На следующее утро:

Буба и его банда:

Трое игроков отдыхали в маленькой, простой, но хорошо освещенной комнате, двое сидели на кожаном диване лицом к столу, заваленному картами и бумагами. Это были человек с высокими рогами и гном с толстыми рогами.

«Как я и опасался… этот турнир не пройдет мирно». Гном, нахмурившись, уставился на бумагу на столе, в то время как его друг уставился на карты.

Они были рыцарями, и их долг состоял в том, чтобы охранять столицу королевства, но кто-то убивал прямо у них на глазах.

Лили нервно ходила кругами, подперев рукой подбородок, глубоко погруженная в свои мысли, тихо бормоча: «Это нехорошо… Убийство… Но почему? Это для того, чтобы выставить нас в плохом свете, или для того, чтобы манипулировать результатами матчей».

Она чувствовала, что что-то скрыто за завесой, какой-то крупицы информации ей не хватает, и это расстраивало ее.

«Бу-у-у! Мошенники!» крики постоянно доносились через большие окна, сопровождаемые утренним солнечным светом.

Она остановилась, когда добралась до окна и высунулась наружу, заметив небольшую толпу игроков, сердито кричащих под окнами местных казарм: «Началось… Слухи и новости об этом распространяются слишком быстро».

«Бу-у-у! Ублюдки, бьюсь об заклад, вы слишком боитесь, что победит кто-то, кто не злой и не раздражительный!» Крики становились все громче и громче по мере того, как на площади собиралось все больше и больше игроков.

Буба просто пожал плечами, возвращая взгляд к своим картам: «Разве это имеет значение? Пусть они думают, что….»

Лили уставилась на своего тупого друга, заставив его вжаться поглубже в диван: «Нет, это важно. Как это будет выглядеть, если нас покажут некомпетентными мошенниками? Королевству будет намного сложнее иметь дело с миром».

Внезапно двери в зал широко распахнулись, и двое игроков, бездельничавших на диване, вскочили, как опытные солдаты, застигнутые спящими на посту.

«Его величество приказал нам ускорить выполнение плана действий на случай непредвиденных обстоятельств номер пять. Все рыцари отправлены на дежурство». Внутрь ворвался рыцарь-виверна, облаченный в черные доспехи со светящимися красными рунами.

«Мы нашли преступника?» Буба вытащил свое копье из сумки, его глаза ярко заблестели, когда он увидел полностью экипированного рыцаря.

«Нет! Но мы собираемся сделать несколько ставок!» Рыцарь бросил на стол мешочки, до краев наполненные монетами, золотые, серебряные и бронзовые монеты рассыпались с громким звоном.

«Ставьте все на участника под номером семьдесят пять! Ставьте, что он выиграет следующий раунд турнира в течение первых тридцати секунд. Ставки на окончательного победителя уже закрыты, но мы все еще можем заработать деньги в этом раунде. Это подарок от его величества.»

«Действительно, произошло убийство, но люди, которые должны работать над его раскрытием, готовят какую-то аферу со ставками?!» — Она тихо вздохнула, понимая, что такова природа драконов.

Однако она не смогла удержаться от вопроса: «А как же убийство?»

Кобольд застыл, глядя на нее своими золотыми глазами с видимым замешательством: «Как бы это выглядело, если бы одно убийство привело в движение целое королевство? Мы могущественное королевство. Одно убийство несущественно в больших масштабах, особенно убийство бессмертного. Если мы слишком остро отреагируем, это будет выглядеть плохо. Тем не менее, мы все равно усилим наши патрули, чтобы предотвратить любые дальнейшие проблемы».

«Я одна так волнуюсь? В этом есть смысл… убийства происходят повсюду, и нет никакого способа, которым это могло бы повлиять на целую страну… Но этот случай был особенным, был убит участник турнира… Нет, кто-то из начальства должен знать, что они делают».

«Видишь, я же тебе говорил. Это не имеет значения, но ты снова усомнилась в моей гениальности». Ее надоедливый друг с копьем посмотрел на нее с самодовольным выражением лица и улыбкой, от которой ей захотелось ударить его.

***

От лица ???:

Одинокая женщина с длинными волосами цвета морской волны стояла посреди моста, держа в руке длинное копье. Она выглядела взволнованной, глядя на другой конец моста. Он был пуст, и не было никаких следов ее противника.

«Где они? Матч начнется через минуту, а их все еще нет. Возможно, мой соперник просто сдался.’

Она отбросила всю свою нервозность, осознав, что ее соперник был просто никем: «Вероятно, это просто какой-то случайный прохожий, который хотел немного повеселиться и побыть на сцене, но в конце концов струсил».

В следующее мгновение над ней раздался звук хлопающих крыльев, но она не обратила на это внимания, так как небо над городом было полно летающих монстров.

Однако аплодисменты толпы взорвались, когда голос комментатора разнесся по всей арене: «А вот и наш второй дуэлянт, участник под номером семьдесят пять, Вененумиус».

Хлопки стали еще ближе, и черная тень накрыла ее. Она почувствовала, как мурашки пробежали по спине, когда ее тело отреагировало на присутствие ужасающего хищника. Ее тело кричало, чтобы она убегала.

Однако она собрала всю свою решимость и уставилась вверх в явном ужасе и замешательстве.

Высоко над вулканом парил элегантный змей, все его тело было покрыто блестящей серебристой металлической броней, заросшей пульсирующими и светящимися ядовитыми венами. Тонкая пленка воды обтекала его, придавая ему неземной вид, поскольку свет от вен преломлялся в нем.

Нетронутые и чистые, прозрачные кристаллы, похожие на застывшую воду и ману, вырастали из доспехов красивыми узорами, которые делали всего змея похожим на рыцаря в доспехах из серебра и бриллиантов.

Кристаллы были прозрачными, что позволяло видеть сквозь них практически без искажений. Их внутренности были заполнены пульсирующими и светящимися линиями, похожими на вены, ядовито выглядящими зелеными и темно-фиолетовыми цветами.

Его голову венчали три длинных рога, сделанные из того же прозрачного кристалла. По бокам росли два рога, причем последний рос прямо из морды. Весь его череп был покрыт одним большим плоским куском хрусталя, похожим на маску, сквозь которую ярко светились огни золотых глаз змея.

Его крылья были большими и красивыми, их скелетные структуры были сделаны из того же серебристого металла, а кожистые перепонки заменены сложенными в стопку миниатюрными и хрупкими на вид прозрачными как вода кристаллами со светящимися прожилками, растущими внутри них.

Каждый из их взмахов посылал волны влажного и освежающего ветра вниз по арене, отодвигая пылающий ад вулкана под ней.

Динь!

// Новый квест

Цель: Победить босса Венонумиуса

Награда: Вы выиграете раунд; ???

//

«Это нечестно!» — закричала она изо всех сил, но зрители зааплодировали еще сильнее, их глаза сияли жаждой насилия.

«Убейте ее!» — крикнул кто-то вдалеке.

И все больше и больше голосов присоединялось: «Убей!»

Она выпрямила спину, зная, что еще не все потеряно: «Даже если я проиграю этот раунд, я все равно смогу продвинуться вперед, если выиграю следующие матчи».

Она даже не смела думать о победе над змеем перед ней. Это был змей, а все змеи были рейдовыми боссами, требующими сотрудничества нескольких сторон для победы. И даже тогда потребовались десятки попыток и удача, чтобы осуществить это.

«Это мошенничество! Как я должна драться соло с рейдовым боссом?!»

Змей приземлился на противоположном конце моста с громким стуком, его длинные кристаллические когти глубоко вонзились в камень моста. Вся арена погрузилась в тишину, все смотрели широко раскрытыми глазами.

Она даже частично понимала их: «Это редкая возможность увидеть, как сражается высший хищник без какой-либо опасности для себя. Если бы я была той, кто наблюдал, я бы тоже подбадривала».

Она подняла свое копье, отказываясь позволить унизить себя перед такой большой аудиторией. Она скорее умрет в бою, чем сдастся как трус.