Год спустя:

Везувий:

Голые каменные острова плавали в море времени, легко преодолевая течения, когда они вращались вокруг гигантского черного дракона. Небольшие сгустки магмы пузырились на островах и светились оранжевым, огненным светом. Дымка облаков окружала их и дракона, медленно вращаясь, пока они смешивались и переплетались с потоками времени.

Золотые глаза дракона сияли все ярче и ярче по мере того, как невидимая энергия поднималась с островов камня и лавы, проникая в тело дракона.

«Скоро у меня будет достаточно энергии, чтобы поддерживать свой рост, и тогда…» Везувий едва мог сдержать свое волнение, когда то, что раньше было гигантской мертвой ловушкой, медленно превратилось в его кокон и инкубатор, который будет подпитывать его предстоящий быстрый рост.

Сложная магическая схема плавала в море сознания дракона, в то время как его разум сосредоточился на ее анализе.

«Это базовый компонент большинства заклинаний элемента пространства». Изучение всех запутанных и сложных космических заклинаний заняло у него некоторое время. Однако часть его мозга эволюционировала исключительно для того, чтобы управлять магией, анализировать ее и искать закономерности.

«Это заняло так много времени. Теперь я, наконец, могу понять, почему магам могут потребоваться десятилетия, чтобы разработать новое заклинание высокого уровня.»Это отличалось от всего, что когда-либо делал дракон. Он не просто соединял заклинания вместе или создавал какое-то маленькое заклинание низкого уровня.

Вместо этого он попытался понять одну школу магии, чтобы развить другую. Это было все равно что изучать пиромантию, чтобы развить криомантию. Это был чрезвычайно обходной способ, но также и единственный, который он мог использовать.

«Пространство и время. Это элементы, с которыми чрезвычайно сложно работать. Точно так же, как с ними было сложно работать в физике. С другой стороны, огонь, вода и ветер — гораздо более простые концепции с более понятными принципами».

Прямо перед его глазами была кульминация самого фундаментального ядра всей космической магии, которое было полностью изолировано, выведено и обобщено из космических заклинаний.

«Магический массив, искривляющий пространство. Он может искривлять пространство.» Сам по себе он вряд ли был полезен, но при управлении с помощью дополнительных компонентов заклинания его можно было использовать для телепортации, открытия портала, отклонения путем искривления пространства и даже большего.

«Теперь мне просто нужно выяснить, как перепрофилировать его, чтобы искривлять время, а не пространство».

Его глаза осторожно перемещались между магическими рунами в наборе, проверяя их одну за другой.

«Как ты вообще искривляешь пространство? Выяснение этого должно быть первым шагом». У него были кое-какие познания в физике с Земли, но они не были глубокими. Он едва мог вспомнить что-то о измерениях и гравитационном искривлении пространства-времени.

«Нет, не похоже, что для этого используется гравитация. Это должно было бы вызвать какую-то физическую реакцию при кастинге, но ее не было. Так что, вероятно, это означает, что он искривляет пространство напрямую с помощью каких-то магических средств».

Внезапно он покачал головой, когда его взгляд упал на магическую руну: «Я делаю это неправильно. Этот массив уже оптимизирован и дополнен дополнительными подкомпонентами. Вместо того, чтобы работать с ним в таком виде, я должен удалить все ненужные части.’

С волнением его разум снова переключился между всеми символами. На этот раз он знал, с чего начать: «Экспериментировать — это путь. Я попробую одну за другой удалить из него части, чтобы посмотреть, как это повлияет на заклинание.» его возбуждение и нетерпение стали еще сильнее, а сердце бешено колотилось по мере того, как он приближался к своей свободе. «Да, вот оно! Это, в конечном счете, должно раскрыть ту важную часть, которую я ищу.’

***

От лица ???:

Мерцающее пламя свечи освещало тесную и пыльную комнату. Там не было окон, только заплесневелые каменные стены и старая прогнившая лестница, ведущая наверх.

Три фигуры в капюшонах стояли в его центре, их приглушенные голоса тихо растворялись в темноте.

Скрипучий мужской голос прошептал, принадлежащий самой высокой фигуре: «Прошло больше года с тех пор, как их видели в последний раз».

«Может быть, он умер в подземелье….» Вторая фигура присоединилась, ее голос был полон волнения и надежды.

«Нет, на твоем месте я бы не рисковала. Это дракон. Что, если он просто долго дремлет?»

«Но если она действительно погибла….» Широкая улыбка появилась на лице женщины, скрытом тенями, тусклого света свечи было недостаточно, чтобы разглядеть какие-либо детали, «Это была бы наша возможность освободить эту страну и вернуть то, что когда-то принадлежало нам!»

Внезапно высокий мужчина закричал и шагнул к ней ближе: «Нет, заткнись, идиотка! Подумай, драконы не смертные. Один год для них ничего не значит».

Присоединился третий голос, наполненный ничем, кроме печали: «У нас ничего нет… даже если дракон потенциально исчезнет, мы слишком слабы, чтобы подняться.»

«Вы оба неправы. Мы в этом не одиноки. У дракона много врагов, и еще больше потенциальных присматривается к его сокровищам и землям».

«Кто? Вампиры? Без своего повелителя они исчезли обратно в тень. Церкви стихий? У них сейчас полно демонов».

«Как всегда, они просто продолжают оглядываться назад. Вместо того, чтобы искать новых союзников, они просто пытаются положиться на старых».

«Нет, не только на них. Я говорю о бессмертных! Давайте пригласим их сюда и объединим обещаниями земли! Они всегда были этими моральными безумцами, борющимися против угнетения…»

Прежде чем она успела договорить, большая рука схватила ее за плечо, когда высокий мужчина в капюшоне подошел ближе и склонился над ней, словно пытаясь запугать. Однако она даже не вздрогнула, поскольку не верила, что ее друг причинит ей боль.

«У нас могут быть разные мнения, но мы все еще старые друзья».

Он ослабил хватку: «Мне жаль. Я просто не хочу, чтобы мы умерли. Как только мы это сделаем, мы поменяем одного жильца на другого. Наберись терпения, и все получится. — он отступил назад и махнул второму мужчине: «Пошли, Боратек!»

Двое мужчин в капюшонах повернулись назад, и их спины быстро исчезли в темноте подвала.

«Фу, трусы. Они слишком осторожны. Такими темпами мы не освободим нашу страну до самой смерти. Даже если дракон на самом деле только спит, мы должны, по крайней мере, использовать его, чтобы устроить какие-нибудь неприятности! Мы все еще дворяне, хотя у нас отобрали титулы.’

Женщина в капюшоне сжала кулаки, ее глаза горели решимостью: «Вы отняли у меня мой титул, и я заберу его обратно».