«Подожди, дай мне проверить твою силу!» Строгий голос дракона донесся до змея, как будто между ними не было расстояния. Все его тело застыло, а затем мощная аура взорвалась еще раз.

Змей, однако, отказался просто сдаваться или выказывать какой-либо страх, его гордость не позволяла ему проявлять такое трусливое поведение, его глаза и острые когти сверкали в ярком синем свете маны.

Тем временем дракон расправил свои огромные крылья, настолько массивные, что они заслонили все небо, но он твердо стоял на земле, демонстрируя свое превосходство и провоцируя змея.

Это было все равно, что сказать: «Смотри, мне даже не нужно двигаться с места, чтобы победить тебя».

Все небо грохотало, черное цунами облаков и дыма катилось по небу. Внутри них потрескивало голубое электричество, молнии громко грохотали и гремели громом.

В следующий момент на черном полотне вспыхнул яркий свет, и прямо над змеем сгустилась массивная молния.

Он знал, что не сможет вовремя отойти, убегать от молнии было идеей, достойной идиота.

Вененумиус накачал ману в рога, венчающие его голову, и оба они засияли ярким голубым светом. Над его головой образовался большой магический круг, быстро вращающийся и пульсирующий.

Вода материализовалась из ниоткуда, обтекая его тело.

Аура дракона снова закружилась, синие магические круги замерцали и дестабилизировались. По всему дракону текла мана, светящиеся магические буквы мерцали так, как будто они собирались разрушиться в любую секунду.

«Что за…» Змей в панике усилил концентрацию, его разум работал в режиме переопределения, чтобы стабилизировать его, латая одну дыру за другой.

Это было все равно, что удерживать на плаву изрешеченную лодку с помощью всего лишь ведра. Это было возможно, но в то же время требовало усилий и внимания, которые можно было бы использовать для чего-то другого.

Это был позор, вся его гордость была задета: «Что это? Я змей, я должен быть в состоянии использовать такую базовую магию без каких-либо усилий!»

Однако у него не было времени подумать об этом, поскольку молния уже сформировалась в черных облаках и зависла над его головой, как Дамоклов меч.

В следующее мгновение магический контур запульсировал, пузырь воды расширился и окутал фигуру змея защитным барьером.

У змей никогда не было таких мощных тел, как у драконов, которые могли бы просто наносить удары плотью и атаковать без оглядки, им всегда приходилось полагаться на свою магию, чтобы защитить себя.

Ослепительная вспышка света озарила землю, и молния ударила в него, ярко сияя голубым и золотым светом, электрические щупальца скользили по поверхности щита, но пузырь надежно отводил их от тела Веномиуса.

***

Везувий:

Дракону хотелось смеяться, в нем горел огонь жадности. Ему хотелось смеяться, зная, что змей нарушит баланс как предстоящего турнира, так и войны.

Игроки и туземцы, ослепленные собственной жадностью, уже работали, устанавливая кольца для ставок.

«Я позволю своим приспешникам зарегистрировать змея как случайного участника, а затем сделаю ставку на его победу. Поскольку почти все ставят против неизвестного участника без какой-либо репутации, я обязательно заработаю немного легкого золота!»

От одной мысли об этом золоте его сердце забилось громче и быстрее, а затем он разразился смехом.

«Хахаха» ‘Однако для этого мне нужно убедиться, что змей не подведет.’ Он не был идиотом, который будет драться без всякой причины, но теперь он должен был убедиться, что его инвестиции в безопасности.

Огромная молния ударила с неба, разбившись о большой барьер из вращающейся сферы воды, защищающей змея. Молния громко затрещала, синие электрические дуги и щупальца пробились сквозь барьер.

Вода громко шипела, превращаясь в пар, по мере того как с неба ударяло все больше и больше молний.

Синие огни постоянно вспыхивали в темном небе, сопровождаемые раскатами грома, эхом разносившимися по всему горному хребту.

Змей не мог даже пошевелиться, молнии обрушивались на его барьер со всех сторон, когда он хлопал крыльями, паря над морем пузырящейся оранжевой магмы.

Везувий взмахнул крыльями, его огромное тело оторвалось от земли, тень от крыльев накрыла заполненную магмой долину под ним. Он чувствовал силу и наслаждался каждой секундой встречи.

«Наконец-то я на стороне, которая доминирует». Он всегда ненавидел то чувство, когда сталкивался с древним змеем, когда был еще совсем молодым драконом, или когда сталкивался с проекцией падшего первобытного дракона Сатанаэля. Однако теперь он был тем, кто доминировал, и ему это нравилось.

Дракон хлопал крыльями снова и снова, его огромное тело поднималось все выше и выше, тень от его тела покрывала раскинувшиеся земли, в то время как фиолетовый и золотой свет, исходящий от него, заливал все небо.

Везувий остановил молнию, и грохот, наконец, утих, снова погрузив ночь в тишину.

«Я хочу увидеть его атаки. Его защита определенно неплоха…»

Змей, увидев свою возможность, захлопал крыльями, его тело рванулось вперед со скоростью самолета, и ветер громко завыл, когда он двинулся прямо к дракону, его два глаза ярко сияли золотым светом.

Круг за кругом образовывались в его широко раскрытой пасти, все они вращались и пульсировали по мере того, как он ускорялся все больше и больше, его тело становилось голубым для глаз смертных.

И все же Везувию казалось, что он движется в замедленной съемке, каждый взмах его крыльев посылал рябь по облакам.

Он чувствовал гордость и радость, поскольку был уверен, что больше не слаб, он был силен и мог защитить себя и свою территорию.

Ему больше не нужно было прятаться в тени; он мог действовать свободно, как и подобает дракону.

Свет вспыхнул в горле змея, и поток густой, светящейся, пурпурной и зеленоватой слизи вырвался из глубин его горла.

Он прошел через контуры, его свечение усилилось, когда он превратился в более тонкий, но находящийся под высоким давлением поток.

— Сродство к токсинам, кислоте и воде. Это довольно стандартное сочетание, ничего слишком интересного, но все же не совсем базовое.’

Поток шипящих и пузырящихся химических коктейлей хлынул наружу, направляясь прямо к бронированной голове дракона.

Везувий сдвинулся с места, мощный порыв ветра, налетевший из ниоткуда, ударил по атаке, отбросив ее прочь, как будто это была всего лишь игрушка.

‘А чего я вообще ожидал? Это все еще просто взрослый змей… Слишком большой разрыв в наших силах, даже если я не использовал домен.’

«Хахаха, хорошо. Может быть, сейчас ты и слабак, но я превращу тебя в силу, с которой будут считаться!» Дракон разразился хохотом, ядовитый поток все еще хлестал из пасти змея, кислотный и ядовитый дождь лился вниз, к горящему озеру магмы, которое было его логовом.