Днём солнца не было, небо затянуло тучами, поднялся ветер. Дождь вот-вот должен был пойти.

В разгар долгого жаркого лета это было редкое и приятное мгновение.

Ли Саньцзян сидел в плетёном кресле, в левой руке — сигарета, в правой — кружка с чаем. Старый радиоприёмник в деревянном ящике на стене передавал новости.

Ли Чжуйюань сидел рядом и ел арбуз.

В новостях рассказывали о ситуации на Ближнем Востоке.

Ли Саньцзян выпрямился, затушил окурок в банке из-под «Цзяньлибао», наполненной водой, и встряхнул её.

— Прадед, ешь арбуз.

— Ты ешь, я не голоден.

— Арбуз несладкий.

— А, хорошо.

Ли Саньцзян с улыбкой взял кусок арбуза, думая, что правнук просто хочет его угостить.

Но, откусив, тут же выругался:

— Бессовестный! Я просил его выбрать хороший, а он стучал-стучал и выбрал плохой. Тот, что остался, потом отнеси Жуньшэну.

— У Жуньшэн-гэ и его друзей есть.

— Сколько бы ни было, им всё мало. Раньше только Жуньшэн много ел, а теперь и Крепыш за ним потянулся.

— Биньбинь-гэ в последнее время много думает, наверное.

В то утро, когда он протянул Тань Вэньбиню тетрадь с задачами по математике, он, хоть и не видел, но почувствовал, как воздух замер на целых полминуты.

Тань Вэньбинь несколько раз хотел что-то сказать, но сдержался.

Однако тетрадь он сначала отложил, даже не заглянув.

Лишь после того, как начал учиться у Жуньшэна обращаться с инструментами, а Ли Чжуйюань объяснил ему основы физиогномики и гадания, Тань Вэньбинь понял:

'От чего-то, чего ты хочешь избежать, в жизни не убежишь'.

Он думал, что открыл для себя новый мир, но, войдя в него, обнаружил, что эта дверь ведёт туда же, куда и подготовка к экзаменам.

Раньше он бы ни за что не поверил, что для того, чтобы научиться ловить упавших замертво, нужно сначала освоить математику, физику и химию.

Однако долгие нравоучения не сравнятся с одним ужином в гостях у упавшего замертво.

Он наконец-то взял ту тетрадь и начал решать задачи.

Учился он и так неважно, а задачи были сложными, так что он решал медленно, но, по крайней мере, не сдавался.

Из-за этого у него в последнее время сильно вырос аппетит. Он был рад, считая, что у него растут мозги.

— Кстати, почему там всё ещё воюют? — Ли Саньцзян взял полотенце и вытер руки. — Помню, как только страна образовалась, уже воевали. Тогда в деревне ещё лозунги вешали, поддерживали их, против империализма.

— Да, кажется, давно воюют.

Новости закончились, началась следующая передача. Мужчина и женщина-ведущие заговорили о чтении.

Мужчина-ведущий привёл в пример один народ, который очень уважает знания. Взрослые смазывают книги мёдом, чтобы дети, читая, чувствовали, что знания — сладкие.

Он также сказал, что уважение к знаниям и науке — причина того, что этот народ, скитаясь две тысячи лет, всё ещё полон жизни.

Женщина-ведущая с чувством поддакнула, восхваляя его как самый умный народ в мире.

Ли Саньцзян почесал шею ручкой веера и сказал:

— Что-то не сходится.

— А?

— Сяо Юаньхоу, скажи, как самый умный народ мог скитаться две тысячи лет?

— Ты прав, прадед.

В этот момент с лестницы спустилась А Ли, держа в руках большую миску.

Почувствовав запах лекарства, Ли Чжуйюань понял, что пора пить.

Взяв миску у А Ли, он поставил её перед собой, взял ложку и начал пить.

Раньше, когда у него просто шла кровь из носа, лекарство, которое готовила тётя Лю, было мягким. С тех пор как он ослеп, оно стало гораздо сильнее, и на вкус — горьким до онемения.

Ли Чжуйюаню оставалось только пить и утешать себя, что горькое лекарство — самое действенное.

Ли Саньцзян с улыбкой смотрел на девочку и одобрительно кивал.

Выпив лекарство, Ли Чжуйюань попрощался с Ли Саньцзяном и, взяв А Ли за руку, пошёл в свою комнату. Войдя, он достал три бутылки молока.

Ли Саньцзян в последнее время неплохо заработал. Все три семьи Ню, у которых были похороны, пригласили его на поминки.

Сначала, услышав, что трое братьев и сестёр Ню умерли почти одновременно, он забеспокоился, думая, что это из-за того, что он плохо провёл поминки по самому себе.

Но, во-первых, эти трое и так пользовались в деревне дурной славой, а во-вторых, их семьи лучше всех знали, как они умерли.

Перед смертью они хотели, чтобы он поскорее умер и освободил их, а после его смерти их младшие родственники испугались, что их постигнет та же участь.

Поэтому они все поспешили пригласить Ли Саньцзяна на поминки и щедро заплатили.

Ли Саньцзян пошёл. Поминки были в один день, так что он за день оббежал три дома. Деньги заработал легко.

И тут же накупил своему правнуку кучу еды и напитков.

В комнате Ли Чжуйюаня сладости стояли в шкафу, а напитки — ящиками.

Если бы он вовремя не сказал, что хватит, то скоро мог бы соревноваться с тётей Чжан в открытии магазина.

Это молоко Ли Чжуйюань не очень любил. В нём был лишь лёгкий молочный привкус, в основном — сахарин.

Однако первый ящик с коллекцией А Ли уже был полон «Цзяньлибао», а сейчас она начала собирать второй, так что нужно было положить что-то новое.

Мальчик и девочка, каждый с напитком в руке, сидели в плетёных креслах.

Утром они уже играли в шахматы, так что днём отдыхали.

Ли Чжуйюань, опустив голову, смотрел на пустой столик, читая книгу.

Он всё ещё ничего не видел, но мог читать. Прочитанное хранилось в его памяти, и сейчас он мог снова всё перечитывать, обдумывая.

А Ли, наверное, знала, что он делает, и сидела рядом, как и раньше.

Каждый раз, когда Ли Чжуйюань мысленно «переворачивал страницу», он по привычке «смотрел» на неё, и она поднимала голову, и их взгляды, которых не было, встречались.

Так они просидели до сумерек.

Тётя Лю крикнула:

— Ужинать!

Ли Чжуйюань встал и потянулся. Такой способ «чтения» был хорош тем, что не нужно было беспокоиться о плохом освещении.

Спустившись к ужину, Лю Юймэй сказала:

— Завтра утром мы с А Тин и А Ли уедем.

Услышав это, Ли Саньцзян уронил палочки.

— Постараемся вернуться послезавтра вечером.

Ли Саньцзян поднял палочки, вытер их о рукав и вздохнул с облегчением.

Жуньшэн сказал:

— Ничего, я приготовлю.

Ли Саньцзян выругался:

— Чтобы мы все ели твою стряпню? Эти два дня будем есть кашу с солёными огурцами, заодно и желудок почистим.

После ужина А Ли пошла мыться. Лю Юймэй помахала Ли Чжуйюаню.

Ли Чжуйюань не отреагировал.

Только тогда Лю Юймэй вспомнила и крикнула:

— Сяо Юань, подойди.

— Иду, бабушка.

— Чаю?

— Бабушка, сразу после еды чай пить вредно.

— Это просто предлог для разговора.

— Тогда говорите.

— По идее, мне сейчас не следовало бы увозить А Ли, но завтра — особый день, и нам нужно съездить.

— Бабушка, это ваше семейное дело. И А Ли действительно должна поехать.

— Ты догадался, что мы завтра собираемся делать?

— Как я мог.

— Хе-хе, если бы твои глаза были в порядке, я бы и тебя взяла. Но, думаю, тебе сейчас не до этого.

— Бабушка, не беспокойтесь обо мне.

— Ладно, тогда всё. А Тин приготовит лекарство на два дня, не забывай пить.

— Да, буду.

Ли Чжуйюань пошёл обратно. Проходя мимо Жуньшэна и Тань Вэньбиня, он остановился.

Жуньшэн пододвинул ему табуретку, а Тань Вэньбинь помог сесть.

По телевизору шёл сериал «Чэнь Чжэнь» с Лян Сяолуном в главной роли.

Жуньшэн, смотря телевизор, делал бумажные поделки, а Тань Вэньбинь решал задачи.

Ли Чжуйюань услышал, как шуршит ручка по бумаге, и сказал:

— Биньбинь-гэ, сходи в мою комнату, возьми лампу.

— Хорошо. — Тань Вэньбинь кивнул, не возражая. Всё равно Сяо Юань сейчас ею не пользуется.

Вечером Жуньшэн любил выносить телевизор во двор, чтобы, работая, смотреть и чтобы было удобнее убирать.

На столбе висела лампочка, света хватало, но угол был неудобный.

Жуньшэн спросил:

— А что семья А Ли завтра делает?

— Не знаю, наверное, что-то важное.

На самом деле, Ли Чжуйюань догадывался, что Лю Юймэй едет на могилу родителей А Ли.

Он давно понял, что дядя Цинь и тётя Лю — не её настоящие родители, а лишь номинальные.

— Сяо Юань, значит, ты завтра свободен?

— Каникулы же, я всегда свободен.

Тань Вэньбинь тихо пробормотал:

— И когда учёба начнётся, тоже будешь свободен.

— Я днём, когда развозил поделки, проходил мимо рынка и видел, там кто-то на маленькой сцене рассказывал истории. Слушателей было много. Я спросил, завтра тоже будет. Сяо Юань, я тебя завтра отведу.

— Хорошо.

Ли Чжуйюань не хотел обижать Жуньшэна. Он тоже старался найти для него, слепого, развлечение.

На следующее утро Ли Чжуйюань встал очень рано, но, спустившись к восточной комнате, наткнулся на замок.

Лю Юймэй и её семья, наверное, уехали ещё до рассвета.

Уехали рано, чтобы вернуться пораньше.

Ли Чжуйюань взял табуретку и сел во дворе.

— А, Сяо Юань, ты так рано проснулся. — Жуньшэн, потирая глаза, слез со стола. — Я пойду приготовлю завтрак.

— Жуньшэн-гэ, давай в городе поедим.

— Хорошо. Я тогда лапшу быстрого приготовления на плиту поставлю, чтобы дед, когда проснётся, мог сам сварить. — Жуньшэн зашёл на кухню, тут же выбежал, разбудил Тань Вэньбиня и поторопил: — Вставай, умывайся, едем в город.

Тань Вэньбинь зевнул, но, хоть и не выспался, кивнул.

Быстро собравшись, Жуньшэн посадил Ли Чжуйюаня и Тань Вэньбиня на трёхколёсный велосипед и повёз в город Шинань.

У закусочной стояло несколько столов. Они втроём выбрали самый дальний, потому что Жуньшэну нужно было курить.

Ли Чжуйюань заказал три миски маленьких вонтонов и три порции маленьких паровых булочек.

Ли Чжуйюань хотел заказать больше, но Жуньшэн его остановил.

Когда принесли вонтоны и булочки, Ли Чжуйюань с беспокойством спросил:

— Жуньшэн-гэ, ты этим наешься?

— Сяо Юань, посмотри, что это.

Жуньшэн сунул Ли Чжуйюаню в руку что-то сухое и твёрдое. На ощупь оно было шершавым и пористым.

— Сухарь?

— Шур-шур. — Жуньшэн потряс пакетом. — Хе-хе, я целый пакет принёс, как раз можно в суп макать.

— Жуньшэн-гэ…

— Сяо Юань, ты ешь своё, я так, для вкуса. Ты же знаешь, какой у меня аппетит. Где это видано, чтобы в кафе отъедаться, это же расточительство.

— И мне дай. — Тань Вэньбинь протянул руку, взял горсть. Раньше он бы с размахом сказал: «Ешьте, я угощаю», но теперь — нет. Раньше они были не знакомы, а теперь — хорошие друзья.

Ли Чжуйюань с силой укусил сухарь, но не смог. В итоге пришлось размачивать его в миске.

Рядом Жуньшэн с хрустом грыз сухари. Потом они с Тань Вэньбинем попросили у хозяина ещё по миске супа.

— Уф… хорошо.

— Ик…

Два обжоры, поев, похлопывали себя по животам. Они, наверное, задрали рубашки, потому что звук был глухим и отчётливым.

— О, ещё есть? И мне дайте.

Ли Чжуйюань насторожился. Он впервые слышал наньтунский диалект с дикторской интонацией.

— Ещё два. — Жуньшэн протянул ему.

— Хорошо, хватит.

Тот человек с миской лапши или вонтонов сел за их стол, открутил крышку, и в воздухе распространился запах ферментированного тофу с перцем.

Тань Вэньбинь, принюхавшись, спросил:

— А почему у тебя ферментированный тофу такого цвета?

— Это сычуаньский, с перцем.

Снова дикторская интонация, но уже на сычуаньском диалекте.

— Эй, ты же вчера на сцене рассказывал. — Жуньшэн хлопнул себя по лбу. — Без своего халата я тебя и не узнал.

— Хе-хе, вы сегодня пришли послушать?

— Конечно, специально.

— О, тогда вы — почётные гости. Только сейчас ещё рано. Если угостите меня чаем, то, как только я позавтракаю, начну рассказывать для вас троих.

— Хорошо, — согласился Ли Чжуйюань.

Тот человек доел и сказал:

— Прошу.

Они втроём пошли за ним к сцене. Сцена была сколочена из нескольких ящиков, а сзади висели два полотна.

Жуньшэн по дороге зашёл в магазин и купил бутылку минеральной воды. Вернувшись, он увидел, как Ли Чжуйюань протягивает рассказчику деньги, и тот с улыбкой их берёт.

Только тогда Жуньшэн понял, что «угостить чаем» означало дать на чай, а не покупать воду.

Денег было немного, на две банки «Цзяньлибао».

Рассказчик не стал подниматься на сцену, а сел на свою деревянную скамейку напротив них.

Он начал с короткого вступления, представившись бродячим артистом по имени Юй Шу, который приехал сюда, чтобы найти друзей, набраться впечатлений и заработать на еду.

Затем он начал рассказывать историю о том, как Ли Шиминь, князь Цинь, разгромил Доу Цзяньдэ у крепости Хулао.

Поскольку слушателями были трое молодых людей, он говорил не на наньтунском, а на путунхуа. Рассказывал он с выражением, увлекательно, и даже изображал звуки.

Жуньшэн и Тань Вэньбинь слушали, затаив дыхание, и время от времени аплодировали.

Ли Чжуйюань, хлопая вместе с ними, удивлялся: 'Какой мастер затесался в бродячие артисты?'

Этот человек явно был не местным, но, приехав, тут же выучил местный диалект, и язык у него был подвешен.

Хоть традиционная культура сейчас и в упадке, но чтобы такой человек скитался по свету…

Кульминацией истории стала атака Ли Шиминя с его гвардией на центр войск Доу Цзяньдэ, а закончилась она триумфальным возвращением Ли Шиминя и присвоением ему звания небесного полководца.

История была захватывающей, а исполнение — великолепным. В летнюю жару это было как съесть большой кусок холодного сладкого арбуза — сплошное удовольствие.

Хоть он и не видел, но его уши получили настоящее наслаждение, да ещё и в такой камерной обстановке. Деньги были потрачены не зря.

Ли Чжуйюань снова полез в карман.

— Не надо. За чай уже заплачено. Вы же ещё не работаете, как я могу брать с вас деньги? К тому же, вы же уже угостили меня двумя сухарями.

— Вы очень хорошо рассказываете, — искренне сказал Ли Чжуйюань.

— Не стоит, у тебя с глазами всё в порядке?

— Всё будет хорошо.

— Это хорошо. Как тебя зовут?

— Ли Чжуйюань.

— Ли Чжуйюань, Ли Чжуйюань. Ты всегда был Ли?

— А как иначе?

Тань Вэньбинь, всё ещё под впечатлением, спросил:

— Можете ещё рассказать?

— Не могу, нужно силы для основного выступления.

Тань Вэньбинь кивнул:

— Тогда мы подождём.

— Эй, не стоит. Днём я буду рассказывать то же самое, только с водой, про Ли Юаня и Ли Цзяньчэна при дворе, про Ван Шичуна в Лояне. Не стоит слушать.

— Жаль. А вечером?

— То же самое, только с ещё большим количеством воды.

Тань Вэньбинь:

— …

— Я же на еду зарабатываю. У меня не так много историй. Не могу же я всё сразу выложить. К тому же, здесь мало кто может слушать несколько раз в день. У кого есть время, у того обычно нет денег.

Ли Чжуйюань с любопытством спросил:

— Учитель Юй, вы откуда?

— Мальчик, ты про мой родной дом?

— Да.

— Мой родной дом… трудно сказать. Родители рано умерли. Я с детства скитаюсь по Янцзы, от гор до устья. Так что мой родной дом, наверное, на реке.

Ли Чжуйюань улыбнулся, услышав забавный ответ, но в душе похолодело. Он слышал похожий ответ от Лю Юймэй.

— Ещё рано, так что я расскажу вам ещё одну страшную историю.

— Давай, давай! — захлопал в ладоши Жуньшэн.

— Я люблю такое! — сжал кулаки Тань Вэньбинь.

Юй Шу начал рассказывать.

Едва он начал, как Ли Чжуйюань понял, что что-то не так. Действие происходило в конце династии Мин, в начале династии Цин. Главный герой — учёный, который плыл на экзамен в столицу. Его лодка перевернулась, и его спасла госпожа по фамилии Бай. Учёный влюбился в неё и называл её госпожой Бай.

Не дожидаясь продолжения, Ли Чжуйюань, схватившись за глаза, вскрикнул:

— Жуньшэн-гэ, Биньбинь-гэ, у меня глаза болят, отвезите меня домой, лекарство выпить.

Если бы это было что-то другое, они бы сейчас не ушли. Но раз дело касалось глаз Сяо Юаня, они не стали медлить, попрощались с Юй Шу и, посадив Сяо Юаня на трёхколёсный велосипед, поехали домой.

По дороге, на обеспокоенные вопросы Жуньшэна и Тань Вэньбиня, Ли Чжуйюань решил рассказать о своих подозрениях.

— Гэ, у меня глаза не болят. Я подозреваю этого человека.

Раз уж он упомянул госпожу Бай, то дальше обязательно появились бы упавшие замертво, и тогда Жуньшэн и Тань Вэньбинь изменились бы в лице, что он бы заметил.

Поэтому Ли Чжуйюань и притворился, что у него болят глаза, чтобы уйти пораньше.

Выслушав Ли Чжуйюаня, Жуньшэн, крутивший педали, вздохнул:

— Встретили коллегу.

Тань Вэньбинь, ошарашенный, спросил:

— А в нашей профессии все такие талантливые?

Жуньшэн ответил:

— У тебя тоже есть талант, ты умеешь делать бумажные поделки.

Тань Вэньбинь закатил глаза:

— Спасибо.

Жуньшэн и Тань Вэньбинь, хоть и удивились, но не испугались. Во-первых, они не знали истории госпожи Бай, а во-вторых, не знали, кто на самом деле Лю Юймэй.

Первое касалось личной жизни брата Лянляна, а второе — тайны семей Цинь и Лю, так что Ли Чжуйюань не мог об этом рассказывать.

Вернувшись домой, они не застали прадеда. Лапша быстрого приготовления на плите была съедена, значит, он ушёл.

Они втроём продолжили свои дела. Ли Чжуйюань «читал», Жуньшэн смотрел телевизор, а Биньбинь решал задачи.

В обед прадед не вернулся. Жуньшэн сварил кашу.

К ужину прадед так и не вернулся. Жуньшэн снова сварил кашу.

Хоть каша и была неплохой, но отвыкнуть от хорошего было трудно. Без тёти Лю качество жизни сильно упало.

И без её криков «Завтрак, обед, ужин!» Ли Чжуйюань даже почувствовал, что его биологические часы сбились.

Вечером, ковыряя кашу, Тань Вэньбинь с подозрением сказал:

— Эй, предложил есть кашу дед Ли, а сам ушёл где-то пировать.

Прадед не вернулся, но никто не беспокоился. Ли Саньцзяна часто оставляли на ужин.

Тихой летней ночью Жуньшэн и Тань Вэньбинь продолжали смотреть «Чэнь Чжэня».

Ли Чжуйюань сидел рядом и делал гимнастику для глаз. Когда он дошёл до массажа висков,

с деревенской дороги донеслись звуки машины и мотоцикла.

Тань Вэньбиня словно ударило током. Он вскочил, сел за стол с домашним заданием, включил лампу и тут же принял вид усердно думающего.

Жуньшэн обернулся и посмотрел на него:

— Что с тобой?

Ли Чжуйюань предположил:

— Биньбинь-гэ, дядя Тань приехал?

— Да!

Он узнавал звук мотоцикла своего отца. В детстве, когда он тайком смотрел телевизор, при этом звуке он тут же выключал его и садился за уроки.

Только вот, сколько они ни ждали, мотоцикл не подъехал, и никто не поднялся во двор.

Жуньшэн с недоумением спросил:

— Твой отец тебя бросил?

— Это твой отец тебя бросил.

— Мой отец меня и так бросил.

— Чёрт, ты жульничаешь.

Помолчав,

Тань Вэньбинь добавил:

— Извини.

Жуньшэн рассмеялся:

— Хе-хе-хе.

Тань Вэньбинь встал:

— Мой отец приехал не за мной. Сяо Юань, Жуньшэн, хотите посмотреть? Может, в деревне снова что-то случилось.

Жуньшэн покачал головой:

— Не хочу. После рекламы будет самое интересное.

— Я с тобой, Биньбинь-гэ.

— Хорошо, пойдём, Сяо Юань.

Тань Вэньбинь, взяв Ли Чжуйюаня за руку, вышел. Проходя мимо магазина тёти Чжан, он спросил, куда поехали машина и мотоцикл.

Тётя Чжан, щёлкая семечки, кивнула на северо-запад и сказала:

— К дому Большого Бороды.

По дороге к дому Большого Бороды Тань Вэньбинь с беспокойством спросил:

— Сяо Юань-гэ, как думаешь, зачем мой отец туда поехал? Неужели всё раскрылось?

— Не знаю. — Ли Чжуйюань покачал головой.

Если что-то и могло раскрыться, то это личность тех водяных обезьян.

У дома Большого Бороды стояло несколько полицейских машин и мотоциклов. Полицейские светили фонариками.

Но сейчас они вряд ли что-то увидят. Пруд был засыпан, а земля засажена саженцами.

— Эй, Сяо Юань-гэ, я вижу деда Ли, он во дворе.

— С моим прадедом всё в порядке?

— В порядке, не в наручниках. Дед Ли курит.

— Биньбинь? Это Биньбинь?

— Это я, дядя Чжао.

— Ха, а ты что здесь делаешь?

— У меня здесь родственники, я у них гощу.

— Ладно, я позову твоего отца.

— Дядя Чжао, скажите моему отцу, что Сяо Юань со мной.

— А.

Вскоре подошёл Тань Юньлун.

— Папа! — радостно замахал Тань Вэньбинь.

— Отойди. — Тань Юньлун, проигнорировав сына, подошёл к Ли Чжуйюаню и тихо сказал: — Приехали из вышестоящих органов. Утром мы забрали твоего прадеда, пообедали, а потом ездили по разным местам: в посёлок Ситин, в Шиган — везде, где твой прадед ловил трупы.

— Дядя, а что за люди?

— Не знаю, но, кажется, не из уголовного розыска.

— С моим прадедом всё в порядке?

— В порядке. Просто узнают информацию, он как гид, рассказывает, что было. Этот дом и земля вокруг тоже на твоего прадеда записаны?

— Да.

— Не волнуйся, ничего страшного. Скоро закончат.

— Спасибо, дядя.

— Не за что. Это не расследование, так что никакой тайны нет.

Недалеко раздался знакомый голос:

— Всё, спасибо всем за то, что целый день со мной возились.

Затем Ли Чжуйюань услышал разговор своего прадеда с тем человеком:

— Дедушка, спасибо вам большое за сегодня.

— Что вы, что вы, я же помогал.

— Отдыхайте.

— И вы тоже, хе-хе.

Это был голос Юй Шу.

— О, мальчик, а ты что здесь делаешь? — заметил Ли Чжуйюаня Юй Шу.

Ли Чжуйюань в ответ спросил:

— Эй, рассказчик, а вы что здесь делаете?

— Днём слушателей не было, так что я свернулся и пошёл подрабатывать.

Юй Шу, говоря это, присел перед Ли Чжуйюанем и погладил его по голове:

— Мальчик, ты здесь живёшь?

В этот момент подошёл Ли Саньцзян, раздававший сигареты, и, увидев это, сказал:

— Это мой правнук. Хе-хе, этот дом скоро будет его.

— Твой правнук? — удивился Юй Шу. — Родной?

— Конечно, я на него завещание написал.

— А, вот как. Умный мальчик, мне он нравится.

— Ещё бы, мой Сяо Юаньхоу очень умный.

— Ладно, дедушка Ли, мне пора. Будет возможность, ещё выпьем.

— Конечно, конечно.

Тань Юньлун подошёл к Юй Шу и спросил:

— Завтра ещё какие-то планы?

— Нет, здесь всё чисто. Я завтра уезжаю. Спасибо вам, капитан Тань.

— Я лишь выполнял приказ.

Полицейские у дома Большого Бороды разъехались. Ли Саньцзян повёл двоих домой. По дороге он без конца жаловался на то, какой сегодня был странный день. Утром его забрали в полицию, днём возили по разным местам, а в итоге приехали в его деревню.

Впрочем, не совсем безрезультатно. На прощание тот человек дал ему блок сигарет.

Ли Чжуйюань, слушая, размышлял о том, кто такой этот рассказчик. Очевидно, рассказчик — это его подработка. Но чтобы так мастерски владеть подработкой, это было редкостью.

Впрочем, раз уж он работает с полицией, то он точно не плохой человек.

И ему здесь не о чем беспокоиться.

Вернувшись во двор, они увидели, что Жуньшэн всё ещё делает бумажные поделки и смотрит телевизор.

Ли Саньцзян подошёл и дал ему щелбан. Жуньшэн лишь улыбнулся.

Тань Вэньбинь сел и, ловко взяв прутья, начал плести. При этом он с сожалением сказал:

— Знал бы, взял бы с собой тетрадь.

Ли Чжуйюань уже собирался подняться наверх, как его уши уловили что-то, и он тихо сказал:

— Биньбинь-гэ, иди делай уроки.

— А?

Он ещё не успел ничего сказать, как его тело по инерции бросило работу, и он, перевернувшись, сел за стол, взял ручку и начал изображать раздумья.

Вскоре во двор поднялся Тань Юньлун.

Тань Вэньбинь услышал знакомые шаги и хитро улыбнулся.

Но Тань Юньлун подошёл и ударил его по затылку, выругавшись:

— Кого ты обманываешь!

Тань Вэньбинь обиженно подумал: 'Папа, я так стараюсь, а ты меня не понимаешь'.

— Щёлк!

В следующую секунду Тань Юньлун включил лампу.

Тань Вэньбинь:

— …

Жуньшэн вынес телевизор во двор, чтобы смотреть, и света от него хватало для работы.

Тань Вэньбинь привык сидеть рядом и делать уроки. Но, поскольку Сяо Юань одолжил ему лампу, он не стал включать лампочку на столбе.

Поэтому в глазах отца он делал уроки почти в полной темноте.

Тань Юньлун принёс пакет и поставил его. Это были какие-то народные средства, которые приготовила его жена.

Он их тщательно проверил, они были безвредными.

— Сяо Юань, забыл тебе отдать. Попробуй.

— Да, спасибо, дядя Тань. Мои глаза скоро заживут. Тогда нужно будет, чтобы вы меня в школу записали.

— Конечно. Как только поправишься, сразу пойдём. В школе сказали, что можешь приходить, когда захочешь.

— Да, хорошо, дядя Тань.

Тань Юньлун повернулся, чтобы уйти, но остановился у сына, взял его тетрадь, открыл. Она была исписана решениями.

— Папа, это Сяо Юань мне задачи дал.

— Да, учись. — Тань Юньлун положил тетрадь, погладил сына по голове и ушёл.

Жуньшэн каждый вечер смотрел телевизор до конца.

Когда на экране появилась цветная заставка, он выключил телевизор и, обернувшись, увидел, что Тань Вэньбинь всё ещё решает задачи.

— Ты ещё не спишь?

— Ты ложись, я ещё посижу.

— А.

Жуньшэн помылся и лёг спать.

Утром, проснувшись, он увидел, что за соседним столом никого нет. Повернув голову, он увидел, что Тань Вэньбинь спит за столом, сжимая в руке ручку.

Жуньшэн подошёл к собачьей будке и погладил щенка по голове.

Чёрный щенок открыл глаза, посмотрел на него и снова заснул.

Жуньшэн пробормотал:

— Бесполезный.

Ли Чжуйюань, проснувшись, спустился только на завтрак, а всё остальное время сидел на террасе второго этажа.

Он уже несколько дней «читал» «Формулу наблюдения за ци семьи Лю» и «Метод наблюдения за драконами семьи Цинь». Он думал, что, не видя, сможет по-новому понять фэн-шуй.

Оказалось, он ошибался.

За эти дни он понял две вещи: во-первых, слепые гадалки в основном шарлатаны; во-вторых, нужно беречь глаза.

Сегодня вечером Ли Чжуйюань долго ждал, но Лю Юймэй и её семья не вернулись.

Услышав, как телевизор внизу зашипел, Ли Чжуйюань тоже вошёл в комнату, сделал гимнастику для глаз и лёг спать.

Проснувшись, он по привычке открыл глаза и повернул голову.

Он увидел девочку в белом платье с заколкой в волосах, сидевшую очень прямо.

Первая мысль была: она всё такая же красивая.

А потом:

'А,

мои глаза зажили'.