Чжуанчжуан и правда научился драться. Когда его ударили, он, упав, удержал равновесие на коленях и локтях, и даже не пролил ни капли масла из миски.

Обернувшись, он с удивлением сказал:

— Нет, пап, наше семейное кладбище и правда сгорело.

Хоть Ли Чжуйюань и Жуньшэн и относились к Тань Вэньбиню как к сыну полицейского, но «семейственность» здесь означала скорее преемственность чести и долга, а не «связи».

Тань Вэньбинь не верил, что его отец приехал, потому что знал, как работает система.

Но отец и правда приехал, и в форме.

Тань Юньлун ехал с новыми коллегами, и те заговорили о детях. Тань Юньлун поделился своим «опытом»: мол, в детстве все шалят, а потом — умнеют.

В основном, чтобы успокоить коллег и немного похвастаться.

У ворот университета он небрежно указал и сказал, что его сын в этом году поступил сюда.

И только что, поднимаясь в магазин, коллеги расспрашивали его о воспитании, как вдруг он услышал это.

Ирония по поводу него и его предков, да ещё и с таким акцентом, что коллеги, наверное, и забыли, откуда они родом.

Это было не в первый раз. Каждый раз, когда он собирался гордиться сыном, тот его подводил.

Скажешь, не вырос — так он за год изменился. Скажешь, вырос — так всё равно шалопай.

— Пап, ты в Цзиньлин на учёбу или за наградой?

Тань Юньлун, проигнорировав сына, и, показав удостоверение, сказал:

— Нужно задать вам несколько вопросов. Вы ешьте, мы не торопимся.

Жуньшэн спросил:

— Дядя Тань, с нами?

— Не нужно, мы ели.

Ли Чжуйюань отложил палочки, и остальные — тоже.

За это время Жуньшэна и Инь Мэн уже дважды допрашивали. Его и Тань Вэньбиня — тоже.

— Тогда начнём, — Тань Юньлун, подойдя к Ли Чжуйюаню, и, показав коллегам на остальных, сказал: — Давайте быстрее, чтобы не мешать.

— Пап!

Тань Вэньбинь снова позвал. Тань Юньлун, услышав, и, указав на другого полицейского, как бы «передал» его.

Тань Вэньбинь, понурившись, пошёл к прилавку.

А Ли Чжуйюань повёл Тань Юньлуна в подвал. Дверь в комнату Сунь Хунся была опечатана. Тань Юньлун, сорвав печать, вошёл с Ли Чжуйюанем.

— Дядя Тань, поздравляю.

Тань Юньлун был явно на работе.

А если бы его прислали на помощь, то зачем из посёлка?

— Хе-хе, Сяо Юань, я и сам не понимаю, как меня сюда перевели.

— А должность?

— Пока здесь, а документы — в процессе, — Тань Юньлун, достав сигарету, и, не закуривая, осмотрел комнату. — Перед тем, как в университет ехать, я думал, что, закончив, зайду к тебе и Биньбиню. А тут — вы. Я, когда читал дело, имя Лу Жуньшэна показалось знакомым.

В деревне говорили с акцентом, и имена часто сокращали.

— Дядя Тань, а вас специально на это дело перевели?

Тань Юньлун, помолчав, и, покрутив сигарету, спросил:

— Сяо Юань, а Биньбинь ещё курит?

— Курит.

— И в этот раз?

— Курил. От нас ещё пахнет.

Тань Юньлун потянулся:

— Вряд ли что-то найдём. Я только что из храма Генерала. Там всё сгорело.

— Я думаю, нужно искать настоящего убийцу.

— Это он?

Ли Чжуйюань, покачав головой, сказал:

— Неважно, он или нет. Нельзя же, чтобы убийца гулял на свободе.

— Да, точно.

— Дядя Тань, а то, что Биньбинь дело достал, с этим связано?

Тань Юньлун уверенно сказал:

— Нет.

— Значит, с вашим прошлым.

— Я и сам хотел бы знать, — Тань Юньлун, выйдя из комнаты, и, закурив, сказал: — Допрос окончен, Сяо Юань, пойдём.

Ли Чжуйюань пошёл за ним. Остальных тоже уже допросили.

Все были спокойны.

Они боялись мешать и скрыли кое-что, но, по сути, к делу они не имели отношения.

Никто из живых от их рук не умер. Они в ту ночь только одного… нет, упокоили одного упавшего замертво.

— Сяо Юань, когда закончу, поужинаем?

— Да.

— А Жань Цюпин — в каком корпусе?

— В нашем.

— Тогда проводи нас.

— Дядя Тань, у меня дела. Пусть Биньбинь вас проводит. Увидимся за ужином.

— Да, хорошо.

У Ли Чжуйюаня и правда были дела. А Ли сделала ему новую ткань, нужно было забрать.

С новой тканью — можно было и ту злую книгу открыть.

Выходя, Ли Чжуйюань сказал Тань Вэньбиню:

— Брат Биньбинь, вечером — ужин.

Тань Вэньбинь, подняв руку, сказал:

— Понял, в «Старом Сычуане».

Когда Ли Чжуйюань ушёл, Тань Вэньбинь стал проводником.

— Пап, а ты правда сюда переводишься?

— Да.

— А это же — не по правилам. Пап, скажи честно, ты что, взятку дал?

— Что?

— Ты что, кому-то взятку дал?

— Ты так за меня беспокоишься?

— Конечно. Я и так не получил от тебя льгот при поступлении. А ты ещё и мою репутацию испортишь.

— Хе.

— Пап, ты должен быть хорошим полицейским.

— Не тебе меня учить.

— А где ты будешь работать?

— Пока здесь.

— Нет, я до экзаменов — под твоим надзором, и после — тоже. Я что, зря поступал?

— Тогда отчисляйся, иди снова в школу, поступай в столичные.

— Ого, офицер Тань, а у вас амбиции. В столицу метите?

Тань Вэньбинь, толкнув отца локтем. Тань Юньлун, бросив на него злой взгляд.

И оба рассмеялись.

Подойдя к общежитию, они увидели, как из него выходит Лу И с рюкзаком.

Тань Вэньбинь поздоровался:

— Эй, а ты куда так поздно?

— Да, недалеко. У ребёнка днём — пианино и танцы, только вечером — время.

— Ну, будь осторожен.

— Не волнуйся. А это… — Лу И посмотрел на Тань Юньлуна.

— А, сэр попросил проводить.

— Хе-хе, хорошо, — Лу И, кивнув, и, помахав, ушёл.

Войдя в общежитие, Тань Вэньбинь, указав, сказал:

— Пап, это — кабинет Жань Цюпин.

— В следующий раз не называй по имени.

— Понял.

Окно было закрыто. Открыв дверь, они увидели, что внутри кто-то стоит.

Тань Вэньбинь прищурился. Он знал этого человека. Он в Шигане им рассказывал истории, а потом — и в доме деда Ли. Это был Юй Шу.

Брат Юань его опасался.

Тань Юньлун тоже его узнал и поздоровался:

— Господин Юй, здравствуйте.

— Офицер Тань, здравствуйте, — Юй Шу, коротко поздоровавшись, и, посмотрев на Тань Вэньбиня, сказал: — Парень, мы снова встретились.

— А, да, здравствуйте, сказитель.

— Ты здесь учишься?

— Да, да, господин Юй, вы к нам с выступлением?

— Хе-хе, ты здесь живёшь?

— Да, да.

— Тогда пойдём к тебе, я пить хочу.

— Да, без проблем.

Юй Шу, посмотрев на Тань Юньлуна, сказал:

— Какое совпадение. Я и не знал, что ваш сын здесь учится.

Тань Юньлун замер. Он вдруг понял причину своего перевода.

Тань Вэньбинь шёл впереди, а Юй Шу и Тань Юньлун — сзади. Остальные полицейские остались осматривать кабинет.

— Офицер Тань, вы верите в судьбу?

Тань Юньлун, не ответив, и, сняв и снова надев фуражку.

— Простите, я не то имел в виду. Я к тому, что ваш сын, похоже, приносит вам удачу.

— Этот негодник, если он меня не доведёт, то уже — удача.

Шедший впереди Тань Вэньбинь, подняв руки, недовольно сказал:

— А мама говорила, что, когда я родился, было знамение.

— Это на соседней фабрике пожар был.

Тань Юньлун верил, что кто-то приносит ему удачу, но не сын.

Подойдя к третьему этажу, Тань Вэньбинь открыл дверь комнаты Лу И.

— Заходите, садитесь.

Тань Вэньбинь, взяв сигареты, и, угостив отца и Юй Шу, а потом, взяв колбасу, и, разломив, тоже угостил.

В общежитии, кроме их комнаты, он лучше всего знал эту.

Юй Шу спросил:

— А почему у тебя только одна кровать?

— А, мне не повезло, подселили к второкурснику.

Тань Юньлун сразу понял, что это — не комната его сына. Но ничего не сказал.

Юй Шу, откусив колбасы, кивнул:

— Вкусная.

— Ещё бы. Один мой друг из Харбина прислал.

Хоть и призрак-колбасник давно не приходил.

Но Лу И всё равно оставлял подношение.

Его родители работали на мясокомбинате и время от времени присылали.

Нельзя же, чтобы земляк-призрак голодал.

— Офицер Тань, пойдём.

— Хорошо.

— Пап, господин Юй, вы идите, а я — стирать.

Когда они ушли, Тань Вэньбинь, наконец, расслабился.

Нельзя было приводить Юй Шу в их комнату. Там же — охранная система и каблуки.

Выйдя из общежития, Юй Шу, доев колбасу, сказал:

— Офицер Тань, это дело — на контроле. У вас есть какие-нибудь соображения?

— Я думаю, нужно снова поднять то дело семилетней давности. Я подозреваю, что убийца — на свободе.

Юй Шу, кивнув, и, не особо интересуясь, сказал:

— Тогда работайте в этом направлении. Я пошёл.

Тань Юньлун, позвав коллег, пошёл дальше.

А Ли Чжуйюань и не знал, что его «логово» чуть не раскрыли.

Конечно, если бы и знал, то ничего бы не смог поделать.

Он пришёл к А Ли за вещами, а тётя Лю сказала, что Лю Юймэй хочет с ним поговорить, и чтобы он подождал в кабинете.

В последнее время, каждый раз, когда он приходил, Лю Юймэй звала его в кабинет.

В первый раз Ли Чжуйюань и не понял.

Но потом, после нескольких пустых разговоров, он всё понял.

Эта книга, «Искусство созерцания ци семьи Лю», всегда лежала на видном месте, и бабушка Лю, разговаривая, всё время на неё смотрела.

Она хотела взять его в ученики.

А эта книга — была вступительным взносом.

Но, даже поняв, Ли Чжуйюань продолжал притворяться.

Он и сам был не против. Он уже несколько раз представлялся членом семьи Лю.

Если бы те, кому он представлялся, не умирали, то Лю Юймэй бы уже знала, что кто-то из её семьи пошёл по реке.

Если он станет учеником, то будет называть А Ли «старшей сестрой»?

Он даже придумал решение. А Ли — по фамилии Цинь, значит, она — из семьи Цинь. А он — и так знает техники и Цинь, и Лю.

Но нужно было соблюсти формальности.

Ректор У и остальные уже показали ему, как это делается.

Для Ли Чжуйюаня секта была как университет.

Он же — не из их семьи.

Так что, это — двусторонний выбор.

Если ты считаешь, что я чего-то стою, то назови цену.

Детская версия «Искусства созерцания ци семьи Лю» — это мало. Потому что, став учеником, он должен будет отдать продвинутую версию.

Получается, он сам за себя заплатит.

На самом деле, он не был жадным. Просто за ним — Жуньшэн, Биньбинь и Инь Мэн.

Ему нужно было позаботиться о них.

Например, чтобы бабушка Лю позвала дядю Циня, и тот их потренировал.

Он и сам не умел учить.

И всё это нужно было обсудить.

Если не сейчас, то потом — будет поздно.

А на переговорах, кто первый раскроет карты, тот и проиграл.

Но, похоже, и дальше так сидеть — не вариант. Лю Юймэй, хоть и была старой, но зрение у неё было хорошее.

Ли Чжуйюань и не знал, что каждый раз, когда он уходил, не попросив книгу, Лю Юймэй, привыкшая к роскоши, приходила в ярость, и вчера даже разбила пару ваз.

Нужно было подтолкнуть.

Как и с университетом.

Сказать, что он уже знает продвинутые техники, — глупо.

В этот момент вошла тётя Лю с подносом и, поставив его, взяла книгу:

— Твоя бабушка Лю снова задерживается. Сяо Юань, если скучно, почитай.

Ли Чжуйюань, вздохнув с облегчением, понял, что и бабушка Лю торопится.

— Тётя Лю, я сейчас читаю другую книгу.

— А я слышала, ты сутры читаешь?

— Да.

— А не рано ли?

— А, я ещё и книги Мэн читаю.

— Её книги?

— Да, интересно.

— А как называются?

— «Двенадцать методов семьи Инь».

Тётя Лю усмехнулась.

Не из-за снобизма.

А из-за гордости за свою семью.

Для неё «Двенадцать методов семьи Инь» — это было что-то несерьёзное.

Ли Чжуйюань это понимал.

Он, изучив полную версию, подозревал, что потомки не только упростили её, но и сменили название.

Это как если бы семейное учение называлось «Шестая всесоюзная гимнастика для школьников».

— А ты что-нибудь понял? — тётя Лю говорила это просто для приличия.

Ли Чжуйюань, вздохнув, подумал, что честь семьи Инь теперь зависит от него.

— Тётя Лю, я только немного понял, например, это…

Ли Чжуйюань, закрыв глаза, и, подняв ладонь.

Сначала тётя Лю ничего не заметила, но тут же в кабинете стало тихо.

Мальчик, с серьёзным лицом, и, подняв ладонь, сказал:

— Четыре призрака, поднимите паланкин.

Хоть он и сидел, а она — стояла, но ей показалось, что он стал выше.

Это была аура.

«Четыре призрака, поднимите паланкин» — это был самый простой из двенадцати методов, которому его научил Инь Фухай.

Инь Фухай говорил, что это — для упокоения.

Но, изучив полную версию, Ли Чжуйюань понял, что, к счастью, потомки семьи Инь были слабы.

На самом деле, это был самый сильный метод, который показывал всю мощь Инь Чаншэна.

«Четыре призрака, поднимите паланкин»: Четыре духа, идите впереди.

Это был метод подчинения призраков.

Ли Чжуйюань, опустив ладонь.

Паланкин опустился.

— В-ж-ж-ж…

Беззвучный гул пронёсся по кабинету.

Тётя Лю, широко раскрыв глаза. Это что, «Двенадцать методов семьи Инь»?

И ещё, новичок — подражает, опытный — контролирует, мастер — сливается. А мальчик — уже постиг суть.

Тётя Лю не знала, что, так как в подвале прадеда были только продвинутые книги, то для Ли Чжуйюаня понять суть — это было нормой.

Мальчик не хотел перескакивать, просто у него не было базовых учебников.

Ли Чжуйюань, открыв глаза, и, с довольным видом, сказал:

— Тётя Лю, а книги Мэн — интересные.

Тётя Лю не знала, что ответить. Она и раньше знала, что он — умный, но теперь поняла, что недооценивала.

— Мэн говорила, что, чтобы по-настоящему понять, нужно вернуться в Фэнду. Я, так как на медосмотр не иду, могу съездить.

Тётя Лю, кивнув, изменилась в лице.

«Что, Инь Мэн хочет, чтобы ты стал членом их семьи?»

Тайно изучить — это одно, а поехать в Фэнду и провести ритуал — другое.

Это как — поступить в другой университет.

— Сяо Юань, ты посиди, я посмотрю, где твоя бабушка Лю.

— Угу.

— А, да, пока не уезжай. Мы переезжаем. Твоя бабушка Лю будет жить в университете.

— Угу, я понял.

Тётя Лю, выйдя, и, закрыв дверь, и Ли Чжуйюань не услышал её шагов.

Ли Чжуйюань, открыв дверь, и, поднявшись, вошёл в комнату А Ли.

Девочка строгала поминальную табличку.

Ли Чжуйюань, присев, и, взяв коробку.

Они, как и раньше, в доме прадеда, вместе занимались рукоделием.

Работая, Ли Чжуйюань рассказал обо всём, что случилось.

Он не хотел от неё ничего скрывать.

Собрав стружки, Ли Чжуйюань, закрыв коробку, лёг рядом.

— А Ли, а ты не думаешь, что я — слишком расчётливый?

Девочка, отложив работу.

Затем, обняв его, и, погладив по голове.

Ли Чжуйюань сначала подумал, что она хочет, чтобы он, как и прадед, погладил её по голове и сказал те слова.

Но тут же он понял, что они поменялись ролями.

А Ли не говорила, но её глаза и ямочки на щеках, казалось, говорили:

— Сяо Юань, я тебе всё куплю, у меня денег много.

Ли Чжуйюань замер. Он не знал, что делать.

Сильное отторжение поднялось в нём.

Девочка хотела обнять его крепче, но он оттолкнул её и, встав, отступил к стене.

Слёзы потекли из его глаз. Он не знал, почему, но всё кружилось.

Он, инстинктивно, сжав кулак, поднёс его ко рту и укусил.

Боль, но он тут же отдёрнул руку, боясь пораниться перед ней.

Девочка, встав, хотела было подойти, но он отшатнулся.

— Фух… фух… фух…

Ли Чжуйюань, обхватив голову, и, опустив взгляд. Он был как студент на экзамене, который всё забыл.

Вокруг — шорох ручек. Все пишут, а он — не может.

В этот момент в голове прозвучал голос Ли Лань:

— Ли Чжуйюань, мы с тобой — монстры в человеческой коже.

— Бам!

Мальчик ударился затылком о стену, но успокоился.

Он, как будто выбравшись из воды, был мокрый и уставший, но счастливый.

Он всё время боялся, что его кожа слезет, а когда она начала расти, то испугался.

Оказывается, он, как и Чжуанчжуан, любил драконов только на словах.

— Хе-хе-хе… хе-хе-хе… ха-ха-ха-ха…

Мальчик рассмеялся.

А Ли, подойдя, и, присев, посмотрела на него.

Ли Чжуйюань тоже.

— А Ли, а когда я стану учеником, мою табличку можно будет поставить на твой алтарь во сне?

…

— Это — не «Двенадцать методов семьи Инь».

— Нет?

— Инь Мэн — тугодумка. Она и в мир Инь войти не может.

— Он сказал, что читал её книги…

— И книг таких нет, — уверенно сказала Лю Юймэй. — Если бы и были, то семья Инь давно бы вымерла.

Лю Юймэй, помолчав, добавила:

— Мы, Цинь и Лю, хоть и мало нас, но мы — есть. А Ли, если бы не болезнь, — тоже талантливая. Обычные — не интересны призракам. Мы — не вымерли, а были сломлены. А ты, А Тин, не видела, что такое — вымирающие семьи.

— Но если нет книг, то как Сяо Юань научился?

— Два варианта. Либо в подвале Ли Саньцзяна — и правда хорошие книги.

— Но разве можно научиться, просто читая?

Тётя Лю вспомнила, как мальчик, сидя в кресле, листал книги, как комиксы.

— Вот и я о том же. Если бы можно было, то все бы всё знали.

— Но вы же только что говорили…

— Потому что второй вариант — ещё более невероятный. У Инь Мэн, наверное, и правда есть что-то для свиней. А этот парень, из того, что для свиней, сделал то, что для людей, для Великого…

Лю Юймэй замолчала и, подняв руку, прошептала:

— Четыре призрака, поднимите паланкин.

Хоть и ничего не произошло, но тётя Лю ей всё рассказала.

— Сяо Юань, изучив… — в глазах тёти Лю был шок. — Если он и правда на это способен, то, дай ему любую книгу, и он её освоит?

— Если бы я тогда, в доме Ли Саньцзяна, не боялась, то посмотрела бы, что он читает.

Тётя Лю напомнила:

— А Ли, наверное, знает. Но она не говорит.

— Хе, — Лю Юймэй вздохнула. — Даже если бы и говорила, думаешь, сказала бы?

— А вы что, на меня злитесь? А Ли — ваша внучка.

Лю Юймэй, с досадой, отвернулась.

Она не хотела признавать, но факт был налицо:

Она, Лю Юймэй, всю жизнь — в роскоши, а её внучка — не то чтобы не на её стороне… она вообще не на её стороне!

Тётя Лю, видя, что старушка расстроилась, сказала:

— Это всё Сяо Юань, он её одурманил.

Лю Юймэй, фыркнув, сказала:

— Хм, а может, у нашей А Ли — хороший вкус?

— А, да, да, вы правы!

Лю Юймэй, скрестив руки, и, улыбнувшись, сказала:

— Наша А Ли — в меня.

— Конечно, конечно, ваша же внучка.

— Хе-хе-хе, — Лю Юймэй рассмеялась.

Тётя Лю поддразнила:

— Что, передумали?

— Дети ещё маленькие.

— Вы правы, вы правы.

— Ладно, А Тин, мы ошиблись. Даже если он сам научился, то он — гений. Ты подумай, если бы я вам с А Ли просто книги дала, то вы бы до сих пор в реке копались.

— Конечно, мы же — глупые. Куда нам до вашего внука.

— Не говори глупостей.

— Я ошиблась, — тётя Лю, шлёпнув себя по щекам, сказала: — Так вам нужно торопиться. А то он в Фэнду уедет.

— Глупая, не видишь? Он не в Фэнду собирается. Он меня торопит.

…

Ли Чжуйюань, спустившись, и, во дворе, увидел Лю Юймэй и тётю Лю.

— Бабушка Лю.

— Угу. Через три дня — переезжаем. Приходи на ужин.

— Хорошо. А с чем приходить?

— Ты — ребёнок. Приходи с пустыми руками. По обычаю, я тебе должна подарок дать.

— Какой?

— Что захочешь, то и дам.