Брови Лино дернулись, когда он уставился на вошедшего в его комнату человека, который сидел рядом с его кроватью, закинув одну ногу на другую, спокойно потягивая чай со слабой улыбкой на красивом лице. Пожалуй, самым неприятным для Лино было то, что стоявший перед ним мужчина был по-настоящему красив; хотя кожа у него была слегка бледноватая, это никак не влияло на то, что он мог войти в комнату, полную благородных дам, и все они падали перед ним в обморок.

Лино понятия не имел, как Скайдевилу удалось проникнуть в эту комнату, поскольку был совершенно уверен, что вся территория комплекса блокирована многочисленными укреплениями. И все же он был там, небрежно попивая чай, как будто это его собственный дом. Он делает это уже почти десять минут, не произнося ни слова.

"... как тебе чай?- Спросил Лино, устав от молчания.

- Хм, неплохо, - ответил Дьявол, глубоко вдыхая довольно пьянящий аромат. "Это мой собственный микс, на самом деле. Шесть цветов [ледяного лотоса], корень [Небесного жасмина] и несколько других секретных ингредиентов. Я расскажу тебе все остальное, если ты скажешь, что любишь меня."

- Соси мой член."

"Да, это может быть---"

-Зачем ты здесь?- Лино понял, что дьявол немного чудаковат, и решил сразу же покончить с этой длинной историей.

- ТСК, никакого веселья. Лингер сладко прищелкнул языком, прежде чем поставить чашку с чаем и повернуться к Лино. - Вы продвигаетесь гораздо медленнее, чем мы ожидали.- ДА ПОШЕЛ ТЫ ... Лино на мгновение затрясся и глубоко вздохнул. -Не поймите меня неправильно, - словно поняв состояние Лино, быстро добавил Лингер. - Это беспрецедентно. Но, это все еще слишком медленно, чтобы идти в ногу с нашими планами. Первоначальная идея состояла в том, чтобы вы избили в Королевстве умбры, чтобы замаскировать свою Ци, но затем вышли на сцену здесь в качестве звезды и схватили нас за яйца и выжали нас досуха. Судя по всему, нам повезет, если ты выживешь."

- Э, извини. Я действительно прошу прощения.- Сказал Лино. -А теперь, будь добр, убирайся обратно в материнское лоно, чтобы мне больше не приходилось на тебя смотреть."

-Хе-хе, но дьяволы так не рождаются, - рассмеялся Лингер. - Хотя у дьяволиц женского пола есть матки, дети выходят оттуда только тогда, когда они оплодотворены людьми."

":.."

- Это случается гораздо чаще, чем ты думаешь."

- Честно говоря, я просто... просто Не интересуюсь сексуальными историями между людьми и дьяволами. Скорее, меня больше интересует форма драконьего дерьма."

- Драконы этого не делают .--"

"Пожалуйста... просто... пожалуйста... скажи мне, почему ты здесь. Лино был на грани слез; он наконец понял, что чувствует Эггор, когда разговаривает с ним. Бедный старый ублюдок... Я должен дать ему поблажку, как только он вернется...

-Честно говоря, вам не следует обманывать наши ожидания, так как все должно быть наоборот, - сказал Лингер, внезапно посерьезнев. "Вряд ли можно ожидать, что вы поймете ситуацию в мире в целом и то, что вы на самом деле значите для конфликта."

-Что я имею в виду?- Спросил Лино.

"Ничего.- Сказал Лингер, внезапно слабо улыбнувшись.

"..."

-Ха-ха, я задел твое хрупкое маленькое самолюбие? Да, именно так и должно быть. Мне жаль разрушать ваше воображение, но один человек не может изменить ход мира... даже если они эмпиреи. Вы думаете, никто другой прежде чем вы летели выше, чем остальные из нас? Губы лингера изогнулись в широкой улыбке. - Война судеб продолжалась с первых дней династии Скайхейвенов, Лайонел. Только в эту эпоху родились две фигуры, которые едва не изменили ход истории."

"... был ли К'Вил одним из них?- Спросил Лино с некоторым ожиданием.

- К'Вил?"Лингер посмотрел на него как-то странно на мгновение, прежде чем качая головой. - Он был последним Эмпиреем той эпохи. Даже если он талантлив, у него просто нет времени расти. Честно говоря, в радиусе тысячи миль от тебя есть дьявол, который мог бы искалечить К'Вила одной рукой. Сердце Лино на мгновение дрогнуло, но он решил просто слушать. -Мы уже знаем, что наша маленькая мисс бросила в вас несколько бомб, - продолжал он. -Именно поэтому меня и послали сюда. Никто не ждет, что ты изменишь мир, - сказал Лингер. - Потому что ты не можешь. Даже если бы никто не пытался убить тебя, даже если бы тебе бесплатно предоставили все ресурсы в мире, тебе все равно понадобилось бы несколько миллионов лет, чтобы стать таким же сильным, как некоторые из моих предков. Не мой отец по происхождению, а всего лишь несколько моих предков."

"... Лино снова промолчал; он действительно на мгновение вообразил себя избранным, человеком, который своими собственными руками изменит ход мира.

-Если я хочу быть еще более жестоким, - продолжал Лингер. -Нам даже не ты нужен, а сам приказ. Вы могли бы быть кем угодно другим, и нам было бы все равно. Зачем я тебе это рассказываю? Чтобы у тебя не возникало глупых идей и ты не бросался как идиот в драку, как в этот раз. Ты нужен нам живым, а не сильным."

"... Глаза Лино на мгновение вспыхнули пониманием, когда он посмотрел в глаза Лингеру. -Значит, в конце концов, я действительно всего лишь марионетка?"

- Разве это унизительно?- Спросил Лингер, слабо улыбаясь.

- Не совсем, - покачал головой Лино. -Это было бы так, если бы меня заботило, что думает любой из вас, хуесосы."

- А? Лингер выгнул бровь, с любопытством глядя на Лино.

-Хех, как ты думаешь, для чего я занимаюсь самосовершенствованием? Сражаться с Геей? Чтобы помочь вам много? Конечно, нет, - покачал головой Лино. -Честно говоря, я был бы счастливейшим человеком на свете, если бы вы все, ублюдки, сейчас же упали замертво. Что делают со мной войны идиотов, которым нечем заняться, кроме как мерить свои члены? Все, чего я когда-либо хотел, - это жить простой жизнью... Лино тихо вздохнул, поднялся с кровати, подошел к окну и медленно открыл его. - Тем не менее, за два года, что я держал это дерьмо внутри себя, я испытал виды боли и понял виды вещей, которые я даже не мог себе представить раньше."

Лино посмотрел за окно на высокое голубое небо, затянутое мелкими серебристыми облачками. Казалось, что дождь вот-вот пойдет. В душе он был действительно свободен. Он не выставлял себя напоказ; ему действительно было наплевать на "великую миссию", которую ему навязал какой-то старый пердун.

"Но... Я уверен, что если буду продолжать расти и выживу до того момента, когда стану достаточно сильным, - он повернулся и посмотрел в ясные глаза последнего. -У меня нет другого выбора, кроме как выполнять твои приказы. Это не унизительно... но это расстраивает... Лино горько усмехнулся. -Разве не так? Даже будучи культиватором, вы редко отвечаете за свою собственную судьбу. Смотреть на тебя. Вы смирились с тем, что сидите здесь, препираясь с ребенком, которого вы можете убить своим пердежом, и вам, скорее всего, скажут слушать без жалоб? Хотя ты и неженка, я сомневаюсь, что ты такая уж слабачка."

"...- Лингер ничего не сказал, только странно улыбнулся.

-И я очень сомневаюсь, что вся ваша раса согласится пожертвовать своими братьями и сестрами, чтобы стать точильным камнем для какого-то случайного ребенка, на которого им было бы наплевать, - спокойно продолжал Лино. - Большая картина? Грандиозные амбиции? Хех, спроси соседскую мать, которая потеряла своего сына, что это за дерьмо, и ты узнаешь правду за всем этим. Ты веришь, что твой отец действительно делает это, чтобы просто сразиться с Геей по доброте душевной? Конечно, нет."

"... будь осторожен, малыш."Улыбка задерживаться вырос немного сильнее. -Многое можно простить, но ты близок к тому, чтобы переступить черту."

"... Лино снова повернулся к нему и слабо улыбнулся. "Там это есть. Правда стоит за всем этим, не так ли?- он слабо усмехнулся. -У меня нет внушительных и высоких амбиций. он аккуратно засунул руки в карманы и уставился на небо, которое начало медленно выплевывать дождь. - Для меня Гея лучше всех вас. Пока вы препираетесь и сражаетесь, заставляя миллионы умирать, она создала мир таким, каков он есть, и даровала всем нам дыхание жизни. Возможно, она делала с вами ужасные вещи, но какое это имеет отношение к остальным? Для нас она все это время была настоящей матерью."

- Мама, а?- Хмыкнул Лингер, тоже вставая и подходя к Лино, глядя на дождь. -Уж не думаешь ли ты, что ты первый Эмпиреец, который так думает? В конце концов, вы кажетесь довольно остроумным. Еще... без единого исключения с незапамятных времен... каждый Эмпиреец решил бросить ей вызов. Ты ее еще не знаешь, Лайонел. Если она мать,то она из тех, кто превращает невинного ребенка в маньяка-убийцу. Тебе не нужно принимать мои слова всерьез...но, поверь мне, когда я это скажу, рано или поздно ты станешь такой же. Как и все твои братья и сестры до тебя, ты повернешься к небу и закричишь. Ты будешь проклинать ее, пока не выдохнешься. Действительно, - он склонил голову набок и посмотрел на ясное лицо Лино. - Мы не святые. Дьяволы совершали поступки, которые едва ли можно назвать гуманными, как и люди. Так или иначе, мы все грешники. Еще... все так же... мы все более достойны называться святыми, чем она. Каждый из нас."

- Хорошо быть остроумным, - продолжал Лингер, когда он повернулся и пошел прочь. -И иметь свой собственный взгляд на вещи. Но если десять тысяч из десяти тысяч согласны на что-то, можете ли вы действительно утверждать, что вы остроумнее их? От всего сердца... Я искренне надеюсь, что вы будете непоколебимы в своей вере до самой могилы. Это означало бы, что она никогда не оставляла шрамов и на тебе. Прощай, Лайонел. Мы еще встретимся."

Лино остался один в комнате, глядя на исчезающую тень Дьявола. Хотя он на самом деле не верил, что Гея была святой, в конце концов, он действительно не слышал и не видел ничего из предполагаемого зла, которое она совершала, но одно только Королевство умбры было достаточным доказательством, чтобы осудить всю дьявольскую расу.

-Он прав?- Лино никого не спрашивал.

"...- и все же Вит не ответил. Это означало лишь несколько вещей: либо ему было так скучно, что он не мог беспокоиться, либо правда была чем-то таким, с чем Лино не был эмоционально или умственно готов справиться. Он глубоко вздохнул и снова обратил свой взор к небу; дождь лил не переставая, стуча по земле. Только время покажет, а?