【Благополучный брак, долгая и мирная жизнь.】

Ли Чжуйюань вспомнил предсказание, которое он сделал для Сюэ Лянляна по его лицу.

У всего есть несколько сторон. Если почаще менять угол зрения, всегда можно найти что-то хорошее.

Например, этот брак действительно был довольно благополучным.

Любовь с первого взгляда, судьба, решённая за один день.

Даже если они будут видеться раз в три года, но в сочетании с долгой и мирной жизнью, это тоже можно считать своего рода компенсацией, не так ли?

— Сяо Юань, пойдём со мной, проведаем Чжао Хэцюаня, посмотрим, как он там.

— Брат Лянлян, ты можешь встать с кровати?

— Могу.

Сюэ Лянлян встал с кровати, и его ноги задрожали.

Ли Чжуйюань быстро подхватил его, не дав упасть.

Сюэ Лянлян выглядел немного смущённым.

— Брат Лянлян, ты только что после тяжёлой болезни, организм ослаб, это нормально.

— Да, да.

— Иди медленно, опирайся на меня.

— Хорошо, Сяо Юань.

Они вышли из палаты, спустились по лестнице и подошли к палате Чжао Хэцюаня.

Родители Чжао Хэцюаня уже приехали из другого города и как раз слушали рассказ врача о состоянии сына. Они были одеты довольно прилично и официально, видимо, семья была не из бедных.

Услышав от врача, что состояние Чжао Хэцюаня внезапно улучшилось и он полностью вне опасности, они от радости заплакали.

Но когда врач продолжил и сказал, что у Чжао Хэцюаня были многочисленные гнойные язвы, и некоторые части тела пришлось удалить, включая оба яичка,

они зарыдали ещё громче!

【Трудности в браке, одиночество до конца жизни.】

Ли Чжуйюань мысленно повторил эти слова. Похоже, он снова оказался прав.

Правда, он думал, что это случится после того, как Чжао Хэцюань с подругой уедут в Америку, не ожидал, что так скоро.

Обойдя рыдающих стариков, Сюэ Лянлян открыл дверь палаты, и они с Ли Чжуйюанем вошли.

Чжао Хэцюань уже очнулся и сидел, опёршись на спинку кровати.

Он выглядел очень измождённым и подавленным.

Ли Чжуйюань вспомнил, как, вернувшись в деревню, он играл с Паньцзы и Лэйцзы и увидел лежавшую во дворе апатичную собаку.

Тогда он спросил братьев, не заболела ли собака.

Паньцзы ответил: «Вчера кастрировали, ещё не отошла».

Однако, хотя оба были в больничных пижамах, при виде Сюэ Лянляна в глазах Чжао Хэцюаня тут же вспыхнул боевой дух. Он инстинктивно решил, что Сюэ Лянлян пришёл специально, чтобы посмеяться над ним!

Ли Чжуйюань знал, что это не так. Брат Лянлян пришёл, чтобы убедиться, что все Госпожи Бай вернулись домой и сошли на берег.

Если разобраться, это, должно быть, тоже было частью их договора, своего рода «скрытым калымом» для брата Лянляна.

Поэтому Сюэ Лянлян, по сути, был спасителем Чжао Хэцюаня.

Чжао Хэцюань:

— Хе-хе, не смейся раньше времени. В Америке медицина развита, когда я уеду в Америку, мою болезнь вылечат!

Сюэ Лянлян кивнул и утешительно сказал:

— Успокойся. Даже если не вылечат, ничего страшного. Если они продолжат деконструировать коллективные понятия, то твой статус в Америке, скорее всего, будет только расти.

Услышав это, Чжао Хэцюань побагровел от злости, его тело задрожало, словно ему наступили на уже несуществующие яйца, или он испытал фантомную боль.

— Хех, я в будущем буду жить счастливее и лучше, чем ты.

Я буду жить и ждать, когда смогу посмеяться над тобой.

И ещё, скажу тебе, Лили уже звонила мне. Она сказала, что, что бы со мной ни случилось, она меня не бросит. Когда мы уедем в Америку, она выйдет за меня замуж. Тогда я пришлю тебе фотографии с нашей свадьбы в церкви.

— Поздравляю, — вздохнул Сюэ Лянлян. — Я уже женился.

— Что ты такое говоришь? — Чжао Хэцюань на мгновение замер, а потом закричал: — Ты, чтобы меня разозлить, врёшь так, что даже логику отбросил?

В этот момент дверь палаты снова открылась, вошёл Ло Тинжуй.

Студент пострадал на практике, и университет, конечно, нёс ответственность. Нужно было не только оплатить лечение, но и выплатить компенсацию. К счастью, жизни ничего не угрожало.

— Чжао Хэцюань.

— Заведующий Ло, — Чжао Хэцюань тут же улыбнулся инженеру Ло.

— Ты лечись, постарайся поскорее вернуться в университет и продолжить учёбу.

— Хорошо, заведующий Ло.

— Лянлян, ты только очнулся, а уже бегаешь. Слушайся, возвращайся в палату отдыхать. В таком состоянии, как я могу быть за тебя спокоен?

— Я уже в порядке, заведующий Ло.

— Какой ещё заведующий? Зови меня дядей.

— Хорошо, дядя Ло.

Человек в бессознательном состоянии не может лгать. Ло Тинжуй и раньше высоко ценил Сюэ Лянляна, а после этого случая полюбил этого молодого парня ещё больше.

Он уже твёрдо решил, что подаст в университет заявку на участие в проекте по оказанию помощи в строительстве на Юго-Западе. Тогда он сможет взять Сюэ Лянляна с собой, чтобы у парня с самого начала был более высокий старт.

— Ну ладно, я пойду, а ты поскорее возвращайся в палату отдыхать, — сказал Ло Тинжуй и вышел, чтобы успокоить родителей Чжао Хэцюаня.

Чжао Хэцюань тем временем стиснул зубы от злости. Каким тоном заведующий Ло говорил с ним, и каким — с Сюэ Лянляном? Ещё и велел называть себя дядей!

Он понял. Неудивительно, что Сюэ Лянлян сказал, что его свадьба решена. Он собирается породниться с заведующим Ло!

Будучи студентом Хайхэского университета, Чжао Хэцюань, конечно, знал, что Ло Тинжуй, хоть и был всего лишь руководителем кафедры, но в своей области в стране был абсолютным авторитетом. К тому же, сейчас поощрялось привлечение специалистов из университетов на государственную службу. Если бы Ло Тинжуй захотел уйти из университета, его положение в обществе тут же бы резко возросло.

— Ну и ну, Сюэ Лянлян, не ожидал. Неудивительно, что ты так правдоподобно притворялся. Оказывается, чтобы забраться повыше!

— Я тоже испытал огромное психологическое давление и был вынужден так поступить.

— Ты…

Ли Чжуйюань заметил, что над головой Чжао Хэцюаня поднимается белый дым.

В этот момент вошла мать Чжао Хэцюаня, вытирая слёзы:

— Хэцюань, школа по своим каналам пригласила для тебя специалиста из Шанхая, он скоро приедет. Мы с папой пойдём его встретим. Не волнуйся, с твоей болезнью всё будет в порядке.

— Угу… — Чжао Хэцюань нахмурился и кивнул.

Когда мать ушла, Чжао Хэцюань холодно усмехнулся:

— Вот видишь, в Китае всегда так. Чтобы что-то сделать, нужно искать связи, нужны личные отношения. Не то что в Америке, там такого нет.

Сюэ Лянлян с недоумением спросил:

— Почему ты думаешь, что в стране, где до сих пор существует система рекомендательных писем, нет личных отношений?

— Ты… уходи, уходи отсюда, уходи!

— Ты лечись, отдыхай.

Сюэ Лянлян, опираясь на Ли Чжуйюаня, вышел из палаты. Закрыв дверь, Сюэ Лянлян сказал:

— Сначала не в палату, а в магазин у больницы, купить тебе сладостей и игрушек.

— Не нужно.

— Нужно. Хотя я не знаю точно, что произошло, но я знаю, что раз ты пришёл, значит, очень мне помог. К тому же, я тебе это обещал.

Пойдём. Старший брат покупает младшему что-нибудь вкусное и интересное — это же естественно. Если только ты не хочешь признавать меня своим старшим братом?

— Хорошо, брат.

Они медленно спустились по лестнице. На первом этаже, в углу, стояли и разговаривали родители Чжао Хэцюаня. Поскольку Сюэ Лянлян спускался очень медленно, они услышали довольно длинный разговор.

— То, что у сына пропало, действительно можно вылечить?

— Даже если вылечат, того уже не будет. Нам нужно поторопиться, постараться, родить ещё одного. Нельзя же, чтобы наш род прервался.

— Я-то, думаю, ещё могу родить, но если рожать второго, то моя и твоя работа…

— Можно подать заявление, объяснить ситуацию. Ведь старший уже инвалид.

— Да, тоже верно.

Сюэ Лянлян и Ли Чжуйюань, не останавливаясь и не здороваясь, вышли из больничного корпуса и подошли к магазину у больницы.

— Выбирай. Что хочешь поесть — бери. Игрушки тоже бери. Не стесняйся брата.

Ли Чжуйюань взял немного сладостей и канцтоваров для вида.

— И это всё?

— Мне хватит.

— Ну ладно, — Сюэ Лянлян расплатился, а потом оставшиеся деньги сунул в карман Ли Чжуйюаню, похлопал по нему и сказал: — Это тебе от брата на карманные расходы.

— Спасибо, брат.

Проводив Сюэ Лянляна обратно в палату, они увидели дядю Циня, сидевшего на скамейке в коридоре. Ли Чжуйюань попрощался с Сюэ Лянляном и вышел из больницы с дядей Цинем.

— Ты спи, я тебя понесу.

— Хорошо, дядя.

Дядя Цинь поднял Ли Чжуйюаня на спину. Тот действительно устал и хотел спать, и вскоре уснул у него на спине.

Неизвестно, сколько прошло времени. Он почувствовал, что тело слегка покачивается, а в ушах слышны гудки машин.

Первой мыслью Ли Чжуйюаня было: неужели дядя Цинь снова использовал трюк с бумажной машиной?

Он с волнением открыл глаза и разочаровался.

В машине было полно людей. Это был автобус, идущий из города в посёлок Шиган.

Это был не трюк дяди Циня, а билет, купленный за деньги.

Ли Чжуйюаню очень хотелось расспросить дядю Циня о вчерашней бумажной машине, но он сдержался. Чем ближе к дому, тем о некоторых вещах говорить нельзя.

Впрочем, он помнил, что дядя Цинь вчера сказал: «Это она нас принесла».

Значит, бумажная машина была своего рода сном или гипнозом, а на самом деле какая-то из Госпож Бай несла их с дядей Цинем на себе из деревни Сыюань в город?

Если так, то, похоже, ничего особенного. Это же просто копия брата Жуньшэна.

— Не хочешь ещё поспать?

— Не нужно, дядя. Странно, почему-то поспал совсем немного, а уже выспался.

— Дорогу ремонтируют, пробка. Сейчас уже четыре часа дня.

— О, понятно.

Автобус остановился. Ли Чжуйюань и дядя Цинь вышли и пошли по деревенской дороге.

— Сяо Юань, дядя хочет тебя кое о чём спросить.

— Дядя, говори.

— Как ты думаешь, твой старший друг правильно поступил?

— Он не знал, что происходит снаружи, поэтому такой выбор вполне нормален, можно понять.

— Я не об этом. Дядя хочет спросить тебя: если бы это был ты, ты бы согласился стать примаком?

Ли Чжуйюань остановился, сначала посмотрел в сторону дома прадеда, потом повернулся к стоявшему рядом дяде Циню.

Он не ответил на вопрос дяди Циня, а спросил:

— Дядя, вы уезжаете?

Цинь Ли, казалось, не ожидал такого вопроса от мальчика. На его лице на мгновение отразилось удивление:

— Почему ты так говоришь?

— Чувствую.

Цинь Ли улыбнулся, не стал настаивать на ответе на свой предыдущий вопрос и больше ничего не говорил. Он молча шёл рядом с мальчиком домой.

Цинь Ли убрала ноги с порога, встала и, взяв маленькую коробочку с го, подошла к Ли Чжуйюаню.

Ли Чжуйюань же посмотрел на сидевшую во дворе и пившую чай Лю Юймэй. Дядя Цинь стоял за её спиной и что-то тихо говорил, опустив голову.

Когда Лю Юймэй кивнула, дядя Цинь пошёл за тётей Лю в западный флигель.

— Сяо Юань, твой прадед и Жуньшэн уехали, — сказала Лю Юймэй.

— Бабушка Лю, у них работа?

— Да нет. Сегодня как раз получили деньги за две партии бумажных изделий. У твоего прадеда появились деньги, и он попросил Жуньшэна отвезти его в посёлок Шиган за телевизором.

Ли Чжуйюаню оставалось только мысленно вздохнуть. Прадед действительно не копил деньги, сколько было, столько и тратил.

Впрочем, к телевизору он не испытывал особого интереса.

Сейчас он закончил читать «Подробное толкование физиогномики Инь-Ян» и «Рассуждение о предсказании судьбы». Хотя он ещё не всё усвоил, или, вернее, не решался сейчас усваивать, но, по крайней мере, эти две книги можно было отложить.

Теперь ему снова нужно было идти в подвал за книгами.

Хотя наставления прадеда всё ещё звучали в ушах, и он понимал важность прочного фундамента, но… он просто не мог удержаться.

Он не хотел, чтобы в следующий раз, столкнувшись с подобной ситуацией, он снова был просто «бутылкой с соевым соусом».

Такое стремление к быстрому результату, конечно, было неправильным и заслуживало критики, но… ведь он ещё ребёнок.

'Хм, нельзя же быть всё время таким зрелым и рациональным. Это тоже способ контролировать болезнь'.

Ли Чжуйюань сначала пошёл к ящику, собрал фонарик, а затем вошёл в подвал. Отличие было в том, что на этот раз он взял с собой Цинь Ли.

— А Ли, иди, помоги мне выбрать ящик.

На этот раз Ли Чжуйюань не стал упрямо дочищать первый ящик.

А Ли подошла к среднему ящику.

— Этот?

Ли Чжуйюань попросил А Ли подержать фонарик, а сам с усилием открыл крышку ящика.

— А Ли, посвети, пожалуйста.

Ли Чжуйюань начал искать книги. В этом ящике все книги были толстыми, большими комплектами, похожими на «Записки о речных и озёрных чудовищах», которые он читал в первый раз, — не менее 20 свитков в каждом, и очень аккуратно сложены.

Но в основном это были книги по основам, по теории, и, да, больше всего — по оздоровлению.

Ли Чжуйюань даже увидел книгу под названием «Сутра двойного совершенствования Тай Сюань».

Вытащив один свиток и пролистав несколько страниц, он увидел иллюстрации и текст, различные позы.

Прежде чем А Ли, по привычке, прислонилась к нему, чтобы вместе посмотреть, Ли Чжуйюань быстро закрыл книгу.

Он нахмурился. Это были не те книги, которые он искал. Хотя он признавал, что в будущем они могут быть полезны, но сейчас они были бесполезны.

Ли Чжуйюань залез в ящик, собираясь вытащить два комплекта, лежавшие на самом дне. Потратив много усилий и вспотев, он наконец достал их.

Если и эти две книги окажутся по оздоровлению, то этот ящик можно будет навсегда оставить в покое.

Посмотрев на обложку, Ли Чжуйюань тут же оживился.

«Записки об усмирении демонов праведным путём, том первый»!

Хотя название и звучало немного как популярные сейчас на материке гонконгские и тайваньские романы о боевых искусствах,

но это было намного лучше, чем те книги по оздоровлению, которые он видел раньше, и вызывало большие ожидания.

Только почему только «первый»?

Ли Чжуйюань посмотрел на второй комплект. На обложке было написано: «Записки об усмирении демонов праведным путём, том второй».

Значит, эти два комплекта, в сумме более ста свитков, на самом деле одна книга? Но почему она разделена на два тома?

Книги в ящике были в основном рукописными, а не печатными, так что не было смысла сначала выпускать первый том, а потом, если он будет хорошо продаваться, выпускать второй.

Ли Чжуйюань вытащил по первому свитку из каждого комплекта.

Быстро пролистав и посмотрев формат, он увидел подробные иллюстрации и текст. Там были нарисованы различные упавшие замертво в разных условиях, а также предметы для борьбы с ними.

Только почему-то было знакомое чувство.

С этим чувством Ли Чжуйюань вытащил первый свиток из «второго» тома, открыл и быстро пролистал. Тоже подробные иллюстрации и текст, но в каждом рисунке были пузырьки, указывающие на то, что действие происходит под водой. Использование предметов стало меньше, больше было ближнего боя с упавшими замертво.

Значит, в первом томе рассказывается о борьбе с упавшими замертво на суше с использованием различных предметов, а во втором — о борьбе с ними под водой.

Впрочем, эти два метода, скорее всего, не были взаимоисключающими. Нельзя сказать, что методы, применяемые на суше, совсем не годятся под водой.

Автор, скорее всего, разделил их для удобства изложения, и не стоит воспринимать это слишком буквально.

Но этот приятный почерк и знакомый стиль иллюстраций… Ли Чжуйюань тут же вытащил последний свиток из второго тома, перевернул на последнюю страницу,

и действительно, в последней строке было написано:

«— Автор Вэй Чжэндао».

Увидев это имя, Ли Чжуйюань почувствовал тепло.

«Записки о речных и озёрных чудовищах» были его первой книгой в этой области, но он и не предполагал, что у Вэй Чжэндао есть продолжение.

Если первая книга была теорией, то эти два тома были формулами.

Ли Чжуйюаню очень нравилось такое строгое и упорядоченное изложение.

Оглядев дюжину ящиков вокруг, он задумался: есть ли в них ещё книги Вэй Чжэндао?

У Ли Чжуйюаня зародилась мысль: если этот человек действительно начал с научно-популярных книг для начинающих и постепенно усложнял материал… то, может быть, фраза в конце каждой главы «Записок о речных и озёрных чудовищах» — «уничтожен праведным путём» — не была просто авторской забавой?

А действительно… уничтожен Вэй Чжэндао.

Раньше Ли Чжуйюань думал, что этот автор очень забавный, и считал эту мысль нелепой. Ведь как один человек за свою жизнь мог побывать в стольких местах, встретить столько упавших замертво и всех их уничтожить?

Но вчера, увидев стиль дяди Циня, он понял, что, может быть, это и не невозможно.

Точно так же, как прадед не верил, что он учится в университете. Люди действительно легко совершают ошибки, основываясь на собственном опыте в незнакомой им области.

«Если я прочитаю все твои книги, будешь ли ты считаться моим учителем?»

Тогда как мне потом писать в дневнике?

Такой-то упавший замертво,

уничтожен наследником праведного пути?

…

Лю Юймэй ела пирожное и пила чай, когда увидела Ли Чжуйюаня, поднимавшегося по лестнице со стопкой книг. За ним шла её внучка, тоже со стопкой книг.

Дети отнесли книги на второй этаж, в спальню, потом снова спустились и снова принесли по стопке книг из подвала. Они сделали несколько ходок.

Лю Юймэй чувствовала и беспомощность, и смех. Эх, это же её драгоценная внучка, которую она с детства лелеяла.

Впрочем, так тоже было хорошо. Лишь бы она не сидела, уставившись в пустоту за порогом. Даже если бы мальчик взял мотыгу и повёл её в поле, Лю Юймэй не стала бы мешать.

Перенеся книги, Ли Чжуйюань сначала взял полотенце, намочил его и вытер лицо и руки А Ли, потом сложил полотенце и вытер свой пот.

Затем Ли Чжуйюань достал три банки «Цзяньлибао», одну открыл для А Ли, а одну — для себя, чтобы она тоже могла коллекционировать.

Затем мальчик и девочка вместе сидели на террасе, пили газировку, обдуваемые вечерним ветром.

Волосы девочки время от времени развевались на ветру, касаясь его лица, щекотно.

Мальчик иногда поворачивал голову и смотрел на профиль девочки. Она сидела на западе, и её силуэт идеально вписывался в тёплый оранжевый закат.

— Вернулись!

Жуньшэн толкал тачку, на которой сидел прадед, обнимая жёлтую картонную коробку.

— Сяо Юаньхоу, прадед тебе телевизор купил!

— Иду, прадед.

Ли Чжуйюань сбежал вниз, подбежал к ним, изображая радость и волнение.

Распаковали, включили в розетку, подняли две антенны на крыше, покрутили ручку каналов. Поймали центральный канал, местный канал Наньтуна и уездный.

Уездный канал как раз показывал новый сериал Цюн Яо. В то время местные маленькие телеканалы показывали всё, что могли достать, не заботясь о правах. Всё равно смотрели только местные, зона вещания была небольшой.

— Ну как, Сяо Юаньхоу, чётко показывает? — Ли Саньцзян погладил телевизор и с гордостью посмотрел на Ли Чжуйюаня.

— Да, чётко.

— Я, твой прадед, купил самую новую модель. Ладно, Жуньшэнхоу, отнеси телевизор в комнату Сяо Юаньхоу.

— Не нужно, прадед. Поставим на первом этаже, чтобы все могли смотреть.

— Ну нет. Это же тебе купили, как можно не поставить в твою комнату?

— Тогда я буду слишком много смотреть телевизор, это помешает учёбе.

— О, ну ладно. Поставим на первом этаже.

— Хорошо!

Жуньшэн с радостью отнёс телевизор внутрь. Он каждую ночь спал на столе на первом этаже, а это означало, что он мог смотреть телевизор всю ночь.

Тут тётя Лю сказала:

— Пора ужинать.

Четыре маленьких столика уже были накрыты. Жуньшэн держал в руке большую палочку благовоний, а рядом лежала связка маленьких, похожих на лук-порей и зелёный лук.

С тех пор, как в тот день Сяо Юань открыл ему новый мир, он уже не мог обходиться без этого способа еды. Только каждый раз, прежде чем есть, он должен был сначала зажечь благовоние, а потом начинать грызть его с другого конца.

Ли Саньцзян отхлебнул вина и крикнул дяде Циню, который сидел за одним столом с Лю Юймэй и Лю Тин:

— Лихоу, послезавтра в деревне Шицзяцунь у старого Чжао похороны. Я по дороге встретил, они у меня заказали шестнадцать комплектов для поминального стола. Ты завтра после обеда отвези им столы, стулья и посуду.

О, и ещё, Тинхоу, ты пересчитай, хватит ли у нас запасов на одну партию. Если не хватит, то срочно докупи. Послезавтра пусть Лихоу, когда будет по делам, завезёт к старому Чжао.

Тётя Лю кивнула:

— Бумажные изделия я доделаю, успею. Только А Ли…

— Что с Лихоу?

Цинь Ли встал из-за стола, подошёл к Ли Саньцзяну и сказал:

— Дядя Саньцзян, у меня на родине дядя заболел, боюсь, не выживет. У него детей нет, я должен поехать и ухаживать за ним.

— А когда ты вернёшься, Лихоу?

— Этого не знаю. По крайней мере, нужно проводить старика.

— Значит, надолго уезжаешь, — Ли Саньцзян почесал затылок концом палочки. — Ты один едешь? А Тинхоу?

— Дядя Саньцзян, я один еду. А Тин, моя мама и А Ли остаются здесь.

— Ну ладно, поезжай.

— Дядя Саньцзян, не ждите меня. Дома много дел, нужен крепкий работник. Вы лучше наймите кого-нибудь.

— Ничего, ничего, не нужно нанимать, — Ли Саньцзян указал на Жуньшэна, который сидел в углу, грыз благовоние и ел рис, весь измазавшись. — Есть Жуньшэн!

— Да, я есть, ничего! — Жуньшэн не только не отказался, но и с энтузиазмом закивал.

— Не волнуйся, я тебя не за бесплатно заставлю работать, буду платить.

— Дедушка, что вы такое говорите? Я у вас живу, мясо ем, благовония жую, теперь ещё и телевизор есть. Работать на вас — это само собой разумеется.

— Что за чушь ты несёшь? У меня что, денег нет тебе заплатить? Если твой дед узнает, что ты у меня бесплатно работаешь, он же от злости помрёт.

К тому же, ты здесь немного заработаешь, сохранишь, а потом вернёшься, купишь деду своему риса, муки, масла, чтобы старый хрыч с голоду не умер.

— У деда деньги есть. В прошлый раз у семьи Ню неплохо заработал. Меня нет, ему одному на еду и питьё надолго хватит.

— Хех, — Ли Саньцзян презрительно фыркнул. — Этот старый хрыч всю жизнь в карты не везёт, а всё равно играет. Эти деньги у него в кармане долго не задержатся.

Затем Ли Саньцзян посмотрел на Цинь Ли:

— А Ли, ты когда уезжаешь?

— Завтра утром, на вокзал.

— Так быстро? Вещи собрал?

— А Тин мне всё собрала. Да и вещей немного, пару сменных одежд взять.

Ли Саньцзян полез в карман, достал деньги и протянул Цинь Ли:

— Вот, большую часть на телевизор потратил, это остатки. Ты на родину едешь, может, дяде на лечение понадобится. Возьми пока. Да, и не забудь купить наньтунских гостинцев, вроде хрустящих лепёшек из Ситина или сушёного тофу из Байпу.

— Дядя Саньцзян, я не могу взять ваши деньги. Заберите.

Ли Саньцзян нахмурился:

— Паршивец, говорю тебе, бери!

— Правда, не могу. Я не могу больше брать у вас деньги. Вы же видите, вся моя семья у вас живёт, ест, вы и так платите.

— Твоя плата — это я ещё и сэкономил. Бери, а то я рассержусь.

Тут вмешалась Лю Юймэй:

— Бери. Помни доброту твоего дяди Саньцзяна.

Только тогда Цинь Ли взял деньги и низко поклонился Ли Саньцзяну.

Ли Чжуйюань молча ел. Он не верил в историю о том, что дядя Цинь едет на родину ухаживать за дядей. Он был в восточном флигеле, видел поминальные таблички. Было ясно, что вся семья, нет, весь род, погиб.

Дядя Цинь уезжал только из-за вчерашнего.

Ли Чжуйюань чувствовал, что они, живя у прадеда, изо всех сил избегали какого-то запрета. Уход дяди Циня был мерой предосторожности.

Эх, вот так цена за то, чтобы один раз поднять бутылку с соевым соусом.

Он украдкой посмотрел на Лю Юймэй и увидел, что та как раз смотрит на него. Их взгляды на мгновение встретились.

В глазах Лю Юймэй был глубокий смысл, а в уголках губ — улыбка.

Ли Чжуйюань понял: это было безмолвное предупреждение.

Он больше не мог, как раньше,遇到棘手的事就回来求秦家人了 (столкнувшись с трудной проблемой, бежать за помощью к семье Цинь). Попросишь одного — уйдёт один. У этого веника не так уж много прутьев, чтобы он мог их выдёргивать.

После ужина Жуньшэн нетерпеливо включил телевизор и начал настраивать каналы.

Ли Саньцзян тоже не пошёл на второй этаж лежать и слушать радио, а сел здесь, куря.

Вскоре из телевизора донеслась бодрая мелодия. Это был уездный канал, показывали «Ультрамена Лео».

Жуньшэн сел обратно, взял несколько палочек благовоний, зажёг их от спички и, внимательно глядя на экран, начал их грызть, словно ел острые палочки.

Ли Чжуйюань не спешил возвращаться в комнату читать новую книгу Вэй Чжэндао, а принёс маленький табурет и сел смотреть телевизор вместе с А Ли.

Ли Саньцзян с любопытством спросил Жуньшэна:

— Этот парень в красном костюме — кто?

— Дедушка, это Ультрамен.

— А те, что круглые и летают?

— Это дисковые существа, монстры, плохие.

— О, вот как.

Жуньшэн и раньше часто смотрел телевизор, то в деревне, то у хозяев, то даже в магазине, но всё урывками.

Впрочем, в те годы большинство детей, у которых был телевизор, редко могли посмотреть сериал целиком. То дела мешали, то телеканал прекращал показ, не дойдя до конца.

Хотя уже появились домашние видеомагнитофоны, но, во-первых, они были дорогими, а во-вторых, кассеты были в дефиците. Поэтому и появились видеосалоны, где за плату можно было смотреть фильмы вместе с другими. По вечерам в определённое время хозяин ставил и фильмы для взрослых.

Серия закончилась, началась реклама мази от псориаза.

Жуньшэн продолжал внимательно смотреть рекламу, надеясь, что после неё покажут следующую серию. Хотя, скорее всего, нет. Когда он ещё немного посмотрит телевизор, то, даже не имея программы, будет наизусть знать, что показывают на этих нескольких каналах в какое время.

Да, и заодно выучит все рекламные слоганы.

Подождав долго, Жуньшэн обернулся к Ли Чжуйюаню и спросил:

— Сяо Юань, ты это видел?

Ли Чжуйюань кивнул.

— А сколько серий?

— Сорок-пятьдесят, наверное.

— Ух ты, здорово.

Раньше, в жилом комплексе, Ли Чжуйюаня несколько раз старшие ребята звали к себе домой смотреть видеокассеты. Они собрали много полных коллекций, только в их версии это называлось «Супермен Нео».

В тот период переводы в основном были гонконгскими и тайваньскими, отсюда и различия в терминологии.

Тут подошла Лю Юймэй и сказала:

— А Ли пора отдыхать.

Эти слова были обращены к Ли Чжуйюаню.

— А Ли, иди с бабушкой отдыхать. До завтра.

А Ли послушно встала и пошла с Лю Юймэй в дом.

Ли Чжуйюань встал с табурета, поднялся по лестнице. Обернувшись, он увидел сквозь бумажные изделия на первом этаже Жуньшэна и прадеда, всё ещё увлечённо смотревших рекламу.

И вспомнил прошлую ночь, дядю Циня, мчавшегося на мотоцикле.

Резкое столкновение традиций и современности, трение отсталости и прогресса. Трудно было представить, что столько всего могло так причудливо переплетаться в одной эпохе.

Только вот люди, жившие в эту эпоху, включая его самого, в большинстве своём этого не замечали, даже если эти бурные волны бушевали прямо рядом.

Возможно, только спустя много лет, когда всё уляжется, оглянувшись назад, можно будет с удивлением осознать, в какое удивительное и странное время ты жил.

— Сяо Юань, — прервал размышления Ли Чжуйюаня дядя Цинь. Он стоял на верху лестницы на втором этаже, словно ждал его.

Ли Чжуйюань подбежал.

— Стойка всадника.

— Хорошо.

Ли Чжуйюань понял: это, должно быть, последний урок.

Следуя прежним указаниям дяди Циня, Ли Чжуйюань принял стойку всадника и начал дышать. Он быстро вошёл в нужное состояние.

Руки дяди Циня скользили по мышцам и суставам Ли Чжуйюаня, тщательно поправляя каждое усилие.

Через некоторое время дядя Цинь сказал:

— Всё.

Ли Чжуйюань выпрямился. Он не чувствовал усталости, наоборот, тело было лёгким. Теперь, после долгого чтения, он уже начал заменять утреннюю зарядку стойкой всадника.

— Хорошо тренируйся, не бросай.

— Я запомнил, дядя Цинь.

— Да, — дядя Цинь спустился вниз.

Ли Чжуйюаню стало немного грустно. У дяди Циня было столько умений, а он, кажется, научился только стойке всадника.

Но ничего, в «Записках об усмирении демонов праведным путём, том второй» Вэй Чжэндао описывал методы борьбы с упавшими замертво. Он мог бы потренироваться по ним.

Вернувшись в спальню и включив настольную лампу, Ли Чжуйюань не спешил открывать второй том. В конце концов, он ещё ребёнок. Прежде чем учиться ближнему бою, лучше сначала освоить использование предметов.

Он открыл первый том, первую главу.

Затем…

Ли Чжуйюань отбросил все посторонние мысли и принялся усердно изучать — правильное воспитание чёрной собаки-девственника.

…

Утром, проснувшись, Ли Чжуйюань повернул голову и посмотрел на сидевшую на стуле А Ли. Сегодня на ней была не юбка, а бело-зелёный, довольно облегающий костюм.

Если бы ей ещё дать меч, она могла бы играть роль юной воительницы в историческом сериале.

Ли Чжуйюань улыбнулся. Похоже, у бабушки Лю сменились вкусы, и А Ли тоже сменила стиль.

— Доброе утро.

Подойдя к девочке и поздоровавшись, Ли Чжуйюань невольно обратил внимание на её пояс. Пояс блестел серебром, на нём была тонкая гравировка.

Эм, неужели…

Ли Чжуйюань протянул руку и потрогал его. Девочка не уклонилась и не смутилась, спокойно стояла на месте.

Ощутив прикосновение, Ли Чжуйюань удивился. Пояс девочки действительно был гибким мечом!

Он невольно восхитился перфекционизмом бабушки Лю.

Возможно, навязчивость А Ли была отчасти унаследована от Лю Юймэй.

А Ли, увидев, что Ли Чжуйюаню понравился её пояс, протянула руку, собираясь снять его и отдать ему.

— Нет, нет, не надо снимать, — Ли Чжуйюань быстро схватил руку девочки, останавливая её, и с восхищением сказал: — Очень красиво.

Ресницы А Ли дрогнули, но на этот раз это был не признак гнева, а радости.

Ли Чжуйюань с удивлением обнаружил, что это был первый раз, когда А Ли так явно выразила свои эмоции, кроме гнева.

Она действительно менялась.

За завтраком дядя Цинь с рюкзаком за плечами попрощался со всеми и ушёл.

Все были довольно спокойны, кроме Ли Саньцзяна.

Он, наверное, больше всех не хотел, чтобы Цинь Ли уезжал. И не только потому, что уходил такой хороший работник, который мало просил и много делал. Люди, когда долго живут вместе, всё-таки привязываются друг к другу.

После завтрака Ли Чжуйюань подошёл к тёте Лю, протянул ей список и немного денег:

— Тётя Лю, вы сегодня на рынок пойдёте за продуктами? Не могли бы вы купить мне это?

— Конечно, по пути, — тётя Лю взяла список, пробежала глазами и сначала удивлённо посмотрела, а потом с традиционным недоумением спросила: — Сяо Юань, зачем тебе это?

— В школе задали практическое задание на лето. Это материалы для него.

Это была довольно неуклюжая отговорка, но это было неважно, потому что нужен был лишь предлог.

— Ладно, тётя тебе всё купит.

— Спасибо, тётя.

Попросить тётю Лю купить — он был спокоен. Ей не нужно было ничего объяснять, потому что, скорее всего, она разбиралась в этом гораздо лучше него.

Утром Ли Чжуйюань продолжал читать. Эта книга была довольно простой, сложность заключалась в практических экспериментах. Можно сказать, что, не считая практики, этот первый том был больше похож на учебник по рукоделию.

В то же время Ли Чжуйюань заметил, что многие вещи, описанные здесь, были и у прадеда.

Каждый раз, когда прадед шёл ловить трупы или проводить ритуал, он брал с собой много вещей. Но при ближайшем рассмотрении оказывалось, что вещи прадеда были лишь похожи по форме или названию, но по сути были не тем.

Ли Чжуйюань невольно задумался: неужели прадед, используя подделки, до сих пор ловил трупы?

Впрочем, достать эти вещи было очень трудно. Некоторые предметы нужно было сначала нарисовать по описанию в книге, а потом заказать у плотника и кузнеца.

Плотник в деревне был, но где сейчас найти кузнеца?

Мастерскую с «динь-динь-дон», описанную в книге, он сейчас найти не мог. Или, может, найти какой-нибудь завод и попросить мастеров выточить на станке?

После обеда Жуньшэн должен был отвезти столы, стулья и посуду к старому Чжао. Он не знал дороги, а Ли Чжуйюань знал, где живёт старый Чжао, поэтому пошёл с ним.

Дом старого Чжао находился на восточной стороне моста Шицзяцяо, недалеко от того места, где Ли Чжуйюань вчера ждал машину.

Жуньшэн один закатил большую тачку во двор старого Чжао и помог семье Чжао разгрузить её.

Поминальный зал уже был устроен. Ли Чжуйюань увидел в центре главной комнаты лежавшего на кровати неподвижного покойника. Это был довольно молодой парень, лет семнадцати-восемнадцати, ненамного старше Паньцзы и остальных.

Рядом две старушки тихо перешёптывались:

— Такой хороший парень, как же так, раз — и нет его.

— Говорят, ночью из посёлка возвращался, по дороге споткнулся, в поле упал, и всё.

— Да что ты, а что Чжэн Большая клизма сказал? Сердечный приступ?

— Жалко-то как, ц-ц-ц. У старого Чжао свой маленький бизнес, денег в доме хватает, а сын-то один.

Как раз кто-то начал гримировать покойного. Белую простыню, покрывавшую его, откинули, и Ли Чжуйюань увидел его лицо: впалые глазницы, расслабленные брови, гладкий губной желобок, тонкая нижняя губа…

В физиогномике это называлось «мелкий пруд удачи, трещина на дне».

Это был один из худших знаков. Он означал, что у человека от природы мало удачи, да ещё и есть «трещина», через которую она постоянно утекает.

Если бы он берёг свою удачу, жил скромно и чисто, то мог бы прожить спокойную жизнь. Но если бы он слишком увлекался удовольствиями, например, едой, питьём, развлечениями, и слишком быстро и жадно наслаждался жизнью, то легко мог бы себя истощить.

Учитывая слова старушек о том, что у старого Чжао дела шли хорошо, такая жизнь, выходящая за рамки обычной, наоборот, не подходила для человека с таким лицом.

Отвезя груз, Ли Чжуйюань с Жуньшэном пошли домой.

На дороге они встретили Паньцзы и Лэйцзы, шедших рядом. Их волосы, намазанные то ли водой, то ли гелем, были зачёсаны назад, с чётким пробором посередине, и блестели на солнце.

— Ха, Юаньцзы, мы как раз к прадеду тебя искали, а тут встретили.

— Брат Паньцзы, брат Лэйцзы.

Паньцзы тут же схватил Ли Чжуйюаня за руку:

— Пойдём, Юаньцзы, братья отведут тебя в видеосалон кино посмотреть. После обеда будут показывать «Светлое будущее» с Чоу Юньфатом.

Стоявший рядом Лэйцзы изображал стрельбу, дёргаясь и издавая звуки:

— Пых-пых-пых!

— Хорошо, я тоже пойду! — крикнул Жуньшэн.

Ли Чжуйюань не хотел идти. Он хотел вернуться и продолжить читать. Он сказал:

— Я вернусь за деньгами, угощу братьев кино. Но сам не пойду, мне нужно делать уроки.

Утром он отдал все деньги из кармана тёте Лю, остальные лежали в ящике в спальне.

— Да ладно, не каждый же раз тебе платить. Мы, старшие братья, тоже совесть имеем. Раньше у нас действительно не было карманных денег, не думай, что мы хотели тебя, младшего брата, обмануть.

— Точно, точно. У нас теперь деньги есть. Вчера на кирпичном заводе в западной деревне целый день кирпичи таскали.

Сказав это, Паньцзы и Лэйцзы вытащили из карманов мелочь, пересчитали, посчитали на всех, включая Жуньшэна.

В итоге Паньцзы с улыбкой сказал:

— Как раз, на четыре билета и четыре бутылки газировки хватит!

Жуньшэн очень обрадовался:

— Я сначала тачку отвезу.

Ли Чжуйюань, видя их энтузиазм и то, что они специально пошли работать, чтобы заработать денег и пригласить его, младшего брата, развлечься, уже не мог отказаться и согласился пойти с ними.

Однако, отвезя тачку домой, Ли Чжуйюань всё же зашёл в спальню, взял немного денег, положил в карман, сказал А Ли, и только потом пошёл с ними в посёлок.

В итоге они вчетвером подошли к видеосалону. Заведение было маленьким, над входом висела простая вывеска:

«Видеосалон сестры Мэй».