Дождь лил как из ведра, пропитывая землю почти три дня подряд. Серые грохочущие облака закрывали солнце, создавая довольно гнетущую атмосферу в мире внизу. В одном из холмистых курганов, спрятанном в довольно уединенном углу, находилась пещера, покрытая густым кустарником. Это была довольно маленькая пещера, почти всегда лишенная жизни.

Однако в данный момент внутри находились три фигуры. Одна лежала без сознания в углу, ее ранее бледные щеки приобрели какой-то розовый оттенок. По сравнению с тем, как она выглядела неделю назад, сейчас Лаки выглядела гораздо здоровее; по правде говоря, Лино подозревал, что она проснется через день или два. Отчасти это было связано с тем, что ее раны не были слишком серьезными, а отчасти потому, что Лино использовал некоторые травы, которые он получил на аукционе и в магазине, чтобы помочь процессу исцеления.

Что же до него, то он казался полной противоположностью; выражение его лица было безмятежным, глаза лишены единой эмоции, глубоко запавшие. Он казался совершенно вялым, как будто душа его давно покинула тело. Прислонившись к грубым стенам пещеры, он, казалось, смотрел в бездну другого конца, размышляя.

Что же касается третьей, то она не подавала никаких признаков жизни; она была укрыта тонким одеялом, прислонившись к противоположному концу пещеры. За последнюю неделю Лино едва шевельнул мускулом, если не считать помощи Лаки. В основном он напивался до галлюцинаторного ступора, надеясь, что это так или иначе сотрет его воспоминания. И все же они остались.

Он не хотел и не смел думать о чем-либо слишком глубоко; он просто ждал, когда Лаки проснется, чтобы наконец понять, что произошло. Слишком много вопросов, на которые у него не было ответов, сбивали его с толку, делая неспособным прийти к каким-либо выводам.

Спустя почти десять дней после того, как Лино нашел ее в пещере, Лаки начала приходить в себя. Ее немного похудевшее тело на мгновение задрожало, когда с ее губ сорвался низкий стон. Лино, сидевший рядом с ней, встряхнулся и опустил на нее взгляд. Затем он увидел, как она медленно открыла глаза, в которых не было ничего, кроме замешательства.

Она хотела инстинктивно подтянуться вверх, но обнаружила, что у нее нет для этого сил. Поскольку ее зрение все еще было затуманено,и она не была уверена, где находится, паника начала охватывать ее. Как только она собралась закричать, знакомый голос встряхнул ее.

- Не двигайся, - сказал Лино. -Ты все еще ранен."

"... образ дерзко улыбающегося мальчика немедленно возник в сознании Лаки, но она никак не могла связать этот холодный, бесстрастный голос с ним. И все же каким-то образом, почти наизусть, она знала, что это он.

-Ты можешь говорить?- Спросил Лино, помогая ей сесть. Только тогда зрение Лаки прояснилось, и перед ней возникло лицо, такое знакомое и в то же время совершенно незнакомое. Он выглядел вялым,его обычное улыбающееся выражение лица сменилось ледяным спокойствием, которое невозможно было измерить. В его глазах не было той энергии и желания, даже немного озорства, которое Лаки помнил. Только общие очертания всего этого подтверждали, что это был он.

Поняв, что она сопротивляется, Лино протянул руку в пустоту мира и достал тыкву с вином, помогая ей сделать несколько глотков. Ее пересохшее горло сразу же почувствовало себя почти ожившим, когда к ней вернулось какое-то подобие жизни. Однако это также сопровождалось волной воспоминаний, настолько болезненных, что ее слезы тут же увлажнились, когда она издала пронзительный крик.

Лино не сделал ничего, чтобы остановить ее; он просто поднес тыкву к губам и выпил все, что осталось внутри. Пронзительные крики эхом отдавались от стен почти полчаса,пока Лаки наконец не успокоился. Ее глаза покраснели, губы были искусаны и кровоточили, из носа текли сопли. Несмотря на то, что она никогда не была вершиной красоты, она, по крайней мере, привлекала внимание; однако теперь она чувствовала себя самой уродливой в своей жизни-внутри и снаружи.

"... здесь. Лино помог ей сделать еще несколько глотков вина, но даже они не помогли ей справиться с болью в горле. -Ты все еще слаб."

"... т-они-они...- Пробормотал лаки, стиснув зубы.

"... ха-ха, - вздохнул Лино. -Когда поправишься, расскажи мне все. Затем... посмотрим."

Прошло почти три дня, прежде чем лаки пришла в себя настолько, чтобы поделиться с ним своей историей. Чем больше Лино слушал, тем спокойнее он казался, что для любого, кто действительно знал его, было гораздо страшнее, чем если бы он начал кричать от ярости.

По мере того как рассказ Лаки разворачивался, она физически ощущала, как температура в пещере падает, а глаза Лино темнели все больше и больше. В конце концов, она могла поклясться, что почувствовала, как аура полного разрушения ненадолго покинула его существо.

История лаки была довольно проста, но в то же время глубоко глубока, понял Лино. На первый взгляд, то, что произошло, было обычным: демоны внезапно вторглись в один прекрасный день без всякого предупреждения, некоторые люди бежали за подкреплением, а другие остались, чтобы задержаться. Они не смогли этого сделать и погибли до прибытия подкрепления.

И все же для Лино это была история абсолютного предательства, глубокого уродства человеческого сердца, которая еще больше разжигала пламя ненависти к миру культуры. К этому времени он не испытывал ничего, кроме чистого, ничем не омраченного презрения ко всем и вся внутри себя. Даже сестра РОА и другие сестры в приюте, какими бы мерзкими и злобными они ни были, в них, по крайней мере, оставалось немного человечности, которая не позволяла им еще больше эксплуатировать детей в приюте.

Культиваторы? Лино понял, что в этом мире нет такого понятия, как "человечество". Даже такая, как Ава, которая на поверхности казалась совершенно нормальной, не была такой; Лино знал, что, если бы он остался, она, без сомнения, заперла бы его и заставила бы постоянно заниматься ремеслом для своего клана, несмотря ни на что. Жизни... они были похожи на мерцающие огоньки свечей. Мерцали они на секунду дольше или нет, не имело особого значения, так как они все равно скоро исчезнут.

Старейшины из клана Су, которые остались в городе, использовали телепортационную формацию, чтобы сбежать, вместе с сотнями других культиваторов. Они обещали, что вернутся с подкреплением, но к этому моменту даже ребенок поймет, что их обещание ничего не значит. Те немногие земледельцы, которые остались, сделали это потому, что у них не было выбора, или у них были там свои семьи, или они просто не хотели покидать город, в котором выросли.

Что касается Лаки, Эалы, Фиш, Краваля, Шанейн, Смита и Фрейи... они были среди тех, кто был вынужден остаться. Они не были ни глупцами, ни святыми; когда они увидели огромное количество приближающихся демонов и дьяволов, они захотели убежать. Однако им было отказано.

К удивлению и шоку Лино, человеком, который возглавлял армию, был не кто иной, как принц Йокс из Королевства Умбра, хотя теперь, похоже, он носил имя пепельного императора. В самом начале битвы он забрал Фрейю, после чего просто приказал другим демонам убить всех. Только благодаря некоторой удаче и жертве других Эала смогла увести лаки и спрятаться в пещере.

Закончив свой рассказ, Лаки молчала, время от времени поглядывая на неподвижно сидевшего Лино. Она не винила его, скорее, у нее не было причин для этого. Как бы сильно он ни раздражал ее своей индивидуальностью, она также уважала его. Даже если бы он был там, он не смог бы ничего изменить. Как и Эала, она была рада, что его здесь нет.

Что до нее, то в глубине души она знала, что все кончено. Скорее, она не хотела продолжать; это был второй раз в ее жизни, когда она чувствовала такую боль в своем сердце, что никакое лекарство не могло вылечить ее. Едва мерцающее пламя жизни оставалось таким только потому, что она хотела рассказать свою историю Лино в надежде, что он усвоит урок на будущее и, возможно, даже осуществит какую-то форму мести за них, хотя у нее было мало надежды на это.

"... хех, - Лино вдруг горько усмехнулся. - Даже когда есть явный враг... сердца людей все еще порочны."

"... что ты будешь делать?- Спросил лаки.

- Уничтожить их.- Небрежно ответил Лино. Лаки вздрогнул; хотя она и ожидала подобного ответа, уверенность, с которой он говорил, заставила ее подумать, что он вот-вот вскочит на ноги и уйдет.

"..."

-Ты уже готова сдаться?"

"... уже? Лаки мрачно посмотрела на него, выражение ее лица было холодным.

-Да, уже, - сказал Лино, бесстрастно оглядываясь назад. -Ты думаешь, они спасли тебя только для того, чтобы ты рассказала мне, что случилось?"

"..."

- Как скажешь, - вздохнул Лино, вставая. -Это твой выбор, хочешь ты жить или умереть. Однако, прежде чем вы сделаете это, почему бы вам не сопровождать меня? Может быть... ты увидишь свет надежды в том, что я собираюсь сделать. Сердце лаки екнуло, когда она подняла голову.

-Что ты собираешься делать?"

- Хм, - кивнул Лино, слегка улыбаясь. - Вы, ребята, были единственной настоящей семьей, которая у меня была в жизни. И они забрали тебя у меня.- хотя на его лице была улыбка, его голос был более чем холодным, как будто исходил из глубин преисподней. -Они думают, что могут просто уйти от этого? №.. Лино повернулся к выходу из пещеры. "Человеки... Бесовский... не имеет значения, кто именно. На рассвете они присоединятся к Эале, рыбе, Кравалу, Шанейн и Смиту, чтобы целовать их ноги вечно."