«Девять техник!»

«Внутри Жемчужины Поглощения Душ скрыто девять тайных искусств, которыми мне необходимо овладеть. Лишь овладев ими всеми, я смогу полностью подчинить себе это сокровище.», — произнёс Цзянь Ушуан.

Он погрузился в изучение этих девяти техник.

Без сомнения, каждое из них было невероятно глубоким и сложным. Даже для освоения первой техники обычному практику потребовалось бы несколько десятков тысяч лет упорного постижения. А каждое следующее оказывалось ещё труднее предыдущего.

«Эти техники действительно глубоки… но для меня они не представляют большой проблемы», — пробормотал Цзянь Ушуан и принялся за освоение первой.

Прошло две недели.

В подземелье Цзянь Ушуан, сидевший в позе лотоса, внезапно распахнул глаза. В зрачках его вспыхнул яркий свет.

«Первая техника освоена!»

Радость разлилась по его лицу.

Он и сам не ожидал, что всё пройдёт настолько легко.

Всего две недели и первая техника уже у него в руках.

Для обычного практика это было бы совершенно невозможно.

Но в тот же миг в душе Цзянь Ушуана шевельнулось смутное беспокойство.

«Как такое возможно?»

«Эти техники столь глубоки… почему же их освоение далось мне так легко? Словно я плыл по течению, как рыба в воде…»

«И не только с этими девятью искусствами Жемчужины. То же самое было и с Тайным Искусством Сюань Ло, с принципами меча. Они тоже невероятно сложны, но я освоил их без особого труда».

Цзянь Ушуан нахмурился.

Скорость его постижения казалась ему слишком уж неправдоподобной.

Какие бы тайные искусства или возможности ни попадались ему в руки, он всегда справлялся гораздо быстрее любого другого практика.

Возможно, дело в его таланте… но не до такой же степени?

«В чем же может быть причина?» — тихо спросил он сам себя.

Погрузившись в размышления, он пришёл к двум возможным причинам.

Первой был метод культивации практика противостояния.

Путь практиков противостояния шёл наперекор законам мироздания. Возможно, пока он практиковал его, тело и сознание претерпели какие-то изменения, позволившие ему достичь прорывов в понимании.

Это предположение было легко проверить.

Достаточно спросить у Императора Бая, испытывал ли он столь же лёгкое освоение тайных искусств.

Если да, значит причина в этом. Если нет, то нет.

Второе предположение касалось тайного искусства, которое Цзянь Ушуан получил давным-давно.

«Священное Писание Вселенского Дао!» — взгляд его стал серьёзным.

Это Писание передал ему Сюань И, когда тот был его учителем.

Цзянь Ушуан всегда чувствовал, что в нём скрыто нечто необычное, но так и не понял, для чего оно предназначено. Сюань И тогда лишь сказал: «Придёт время и ты сам всё поймёшь».

Шли годы. Со временем Цзянь Ушуан заметил, что Священное Писание Вселенского Дао значительно усилило его сознание. Учитель Сюань И подтвердил это и передал ему вторую часть Писания.

И он сам, и Король Гу, питавшийся от него, считали, что вторая часть помогает укреплять силу души.

По крайней мере, так ему казалось раньше.

Теперь же он в этом уже не был уверен.

Да, сила его души действительно возросла многократно после освоения второй части. Но теперь он понимал, что Писание гораздо сложнее и глубже, чем он думал.

Он чувствовал это.

Возможно, именно благодаря Священному Писанию Вселенского Дао он так легко постигал одно тайное искусство за другим.

К сожалению, проверить это прямо сейчас он не мог.

Единственным способом развеять сомнения было либо достижение гораздо более высокого уровня понимания и силы, либо спросить напрямую у учителя Сюань И.

Пока же оставалось лишь гадать.

«Какова бы ни была причина – это огромное преимущество для меня», — улыбнулся Цзянь Ушуан и продолжил изучение второго искусства Жемчужины Поглощения Душ.

Время текло незаметно.

…

За пределами подземелья, в заброшенном логове расы Пожирателей Небес, на страже стоял Король Чжань Цан, неподвижный, словно каменное изваяние.

Внезапно перед ним возникла изящная тень. Женщина в чёрном, неописуемой красоты. Это была Император Черных Драконов, предводительница своей расы.

«Король Чжань Цан, Император Древних Богов ещё не вышел из подземелья?» — спросила она.

«Пока нет. Похоже, это займёт ещё какое-то время. Что-то важное?» — отозвался Король Чжань Цан.

«Ничего особенного. Хотела обсудить с ним некоторые вопросы, касающиеся Альянса Особых Рас. Раз он ещё не вышел, забудь об этом. Потом», — Император Черных Драконов бросила взгляд в глубину подземелья и улыбнулась. — «Король Чжань Цан, как только он появится, сразу же дайте мне знать, хорошо?»

«Будет исполнено», — кивнул Король Чжань Цан.

Когда Император Черных Драконов удалилась, Король Чжань Цан невольно почесал затылок.

«Забавно… Император Древних Богов находится в подземелье всего три года, а она пришла уже третий раз. Каждый раз говорит, что есть дела по Альянсу, но что-то мне подсказывает, что дело вовсе не в этом».

Будучи девятизвёздным Древним Богом и одним из лидеров своей расы, Король Чжань Цан при этом был семейным человеком. Он сразу почувствовал, что отношение Императора Черных Драконов к Цзянь Ушуану далеко не ограничивалось рамками «лидер Альянса» или «спаситель».

Покачав головой, он отогнал эти мысли и вернулся к исполнению долга.

В укромном уголке Священных Земель Пожирателей Небес собрались последние выжившие воины расы.

В пещере.

Ба Су, зловещий старец из Дворца Преисподней и представитель Секты Кровавого Демона вновь собрались вместе.

«По сведениям Дворца Преисподней, Цзянь Ушуан действительно обнаружил Священную Реликвию и вот уже три года не покидает подземелья. Очевидно, он пытается её подчинить», — произнёс старик.