В укромном уголке Священных Земель Пожирателей Небес.

«Цзянь Ушуан уже покинул подземелье и распорядился, чтобы все эксперты отправились в земли людей», — холодно произнёс старик.

«А что с подземельем?» — спросил Ба Су.

«По сведениям Дворца Преисподней, Цзянь Ушуан выставил вокруг него усиленную стражу и отдал приказ никого не впускать, а нарушителей казнить», — ответил старик.

«Хмпф. Как и следовало ожидать. Подчинить эту реликвию ему не под силу. Он не глупец, просидел там восемнадцать лет, понял, что ничего не выйдет, и бросил. А если подчинить её не удалось, то и забрать тоже невозможно. Остаётся лишь оставить сокровище там и охранять», — усмехнулся Ба Су.

«Похоже на то», — кивнул старик.

Они ничуть не заподозрили подвоха.

В конце концов, речь шла о Жемчужине Поглощения Душ. Кто мог подчинить её за жалкие восемнадцать лет?

Они и представить не могли, что попали в ловушку, искусно расставленную Цзянь Ушуаном.

«То, что реликвия так и не подчинена Цзянь Ушуаном, пожалуй, лучшее известие после той катастрофы. Однако союз Альянса Священных Земель с Альянсом Особых Рас ужасная новость для Мира Трёх Императоров», — мрачно заметил старик.

Их главная цель заключалась в том, чтобы тайно подмять под себя Альянс Особых Рас через Пожирателей Небес.

Если бы этот план провалился, они бы нанесли скрытный удар по нескольким высшим расам и стёрли их с лица земли. Альянс Особых Рас оказался бы в хаосе, единство было подорвано, а союз бы стал почти невозможным.

Но к их сожалению ни один из их замыслов не увенчался успехом.

Теперь в землях особых рас царила стабильность, и сделать с этим что-либо было уже нельзя.

…

Земли людей. Остров Грома.

Вернувшись на Остров Грома, Цзянь Ушуан первым делом отправился к Императору Баю и Предку Тянь Чэню.

«Император Бай, эксперты Альянса Особых Рас уже прибыли в земли людей», — доложил он.

«Знаю. Я распорядился об их размещении. Ты отлично справился, Ушуан», — Император Бай посмотрел на него с явным одобрением.

Цзянь Ушуан не только ликвидировал кризис в землях особых рас, но и стал лидером их Альянса.

Будучи человеком и одновременно с этим Императором Древних Богов, он стал живым символом мирного сотрудничества между двумя великими силами.

«Как обстояли дела в Альянсе Священных Земель, пока меня не было? Все шпионы Башни Ваньсян были выловлены?» — спросил Цзянь Ушуан.

«Большинство да. А оставшиеся единицы уже не представляют угрозы», — улыбнулся Предок Тянь Чэнь.

«Шпионы Дворца Преисподней наверняка остались и среди особых рас. Выловить их всех будет почти невозможно», — продолжил Цзянь Ушуан.

«Это не так важно. Мелкая сошка не способна серьёзно повлиять на ход войны», — ответил Император Бай с лёгкой улыбкой.

Цзянь Ушуан кивнул.

«Верно».

По-настоящему опасно было бы, если бы Великий Император Цзы Сюй и Башня Ваньсян остались неразоблачёнными, а шпионы Дворца Преисподней проникли в Альянс Особых Рас под прикрытием Пожирателей Небес.

Теперь же, когда большинство шпионов уничтожено, оставшиеся пешки слишком слабы, чтобы серьёзно навредить Вечному Хаотичному Миру.

«Император Бай, Предок Тянь Чэнь. У меня важное известие. Мне удалось подчинить Жемчужину Поглощения Душ».

«Что?!» — оба разом замерли в изумлении.

Император Бай впился в него шокированным взглядом и воскликнул:

«Восемнадцать лет! Ты подчинил Жемчужину Поглощения Душ всего за восемнадцать лет? Ты шутишь?»

Он был потрясён.

Он прекрасно знал, насколько это трудно. Подчинить жемчужину за сто восемнадцать тысяч лет уже считалось бы чудом, что уж говорить о восемнадцати.

Первый лидер Пожирателей Небес был гением своего времени и даже ему потребовалось восемьсот тысяч лет.

«Я действительно её подчинил. Взгляните», — произнёс Цзянь Ушуан, и из его тела выплыла жемчужина, источающая колоссальную силу души.

«Эта аура… Я однажды сражался с лидером Пожирателей Небес. Это точно она. Как тебе удалось подчинить её за столь короткий срок?» — Император Бай не отрывал глаз от жемчужины.

«Я и сам не понимаю. Процесс оказался на удивление лёгким. Внутри жемчужины было скрыто девять техник. Нужно было овладеть всеми, чтобы её активировать. Я постиг их без труда. Император Бай, вы тоже практик противостояния. У вас тоже всё постигается так же легко?» — спросил Цзянь Ушуан.

«Легко? Ушуан, ты точно шутишь».

Император Бай прищурился и посмотрел на него с лёгким недоверием.

«У меня действительно хорошее восприятие, но постижение Небесных Законов и тому подобных вещей всё равно требует огромного времени. В Первую Эпоху я совершенно не понимал Небесных Законов, потому и не был среди сильнейших. Лишь во Вторую Эпоху, за очень долгое время и благодаря бесчисленным возможностям, мне удалось постичь их крупицу».

«Если бы всё давалось мне легко, то зачем бы я тратил столько лет на жалкую крупицу Небесных Законов?»

Предок Тянь Чэнь тоже с любопытством посмотрел на Цзянь Ушуана.

Тот смущённо улыбнулся и замолчал.

Он получил подтверждение. Причина, по которой он постигал любые тайные искусства в разы быстрее, чем кто-либо мог вообразить, не имела отношения к тому, что он был практиком противостояния.

Осталось второе предположение.

Священное Писание Вселенского Дао…

«Я до сих пор не понимаю, почему моё восприятие столь остро, но тем не менее, жемчужина Поглощения Душ подчинена, а сила моей души возросла до уровня пикового Великого Императора первой стадии. А если использовать её для атаки на душу, то я смогу угрожать даже Великому Императору второй стадии. Всё, чего мне сейчас не хватает, так это по-настоящему мощного тайного искусства атаки на душу!» — произнёс Цзянь Ушуан.