Везувию удалось сохранить невозмутимое выражение лица, но внутренне он был в абсолютном шоке и удивлении. Не будет преувеличением сказать, что редко можно было увидеть, как кто-либо из представителей драконьего вида благодарит или признает, что они были неправы.

«Древний змей слишком стар, чтобы менять свои привычки, но этот все еще относительно молод и готов исследовать другие пути. Я могу использовать его и переложить на него все сложные части магических исследований».

Змей продолжал болтать, его голос становился все менее и менее испуганным, вместо этого он сочился возбуждением, неподобающим ужасающему монстру: «Я видел, чего пытается достичь ваше высочество! Я видел ваши амбиции. Нас немного, а их много. Они обязаны развивать свою магию быстрее только благодаря своей численности. Мы слишком долго смотрели свысока на их магию!»

Везувиус был смущен, но он не позволил этому отразиться на его лице, поскольку выглядел спокойным для всех, кто смотрел на него. Но внутри он был смущен, не понимая, о чем вообще говорил змей: «Чего я пытаюсь достичь… Я просто хотел научиться телепортироваться и уменьшаться в размерах…»

Змей продолжал, его голос был полон рвения, пара его больших глаз, как у рептилии, загорелась золотым, ярко сияющим пламенем.

«Их тела и магическая сила могут быть ничтожными, но их магические знания обширны. У них есть заклинания для всего, и их маги обладают универсальностью, намного превосходящей нашу. Если мы возьмем их исследования, изучим их и объединим с нашей драконьей магией, созданной для того, чтобы противостоять нашей огромной силе, скорость совершенствования нашей магии взлетит до небес.»

Замешательство Везувиуса переросло в возбуждение, он уже начал чувствовать, к чему клонит змей, сам видя потенциал: «В этом определенно что-то есть. Я играю долгое время, и я видел так много школ магии. Не только те, кто из этого мира, но и те, кто попал сюда из подземелий. Между ними я видел могущественные заклинания, настолько уникальные и мощные, что им было почти невозможно противостоять ничем, кроме грубой силы.’

Голос змея становился все более и более неустойчивым, поскольку он начал терять свою рациональность из-за эмоций, пронизывающих все его тело: «Да, их заклинания могут показаться слабыми, но они эффективны и хорошо оптимизированы, включая множество умных трюков, чтобы компенсировать их магическую неполноценность. Если мы объединим это с нашей необузданной силой и нашими собственными знаниями, накопленными за тысячелетия, мы сможем создать новую, лучшую школу драконьей магии».

Магия была сложной при создании новых заклинаний, часто требующей десятков попыток и множества исследований правильных комбинаций.

«Все это имеет смысл. Это сработало для космической магии, но система преобразовала все это для работы с драконьей маной. Чтобы сделать это для других заклинаний, потребуется много исследований и неудач. Что-то подобное не для меня, который занят множеством других дел.

Дракон ухмыльнулся змею, вся его аура втянулась, и давление на змея исчезло, позволив его телу восстановить часть своей силы.

«Я нахожу твое рвение достойным! Иди, изучай магию других рас и помоги мне создать новую драконью магию. Магию, которая расширит наши возможности и укрепит наше превосходство!» Везувий заговорил, его голос звучал спокойно и холодно, как будто доносился со дна глубокого колодца.

«Я дам тебе свое благословение!» Дракон прикусил язык, и ярко светящаяся кровь со следами золота вытекла наружу и образовала каплю, которая поплыла в воздухе.

«Вознесись и набери силу, необходимую для достижения твоей цели… нет, нашей цели!» Капля двинулась прямо к змею, ее избитое тело поднялось с земли с удвоенной силой.

Змей летел как пуля, направляясь прямо к опускающейся капле крови, с широко открытой пастью и сияющими глазами. Он хлопал крыльями с силой и скоростью, которые не соответствовали его избитому телу с погнутой и поцарапанной чешуей.

В следующее мгновение он добрался до крови, сияние в его глазах стало еще ярче, когда его пасть, полная острых зубов, сомкнулась вокруг капли крови.

Вырвалась волна магии, ярко светящаяся и пульсирующая по всему телу змея. Вода, яд и кислота вылились наружу, образуя массивную пульсирующую сферу, похожую на гигантский кокон.

«Это не должно занять слишком много времени. Разница между взрослым человеком и древним змеем подобна разнице между дешевым семейным автомобилем и спорткаром.

Удовлетворенный дракон повернулся к горизонту, его город лежал далеко за высокими горными вершинами. «Все прошло хорошо. Я не только заработаю состояние на своей афере со ставками, но и найду кого-нибудь, кто поможет мне с моей магией.’

***

От лица потенциальных нарушителей спокойствия:

Длинная очередь тянулась от дверей массивной цитадели с высокими стенами до конца обширной площади, вымощенной гладким и отполированным обсидианом.

«Следующий!» Откуда-то из начала очереди донесся крик, и все сделали шаг вперед.

Они ждали долго, но почти никто не выглядел сердитым или нетерпеливым. Вместо этого все они выглядели либо взволнованными, либо встревоженными.

«Чертовы казуалы… почему вы тоже участвуете? Вы должны знать, что вам не победить. Итак, вы должны перестать тормозить нас, элитных игроков!» Волосатый игрок, все тело которого было покрыто мехом, с ярко-оранжевыми глазами уставился на небольшую группу, стоявшую прямо перед ним.

Вся группа была одета в непритязательную тяжелую броню. Броня была простой на вид, сделанной из темных материалов, похожих на сталь.

Не было видно ни светящихся рун, ни каких-либо следов колдовства, за исключением очень слабой магической ауры, исходящей от металла.

Капитан сжал свои бронированные перчатки, скрежет металла эхом разнесся по площади. Он хотел ударить эту гориллу позади себя.

Он хотел увидеть, как тот будет молить о прощении после того, как узнает о его статусе. Он хотел развеять дурацкое заклинание сокрытия и поразить обезьяну своим высококлассным снаряжением.

Словно угадав его мысли, его друзья в очках уставились на него холодными глазами и выражением лица учителя, готового отчитать своего непослушного ученика.

Весь его гнев немедленно испарился: «Верно… Не вызывая никакого переполоха и не привлекая к нам слишком много внимания. Миссия важнее».

***

Посол фон Нейман:

Старый морщинистый мужчина сидел в удобном кресле. Он находился в небольшом, но богато украшенном кабинете, полном декоративных кристаллов и мебели из красивого полированного черного камня.

«Добро пожаловать, посол фон Нейман. Рад приветствовать вас здесь». Посол посмотрел прямо на странного, но почему-то опасно выглядевшего эльфа, стоявшего перед ним.

Она выглядела маленькой и хрупкой, как кукла, которую он мог сломать одним ударом, но что-то в ее ауре глубоко тревожило.

«Мое удовольствие…» Он выдавил из себя эти слова, благодаря своей долгой карьере общения с монстрами.