Вчера за ужином Тань Вэньбинь сказал, что в выходные на площади посёлка Шиган будет лотерея.

В то время лотереи на материке только-только появились, но розыгрыши призов уже были очень популярны и проводились в очень доступной форме.

На большой площади, по обе стороны дорожек, стояли продавцы в одинаковой форме. Люди, толпясь, могли покупать билеты по одному или целыми пачками, тут же стирать защитный слой и получать выигрыш.

Главным призом обычно был автомобиль, который ставили на видном месте.

Ли Чжуйюань думал, что каждый вечер перед сном он как будто держал в руках лотерейный билет, а утром наступал момент розыгрыша.

И каждый раз был неплохой гарантированный выигрыш, а иногда и сюрпризы.

Например, сегодня утром, проснувшись, он увидел А Ли в юбке-мацюнь с тёмно-золотым узором и белой блузке. Она выглядела одновременно и дерзко, и изящно.

Наверное, заметив его предпочтения, она в последнее время стала чаще носить мацюнь.

И это при том, что Лю Юймэй уговаривала её: «Ай-яй, внученька, как бы он тебя ни любил, нельзя же каждый день носить одно и то же, надоест».

В комнате появился большой стол, на котором были разложены бумага, кисти и краски.

Всё это А Ли принесла от Лю Юймэй.

И бумага, и кисти были не простыми, даже краски были изготовлены по старинным рецептам. Лю Юймэй не была привередлива в еде, но в быту пользовалась редкими, почти музейными вещами.

Конечно, она, наверное, не считала это роскошью, потому что с детства жила так.

Как и раньше, когда она дарила в качестве первого подарка то нефритовый перстень, то серьги, а деньги на подарки отсчитывала пачками. Это не было хвастовством.

Разница между хвастовством и щедростью в том, что она дарила от чистого сердца.

Сейчас А Ли рисовала.

Ей больше не нужно было рано вставать и сидеть в комнате, ожидая, когда мальчик проснётся.

Ли Чжуйюань сел и потянулся.

Девочка, держа кисть, посмотрела на него, слегка наклонив голову.

Ли Чжуйюань улыбнулся, встал и пошёл умываться. Когда он возвращался с тазом, Лю Юймэй внизу помахала ему.

— Бабушка Лю.

— Давай, неси свои картины, пусть бабушка посмотрит.

— Хорошо, бабушка.

Лю Юймэй с улыбкой села. «Формулу наблюдения за ци семьи Лю» можно будет преподать этому негоднику, когда А Ли полностью выздоровеет, и она примет его в ученики.

А вот каллиграфия, живопись, музыка и шахматы — это можно и сейчас.

Хотя нет, в шахматы его учить не нужно, он играет лучше неё.

Ли Чжуйюань принёс две картины и разложил их на чайном столике.

Одна была его, только что законченная, а другая — А Ли.

На обеих был изображён утренний пейзаж с террасы второго этажа. Именно этот вид и вдохновил Ли Чжуйюаня научиться рисовать.

Лю Юймэй окинула их взглядом и, слегка нахмурившись, сказала:

— Если бы это был обычный учитель, он бы назвал тебя гением, потому что нарисовано очень хорошо.

— Бабушка, пожалуйста, научите меня.

— Но проблема как раз в этом. В технике ты почти идеально скопировал А Ли, но в исполнении ты слишком свободен, настолько, что это выглядит нарочито. На первый взгляд — хорошо, но если присмотреться, то сплошная ремесленничество.

— Вы правы, бабушка. Это действительно моя проблема.

Хоть на обеих картинах был один и тот же пейзаж, и стиль А Ли был более мрачным, а его — более солнечным, но у А Ли картина казалась живой, а у него, хоть он и пытался создать движение, — мёртвой.

— В живописи и каллиграфии многие всю жизнь оттачивают технику, но настоящие мастера создают что-то новое, интересное. Проще говоря, вкладывают душу.

Взгляд Ли Чжуйюаня потемнел.

— Ты ещё молод, и так рисовать — это уже большое достижение. Не нужно натужно изображать страдания.

— Спасибо за наставление.

— Это не наставление. Просто потому, что это ты, я сказала так резко. На самом деле, это придирки.

Ли Чжуйюань с улыбкой кивнул и убрал картины.

В этот момент вышла тётя Лю и крикнула:

— Завтракать!

Сев за стол, он хотел было взять солёное утиное яйцо, чтобы почистить для А Ли, но девочка его опередила.

Хотел взять второе, но она и его забрала.

Вскоре она почистила яйцо и протянула ему.

Хоть его глаза и зажили, но некоторые привычки девочка не хотела менять.

Ли Чжуйюань, ел и думал о словах Лю Юймэй. За месяц он научился рисовать так, что мог бы выигрывать конкурсы, тем более в своей возрастной группе.

Но перед настоящими мастерами его работы выглядели ещё более ремесленными, чем у старых копиистов.

Если он будет продолжать в том же духе, то в будущем станет известным мастером подделок.

Но как вложить душу?

Может, дело в пейзаже? Может, сменить объект?

Ли Чжуйюань посмотрел на А Ли, которая аккуратно выковыривала палочками желток, и у него появилась идея.

— А-а-а…

Тань Вэньбинь зевнул, громко и протяжно.

Его отец разрешил ему остаться здесь, ходить в школу с Сяо Юанем и пропускать утренние и вечерние занятия, но ему от этого не стало легче.

Сколько бы он ни решал, он не успевал за скоростью, с которой Сяо Юань придумывал ему задачи. И он чувствовал, что Сяо Юань в этом деле тоже совершенствуется.

Сначала он давал ему только сложные задачи, а теперь начал чередовать их с лёгкими. Некоторые задачи, он видел, Сяо Юань давал ему специально, чтобы он, поломав голову, мог решить их и порадоваться.

Хоть он это и понимал, но всё равно радовался. Он чувствовал себя как маленький вьюн в руках Сяо Юаня, и ему это нравилось.

Единственное, что его огорчало, — это то, что за последний месяц было очень тихо, не было упавших замертво.

Он спрашивал у Жуньшэна, всегда ли так было.

Жуньшэн ответил, что до его приезда он удивлялся, почему в деревне вдруг стало так много упавших замертво, а после его приезда всё нормализовалось.

Это заставило Тань Вэньбиня чувствовать себя виноватым, он думал, что своим появлением нарушил фэн-шуй.

Однако Ли Чжуйюань не скучал. Он сейчас был занят рисованием и изучением «Записок о подавлении демонов праведным путём», а заодно и исследованием вещей, оставшихся от карлика и его сына.

Мальчик считал, что живёт довольно насыщенно. Упавшие замертво должны появляться в меру, а то сегодня госпожа Бай, завтра — сдирание кожи в пруду, он бы не выдержал.

Ли Саньцзян сегодня был молчалив, тихо пил кашу.

После завтрака Жуньшэн выкатил трёхколёсный велосипед.

На нём стояли две маленькие табуретки, обёрнутые тканью.

Тань Вэньбинь выкатил свой велосипед.

Та поездка домой была для него настоящим мучением. Он чувствовал себя не в своей тарелке.

— Прадед. — Ли Чжуйюань, не торопясь садиться, подошёл к Ли Саньцзяну с застенчивым и выжидающим видом.

У большинства детей в этом возрасте бывает такое выражение, особенно когда они обращаются к старшим.

— Ха-ха, понял.

Ли Саньцзян достал из кармана деньги. Немного, гораздо меньше, чем он давал раньше, но для ежедневных карманных расходов — сумма, которой позавидовали бы многие деревенские и даже городские дети.

На деньги Ли Саньцзян никогда не скупился, а для Сяо Юаньхоу — тем более.

— Хе-хе.

Ли Чжуйюань взял сегодняшние карманные деньги.

Он отказался от предложения Ли Саньцзяна получать деньги раз в месяц. Он хотел получать их каждый день, чтобы прадед каждый день радовался.

И чтобы у него самого было больше шансов испытать радость.

Сев вместе с А Ли в велосипед, они поехали со двора.

Девочка настояла на том, чтобы каждый день провожать и встречать мальчика из школы.

Ли Чжуйюань специально обратил внимание, что Лю Юймэй не отправила с ними тётю Лю, и в тени не было видно давно уехавшего дяди Циня.

Она действительно отпустила свою внучку, зная, что так будет лучше для неё.

Впрочем, с Жуньшэном А Ли ничего не угрожало.

Хотя нет, даже без Жуньшэна ей, кажется, ничего не угрожало. Жуньшэн, скорее, защищал от опасности тех, кто пытался к ней приблизиться.

У ворот средней школы утром, в обед и вечером всегда было шумно. Магазины вдоль дороги открывались рано.

Иногда Ли Чжуйюань покупал шаомай или огненные цзяоцзы и делился с А Ли.

В основном, чтобы попробовать, ведь они уже завтракали дома.

Или покупал ей какие-нибудь безделушки, чтобы пополнить её коллекцию.

Лю Юймэй рассказывала Ли Чжуйюаню, что А Ли каждый вечер перед сном садится у своего ящика с сокровищами и аккуратно перебирает их.

Жаль, что А Ли не могла ходить в школу.

Сейчас она уже не отторгала домашних, таких как прадед, Тань Вэньбинь, Жуньшэн. Она даже сдерживалась в присутствии Ли Вэйханя, Цуй Гуйин, Цуйцуй, Паньцзы и Лэйцзы, которые часто бывали у них.

Но сидеть в классе с толпой учеников она не могла.

И самое главное, школьная жизнь её не интересовала, друзья и подруги ей были не нужны. Традиционный образ спасителя на неё не действовал.

Возможно, ей вообще был неинтересен этот мир. Ей нравился лишь тот «новый мир», который открыл для неё мальчик.

Попрощавшись с Жуньшэном и А Ли, Ли Чжуйюань и Тань Вэньбинь вместе с учениками средней школы вошли в ворота.

У старшеклассников утренние занятия начинались раньше, поэтому, кроме тех, кто жил совсем близко, большинство, особенно выпускники, жили в общежитии.

Тань Вэньбинь раньше тоже жил в общежитии, но после драки переехал домой.

Войдя в здание старшей школы, они увидели, что на втором утреннем занятии было тихо, слышны были лишь голоса учителей.

Тань Вэньбинь, небрежно закинув рюкзак, шёл, встряхивая чёлкой. Ему нравилось это чувство особенности, он считал, что это круто.

Даже встречая по дороге учителей, завуча или директора, он не боялся, ведь они все очень вежливо обращались с его боссом.

И ему тоже кивали.

На самом деле, только Тань Юньлун и его жена надеялись, что их сын хоть немного поумнеет.

А для руководства школы и учителей пожертвовать одним Тань Вэньбинем ради одного победителя олимпиады было выгодной сделкой.

Ли Чжуйюань подошёл к двери класса. Учительница английского, Су, вела урок по заполнению пропусков.

Учительница Су с улыбкой помахала Ли Чжуйюаню.

Ли Чжуйюань ответил стандартной застенчивой улыбкой.

Не нужно было кричать «Разрешите войти», чтобы не мешать. Он просто вошёл в класс. Тань Вэньбинь сел внутрь, а Ли Чжуйюань — с краю.

Достав из ящика «Записки о подавлении демонов праведным путём», Ли Чжуйюань начал читать.

В английской атмосфере это «классическое произведение» казалось ещё более ароматным.

Только вот, просидев месяц, он так и не полюбил это место у двери.

Потому что каждый раз, проходя мимо, одноклассники замедляли шаг и смотрели на него, хоть он и старался не заводить друзей.

Ученики из других классов, кажется, сделали проход мимо его класса своей целью для прогулок на перемене, хотя 13-й класс 11-й параллели был в середине, а не по дороге в туалет.

Учителя были ещё хуже. До и после уроков они специально делали крюк, чтобы пройти мимо, останавливались у окна или двери и бросали на него ласковые и заботливые взгляды, словно каждый день по несколько раз поливали свою орхидею.

Из-за него завуч и директор стали заходить сюда гораздо чаще. Они не обращали внимания на перемены, поэтому ученики в классе теперь не решались на уроках читать романы или шептаться.

Раньше ужас, появлявшийся в окне, был редким, а теперь стал частью повседневной жизни.

Ли Чжуйюаню очень нравилась последняя парта в этом ряду, у двери. Там было просторно, и мусорное ведро стояло не там, а в другом ряду.

С точки зрения фэн-шуй, это было идеальное место, чтобы, сидя, наблюдать за всем, как скрытый дракон.

Следующими по привлекательности были места по бокам от учительского стола, как у стражей.

Раньше Тань Вэньбинь был правым стражем.

Но правый страж сидел спиной к двери, что было нехорошо, можно было легко испугаться.

Лучше всего было быть левым стражем. Его закрывал учительский стол, он был и близок к власти, и среди народа, как говорится, «скрыт в толпе».

Всё-таки людей было много, в классе — больше семидесяти учеников. Раньше, когда он учился, столько не было. И каждый семестр состав менялся. Некоторые не справлялись, некоторые болели.

Прозвенел звонок, урок английского закончился.

Здесь, в старшей школе, было четыре урока утром и четыре — днём.

Но утренние занятия делились на два по полчаса, обеденные — один час, а вечерние — четыре по часу.

В расписании самостоятельные занятия были отмечены как уроки, и учителя должны были присутствовать.

Такое плотное расписание испугало даже Ли Чжуйюаня. Если бы они раньше учились по такому расписанию, то, выдержали бы они с одноклассниками или нет, — вопрос, а вот профессора точно бы свалились с ног.

На перемене ученики начали быстро собирать вещи.

Ли Чжуйюань с любопытством спросил:

— Биньбинь-гэ, что случилось?

— Сегодня контрольная, ты не знал? — Тань Вэньбинь тоже собирал вещи, но, взглянув на книгу в руках Ли Чжуйюаня, помолчал. — Хотя, неудивительно.

Через месяц после начала учёбы — первая контрольная.

Чтобы не списывали, 11-е и 10-е классы перемешивали, и все садились по номерам в других классах.

На самом деле, в 11-м классе списывать было бессмысленно, это был самообман. Но реальность была другой. Многие списывали до самого конца.

В этот момент вошла классный руководитель, Сунь Цин, и спросила:

— Сяо Юань, ты будешь писать контрольную или посидишь у меня в кабинете?

— Буду. Только можно мне сразу все контрольные?

— Да, конечно, я принесу.

Ли Чжуйюань понимал, чего от него хочет школа. Помогая другим, помогаешь и себе. В таких больших контрольных он должен был участвовать.

Во-первых, чтобы учителя по-прежнему были к нему добры, когда он не будет слушать на уроках и делать домашнее задание. Во-вторых, чтобы помочь Биньбинь-гэ понять, что к чему, и составлять для него задачи.

Он действительно не очень умел учить, поэтому учился сам.

Ли Чжуйюань встал и пошёл посмотреть свой номер на стене.

— Гэ, вернись, твой номер — на твоём месте.

— А.

Ли Чжуйюань сел обратно.

А Тань Вэньбинь пошёл на первую парту в левом ряду.

Раньше Тань Вэньбинь читал в журналах, что, если ты не достаточно красив, то никогда не узнаешь, насколько активными могут быть девушки.

Теперь он хотел бы добавить: оказывается, если у тебя достаточно хорошие оценки, то и школа может быть совсем нескромной.

Первой была математика. Контролировал их учитель математики, Янь.

Раздав контрольные, учитель Янь положил на парту Ли Чжуйюаня и остальные предметы и, похлопав его по плечу, с улыбкой сказал:

— Математику можешь решить, а остальные — по выбору.

— Да.

Затем учитель Янь поставил на его парту свою кружку:

— Новая кружка, свежий чай.

— Спасибо, учитель.

Сидевший рядом ученик 10-го класса с ужасом смотрел на эту сцену.

А когда во время контрольной соседний мальчик начал строчить ответы, он и вовсе потерял самообладание.

'Даже если бы ответы лежали перед тобой, ты бы не списал так быстро'.

Ли Чжуйюань быстро решил математику и взялся за физику.

Учитель Янь подошёл, взял его математику, достал красную ручку и начал проверять.

Он был очень доволен. Он думал, что мальчик, несмотря на свои успехи, не зазнался и по-прежнему стремится к знаниям.

'Смотрите, на этот раз сложные задачи он решил не сверхпрограммными методами, и перед каждой задачей написал большое «Решение»'.

Дойдя до сочинения по языку, Ли Чжуйюань на мгновение задумался.

Тема была «Материнская любовь».

Но лишь на мгновение. Ли Чжуйюань снова написал стандартное сочинение о материнской любви, в котором Ли Лань была просто невероятно доброй и великой, настоящим примером для подражания.

Единственное, что он не мог сделать, — это аудирование по английскому. Ну и ладно.

Ли Чжуйюань проверил, все ли листы на месте, встал и сдал все контрольные учителю Яню.

— Рука не устала?

— Немного.

— Я же говорил, не пиши так много, — упрекнул учитель Янь. — Пойдём ко мне в кабинет, отдохнёшь, поспишь.

— Я лучше в кабинет директора пойду.

— Тоже верно, там тише. Не забудь в обед прийти в малый класс, разберёшь задачи.

— Хорошо, учитель Янь.

Ли Чжуйюань, стоя у доски, посмотрел на сидевшего внизу Тань Вэньбиня. Тот уже решал сложные задачи, писал без остановки, не грыз ногти.

Вернувшись к парте и взяв книгу, Ли Чжуйюань вышел из класса и пошёл в кабинет директора.

Подойдя к двери, он услышал громкие голоса и хотел было уйти в другой кабинет.

Но среди голосов он узнал Ли Саньцзяна, Ли Вэйханя и Цуй Гуйин.

Он знал, почему они пришли. Потому что он сказал, что учится в 11-м классе, Тань Вэньбинь это подтвердил, и даже Лэйцзы, Паньцзы и Инцзы тоже.

Но для стариков это было слишком непонятно, поэтому они собрались и пришли сегодня в школу, чтобы убедиться во всём своими глазами.

Наверное, их пригласил в свой кабинет директор У.

Неудивительно, что прадед сегодня за завтраком был таким тихим.

Инстинкт подсказывал Ли Чжуйюаню уйти, потому что он знал, что произойдёт, когда он откроет дверь. Радость и гордость стариков, похвалы и наставления директора У.

Он хотел избежать этого предсказуемого сценария.

Но в этот момент в его голове всплыли звуки шагов Ли Лань по ту сторону телефона. Он и она всё-таки были разными.

Эту инстинктивную реакцию, вызванную болезнью, было нетрудно преодолеть.

Ли Чжуйюань толкнул дверь кабинета директора. Сидевшие внутри прадед, дедушка и бабушка тут же встали и посмотрели на него. Ли Чжуйюань подошёл к ним, и они, улыбаясь, обняли его.

Директор У сказал много напутственных слов. Ли Чжуйюань, опустив голову, изображал уместную застенчивость.

Убедившись во всём, старики скоро ушли. Ли Чжуйюань, стоя у окна, смотрел, как они идут к выходу.

Прадед, заложив руки за спину, шёл, как ревизор на сцене.

Ли Вэйхань, держа за спиной трубку, хоть и был всегда сдержанным, но сейчас его плечи подрагивали.

А Цуй Гуйин, прижимая к лицу платок, смеялась и вытирала слёзы.

Ли Чжуйюань был рад, что не ушёл.

Вспомнив только что написанное сочинение, он понял, что, возможно, подражать Ли Лань было ошибкой. Нужно было раньше взять её в качестве отрицательного примера.

Если бы он понял это раньше, его болезнь не зашла бы так далеко в таком юном возрасте.

— Сяо Юань, твои дедушка и бабушка так и не поверили, что ты в 11-м классе, хе-хе.

У Синьхань снова затащил мальчика в кабинет. Он уступил ему свой стол, чтобы тот мог читать, и достал из ящика напитки и шоколад.

Он знал, что мальчик участвует в контрольной, и это хорошо, это всех успокаивало.

В то же время, он знал, что мальчик помогает в олимпиадном классе.

Ли Чжуйюань взял книгу Вэй Чжэндао и начал читать.

А директор сидел напротив, разбирал бумаги, и, когда хотел курить, выходил, а потом возвращался.

Прозвенел звонок, закончился второй утренний урок. Ли Чжуйюань отказался от предложения директора пообедать в столовой для учителей.

Выйдя из ворот, он встретил Тань Вэньбиня. Тань Вэньбинь, как обычно, был с Чжэн Хайяном.

Они хоть и ели в основном в кафе, но не каждый раз заказывали жареное. В основном, это была лапша или жареный рис. Конечно, в те времена это могли позволить себе только дети из семей, где работали оба родителя.

Большинство учеников были из деревень, и многие даже не ходили в столовую, а ели в общежитии то, что привезли из дома.

Соленья и соусы тоже были свои, и часто они делились друг с другом мамиными угощениями.

У Тань Вэньбиня было много денег. С тех пор как он начал дружить с Ли Чжуйюанем, родители стали давать ему гораздо больше. А у Чжэн Хайяна денег было ещё больше, иначе хулиганы не стали бы его шантажировать.

В те времена моряки хорошо зарабатывали, да ещё и имели дополнительный доход. Так что по сравнению с Чжэн Хайяном Тань Вэньбинь был просто бедняком.

Тань Вэньбинь заказал пять мисок лапши. Одну — себе, две — своему мозгу.

Чжэн Хайян сначала купил три бутылки газировки, а потом заказал три варёных яйца, три тефтели и три куриные ножки.

Он был рад с ними общаться. В прошлый раз Жуньшэн так сильно избил тех хулиганов, что в последнее время никто не решался к нему приставать. А с учётом статуса Ли Чжуйюаня в школе, никто и не осмеливался его задевать.

— Юаньцзы-гэ, Бинь-гэ, мне вчера сон приснился.

Чжэн Хайян тоже, как и Тань Вэньбинь, начал называть Сяо Юаня «гэ».

— Какой сон? — спросил Тань Вэньбинь, откусывая куриную ножку.

— Мне приснилось, что я с отцом ищу сокровища. Сон был очень реальным.

— Твой отец же в море.

— Да, мы ныряли за сокровищами. На дне было несколько затонувших кораблей, а в них — полно золота и драгоценностей.

— Ха, и сколько ты наловил?

— Немного. Только начал собирать, как проснулся.

— Что это за сон? Нужно было хотя бы набрать золота и драгоценностей, а потом на берегу со мной во сне как следует погулять.

— Хе-хе-хе. — Чжэн Хайян почесал голову.

Тань Вэньбинь посмотрел на Ли Чжуйюаня:

— Сяо Юань-гэ, этот сон можно растолковать?

Ли Чжуйюань покачал головой и, отхлебнув супа, сказал:

— Я не умею толковать сны.

— А, ну да. Этот сон какой-то дурацкий. Ты, парень, наверное, разбогатеть хочешь. У тебя же и так всё хорошо, зачем тебе ещё деньги?

— Наверное, я боюсь, что меня снова будут шантажировать. Если не будет денег, меня побьют.

Ли Чжуйюань продолжал есть лапшу. На самом деле, он умел толковать сны. По сравнению с физиогномикой и гаданием, толкование снов — это просто.

Потому что в большинстве случаев «что днём думаешь, то ночью и снится», и можно легко всё объяснить.

За исключением редких случаев, когда это действительно предчувствие.

Самые типичные — это сны о беременности, которые могут сниться не самой беременной, а её родственникам.

И ещё, когда умирает близкий человек, действительно, кто-то, ещё не зная об этом, в ту ночь видит его во сне.

Затонувший корабль, морское дно, золото, отец, ведущий на поиски сокровищ, которые заканчиваются ничем…

Профессия, риск, прощание… все эти элементы были.

В древности, когда связь и дороги были плохими, и люди жили далеко друг от друга, если ребёнок видел такой сон, он шёл к толкователю. И либо тут же отправлялся домой, либо готовился к трауру.

Во многих литературных произведениях есть похожие сюжеты. Люди относились к этому очень серьёзно, потому что это касалось карьеры и траура.

Однако это всё было неточно. Ли Чжуйюань всегда старался не гадать людям, поэтому и не стал развивать эту тему.

Чжэн Хайян вдруг тихо спросил:

— Сяо Юань-гэ, правда, ничего страшного?

Он был замкнутым, но замкнутые люди часто очень чувствительны. Предыдущий разговор был своего рода подготовкой.

Ли Чжуйюань с недоумением спросил:

— Что?

— Я спросил у соседских дедушек и бабушек, они сказали, что этот сон — не к добру, и велели мне мечтать о чём-нибудь хорошем.

Ли Чжуйюань покачал головой и твёрдо сказал:

— Суеверия, всё это обман.

— Пф-ф…

Тань Вэньбинь выплюнул лапшу, и две макаронины вылезли у него из носа.

Он тут же опустил голову и начал вытираться. 'Если бы я своими глазами не видел, как ты с помощью фэн-шуй убил того карлика и его сына, я бы тебе поверил'.

— Хе-хе. — На лице Чжэн Хайяна снова появилась улыбка. Он спросил: — Сяо Юань-гэ, как ты сегодня написал?

Тань Вэньбинь ответил:

— Кроме английского, всё остальное, наверное, хорошо.

— А, сегодня был английский?

— Когда мы писали математику, он уже всё написал. Кстати, почему ты не спрашиваешь, как я написал?

— Ну и как ты, Бинь-гэ?

— Не знаю. Раньше на экзаменах многие задачи меня знали, а я их — нет. А теперь, кажется, мы подружились, как старые друзья.

— Так хорошо или плохо?

— Не знаю. Боюсь, что они меня, как друга, и подставят.

— А?

— Дождёмся оценок. Я не знаю, правильно ли я решил, но я решил всё, и последние задачи по математике и физике тоже.

— Бинь-гэ, это же не язык, за то, что ты всё написал, баллов не добавят.

— Иди ты, ещё будешь меня учить.

Пообедав, они втроём вернулись в школу. Днём было ещё три экзамена, а обеденный перерыв был как обычный урок.

Ли Чжуйюань не пошёл в класс, а пошёл в малый класс, где обычно не было уроков.

Там уже сидело больше десяти человек, из 11-х и 10-х классов. Это были ученики, которых отобрали учителя математики для участия в городской олимпиаде.

В то время в стране был бум олимпиад. Если выиграть, то можно было получить большие преимущества при поступлении.

Изначально Ли Чжуйюаня пригласил учитель Янь для участия, но через несколько дней его уже просили составлять задачи.

Поскольку олимпиадные задачи были сложными и нестандартными, то, когда Ли Чжуйюань только пришёл, он часто видел, как учителя и ученики вместе ломают над ними головы.

Он быстро понял, что он, как говорится, «сытый голодного не разумеет». Его условия для учёбы были очень хорошими, но это было только в больших городах. А по всей стране рынок учебных пособий и олимпиадных материалов только зарождался, и многие школы с трудом доставали копии контрольных из других, более сильных школ.

На доске были написаны задачи, которые Ли Чжуйюань написал вчера. Половина из них была уже решена. Ли Чжуйюань взял мел и начал писать решения к нерешённым.

И тут же ученики и учителя внизу начали охать и ахать:

— А, вот оно как.

Ли Чжуйюаню тоже было легко. Учить их было гораздо проще, чем Биньбиня. Не нужно было подробно расписывать каждый шаг, не нужно было чередовать лёгкие и сложные задачи, чтобы поддерживать интерес.

Даже если кто-то, посмотрев решение, не понимал, он спрашивал у соседа. А если и тогда не понимал, то ничего страшного, его просто отправляли обратно в класс.

Стерев с доски, Ли Чжуйюань начал писать новые задачи.

Учителя и ученики внизу начали списывать. Если не перед соревнованиями, то в остальное время у всех были свои уроки, и они не могли целыми днями сидеть здесь.

Снаружи директор У с несколькими завучами и завучем по воспитательной работе тихонько подошли к двери и заглянули.

Глядя на маленькую фигурку, которой приходилось вставать на стул, чтобы писать на доске, все радовались, как будто на их огороде нашли нефть.

— Думаю, на этот раз на городскую олимпиаду от нашей школы пройдёт несколько человек.

— Думаю, по крайней мере один точно пройдёт…

— И ты, наверное, думаешь, что этот один ещё и первое место в городе займёт?

Наньтун и так был городом с сильным образованием. В шести уездах и одном городе, входящих в его состав, были свои сильные школы.

А их школа даже в своём уезде не была в числе лучших. Так что начинали они с очень сложного уровня.

У Синьхань погладил подбородок, очень довольный. Не зря он сам возил его поступать.

Раньше на всех совещаниях он смотрел, как они там, притворяясь скромными, язвят. Он, У Синьхань, столько раз прокручивал в голове, как бы им ответить. Кажется, на этот раз пришла его очередь.

В этот момент один из завучей, видимо, от радости, ляпнул:

— А это у нас не считается, как будто мы его переманили?

Остальные посмотрели на него с недоумением.

У Синьхань рассмеялся и, заранее репетируя язвительность, сказал:

— Кто это специально из столицы в Цзянсу переезжает, чтобы сдавать экзамены?

Помолчав, он продолжил:

— Ты, умник, почему бы тебе не возить уголь из Дунбэя в Шаньси на продажу?

Завуч тут же поднял руки и объяснил:

— Я имел в виду эту радость.

Закончив с олимпиадой, Ли Чжуйюань снова пошёл в кабинет директора.

Он увидел, как директор с двумя учителями физкультуры вешают шторы, а за ними стоит пружинная кровать.

— Сяо Юань, ты будешь здесь отдыхать, в классе парты слишком твёрдые.

Закончились дневные экзамены. До конца уроков оставалось ещё немного времени. Ли Чжуйюань вернулся в класс.

В классе все после целого дня экзаменов выглядели уставшими.

Даже Тань Вэньбинь опустил голову.

Но вечером были ещё экзамены. Чтобы сэкономить время, сегодня должны были провести все.

А это означало, что Тань Вэньбинь сегодня не пойдёт с ним домой.

— Биньбинь-гэ, ты сегодня домой?

— Нет, я вечером, после экзаменов, поеду к Крепышу.

— А.

— Я дождусь результатов, а потом поеду. — Тань Вэньбинь выпрямился, открыл книгу и начал учить определения.

Посмотрев немного, он снова опустил голову и, потирая живот, сказал, что голоден и мозг не работает.

Ли Чжуйюань достал из кармана шоколадку и протянул ему.

— О? — Тань Вэньбинь тут же взял, развернул и положил в рот. — Откуда?

— Из кабинета директора, хе-хе.

— А что, вкусно. Не зря директор освятил.

Сказав это, Тань Вэньбинь, как баскетболист, бросил шоколадку Чжэн Хайяну. Она попала ему в голову. Чжэн Хайян вздрогнул, но, увидев, что это шоколадка, рассмеялся.

Староста, услышав шум, подняла голову и строго посмотрела на него.

Тань Вэньбинь, не испугавшись, посмотрел на неё в ответ.

'Подумаешь, если я даже старосту буду бояться, то какой из меня правый страж'.

Однако, посмотрев, Тань Вэньбинь бросил ещё одну шоколадку.

— Дзынь, — шоколадка точно приземлилась на стол старосты.

Лицо старосты тут же покраснело.

Сидевшие рядом ученики хором сказали:

— О-о-о…

Но виновник ничего не заметил. Бросив шоколадку, он опустил голову и спросил Ли Чжуйюаня:

— Сяо Юань-гэ, ты не скучаешь по ловле упавших замертво?

— Нет.

— Ты же больше всего любишь ловить упавших замертво.

— Да, но если их нет, что поделаешь.

— А поискать? Ты же всё время в школе, а упавшие замертво не придут к тебе на проверку, они же не начальство.

— У меня в прошлый раз были проблемы с глазами.

— Э-э, но ведь они зажили.

— Я заставил прадеда волноваться.

— А, я понял. — Тань Вэньбинь кивнул. — Да, тогда лучше подождём, когда подвернётся случай.

— Дзынь-дзынь-дзынь!!!

Прозвенел звонок.

Ученики, собрав последние силы, медленно побрели из класса на поиски еды. Зная, что вечером их ждут ещё несколько экзаменов, все выглядели уставшими, как упавшие замертво.

— Биньбинь-гэ, одолжи мне несколько книг и тетрадей, я домой заберу.

— Ты что, собираешься молиться на них за мои оценки?

— А Ли нужно.

— Хорошо, я тебе дам. Давай я тебе помогу донести. Всё равно мы с Хайяном идём к воротам поесть, заодно и Жуньшэну отдам. Хайян, Хайян, ты что сидишь, пойдём есть!

В классе все ушли, остался только Чжэн Хайян, лежавший на парте.

Тань Вэньбинь подошёл, похлопал его по спине и спросил:

— Что случилось, нехорошо себя чувствуешь? Только что же всё было в порядке.

Но от этого хлопка раздался звук, как будто шлёпнули по воде.

Чжэн Хайян, словно вздрогнув, резко выпрямился. Из его рта, носа, ушей и глаз текла вода.

Под его ногами уже была лужа, которая быстро растекалась.

Его лицо было бледным, взгляд — пустым. В следующую секунду он, как утопающий, запрокинул голову

и закричал:

— Черепаха лежит на дне морском, кто её тронет — умрёт весь дом