Мальчик закрыл глаза, сел и, вытянув руки вперёд, притворился, что всё ещё ничего не видит.

Вскоре тёплые кончики пальцев коснулись его глазниц, а затем осторожно приоткрыли веки.

Лицо девочки было прямо перед ним. Уголки её губ, хоть и слегка, но заметно приподнялись.

Очевидно, уже по тому первому взгляду, когда он проснулся, она поняла, что мальчик снова видит.

Потому что он был её балконом, и даже малейшая щель в шторах балкона для неё была радугой.

Спустившись с кровати, он пошёл к умывальнику. Даже на этом коротком расстоянии по комнате Ли Чжуйюань шёл, путая руки и ноги.

Ему пришлось остановиться, боясь, что, если пойдёт дальше, упадёт.

Он беспокоился, что, когда зрение вернётся, ему будет непривычно. Теперь его опасения сбылись.

Ли Чжуйюань знал, что у него отличная обучаемость, и поэтому в последнее время он слишком сильно полагался на «зрительную память».

Сейчас его чувства конфликтовали.

Закрыв глаза, всё становилось как прежде, но ведь жить-то нужно было с открытыми.

Успокоившись, Ли Чжуйюань отказался от помощи А Ли и, держа в левой руке таз, а правой опираясь на стену, пошёл.

Подойдя к бочке с водой и поставив таз, он огляделся. Утренняя равнина была похожа на огромную картину тушью.

'Давно не видел. Как красиво'.

Ли Чжуйюаню вдруг захотелось научиться рисовать.

Кроме «ловли трупов», в которой он не был уверен, в остальном он был в себе уверен.

К тому же, рядом с ним была отличная маленькая учительница по китайской живописи.

Умывшись, до завтрака было ещё далеко, и Ли Чжуйюань, как обычно, начал играть с А Ли в шахматы.

Они всё так же играли в воздухе, указывая пальцами, только на этот раз А Ли не нужно было водить его рукой.

Играя, он чувствовал, что у него ещё остаются силы на что-то другое, он не мог полностью сосредоточиться.

— А Ли, давай ещё партию?

Девочка кивнула.

В воздухе началась ещё одна партия.

Предыдущая шла размеренно, а в новой они сразу бросились в атаку.

Ощущения были интересными, и девочка, казалось, не уставала.

В итоге форма изменилась, а результат — нет. Мальчик с ещё большей скоростью проиграл четыре партии.

— Завтракать!

Голос тёти Лю был таким приятным.

Спустившись к завтраку, Ли Чжуйюань, съев миску каши и солёное утиное яйцо, быстро закончил. Он спустился рано, остальные только начинали просыпаться.

Тётя Лю принесла пакет яблок, сказала, что купила по дороге.

Ли Чжуйюань взял нож и сел чистить яблоки для всех.

Тань Вэньбинь и Жуньшэн ничего не заметили. Поздоровавшись, они сели есть.

Спустился Ли Саньцзян. Сев и взяв палочки, он увидел, что его правнук чистит яблоки, и от удивления у него задергалось веко.

Хотя его правнук, ослепнув, не отчаялся и продолжал радоваться жизни, и, по его мнению, даже слепые со стажем не были так самостоятельны, как его правнук,

но чтобы заниматься такой опасной и тонкой работой…

— Сяо Юаньхоу, ты…

— Прадед, мои глаза зажили, я вижу.

От этих простых слов Ли Саньцзян замер надолго.

Первыми опомнились Тань Вэньбинь и Жуньшэн. Они тут же подбежали посмотреть. Они знали и верили, что глаза Сяо Юаня заживут, так что сейчас просто радовались его выздоровлению.

Ли Саньцзян не подошёл. Он просто внимательно смотрел, как Сяо Юань общается с остальными. В их общении появились взгляды.

Он тыльной стороной ладони вытер слёзы, опустил голову и начал есть кашу, громко и с силой втягивая каждую ложку.

Эмоции некоторых людей — как плотина. Они накапливаются по капле, подавляются и не выражаются, и лишь когда чаша переполняется, плотину прорывает.

Ли Чжуйюань раздал яблоки и, подойдя с тарелкой к Лю Юймэй, сказал:

— Глаза зажили?

— Да, зажили. Бабушка, вы хорошо съездили?

— Хорошо. Встретили старых друзей, не смогли отказать, пообедали вместе, поэтому вернулись поздно.

— Хорошо, что всё хорошо.

— Береги глаза. — Лю Юймэй потянулась. — Ты ещё молод, не торопись гробить здоровье, потом будешь жалеть.

— Я понял, бабушка.

Ли Чжуйюань подошёл к Ли Саньцзяну:

— Прадед, ешь яблоко.

— Сяо Юаньхоу, я тебя ещё раз к врачу отвезу.

— Не надо, прадед. Шанхайский профессор же сказал, что с этой болезнью либо пройдёт, либо нет. Я буду больше отдыхать.

— Да, помню, профессор ещё сказал, чтобы ты не переутомлялся. Так что, когда пойдёшь в школу, не усердствуй, здоровье — главное, а оценки — неважно.

Сидевший рядом и пивший кашу Тань Вэньбинь вдруг почувствовал боль в щеке.

— Хорошо, прадед. Я свяжусь с дядей Танем, чтобы он в ближайшее время помог мне с поступлением.

— Да, капитан Тань — хороший человек. — Ли Саньцзян закурил и, крикнув «Крепыш», бросил ему сигарету.

— Прадед, перед школой, может, нужно сообщить моим дедушке и бабушке?

— Ты думаешь, Ханьхоу и Гуйинхоу ещё не знают?

— Уже знают?

— На следующий день после того, как переписал тебя, я пошёл к ним и всё рассказал. Гуйинхоу сильно плакала, Ханьхоу — нет, но тоже очень расстроился.

Только тогда Ли Чжуйюань понял, почему после того, как его переписали, Ли Вэйхань и Цуй Гуйин стали реже его навещать. Они приходили всего раз, когда он был слепым, и, чтобы они не беспокоились, он притворился, что играет в «охоту на призраков».

Теперь он понял: дедушка и бабушка боялись, что, увидев его, не сдержатся и расплачутся.

— Твоим дедушке и бабушке тоже нужно время, чтобы прийти в себя. Для них это был большой удар. Не вини их. Хоть у них и много внуков, но тебя они любят больше всех.

— Я знаю, прадед.

— Они хотели отдать мне деньги, которые твоя мама присылала, на учёбу, но я их отругал. Хе-хе. Я сказал, раз уж ты теперь на мне, то и я тебя буду содержать. А Ханьхоу не в убытке. Он меня похоронит, а всё моё наследство — его внуку.

— Прадед будет жить до ста двадцати лет.

— Хе-хе, ладно. Теперь, когда твои глаза зажили, как только поступишь, я позову твоих дедушку и бабушку на ужин. А жить будешь со мной.

В этот момент уши Ли Чжуйюаня уловили что-то. Повернув голову, он увидел за двором вчерашнего рассказчика — Юй Шу.

Он помнил, что вчера тот сказал Тань Юньлуну, что сегодня уезжает. Неожиданно, он пришёл с самого утра.

Хотя он и понимал, что этот человек не опасен, но его присутствие и действия всё равно вызывали у Ли Чжуйюаня дискомфорт. Ведь он мог раскрыть то, что он делал.

Тётя Лю с миской каши встала и, подойдя к ступенькам, спросила:

— Ошиблись дорогой?

Юй Шу улыбнулся, достал веер и, обмахиваясь, ответил:

— Нет, специально пришёл за едой.

Тётя Лю с нетерпением сказала:

— У нас только простая еда.

— Бродячие артисты едят простую еду. Где уж нам до ресторанов.

Услышав голоса, Ли Саньцзян, жуя яблоко, встал и, увидев гостя, с улыбкой пошёл навстречу:

— Редкий гость, редкий гость! Проходите, садитесь.

Ли Саньцзян не знал, кто этот человек, но раз уж его окружают полицейские, то он либо преступник, либо важная персона.

Юй Шу пожал руку Ли Саньцзяну, но остался стоять.

В этот момент сидевшая и пившая чай Лю Юймэй спросила:

— А Тин, кто пришёл?

Юй Шу сам ответил:

— Бродячий рассказчик.

— Тогда расскажи что-нибудь.

— Хорошо, будьте любезны.

Юй Шу повернулся и ушёл. Вскоре он вернулся с тележкой, на которой был его реквизит.

Ли Саньцзян, ничего не понимая, спросил:

— Что это?

Юй Шу, собирая сцену, с улыбкой ответил:

— Хочешь есть — покажи мастерство.

— Да из-за одной еды не стоит так утруждаться.

— А то я буду как попрошайка.

— Тоже верно. — Ли Саньцзян понял и крикнул: — Жуньшэн, Крепыш, помогите.

Жуньшэн и Тань Вэньбинь давно видели гостя, но, помня вчерашние слова Сяо Юаня о том, что он может быть «коллегой», смотрели на Ли Чжуйюаня.

— Жуньшэн-гэ, Биньбинь-гэ, помогите.

Жуньшэн и Тань Вэньбинь подошли и помогли собрать сцену.

Юй Шу сел не лицом на юг, а лицом на восток.

Напротив сидевшей и пившей чай Лю Юймэй и восточного дома.

Ли Саньцзян спросил:

— Может, я заплачу за всё, позову ещё людей из деревни, чтобы не было так пусто?

Юй Шу покачал головой и отказался:

— Цена была оговорена — одна еда. К тому же, здесь и так много людей, шумно.

Затем взгляд Юй Шу упал на Ли Чжуйюаня, и он улыбнулся:

— Глаза зажили?

— Да, зажили.

В следующую секунду Юй Шу открыл веер и начал обмахиваться, но его пальцы при этом беспорядочно постукивали по вееру.

Глаза — источник лица. Когда глаза зажили и снова видят, этот источник снова оживает.

Мальчик знал, что он читает его лицо.

Вчера он уже спрашивал, всегда ли он был Ли, и был ли он родным правнуком.

Ли Чжуйюань решил ответить тем же, устроить противостояние.

Но как только он собрался это сделать, раздался голос Лю Юймэй:

— Сяо Юань, завари бабушке чаю.

— Иду, бабушка.

Ли Чжуйюань повернулся и пошёл заваривать чай.

Юй Шу, увидев это, заметно удивился, затем, сложив веер, трижды сильно ударил себя по лбу, так что он покраснел.

Затем он начал рассказывать.

Сегодня он снова рассказывал о династии Тан и Ли Шимине, но на этот раз — не исторический факт, а легенду о том, как Ли Шиминь, попав в беду, был спасён монахами Шаолиня и, с их помощью и помощью других бродячих воинов, одержал победу.

Он один, с одним столом, стулом, веером и деревянной колотушкой, не только живо и увлекательно рассказал историю, но и снова с помощью звукоподражания изобразил лязг оружия и шум битвы.

Ли Саньцзян слушал, затаив дыхание.

Жуньшэн и Тань Вэньбинь то погружались в рассказ, то приходили в себя, но тут же снова погружались.

Ли Чжуйюань всё это время сидел рядом с Лю Юймэй и пил с ней чай.

Он рассказывал целых два часа без перерыва.

Закончив, он хлопнул веером и поклонился.

— Хорошо! Хорошо! — первым зааплодировал Ли Саньцзян.

Жуньшэн и Тань Вэньбинь тоже громко хлопали, но, хлопая, снова поглядывали на Сяо Юаня.

Ли Саньцзян сказал тёте Лю:

— Тинхоу, приготовь что-нибудь хорошее, мы с господином Юй как следует выпьем.

Лю Юймэй сказала:

— А Тин, дай ему поесть.

— Да!

Тётя Лю вошла на кухню и, кажется, всё уже было готово. Вскоре она вынесла миску вчерашней холодной каши и тарелочку солёных огурцов. И всё, даже солёного утиного яйца не было.

Ли Саньцзян с недовольством сказал:

— Так не пойдёт, у нас же есть еда.

Но Юй Шу сам взял миску, высыпал в неё огурцы, взял палочки и, сев на землю, начал есть.

При этом он приговаривал:

— Хорошо, в жару холодная каша — самое то.

Ли Саньцзян нахмурился, хотел было его отговорить, но тот уже съел целую миску. Оставалось только сказать:

— Господин Юй, переваривайте, а мы потом…

— Дедушка Ли, я поел. — Юй Шу встал, отдал миску и палочки тёте Лю и, вытерев рот, сказал: — Дедушка Ли, по обычаю, приходя в дом, нужно сначала поклониться предкам. У вас есть?

— Поминальных табличек нет, а вот икон много.

— Тогда проводите меня.

— Прошу.

Ли Саньцзян повёл Юй Шу в маленькую комнату рядом с кухней. Там было столько икон, что Юй Шу даже удивился.

Ли Саньцзян начал по очереди представлять ему богов, и Юй Шу каждому кланялся.

Когда Ли Саньцзян назвал изображение Конфуция Юаньши Тяньцзунем,

у Юй Шу задергался глаз.

Он даже растерялся, не зная, как кланяться — по-даосски или по-конфуциански.

В итоге пришлось поклониться дважды.

Выйдя, Юй Шу подошёл к Лю Юймэй и сказал:

— По обычаю, нужно поклониться.

Лю Юймэй с досадой покачала головой и сказала Ли Чжуйюаню:

— Не нужно было есть тот обед.

Юй Шу низко поклонился:

— Нужно поклониться.

Лю Юймэй наконец кивнула:

— Иди.

Юй Шу толкнул дверь восточной комнаты и вошёл.

Ли Чжуйюань встал, посмотрел на бабушку Лю, и, увидев, что та молчит, подошёл к двери. Он видел, как Юй Шу совершает земной поклон перед алтарём.

Вообще-то, сейчас люди, даже кланяясь, делают это как попало, лишь бы соблюсти формальность.

Юй Шу же совершал настоящий земной поклон. Сначала его лицо было серьёзным, а после трёх поклонов — скорбным, и по щекам текли слёзы.

Закончив, Юй Шу не спешил выходить, а вытирал слёзы, приводя себя в порядок.

Он знал, что мальчик смотрит, но не скрывался.

В некоторых местах люди снимают маски, становятся искренними и чистыми.

Наконец, Юй Шу сильно потёр лицо и, выдавив улыбку, вышел. Он снова подошёл к Лю Юймэй и уже собирался что-то сказать, но та его перебила:

— Поклонился — уходи.

— Да.

Юй Шу согласился, собрал свои вещи и, толкая тележку, ушёл. Ли Саньцзян проводил его до окраины деревни.

Лю Юймэй вздохнула, с грустью встала, вошла в комнату и, сев перед алтарём, окинула взглядом старые и новые поминальные таблички.

— А ведь вас ещё помнят.

Помолчав, она с обидой добавила:

— Но кто из вас помнит А Ли?

…

Тань Вэньбинь позавчера уехал домой. Уезжая, он плакал, как будто прощался навсегда.

Ли Саньцзян даже пошутил:

— Ладно, у парня талант. Если кому-то на похороны плакальщица понадобится, можно тебя звать. Точно заплачешь так, что хозяева довольны будут.

Обняв Жуньшэна и Ли Саньцзяна, Тань Вэньбинь хотел обнять и Ли Чжуйюаня.

Но мальчик протянул ему ещё три тетради с задачами: по математике, физике и химии.

Тань Вэньбинь не стал обнимать, но заплакал ещё громче.

Он уезжал под дождём и громом. Жуньшэн вёз его на трёхколёсном велосипеде. Хоть они и были в дождевиках, но всё равно промокли.

Сегодня светило солнце. Тань Юньлун специально взял отгул и на «Сантане» приехал забрать Ли Чжуйюаня в школу.

Ли Чжуйюань попрощался со всеми. Ли Саньцзян с умилением напутствовал:

— Сяо Юаньхоу, помни, что я тебе говорил. На уроках слушай вполуха, не напрягайся, глаза — главное, понял?

Стоявший рядом Тань Юньлун, услышав это, потёр щеку.

Ли Саньцзян протянул пакет с конфетами и печеньем:

— Возьми, с одноклассниками поделишься.

Ли Чжуйюань взял.

— Не бойся, если в школе кто-то обидит, скажи мне, я приду и разберусь.

Тань Юньлун не удержался и вставил:

— Не волнуйтесь, дедушка Ли, никто Сяо Юаня не обидит. К тому же, Биньбинь тоже там.

Ли Саньцзян возразил:

— Крепыш в старших классах, а не в начальных.

Тань Юньлун кивнул и замолчал.

Жуньшэн протянул ему ручку. Он работал у Ли Саньцзяна и в поле, и позавчера получил первую зарплату. Всю её он потратил на эту ручку.

Купив ручку, он обнаружил, что на чернила денег не осталось. В итоге Ли Саньцзян, узнав об этом, пошёл с ним в тот магазин и заставил хозяина подарить ещё и чернила.

Лю Юймэй дала красный конверт. На этот раз в нём была не пачка денег, а одна купюра, для приличия.

Ли Чжуйюань взял.

А Ли ничего не приготовила. Она, кажется, и сама это поняла.

Она волновалась, но не знала, как это выразить. Это чувство было для неё слишком сложным, не радость и не гнев.

Мальчик подошёл к девочке и сказал:

— А Ли, когда я вернусь из школы, ты поможешь мне с уроками.

Глаза девочки заблестели.

Прощаясь со всеми, Ли Чжуйюань крикнул Ли Саньцзяну:

— Прадед, я иду в старшую школу, в следующем году буду поступать в университет!

— Хорошо, хорошо, мой Сяо Юаньхоу — самый лучший!

— Хе-хе-хе… — стоявшая рядом Лю Юймэй рассмеялась. Очевидно, старик ничего не понял, подумал, что это детские фантазии.

Выйдя с Тань Юньлуном на деревенскую дорогу и сев в машину, он увидел, что за рулём сидит ещё один человек.

Водитель был немолодым, с залысинами.

Тань Юньлун с улыбкой спросил:

— Твой прадед так и не поверил, что ты идёшь в старшую школу.

— Да, как только поступлю, покажу ему документы. Кстати, дядя Тань, эта машина…

— Я не использую служебную машину в личных целях, это школьная.

— Кхе-кхе… кхе-кхе… — закашлялся водитель.

Тань Юньлун указал на него и сказал:

— Сяо Юань, познакомься, это директор У.

Водитель тут же обернулся, протянул Ли Чжуйюаню руку и, пожав её, сказал:

— У Синьхань. Ученик Ли Чжуйюань, добро пожаловать в нашу школу.

— Дедушка-директор, спасибо вам.

— Ничего, можешь звать меня дедушкой, без «директора».

— Тогда зовите меня Сяо Юань.

— Эх, хорошо, хорошо.

Сначала, когда Тань Юньлун впервые позвонил насчёт поступления, в руководстве школы был небольшой переполох.

Кто-то слышал о «классах для одарённых», но в те времена информация распространялась медленно, и даже самые образованные учителя лишь краем уха слышали, что такие дети — гении.

К счастью, времени было достаточно. И, поскольку Ли Чжуйюань на некоторое время ослеп и боялся опоздать, Тань Юньлун на всякий случай заранее передал его документы в школу.

Школа, используя свои связи, начала наводить справки. Они даже отправили двух учителей физкультуры на поезде в столицу. Те, к удивлению, нашли нужное место и, назвав имя, узнали, что ученик по имени Ли Чжуйюань собирается в старшую школу, и были изгнаны толпой почтенных профессоров.

Хорошо, что это были учителя физкультуры, они быстро бегали, а то бы пришлось оформлять производственную травму.

Но информацию они всё-таки привезли. И тогда в учительской начался настоящий взрыв.

Хоть и было непонятно, почему такой ученик вдруг решил учиться в сельской школе, но это было неважно, потому что для школы это был готовый победитель олимпиады.

Если бы Тань Юньлун не скрывал адрес и не запретил школе беспокоить их, У Синьхань давно бы уже приехал.

Машина въехала на территорию школы и остановилась у административного корпуса.

Тут же выбежала толпа учителей, с любопытством и ожиданием смотревших на них. У них не было корыстных мотивов, как у руководства. Они просто всю жизнь сажали морковку и хотели посмотреть, как выглядит золотой самородок.

Из толпы вышли Паньцзы и Лэйцзы.

Этих двоих за невыполненное летнее задание классный руководитель вызвал в учительскую и отчитывал.

Они думали, что это надолго, но, едва критика началась, как в учительской закричали: «Приехали, приехали!», и классный руководитель отпустил их.

Они обрадовались и остались посмотреть, кто же их спас.

Паньцзы:

— Директор за рулём, и он же открывает заднюю дверь.

Лэйцзы:

— Наверное, какая-то проверка.

Паньцзы:

— Не должно быть, нам же не говорили убираться.

Затем они увидели вышедшего из машины Ли Чжуйюаня.

— Этот мальчик, какой-то знакомый.

— Да, я его где-то видел.

— Паньцзы-гэ, Лэйцзы-гэ! — помахал им Ли Чжуйюань.

В одно мгновение взгляды всех учителей и руководства, включая классного руководителя, устремились на них.

Давление было слишком велико. Паньцзы и Лэйцзы, даже не поздоровавшись, опустили головы и побежали в класс.

— Э-э… — удивился Ли Чжуйюань.

Мальчик пошёл в школу рано, но не был знаком с традиционной школьной жизнью и подумал, что Паньцзы и Лэйцзы специально его ждали.

— Вы знакомы? — ласково спросил директор У.

— Они мои двоюродные братья.

— А, хорошо.

Директор У запомнил и решил потом спросить у их классного руководителя, как они учатся. Ведь если есть родственные связи, то, может, и они подтянутся. Не может же быть, чтобы в одной семье все мозги достались одному.

Ли Чжуйюаня повели в… малый актовый зал.

Вообще-то его должны были повести в кабинет директора, но он был слишком мал, чтобы вместить всех.

По дороге учителя шептались:

— Такой маленький?

— Маленький, потому что гений.

— А это правда?

— Не знаю, сейчас проверят.

— В какой класс он пойдёт?

При этом вопросе классные руководители выпускных классов холодно переглянулись.

Особенно те, что были постарше, с таким видом, будто кроме них и некому. Они скоро на пенсию, и в этом возрасте учителя ничего не боятся, даже на директора могут накричать.

Молодые же понимали, что им ничего не светит.

Особенно одна, по имени Сунь Цин. Она преподавала язык и вела обычный класс, где учился Тань Вэньбинь.

— Сяо Юань, познакомься, это начальник отдела образования Лю, это…

Директор У по очереди представлял всех.

Ли Чжуйюань не стеснялся и вежливо здоровался.

Раньше, в классе для одарённых, он тоже пользовался уважением профессоров. Во-первых, потому что был всесторонне развит. Хоть и не был первым во всём, но был в числе лучших, в отличие от других, у которых были явные перекосы. Во-вторых, он был нормальным, и общаться с ним было легко.

После всех формальностей наступил решающий момент.

— Сяо Юань, это контрольные, которые составили наши учителя. Посмотри, выбери, что будешь решать.

Сказано было вежливо, но все затаили дыхание.

Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Вся эта суета была ради этого. Это и было целью школы.

Эти контрольные были составлены заново, так что утечки быть не могло, и результат был бы абсолютно честным.

Ли Чжуйюань сел, взял ручку и начал писать.

Изначально руководство школы и отдела образования думали, что, посмотрев немного, выйдут покурить. Ведь столько контрольных, даже если выбирать, займёт много времени.

Но вскоре все замерли.

Первой Ли Чжуйюань решал математику. Он почти не думал, лишь скользил взглядом по задачам и писал ответы. При этом рука ещё писала решение предыдущей задачи, а взгляд уже был на следующей.

Здесь не было неграмотных, но кто видел, чтобы при решении математики скорость письма ограничивала скорость решения?

На самом деле, Ли Чжуйюань делал это намеренно.

Он знал, что должен показать себя с лучшей стороны, чтобы в дальнейшем учиться было легче и чтобы учёба не мешала ему ловить упавших замертво.

Закончив с математикой, Ли Чжуйюань взялся за физику.

Директор У озвучил общую мысль:

— Быстрее, проверьте.

Учителя математики начали проверять, ставя красные галочки.

Все ждали, когда появится «×», но его не было.

А проверявшие учителя математики были в шоке. Они сами составляли эти контрольные и знали, что, хоть они и были похожи на экзаменационные, но по сложности превосходили их. Потому что на экзамене есть и лёгкие, и сложные задачи.

Эту контрольную нельзя было давать выпускникам, потому что она могла их сломать.

Завуч по математике, посмотрев на руководство, сказал:

— Всё правильно.

На самом деле, была одна небольшая проблема. Две задачи он решил не школьными методами, за что могли снять баллы. Но об этом сейчас говорить не стоило. Это было как напомнить ученику не забывать писать «Решение».

На лицах директора У и других руководителей появилось облегчение. Они пожали руки начальникам из отдела образования. Камень с души упал.

А учителя ахали. Хоть он и решил только одну контрольную, но все понимали, что это значит.

Один молодой учитель не удержался и пошутил:

— Если я буду его учить, не станет ли мне потом скучно с другими учениками?

Кто-то засмеялся, а кто-то ответил:

— А разве ему нужен учитель?

Быстро решив физику и химию, Ли Чжуйюань взялся за остальные предметы.

Никто его не отвлекал. Раз уж он хотел решить всё, все с удовольствием ждали результатов.

Сочинение он тоже написал, по всем правилам, с красивыми словами и чёткой структурой.

В общем, он показал, что у него нет слабых мест, и он может пропускать любой предмет.

Единственное, что он пропустил, — это аудирование по английскому. Не потому что он хотел, а потому что учителя английского, видя его скорость, сами предложили пропустить, чтобы не задерживать всех.

Закончив всё, Ли Чжуйюань положил ручку и начал разминать запястье. Директор У, увидев это, сам подошёл и начал ему массировать.

Решать эти задачи было несложно, уставали только руки. Эта нагрузка была ничто по сравнению с расчётами фэн-шуй.

Контрольные быстро проверили. Даже к сочинению учителя языка не смогли придраться. И, хоть он и писал быстро, почерк был очень красивым.

Многие учителя сняли очки и начали их протирать. Сегодня все поняли, что такое настоящий гений.

Тань Юньлун был самым спокойным. Он и не сомневался, что мальчик справится. Ведь он уже не раз удивлял его в расследованиях убийств.

Директор У, наклонившись, с улыбкой спросил:

— Давай, Сяо Юань, я познакомлю тебя с нашими лучшими классными руководителями выпускных классов.

Такого ученика нужно было отдать опытному и заслуженному учителю.

Хотя директор У и не знал, зачем этому мальчику опыт и заслуги.

В этот момент Ли Чжуйюань повернулся к Тань Юньлуну и спросил:

— Дядя Тань, в каком классе Биньбинь-гэ?

Тань Юньлун очень хотел рассмеяться, но сдержался.

Затем он посмотрел на классного руководителя своего сына, Сунь Цин. Старая знакомая.

Родители других учеников видели классного руководителя раз в год на собрании, а он, благодаря своему сыну, — чуть ли не каждый месяц.

Иногда он даже боялся, что пойдут слухи, и приходилось ходить по очереди с женой.

— Сяо Юань, давай выберем класс…

Ли Чжуйюань, не дослушав директора У, встал и подошёл к молодой Сунь Цин.

— Здравствуйте, учитель. Надеюсь на ваше руководство.

Сказав это, Ли Чжуйюань поклонился.

— Учитель, как вас зовут?

Тань Юньлун ответил:

— Сунь Цин, учитель Сунь.

Сунь Цин с благодарностью посмотрела на Тань Юньлуна.

— Учитель Сунь, пойдёмте в класс. — Ли Чжуйюань взял её за руку.

Он не считал это чем-то особенным. Это была привилегия, которую он заслужил, и грех было ею не воспользоваться.

Те заслуженные учителя всё ещё стояли в недоумении, а директор У уже опомнился и с улыбкой сказал:

— Учитель Сунь, Сяо Юань — наше сокровище. Это вам поручение от школы, вы должны о нём заботиться.

— Не волнуйтесь, директор, я справлюсь.

Сунь Цин, взяв Ли Чжуйюаня за руку, вышла. Ей было немного не по себе, она не хотела больше там оставаться.

Едва они вышли из зала, как оттуда донеслись громкие споры.

Тань Юньлун тоже выбежал и сказал:

— Сяо Юань, вечером я заеду за тобой, поужинаем у нас.

— Не надо, дядя, я дома поем.

— Ну хорошо. — Тань Юньлун похлопал мальчика по плечу и пошёл к выходу.

Войдя в здание школы, они поднялись по лестнице.

Ли Чжуйюань почувствовал, что ладонь Сунь Цин горячая и потная.

На самом деле, у Сунь Цин до сих пор всё было как в тумане. Их школа была большой, в каждой параллели было больше десяти классов.

Несколько вечеров назад, лёжа в кровати с мужем, она мечтала, чтобы этот мальчик попал к ней в класс, но не думала, что это сбудется.

От волнения, поднимаясь по лестнице, Сунь Цин оступилась, но успела опереться на руку. А то бы она вместе с доверенным ей гением скатилась с лестницы.

Сунь Цин от страха даже прослезилась.

— Учитель Сунь, я сяду с Биньбинь-гэ… с Тань Вэньбинем.

— Э-э, хорошо.

Согласившись, Сунь Цин нахмурилась. Что-то было не так, но что именно, она не могла вспомнить.

Лишь подойдя к двери 13-го класса 11-й параллели, Сунь Цин поняла, что не так, и Ли Чжуйюань тоже.

Потому что он увидел, что парта Тань Вэньбиня стоит отдельно от всех, прямо у учительского стола.

Поскольку он сидел спиной к двери, Тань Вэньбинь не сразу заметил Ли Чжуйюаня. Он усердно решал задачи.

Учителя ушли смотреть на гения, и почти во всей 11-й параллели был самостоятельный урок.

Почувствовав, что в классе что-то не так, Тань Вэньбинь обернулся, увидел сначала классного руководителя, потом Ли Чжуйюаня, и, расплывшись в улыбке, не обращая внимания на разницу в возрасте и не стесняясь, замахал рукой и крикнул:

— Сяо Юань-гэ!

Сунь Цин по привычке строго посмотрела на Тань Вэньбиня. Этот ученик был неплохим, но постоянно попадал в истории и был слишком шумным.

Но, посмотрев на него, её взгляд смягчился. Ведь сегодня она была ему обязана.

— Ребята, познакомьтесь с нашим новым учеником.

Ли Чжуйюань вышел к доске и со стандартной застенчивой улыбкой сказал:

— Здравствуйте, ребята. Меня зовут Ли Чжуйюань. Надеюсь, мы подружимся.

Сунь Цин указала на первую парту у двери:

— Тань Вэньбинь, поставь свою парту сюда, сядешь с Сяо Юанем.

— Хорошо, учитель.

Тань Вэньбинь переставил парту. Поскольку он был высоким, он сел у стены, а Ли Чжуйюань — с краю.

Вообще-то, Ли Чжуйюань хотел сесть на последнюю парту в углу. Там был хороший фэн-шуй.

Но он знал, что это невозможно.

— Тань Вэньбинь, сходи за учебниками для Сяо Юаня.

— Хорошо, учитель!

Дальше пошли обычные уроки.

Учитель объяснял у доски, а Ли Чжуйюань сидел и листал учебники. Ему нужно было заново пройти школьную программу.

Во время уроков другие учителя, делая вид, что проходят мимо, заглядывали в класс.

На переменах ученики из других классов, услышав новость, тоже подходили.

Но Ли Чжуйюань молча листал свои книги, не проявляя общительности. А с Тань Вэньбинем рядом никто не мог его побеспокоить.

В обед Тань Вэньбинь сказал, что в школьной столовой еда невкусная, и повёл его в кафе. С ними пошёл и тот, кого он когда-то защитил, — Чжэн Хайян.

Его родители были моряками и постоянно были в отъезде, поэтому он был очень замкнутым.

За обедом Тань Вэньбинь сказал, что с ним уже поговорили и классный руководитель, и директор, и поручили ему заботиться о Сяо Юане.

После обеда был так называемый самостоятельный урок, на самом деле — урок языка, потом двадцать пять минут сна, а потом снова уроки.

Учителя дали Ли Чжуйюаню полную свободу. Например, на уроке английского он, прямо у них под носом, листал учебник по физике, и они делали вид, что не замечают.

После второго урока Ли Чжуйюань закончил листать все учебники.

Он решил, что завтра принесёт в школу книги Вэй Чжэндао.

Третий и четвёртый уроки были по математике. Ли Чжуйюань, положив голову на парту, заснул.

Он не то чтобы не уважал учителя, просто понимал, что если будет играть роль прилежного ученика, то очень устанет. Лучше было сразу установить негласные правила, чтобы всем было легче.

Сначала ученики думали, что будет скандал, потому что их учитель математики, Янь, был известен своим крутым нравом.

Но учитель, ведя урок и заметив, что ученик на первой парте спит, заботливо накрыл его своим пиджаком.

При этом на его лице была ласковая улыбка.

В середине четвёртого урока учитель Янь написал на доске три задачи и, пока ученики их решали, подошёл и легонько разбудил Ли Чжуйюаня.

Ли Чжуйюань сел, посмотрел на доску, взял ручку и быстро написал ответы.

Учитель Янь, увидев это, сглотнул, потёр руки и тихо спросил:

— Сяо Юань, хочешь поучаствовать в олимпиаде по математике?

— Хорошо, учитель, я буду.

Учитель Янь от волнения несколько раз сказал:

— Спасибо, спасибо.

После четвёртого урока был ужин, а потом — вечерние занятия.

Ли Чжуйюань посмотрел на Тань Вэньбиня:

— Биньбинь-гэ, я домой.

Тань Вэньбинь, опешив, спросил:

— Как, в первый же день и не пойдёшь на вечерние занятия?

— Да.

— Э-э, я имею в виду, ты не хочешь полностью прочувствовать день из жизни выпускника?

— Не очень. Я попросил Жуньшэн-гэ заехать за мной.

Книги и тетради можно было оставить на парте. Ли Чжуйюань с пустыми руками вышел из класса.

По дороге на него смотрели многие ученики. Им казалось, что в их старшую школу попал какой-то первоклассник.

У Ли Чжуйюаня были похожие ощущения.

Выйдя из здания, Ли Чжуйюань вспомнил, что забыл зайти поздороваться с Паньцзы, Инцзы и Лэйцзы.

'Ладно, завтра зайду'.

— Сяо Юань-гэ, подожди!

Ли Чжуйюань остановился, обернулся и увидел, как к нему бежит Тань Вэньбинь с рюкзаком.

— Биньбинь-гэ, я домой.

— И я домой.

— Я к прадеду.

— А я к Крепышу.

— Ты прогуливаешь, не боишься, что дядя Тань тебя накажет?

Ли Чжуйюань посмотрел расписание. Утренние и вечерние самостоятельные занятия были отмечены как уроки, и на них приходили учителя.

— Ничего, мой отец будет только рад, если я буду с тобой.

— Ты у дяди Таня отпросился?

— Вернусь, позвоню ему из магазина тёти Чжан.

— А.

Ли Чжуйюань согласился и пошёл к воротам.

Тань Вэньбинь шёл сзади, улыбаясь. Особенно глядя на тех, кто после ужина должен был снова идти на занятия, он улыбался ещё шире.

Выйдя из ворот, Ли Чжуйюань начал искать трёхколёсный велосипед Жуньшэна, но не нашёл.

— Эй, Жуньшэн забыл за тобой заехать? — Тань Вэньбинь тоже встал на цыпочки и начал осматриваться.

— Жуньшэн-гэ, наверное, припарковался подальше. Давай сначала перейдём дорогу.

— Что за бред, почему не у ворот?

— У ворот много людей.

— Много людей, что это за причина?

Перейдя дорогу и миновав толпу учеников и торговцев, Ли Чжуйюань увидел в переулке на северо-западе Жуньшэна, который прыгал и махал руками.

Подойдя, Тань Вэньбинь не удержался и выругался:

— Почему ты не мог забрать нас прямо от дома деда Ли?

Затем Тань Вэньбинь замолчал.

Потому что на заднем сиденье трёхколёсного велосипеда, стоявшего в переулке, сидела девочка в красном платье.

Хоть здесь и было уединённо, но, по сравнению с воротами, всё равно время от времени проходили люди.

Девочка сидела на скамейке, как испуганный оленёнок. Было видно, как она старается держаться.

Ли Чжуйюань сел в велосипед, и девочка тут же взяла его за руку, успокоившись.

Тань Вэньбинь стоял рядом, не зная, садиться или нет.

Жуньшэн, помня его насмешки, посмотрел на него и сказал:

— Ты лишний.

— Я завтра попрошу отца привезти мне велосипед.

— Биньбинь-гэ, садись. — Ли Чжуйюань заметил, что А Ли уже не так сильно отторгает знакомых.

— Хорошо, Сяо Юань-гэ. — Тань Вэньбинь сел на самый край.

— Домой!

Жуньшэн нажал на педали, и велосипед, выехав из переулка, поехал на запад, домой.

В велосипеде, юноши и девушки, излучая молодость, заставляли краснеть закат и завидовать заходящее солнце.

(Конец тома)