82

Голос Чорона звучал куда резче, чем её. Е Чжу-то, когда брала его с собой, знала, что вся его жизнь - сплошное бегство и уклонение, но для Чорона побег Джеда, должно быть, стал настоящим потрясением.

 Под их прожигающими взглядами Джед ссутулил плечи и промямлил:

— П-пламя было слишком сильным, я-я немного опоздал. П-простите!

— Да дело не в том, простим мы тебя или нет… Ты же бросил нас и сбежал, — нахмурилась Е Чжу.

— Точно! Сбежал! — сердито поддакнул Чорон.

 Джед, побледнев, как смерть, замахал руками:

— А, нет! К-какой ещё побег?! Я-я точно не сбегал!

— Тогда что? Временно эвакуировался? — спросила Е Чжу, недоверчиво глядя на него. Он, густо покраснев, отвёл глаза.

«Вот же гадёныш, точно ведь сбежал», — подумала она.

— Э-это я п-притащить пытался! Е-ей давно не пользовались, так что т-трудно было найти, куда её засунули... П-пешком идти невозможно! Т-только на ней можно подняться на поверхность! — продолжал оправдываться Джед, пытаясь хоть как-то защититься. Впрочем, звучал он не шибко убедительно.

— Из-за чёрного тумана шахта на развилке должна была полностью обвалиться. Ты же пошёл направо, тогда как оказался на левой стороне? — заметил Чорон, по-прежнему глядя на него с подозрением.

— Я... я... я на вагонетке п-проехал через т-тоннель посредине. И... и то, что там две дороги, на с-самом деле не имеет значения. В-всё равно выше они снова сходятся.

— Это правда? — переспросила Е Чжу, всё ещё сомневаясь. Джед отчаянно закивал головой:

— Да, да! Н-но правый путь... он скоро весь обрушится! С-справа на дороге... было сложено много ящиков с чёрным туманом. Т-так что б-быстрее садитесь в вагонетку...

В этот самый миг снова раздался оглушительный грохот, и, словно всё до этого было лишь прелюдией, им на головы посыпалась пустая порода(1). Огромный камень, удар которого мог оказаться смертельным, просвистел в опасной близости от головы Джеда и упал в вагонетку. Он побледнел, как полотно, и завопил:

— Ай-я-яй! Н-надо ехать! В-всё рушится, н-надо ехать прямо сейчас, леди!

 Не раздумывая о его истинных намерениях, Е Чжу первым делом закинула в вагонетку крольчиху. Джед на удивление бросился ей помогать. Чорон, видимо, тоже решил, что сомневаться дальше бессмысленно, и швырнул щенка к крольчихе. Напуганный щенок задрожал всем телом.

— Ску-у-уль.

— Чорон, быстрее залезай! — крикнула Е Чжу, срываясь на визг.

 Ходить он кое-как мог, но вот задрать ногу, чтобы перебраться через высокий борт вагонетки, оказалось для него непосильной задачей даже при помощи Джеда. Е Чжу бросилась вперёд, схватила его за торс и, одним рывком подняв, практически закинула внутрь. Откуда в её теле, которое ещё мгновение назад было готово рухнуть, взялась такая чудовищная сила, было совершенно непонятно.

 Как только Чорон оказался в вагонетке, он тут же развернулся и протянул руку Е Чжу.

— Сестрица!

Поняв, что она и сама справится, Джед переместился к передней части вагонетки и резко дёрнул за шнур мотора. Однако даже столь решительные для него действия оказались напрасны. Мотор лишь издал слабое урчание и никак не хотел заводиться. Рука Джеда ещё быстрее задёргала шнур. В этот момент вновь раздался взрыв, и пещеру тряхнуло. Казалось, шахта вот-вот обрушится. Чёрт побери.

— В чём дело? Почему мы не едем?! — крикнула Е Чжу, испугавшись, когда снизу вдруг взметнулось пламя, и адский жар пронзил её даже сквозь плотное худи.

— Н-не заводится! Н-наверное, с-слишком т-тяжело. Э-эта вагонетка рассчитана только на двоих…

— Что? Двоих?!

Джед скривил плаксивую гримасу.

— Д-да…

Е Чжу едва сдержалась, чтобы не выругаться вслух на свою удачу.

— Ха-а… Продолжай пытаться завести. Ничего не поделаешь.

Она поплелась к задней части вагонетки и, упёршись в неё обеими руками, навалилась всем весом. Джед растерянно спросил:

— Ч-что вы собираетесь делать, л-леди?

— Что собираюсь делать? А как ты думаешь?! — рявкнула Е Чжу и, закряхтев, начала толкать машину изо всех сил. Как и ожидалось, тяжеленная вагонетка не сдвинулась ни на сантиметр. Увидев это, Джед издал странный испуганный звук, похожий на всхлип. Его серые глаза на миг забегали, а затем он указал на крольчиху, которая занимала почти всё место в вагонетке:

— М-может, лучше оставим этого нового человека? М-максимум двое, и даже если двигатель заведётся, мы же можем н-неправильно поехать…

 — Оставить? Бред. Как только заведётся, поедем как миленькие! Заткнись и продолжай заводить!

Джед молча снова с силой дёрнул шнур мотора, а Е Чжу продолжала толкать вагонетку. Оттого, что она стиснула зубы, между ними раздался неприятный скрежет. На её шее, покрытой сине-чёрными синяками, вздулись толстые вены. Видимо, то, что она напряглась до дрожи во всём теле и помутнения сознания, не было совсем уж напрасным: пусть незначительно, но вагонетка сдвинулась и въехала на склон.

Толкать её в гору казалось почти безнадёжным делом, тем не менее, Е Чжу не останавливалась и синхронно с попытками Джеда завести мотор с силой упиралась в неё руками. Капли пота, выступившие на её бледном лбу, мгновенно скатились по подбородку, закапав вниз. В этот момент кто-то спрыгнул с вагонетки и, встав рядом, положил руки рядом с её.

— Что такое? Зачем ты слез?

— Будем толкать вместе.

— Не надо! Ты и сам-то на ногах еле держишься. Залезай обратно!

— Если ты будешь упираться только одна, мы останемся на том же месте, даже когда вся пещера обрушится, — съязвил Чорон.

— Но… — возразила Е Чжу.

Заметив, что в её глазах светится не раздражение или досада, а беспокойство, он заставил себя улыбнуться и спокойно предложил альтернативу:

— Вдвоём всяко лучше, чем одной. Давай прекратим препираться и на «раз, два, три» вместе толкнём. Хорошо?

 Е Чжу хотелось многое сказать, но она промолчала. Она прекрасно понимала, что сейчас каждая секунда на счету и не время спорить.

— Раз, два, три! — скомандовал Чорон.

На счёт «три» она толкнула вагонетку. Сквозь её крепко стиснутые зубы вырвался стон: «У-у-ух!» и в тот же миг вагонетка на удивление легко начала двигаться и полностью въехала на подъём. Теперь им даже почти не приходилось прилагать усилий. Е Чжу испуганно переводила взгляд со своих рук на Чорона. За это короткое мгновение на его переносице уже появились крупные капли пота.

«Что, чёрт возьми, происходит?»

 Явно Чорон что-то учудил. Иначе с чего бы тяжелой махине, которая до этого не сдвигалась ни на дюйм, так легко катиться в гору?

Чорон, почувствовав на себе удивлённый взгляд Е Чжу, натужно простонал и тут же крикнул:

— Сестрица! Тяжело! Не отлынивай, толкай давай!

— А! А-а, прости!

Она перестала на него пялиться и, наконец, сосредоточилась на толкании вагонетки. Джед всё пытался завести двигатель, но тот по-прежнему не отвечал. Зато вагонетка, благодаря усилиями двоих, набрав инерцию, начала ускоряться.

 С очередным оглушительным взрывом огненная пасть поглотила начало подъёма, где только что стояла Е Чжу. Они с Чороном в самый последний момент успели подняться выше. Когда языки пламени чуть было не коснулись их, Чорон застонал, и в тот же миг скорость вагонетки заметно возросла. Это была явно не её заслуга.

«Что, чёрт возьми, происходит?»

У Чорона не может быть столько сил. Она склонила голову набок, но ей было не до раздумий. Теперь они с Чороном уже бежали. Снова раздался взрыв. На этот раз с потолка не просто посыпались камни - обрушилась целая его часть. Это было предвестием обвала пещеры. Искорки, разожжённые Е Чжу, превратились в чудовища размером с дом и преследовали их по пятам, едва не касаясь затылков.

— Чёрт, чёрт! — Е Чжу бежала, не переставая ругаться. Из-за землетрясения у неё то и дело подкашивались ноги. В тот момент, когда она, не в силах больше терпеть, чуть ли не плача, была готова закричать: «Ну сколько ещё?!», словно по волшебству, мощно взревел мотор.

— Л-леди! Леди! З-завелась! Завелась! — радостно воскликнул Джед. Не дожидаясь, пока он закончит фразу, Е Чжу резко повернула голову к Чорону.

— Хах-хах, Чорон! Быстро запрыгивай!

— Сестрица, ты первая! — сказал он, будто только этого и ждал.

Лицо Е Чжу посуровело.

— Да послушай же ты меня, ну сколько можно! Быстрее залезай! А?!

— Хнык, сестрица... У-у меня ноги отнимаются, я сам не заберусь. Залезай первая и затащи меня! — пробормотал Чорон умоляющим, резко ослабевшим голосом. Е Чжу на мгновение задумалась, будет ли это эффективно, но раздумья тут же прервал Чорон:

— Ай, быстрее! Быстрее! Ноги подкашиваются! Подкашиваются!

Горло жгло и сдавливало от окончательно сбившегося дыхания. Это был предел. Для Чорона, должно быть, тоже.

 — Ха-а, чёрт.

Собрав последние силы, Е Чжу схватилась за край вагонетки и оттолкнулась. Нырнув головой вниз, она быстро забралась внутрь благодаря помощи Джеда, который грубо тянул её за капюшон. Как только её ноги оказались в вагонетке, она тут же вскочила и протянула руку Чорону, всё ещё бежавшему позади.

— Чорон! Хватай!

 Но он не схватился за протянутую ему руку. Вместо этого он мельком взглянул вниз. Одно из колёс угрожающе дребезжало каждый раз, когда натыкалось на щербину в старых, давно неиспользуемых рельсах. Он заметил это ещё тогда, когда слез с вагонетки и начал толкать её с Е Чжу.

— Что ты делаешь, Чорон?! Скорее хватайся! — крикнула девушка, махнув рукой пару раз.

Чорон вдруг удивлённо на неё посмотрел. Он увидел, как из её тела хлынул такой яркий свет, что у него на миг потемнело в глазах. И этот свет был ослепительно прекрасен.

— Ха… Это правда… — изумлённо выдохнул он.

— Что такое, Чорон? Что «правда»? Почему ты не хватаешься за руку, что ты делаешь?!

— Это правда… от тебя действительно исходит свет. Яркий и ослепительный, как солнце…

Ему вспомнились слова хозяина:

— Когда эта девица использовала свои способности, чтобы сбежать, от неё исходил свет, или она создавала вокруг себя кучу света.

Хозяин был прав. Пустельга совершенно не представлял, как это будет выглядеть, но её тело и в самом деле сияло, словно звезда.

— Свет? Какой ещё свет? С чего бы это вдруг…

Е Чжу вдруг замолчала на полуслове. Позади Чорона вдруг вспыхнул яркий свет. Её глаза медленно расширились. Это была дверь. Та самая дверь, которую она только что бросила.

Прим. Пер. Я так понимаю, она подумала, что если дверь появилась один раз, то больше она не появится.