Утро было такое же, как и все предыдущие восемь лет, и Атея проснулась, как всегда, неохотно. Она раздвинула занавески своего маленького алькова и прошла через кухню и заднюю дверь во флигель. Она собиралась позавтракать со своими покровителями, выходцами из простой рыбацкой семьи, живущей в маленькой заброшенной деревушке под названием Хитад, на восточном побережье Верни.
_________________________________________________________________
Ее отец погиб во время набега в неизвестной стране еще до ее рождения. Он даже не знал, что ее мать была беременна. Атея почти не помнила того времени, когда жила на крайнем севере Калмыры, в стране под названием Кургат, родине Норгаров. Это было восемь лет назад, ей было шесть, и ее мать решила оставить свой дом и жить с подругой. Ее подруга вышла замуж за богатого купца и жила с ним в его доме на островах Кордан. Она и ее мать Дарея были на морском пути в Кордан, когда их корабль затонул в сильный шторм на рифе, и жизнь Атеи превратилась в дерьмо.
Она покинула родину в ночь на шестой день рождения, и тогда она вспомнила, как мать разговаривала с братом. Атея держала мать за руку, усталая, испуганная и опустошенная тем, что покидает свой дом и брата. Она смотрела на него плачущими глазами, умоляя оставить их или пойти с ними. Он не сделал ни того, ни другого. Ему было всего одиннадцать лет, и он сам был совсем маленьким мальчиком. И вот она потеряла его. Она надеялась, что по крайней мере он все еще был жив.
Они уехали жить к людям, которых она не знала, в далекую страну, по причинам, которых она не понимала. Самое печальное было то, что они так далеко и не добрались. Буря, свет во тьме, грохот, паника, крики, печальные, умирающие глаза матери - вот и все, что помнила Атея о той ночи восемь лет назад.
Каким бы мрачным ни казалось ей будущее этой ночью, на самом деле все было гораздо хуже. Большинство пассажиров и матросов погибли вместе с тонущим кораблем, но Атея и еще несколько человек добрались до ближайшего берега. Деревенские рыбаки спасли их. Хотя они "спасали" только женщин и девочек. Нескольких оставшихся в живых моряков они убили, когда добрались до берега. В последующие годы Атея заметила, что во время ночного шторма жители деревни использовали свет горящих деревянных кольев, чтобы заманить терпящее бедствие корабли на риф, окружающий берег.
Человек, который "спас" Атею, сделал ее служанкой своей семьи. Атея быстро училась, ей всегда помогала палка жены рыбака Фессайи. Некоторые выжившие становились такими же служанками, как она. Если они были немного старше, их продавали в рабство бродячим торговцам. Вероятно, ее тоже продадут, когда она наскучит рыбаку и его сыну. Вот что случилось с двумя другими девочками на несколько лет старше Атеи. Сейчас ей казалось, что она слишком молода для них, но это, вероятно, было ненадолго. В последнее время она стала замечать, что их взгляды все чаще задерживаются на ней.
Рыбак Рамос был той еще старой свиньей и выглядел как свинья, а его сын Торас был чуть моложе. Фессайя была злобной сукой и, казалось, получала гораздо больше удовольствия от избиения Атеи, чем от избиения Рамоса; это случалось реже, но регулярно, особенно в качестве прелюдии для их спаривания. Атея многое узнала о таких вещах. Все они жили в хижине без отдельных комнат или разделительных стен, и только драпировка отделяла их спальные альковы от главной комнаты. Много ночей подряд она лежала без сна, не в силах заснуть, встревоженная и напуганная звуками криков и побоев, за которыми следовали шлепки плоти и хрюканье домашних свиней.
У них также была дочь Денисса на два года старше Атеи. Они подружились в первый же год после приезда Атеи, но в последнее время она вела себя все более враждебно по отношению к Атее. Она никогда не била ее так, как это делала ее мать, но часто дразнила и оскорбляла. Именно Денисса радостно и в грубой манере просветила Атею о том, что ее отец и брат собираются вскоре сделать с ней.
- Они будут трахать каждую твою мерзкую дырочку до крови, и ты не сможешь ходить или даже двигаться в течение недели. Мама обрадуется такому облегчению, и мы обе будем смотреть и наслаждаться каждый раз, когда это случится!
Нет, Атея не жила счастливой жизнью, ей едва исполнилось четырнадцать, но она уже была закалена жестокой судьбой. Она много работала, ее часто били, у нее не было друзей, и из-за своей внешности она выделялась среди жителей деревни, как белая ворона. Обычные жители Верни были довольно невысокими, с темными волосами и темной загорелой кожей, но Атея была бледна и так и оставалась бледной в течение следующих месяцев. Дни сплошного труда под летним солнцем ничего в ней не меняли. У нее были почти белые длинные прямые волосы и бледно-голубые глаза. Она не была глупой, но очень хорошенькой. Хотя выглядеть уродиной было бы неплохо, если бы это изменило ее перспективы стать личной грушей для битья этих свиней мужского пола. За последний год, по крайней мере, размер ее груди увеличился до приличной горстки, но все еще был далек от того выпуклого изобилия, которое демонстрировала Денисса. Ее бедра и ягодицы были также более мальчишескими, по сравнению с пышной фигурой ее эталона с большой, круглой задницей.
Иногда по ночам она все еще мечтала о своей старой родине и брате, но это были мечты о потерянной жизни, и с годами они стали все реже тревожить ее. Теперь даже ее сны отражали ее несчастную жизнь, полную тяжелой работы и безжалостных побоев. В последнее время ей также снился новый вид кошмаров - изнасилование, которое было ее будущим. Атея была не столько напугана, сколько совершенно лишенной надежды.
__________________________________________________________________
Атея возвращалась из флигеля, когда услышала, что люди, патрулировавшие забор вокруг деревни, начали кричать и бегать вокруг. Она кинулась обратно в хижину. Рамос и Торас схватили свои длинные рыбацкие ножи и пару деревянных дубинок и бросились мимо нее. Фессайя прыгала вокруг, как обезглавленная курица, и молилась всем известным божествам, чтобы спасти свою семью от беды. Денисса просто стояла рядом, выглядя испуганной. Надвигалась атака, это было совершенно очевидно.
Фессайя немного успокоилась после того, как мужчины ушли, и некоторое время ничего не было слышно. Она приказала Дениссе и Атее спрятаться в маленькой кладовке рядом с кухней. Там было темно и довольно холодно. Единственный источник света - несколько щелей между деревянными досками двери. Они ждали, но чего именно?
- Как ты думаешь, что они с нами сделают?- прошептала Денисса через некоторое время.
- Ты имеешь в виду чужаков, если те победят? Я не знаю. Я даже не знаю, кто они такие, - ответила Атея.
- Ну конечно, они же чужаки! Они убьют нас всех, изнасилуют или продадут в рабство!- заскулила Денисса.
- Мне это не кажется таким уж чужим, - пробормотала Атея.
- Что ты сказала? Конечно же, они чужие! С чего бы люди из Верни напали бы на нас?
- Я надеюсь, что папа и Торас убьют их всех!- сказала Денисса, но в ее голосе не было уверенности.
Немного погодя они наконец что-то услышали. На улице раздавались крики, и они приближались. Внезапно дверь дома с грохотом распахнулась, и, судя по звукам, внутрь ворвались какие-то люди. Мужчины кричали, и Фессайя тоже кричала. Затем произошла удивительно знакомая последовательность звуков. Они услышали, как кто-то толкает мебель, потом был звук шлепков плоти о плоть и снова крики.
Денисса тихо заплакала и задрожала от страха. В маленькой темной комнате царила паника.
- Нет! - Атея никогда не попадет в эту ужасную тюрьму. Она будет пытаться убежать, кусаться и царапать любого, кто попытается ее поймать! Она действительно убежала ... но не далеко.
Она вскочила, распахнула дверь, пробежала через разбитую парадную и выскочила на улицу. Справа приближались еще люди, и как только они увидели ее, то бросились в погоню. Атея побежала влево и завернула за угол. Вот тогда-то она и врезалась в стену, или в столб, или ... .. великана?
Она отскочила назад и упала на спину. Ошеломленная столкновением, она услышала, как преследователи быстро приближаются. Великан опустился на одно колено и пристально посмотрел на нее. Она посмотрела в его бледно-голубые глаза.
- Привет, сестренка, - сказал великан.