка улыбаясь и качая головой. -Я могу справиться с этим и без того, чтобы ты слепо вставляла меня в подобные ситуации. №.. Я с этим разберусь."

-Вы находитесь в том возрасте, когда у вас просто должны развиваться сложные эмоциональные реакции, а именно чувство вины, печали и отвращения к себе. Но вы уже разработали их. Теперь вы должны их обработать. Не обращайся с ними."

-А почему вдруг именно сейчас? У тебя были все шансы в Королевстве. Зачем ждать до сих пор?"

-Ты еще не был готов."

-Я все еще не готова!"

-Так и есть."

-Ну, твоя непоколебимая вера в меня мне льстит, но она также полна дерьма. Позволь мне сначала спасти их."

-Ты спасешь их, имея дело со всем, что тебе пришлось пережить. Признав, что она сделала то, что сделала для тебя, что ты сделал то, что сделал для нее, что вы оба просто хотели лучшего друг для друга и не могли понять, кто важнее."

"... ты копался в моих воспоминаниях?- Спросил Лино, понизив голос.

-Неужели ты их стыдишься?"

"... как скажешь, - сказал Лино, вставая. -Ты не появляешься даже для того, чтобы сказать хоть слово, когда я нуждаюсь в тебе, но ты появляешься случайно, просто чтобы морочить мне голову. Идти вперед. Дай мне почувствовать все это. Если мое сердце не будет в восторге, я куплю тебе долбаное пиво."

"... у тебя сильное сердце, Лайонел. Вы просто ослабили его, постоянно скрывая от реальности. То, что вы надеваете, может работать на других людей и даже может обмануть весь мир, заставив поверить, что вы самый счастливый человек на свете. Однако они никогда не превратятся в реальность, к которой вы так безнадежно стремитесь."

-Почему ты все еще читаешь мне нотации? Я же сказал, Отдай его мне. Ты думаешь, я готова? Тогда иди."

"... ты всю свою жизнь убегал от человеческой связи. Но ты не убежала от этих двоих. Скажи мне, в чем разница между ними?"

"...- Лино на мгновение вздрогнул, и на его лице снова и снова появлялась сложная гамма эмоций. "Их глаза."

-А что с ними?"

"... в тот момент, когда я их встретил, я все понял... они все поняли. Каково это-жить во лжи? Я знал, что они не станут давить на меня."

"... Твоя воля записана, Лайонел. Оказаться лицом к лицу с величайшей из стен, но все же упорно пробиваться сквозь нее, несмотря ни на что. Вот кто ты есть, а не тот, кем я тебя сделал. Вы пришли сюда, чтобы помочь им, людям, которых едва знаете, зная, что можете умереть. Именно это ты и сделал, когда отправился спасать Эалу. Именно этим ты постоянно занимаешься с тех пор, как я тебя встретил. Мы оба знаем, что это не я навязываю тебе завещание. Все дело в том, что ты такой, какой есть."

"... Я знаю, - тихо сказал Лино. -За всю свою жизнь я знал только одного человека, который был готов пойти на все ради меня. Она дала мне надежду. Это сделало мои дни меньше... о том, кем они были. Я давно понял, что ее присутствие здесь спасло меня. Даже после того, как она ушла, она оставалась моим якорем. Я хочу быть таким же. Прочная скала для других людей, на которую они могут опереться, не важно на что, как и где. Я хочу, чтобы они знали, что если никто другой во всем мире не сможет помочь им, то я буду рядом, когда это будет необходимо."

-А какой она была?- спросил судебный приказ. Лино вдруг почувствовал, как у него сдавило грудь, когда он начал задыхаться. "Говорить со мной. Я здесь."

"... она ... она была там... уникальна,- ответил Лино, делая короткие вдохи и прижимаясь к груди, беспомощно пытаясь заглушить бесконечные крики. "Гора. Щит. Свет."

"...- головная боль вернулась, ощущение было такое, как будто его голова раскалывалась снова и снова, в то время как он чувствовал, что его глаза могут выскочить из орбит в любой момент. Поток воспоминаний нахлынул на него: ее плачущее лицо, кровь, крики, их борьба, его предательство, то, как она смотрела на него в последний раз, когда они виделись; мучительные крики, образы людей, сломанных безвозвратно, все смешалось в единую картину, которая рисовала его жизнь.

Каждая частица радости, которую он когда-либо испытывал, уравновешивалась Небесной болью, так что он стал испытывать отвращение к счастью. Он научился прятаться в толстой скорлупе, куда не могли проникнуть ни боль, ни радость, и все же он знал, что его скорлупа начинает понемногу трескаться. Эггор, Элла, Эала, падение Королевства, демоны, союзник... все они нашли крошечные трещинки, чтобы проскользнуть внутрь, и лежали глубоко внутри, кипя в тишине. Нерушимая, страшная, вечная тишина.