20

Сразу было видно, что это удочка. Она всё гадала, что же он такого напихал в сумку, раз та была такой тяжёлой и всю дорогу гремела?

 В отличие от Е Чжу, которая, чувствуя себя обманутой, изрыгала пламя, Рам, задумчиво потерев подбородок, с серьёзным видом кивнул.

 — Хм, не думал, что ты настолько привередлива в еде. Даже рыбу не любишь.

— Да не в привередливости дело!

«Ах ты ж гад!»

Е Чжу с силой хлопнула себя по груди, сделала глубокий вздох и снова с невозмутимым видом открыла дискуссию:

— Я хочу сказать, почему вы с самого начала не сказали, что мы идём на рыбалку? И, вообще, я терпеть не могу всякую подобную скукотищу…

— Скучать тебе совсем не придётся, можешь не сомневаться.

«Просто заткнись».

Она пропустила эти слова мимо ушей и, сдерживая клокочущую ярость, отвернулась. Оглядываясь по сторонам, она ещё раз убедилась, что озеро действительно огромно, и вдруг замерла от удивления. За лесом, окружавшим озеро, виднелась высокая колючая стена, устремляющаяся ввысь. Только тогда она поняла, что может хорошо видеть всё вокруг лишь благодаря редким люмьерам, растущим на берегу. Неужели они так далеко ушли от домика? Е Чжу была поражена масштабу корней, охвативших такой большой водоём. Не оставалось сомнений, что они простирались вплоть до невидимого дальнего берега озера.

«Прямо как крепость какая-то».

 Тут она кое-что заметила наверху.

— О!

В одном месте колючего купола зияла дыра размером с баскетбольный мяч. Слова Рама насчёт рассвета оказались правдой: сквозь это отверстие, будто свет прожектора, пробивались яркие солнечные лучи, заставляя гладь озера искриться. Заворожённо наблюдая за бликами на воде, Е Чжу внезапно опомнилась и указала туда пальцем.

— Там… дыра есть.

Рам проследил за её взглядом. Как и говорила человеческая женщина, среди плотных зарослей колючих лоз появилась прореха. К счастью, это не выглядело так, будто кто-то проделал её намеренно. Просто переплетённые лозы оборвались.

— Кажется, несколько цветков погибли.

— Люмьеры? Ох, цветы погибли? Почему?

— Кто знает. Может, какая-то свинья проходила мимо и затоптала их.

— Вы же говорили, что здесь уже как несколько лет не водятся дикие звери, — недовольно пробурчала Е Чжу.

Рам почему-то замолчал и уставился на неё. Она с недоумением посмотрела на него в ответ.

— Чего вы так смотрите?

— Разве здесь кроме одной хрюкающей свиньи, которая просит есть, была ещё какая-то?

Его красные глаза теперь уже в открытую сверлили её взглядом. Под этим безмолвным давлением Е Чжу, даже если бы не хотела, не могла не понять, на что он намекает. Она процедила сквозь зубы:

— Я… их… не… топтала… Да правда же! Я ни разу не наступала на цветы по дороге!

— Допустим, — великодушно ответил Рам, делай вид, что уступает ей.

Е Чжу крепко сжала кулаки, иначе она боялась, что сорвётся и ударит его.

«Эх… Терпи, Е Чжу. Терпение и труд всё перетрут».

Пока она мысленно раз за разом чертила иероглиф «терпение» (忍), Рам скользнул мимо неё.

— Стой здесь и не двигайся.

— Э-э! Куда вы?

Не успела она опомниться, как он решительным шагом направился к озеру. Е Чжу хотела спросить: «Вы что, плавать собираетесь?», но тут открыла рот от изумления. Она стала свидетельницей самого настоящего чуда. Чёрные ботинки Рама погрузились в воду, но лишь на мгновение, в следующую секунду он встал на её поверхность и, как ни в чём не бывало, бодро зашагал, будто по земле. Е Чжу пристально смотрела на его ноги. Ей казалось, что сейчас они воспарят в воздух, но от каждого его шага по спокойной глади воды отчётливо расходились круги. Конечно, она и раньше видела это, но тогда она только очнулась после обморока, и это зрелище не казалось ей таким уж удивительным. Он мог устраивать землетрясения по своей прихоти и метать молнии, так что чего уж там ходить по воде? Однако теперь, наблюдая за этим со стороны, она не могла скрыть своего удивления.

— Он не человек, — пробормотала Е Чжу с растерянным видом. Она уже знала это, но у неё было ощущение, будто она сделала великое открытие. Сердце ушло в пятки.

«Может, он Иисус?»

 Ей хотелось закричать и спросить его, кто он такой.

Пока она, оцепенев, смотрела, как Рам идёт по озеру, он уже достиг того места, где находилась дыра. Из-за солнечных лучей, отражающихся от поверхности воды, издалека казалось, что его фигура тоже сияет.

— А.

Внезапно её сердце быстро заколотилось. Её охватил страх, что он может взять и исчезнуть, растворившись в этом свете. Поэтому, превозмогая неприятную резь в глазах, она пристально смотрела на него, не смея моргнуть.

Рам медленно поднял руку в пустоту. Он был высоким мужчиной, но уходящий в самое небо купол из колючих лоз выглядел настолько огромным, что делал его маленьким. Очевидно, он не мог до него дотянуться, но почему-то возникла иллюзия, будто он гладит место, где находится дыра. И в тот же миг, словно их действительно коснулась его рука, лозы с тихим шуршанием начали расти и сплетаться между собой, закрывая отверстие, пока вскоре окончательно не заполнили прореху.

Е Чжу опустила взгляд на Рама. Дыра затянулась, и солнечный свет, проникавший через неё, исчез, но пространство вокруг него по-прежнему сияло и искрилось. От этой столь нереального картины у неё возникло странное ощущение. Она не могла понять, действительно ли от него исходил свет, или что-то случилось с её глазами. Но одно было совершенно ясно: сейчас он настолько прекрасен, что вряд ли она ещё когда-нибудь увидит его таким. В груди возникла щемящая боль, и она никак не могла отвести от него взгляд.

В этот момент Е Чжу вдруг почувствовала, что кто-то на неё смотрит, резко обернулась.

— М?

Всё в окрестностях озера было окутано тишиной. Кругом лишь лес, деревья, трава и больше ничего. К тому же дикие звери не появлялись здесь уже несколько лет. Но что это за странное чувство беспокойства? Е Чжу внимательно огляделась, но ничего необычного не заметила. Однако она была восприимчива к чужим взглядам и чувствовала себя так же, как когда за ней следил Джед. Казалось, кто-то определённо смотрит на неё…

— Что ты ищешь? — раздался прямо рядом с ней голос.

Е Чжу вздрогнула от неожиданности и повернула голову. Закончив демонстрировать трюки с схождением по воде, Рам уже успел выбраться на берег и стоял подле неё. Охваченная необъяснимым страхом, Е Чжу попятилась и прижалась к нему.

— Послушайте… здесь ведь никого нет, верно? — тихо спросила она.

 Рам небрежно кивнул в знак согласия:

— Да. Пустой лес, где никого нет.

– Да? Фух…

Похоже, это и впрямь было лишь её воображение. Она ведь на мгновение подумала, что в лесу есть кто-то ещё, кроме них, и теперь с облегчением вздохнула.

— Почему ты спрашиваешь? Видела кого-то? — удивлённо спросил Рам.

— Нет. Просто… мне показалось, что кто-то смотрел на меня…

 — Быть не может. Здесь только ты и я, только мы вдвоём.

Только мы вдвоём. От этих слов у неё почему-то появилось щекочущее ощущение где-то в груди, и она тихонько усмехнулась.

«Надо же, я стала совсем трусихой. Видимо, слишком натерпелась на Восточном континенте».

 — Эх… наверное, мне показалось.

 Е Чжу покачала головой, укоряя себя за излишнюю нервозность. Да кто тут может быть? Это же тихий лес, где даже появление призрака не стало бы сюрпризом. Напрасно только всполошилась и упустила большую часть того, как Рам возвращался по озеру обратно к ней.

Он прошёл мимо неё и направился к тем самым зарослям травы, на которые она смотрела. Е Чжу внимательно наблюдала за его действиями, надеясь, что он что-нибудь найдёт, но когда он, раздвигая густые заросли, вытащил маленькую лодку, впала в уныние.

Лодка была так хитро спрятана, что те, кто впервые оказались бы здесь, как она, ни за что бы не догадались, что в этих зарослях что-то есть. Е Чжу не впервые замечала, как Рам подозрительно хорошо знаком с этим местом.

У неё в голове промелькнула крайне неприятная мысль: «Этот сумасшедший, он что, и правда собрался рыбачить?».

 Легко тащивший в лодку одной рукой, Рам неожиданно оглянулся на Е Чжу, которая просто стояла на месте, и нахмурился.

— Чего встала? Помогла бы лучше.

«Сам отлично справляется. Неужели его так жаба душит от того, что я просто стою!»

 Она не хотела двигаться, но тело, знавшее, какой он бывает страшный, само собой направилось к задней части лодки. Она положила руку на корпус, но лодка и без её помощи отлично тащилась вперёд. Тем не менее, с опаской оглядываясь на Рама, она притворилась, что усердно помогает.

— Это место, может быть, ваша родина? Или вы здесь раньше жили… ну, что-то вроде того? — осторожно спросила она.

Но он не стал удовлетворять её любопытство.

Глядя на его чёрный затылок, она лишь имитировала усилия, издавай натужные звуки, тем временем лодка, оставив длинную борозду на земле, достигла берега озера. Рам повернулся боком, взялся за борт лодки и одним мощным толчком спустил её на воду, а затем, наконец, повернулся и кивком указал в сторону.

— Принеси вон то.

— Что принести?

— Сумку, которую ты швырнула.

— В-вы правда собираетесь рыбачить?

— А что, мне нужно сделать вид, что рыбачу?

— Нет. Не в этом дело…

Е Чжу состроила мордочку, как у несчастного щенка. Чёрт. Она думала, что если просто пойдёт за ним, то сразу же получит еду, но она и представить себе не могла, что ей придётся мучиться, вылавливая рыбу. Она поразилась собственной глупости: её уже проучили с согвой и водой в пустыне, но она продолжала думать, что он просто так её накормит.

— Живо подними, — снова приказал Рам, злобно сверкнув красными глазами, когда она замешкалась.

Не смея пикнуть, Е Чжу вернулась, чтобы подобрать сумку.

— Хнык, хнык… Я, я никогда в жизни не рыбачила. И в воду заходить не люблю… Эта лодка безопасная, да? А вдруг она протечёт, и мы умрём. Вы-вы-то можете по воде ходить! Хнык, а я даже плавать толком не умею!

Представив, как Рам, стоя на воде, равнодушно смотрит на неё, тонущую вместе с лодкой, она принялась яростно трясти головой, чувствуя отвращение.

— Может, лучше я останусь здесь и поищу съедобные травы или фрукты? Говорят, речная рыба сильно пахнет тиной...

Однако Рам холодно прервал её нытьё резким окриком:

 — Без лишних слов, садись.

Увидев недобрый огонь в его глазах, Е Чжу тут же забыла о своём упрямстве и быстро подошла к Раму. Она поставила кожаную сумку в лодку и, нерешительно переступая борт, забралась внутрь.