Двэйн быстро принял решение, поднял окно одной рукой и сломал внутренний замок. Он запрыгнул в комнату и закрыл окно, все произошло очень быстро, не заняв и нескольких секунд.

Девушка в комнате как будто не успела среагировать: она замерла, увидев, что кто-то глубокой ночью беззвучно пролез к ней в окно.

При свете свечей Двэйн мог разглядеть внешность девушки: ей было лет двадцать, коричнево-черные волосы и красивое лицо. Она сидела в белом платье на стуле, поджав ноги и подперев подбородок. Когда он рассмотрел ее лицо, то был крайне удивлен.

Две верхние пуговицы ее простого платья, которое она надевала дома, не были застегнуты, поэтому виднелась ее нежная белая кожа…

Они оба замерли на мгновение, Двэйн даже забыл зачем пришел…

Он остолбенел не из-за ее красоты и короткого платья, а потому что узнал ее.

Это была придворная служанка принцессы Карины по имени Лань Лань.

Когда его впервые пригласили в качестве учителя, именно эта девушка встретила его во дворце и поприветствовала от имени маленькой принцессы и младшего принца Чарли.

Более того, в те месяцы, когда Двэйн учил детей, прекрасная служанка по имени Лань Лань прислуживала им, принося чай, воду и еду. Она заботилась о нем очень внимательно и никогда не уходила из комнаты, а стояла в стороне и слушала его. Со временем она перестала быть похожей на горничную, а казалась его третьей ученицей.

Она была очень умна и сообразительна. Двэйн запомнил, что во время урока она понимала то, что не могли понять дети. Хотя принцесса Карина довольно умная, но из-за молодого возраста и жизни в императорском дворце с ранних лет, ее мировоззрение было ограниченно. Иногда, она даже задавала вопросы Лань Лань.

Со временем Двэйн с Лань Лань близко познакомились. Он знал, что она происходит из семьи слуг дворца. Так называемая «дворцовая семья» — это семья, которая служит императорской семье в течение нескольких поколений. Хотя эти семьи ничем не выделяются, но император часто выбирал себе придворных охранников или слуг из этой семьи, потому что они поколениями служили императорскому двору и были очень преданны.

Например, раньше ее мать была служанкой, отец стражником во дворце, дедушка солдатом императорской гвардии, а прапрадедушка даже стал учителем этикета императора Августина VI!

Лань Лань очень уважала Двэйна еще до того, как он стал учителем. Причем действительно уважала, а не просто льстила, как все придворные слуги. Он видел ее восхищенный взгляд во время занятий.

Еще у нее мягкий и деликатный характер, и она очень тихая девушка.

Если вдруг Двэйну захотелось пить во время урока, она лично приносила ему чашку теплого чая, если он был голоден, она приказывала другим служанкам принести для него закуски. Кроме того, она заботилась о принцессе Карине с самого детства, можно сказать, что они как сестры или мать и дочь.

У них были такие же отношения, как у Двэйна и управляющего Марда.

Думая об этом, Двэйн сначала поднял руку и собирался оглушить девушку, но остановился в тот момент, когда увидел знакомое лицо.

Хотя Двэйн вовсе не мягкосердечный, но он не могу дарить девушку, которая уважала его, подавала чай и внимательно слушала его уроки.

«Герцог ?!» — наконец произнесла Лань Лань, уставившись на Двэйна.

Двэйн вздохнул, кажется, у него нет таланта влезать в чужие дома бесшумно. Он пробирался через дворец в черной одежде, но забыл спрятать лицо! Дурак!

Конечно, она узнала его, и теперь оглушать ее было бесполезно. Чтобы убрать свидетеля, ему пришлось бы убить ее.

В это время где-то неподалеку проходили солдаты, четко слышался звук топота кожаных ботинок и лязг доспехов.

Двэйн серьезно посмотрел на Лань Лань и поднял руку, готовясь закрыть ей рот, если она вдруг закричит.

Лань Лань учащенного дышала, конечно, она не ожидала, что герцог дома Тюльпанов посреди ночи вломится к ней в комнату. Неизвестно о чем она подумала, но ее лицо налилось краской.

Наконец, увидев напряженное лицо Двэйна, она прикусила губу и тихонько промямлила: «Не беспокойтесь, я не закричу».

Лань Лань внезапно посмотрела вниз, увидела свое платье и еще больше застеснялась. Она быстро повернулась, застегнула пуговицы, а затем сделала два шага назад: «Вы … зачем вы пробрались ко мне в комнату посреди ночи?»

Она спросила так тихо, еле слышно, машинально накручивая на палец подол платья…

Двэйн сразу же понял, о чем она подумала.

Видимо, она решила, что он залез к ней в окно, чтобы овладеть ею!

Двэйн смутился и совершенно не знал как ей все объяснить, но услышал недовольный вздох Сэймель.

Затем он горько улыбнулся: «Извини, я не специально залез к тебе в комнату. Я не знал, что ты здесь живешь».

Лань Лань вздохнула с облегчением услышав это, но ее взгляд был слегка разочарованный. Однако, она воспитанная и скромная девушка, поэтому, немного задумавшись, посмеялась: «Ох, герцог, вы надеялись увидеть здесь другую девушку? Я не знала, что вы такой романтичный человек».

«Я …никого не ищу», — тон Двэйна был беспомощным, но чем больше он говорил, тем более двусмысленно звучали его слова. Он кашлянул и попытался напустить на себя строгий вид: «У меня важное дело».

Несмотря ни на что, он стиснул зубы и решил оглушить ее.

Но, только сделав шаг вперед, Двэйн вдруг услышал шаги за дверью, а затем несколько ударов. Судя по звукам, за дверью стоял не один человек!

Черт возьми!

Двэйн пришел в ярость, он вовсе не планировал никого убивать во дворце, поэтому повернулся в сторону окна, собираясь выпрыгнуть.

«Подождите», — вдруг произнесла Лань Лань, поняв намерение Двэйна. «Не беспокойтесь, я вас спрячу!»

Затем она подошла к шкафу и открыла дверь: «Сюда». Он снова стиснул зубы, не зная что делать. Она вдруг произнесла: «Скорее, я никому не скажу».

Двэйн колебался, ему вовсе не хотелось снова лезть в вонючую канаву, поэтому он залез в шкаф.

Лань Лань закрыла шкаф, поправила платье и побежала открывать дверь.

Служанка Карины жила в большом доме и имела большой шкаф, но такому огромному мужчине, как Двэйн, там было действительно тесно.

Кроме того, он повсюду чувствовал нежные ткани девичьих платьев и слабый запах ладана. Он почувствовал себя еще более неловко, заметив нижнее белье служанки.

Через маленькую щелку в шкафу Двэйн смотрел на комнату.

Когда Лань Лань открыла дверь, он услышал голос молодой девушки: «Сестра Лань, я так и знала, что ты не спишь».

Голос Лань Лань звучал спокойно: «Зачем ты пришла ко мне ночью?»

Девушка за дверью, которая вероятно, была еще одной дворцовой служанкой, засмеялась: «Я только что закончила службу и шла домой. На обратном пути я встретила Кипа, солдата императорской армии, который патрулировал территорию. Он остановил меня и попросил выяснить, прочитала ли ты его письмо? Он очень нервничает, поэтому мне ничего не осталось, как прибежать к тебе и спросить об этом».

Лань Лань кашлянула и сказала: «Ты специально пришла ко мне посреди ночи, чтобы спросить об этом!»

«Я знаю, что у тебя есть привычка поздно ложиться спать, и еще я увидела свет в твоем окне. Ох, не буду много болтать, скажу лишь, что Кип сейчас в саду. Кажется, он действительно в тебя влюбился. Я слышала, что в этом году его повысят до звания заместителя командира. Он так влюблен в тебя, что ждет в саду пока я поговорю с тобой… Если ты прочитала письмо и согласна, то выйди к нему».

Через некоторое время служанка решила подтолкнуть Лань Лань, не получив от нее ответа: «Что ты сомневаешься! Кип молодой и подающий надежды парень, из хорошей семьи, к тому же самый молодой офицер императорской армии. Я думаю, что он хорошая партия для тебя. Я слышала, что он без ума от тебя!»

Лань Лань все больше и больше злилась, но в основном из-за того, что не хотела, чтобы человек, прячущийся в шкафу, слышал все это.

Она топнула ногой и резко ответила: «Хватит! Ты пришла ко мне, чтобы посреди ночи я вышла к какому-то парню! Я думаю, у него есть дела поважнее! …Иди к нему и скажи, чтобы он уходил, я иду спать!»

Договорив, она захлопнула дверь перед ее лицом.

Девушка взволнованно заговорила: «Сестра Лань! Подумай о себе! Ты — личная служанка принцессы и можешь выйти замуж только после нее. Принцесса еще совсем маленькая, ее могут выдать замуж только через 7-8 лет, но тебе уже будет 30. Кто захочет на тебе жениться? Что если будущий муж принцессы выдаст тебя замуж за какого-нибудь старого слугу или управляющего? Тогда твоя жизнь разрушена! Но, если ты будешь с Кипом, может он однажды уговорит начальника охраны Дико, а тот в свою очередь принца…и тебе не придется тратить свою молодость на принцессу».