— О, сам выбрал, не жалей.

— Как я могу жалеть? Никогда!

Когда-то ему представился шанс уйти, но он им не воспользовался.

Теперь Тань Вэньбинь по-настоящему жалел.

Он понял: чтобы заставить Чжоу Юна «заговорить», чтобы выяснить правду, нужно было как следует выпить.

Тань Вэньбинь снова посмотрел на Ли Чжуйюаня. Сяо Юань-гэ, опустив голову, легонько постукивал палочками по краю миски, выглядя по-детски беззаботным.

Затем он посмотрел на Жуньшэна. На этот раз Жуньшэн не отвёл взгляд, а сам смотрел на него.

В сердце Тань Вэньбиня разлилось тепло. Всё-таки они были соседями по ночлегу.

'Сяо Юань-гэ, Жуньшэн, если со мной что-то случится после того, как я это выпью, скажите моему отцу, что я не был трусом'.

Собравшись с духом, Тань Вэньбинь обеими руками потянулся к чаше с вином.

В этот момент Жуньшэн встал и взял чашу, стоявшую перед Тань Вэньбинем.

Затем, помахав чашей перед Чжоу Юном, он опрокинул её в себя.

Но на этом он не остановился. Жуньшэн взял две оставшиеся чаши и одну за другой осушил их.

Тань Вэньбинь был так растроган, что у него на глазах выступили слёзы.

Ли Чжуйюань лишь мельком взглянул на него и снова опустил голову, продолжая играть с палочками и миской.

Поступок Жуньшэна его не удивил.

Но Жуньшэн-гэ пришлось нелегко. Он знал, что, если бы был выбор, Жуньшэн предпочёл бы «промаринованное» мясо.

Еда и вино на этом столе были грязными, но недостаточно. Для Жуньшэн-гэ упавший замертво был как свинина, говядина или баранина, но любить мясо не означало любить потроха.

Развязность Жуньшэна пришлась по душе Чжоу Юну. Он начал без конца наливать Жуньшэну и предлагать чокнуться.

При этом он указывал на еду, напоминая Жуньшэну не забывать закусывать.

Жуньшэн, отбросив все сомнения, брал еду со стола и отправлял её в рот, громко хрустя.

Затем, вытерев рот, он снова поднимал чашу и чокался с Чжоу Юном.

За столом так всегда: те, кто пьют, садятся вместе и, начав, уже никого вокруг не замечают.

Поэтому Ли Чжуйюаня и Тань Вэньбиня больше не трогали, и они могли спокойно сидеть, изображая мебель.

Наконец, еды на столе почти не осталось, и вино было выпито.

Ли Чжуйюань воткнул свои палочки в миску с рисом.

Жуньшэн поставил чашу и постучал по столу.

Чжоу Юн тоже поставил чашу и снова принял свою первоначальную позу.

Его рот начал быстро открываться и закрываться, издавая звуки, похожие на чтение сутр на поминках: была какая-то мелодия, но слов было не разобрать.

От этой мелодии Ли Чжуйюаня начало клонить в сон.

Он не удержался и зевнул, силой прогоняя сонливость, а затем с недовольством посмотрел на Чжоу Юна. Ему казалось, что тот не был искренен в своём желании общаться.

Но, повернув голову, он увидел, что сидевшие по бокам Жуньшэн и Тань Вэньбинь уже закрыли глаза и слегка покачивались из стороны в сторону. Они уснули.

Очевидно, Чжоу Юн общался с ними.

А сонливость, которую он почувствовал, была на самом деле «приглашением» от Чжоу Юна.

И это приглашение его инстинкт отверг.

Ли Чжуйюань заподозрил, не выработалась ли у него из-за частого хождения в мире Инь своего рода устойчивость.

Но иногда порочный круг неизбежен, как и сейчас.

Оперевшись левым локтем на стол и подперев подбородок левой рукой, Ли Чжуйюань прикрыл веки и, взяв палочку, ударил ею по краю миски:

— Динь!

Хождение в мире Инь удалось.

Он вошёл, но как будто и нет.

Потому что перед его глазами была картина, где Жуньшэн, Тань Вэньбинь и Чжоу Юн разговаривали, но эта картина была отделена от него слоем текучей желеобразной массы.

Ли Чжуйюань попытался дотронуться до неё и почувствовал сопротивление. Когда он приложил усилие, чтобы раздвинуть её и войти, в искажённом изображении на лицах Жуньшэна и Тань Вэньбиня появилось выражение боли.

Увидев это, Ли Чжуйюань решил отступить.

Хотя он уже довольно хорошо овладел хождением в мире Инь, он не знал, как войти в уже созданный чужой «сон».

А Ли умела.

Это заставило Ли Чжуйюаня ошибочно полагать, что и он должен уметь, или, вернее, он даже не думал, что это может стать проблемой.

Оставалось списать это на недостатки самообучения.

Однако Ли Чжуйюань не стал просыпаться. Раз уж возникла такая ситуация, и он не мог участвовать в разговоре, то почему бы не воспользоваться возможностью и не понаблюдать.

Встав из-за стола — этот стол теперь был как бы отдельным миром, и невидимая желеобразная масса окутывала их троих, — Ли Чжуйюань начал ходить вокруг.

Он думал, что должен быть какой-то способ проникнуть внутрь.

Например, второй шаг метода управления упавшими замертво из чёрной книги Вэй Чжэндао: нужно было лишь настроить колебания своего сознания на ту же частоту, что и у упавшего замертво, и можно было войти.

Но здесь был не только Чжоу Юн, но и Жуньшэн с Тань Вэньбинем. Как настроиться на частоту одного упавшего замертво и двух живых?

Или они сейчас уже смешались в одну частоту?

Ли Чжуйюань поднял руку и легонько похлопал по желеобразной массе.

В искажённом изображении на лицах Жуньшэна и Тань Вэньбиня снова появилось страдание.

'Ладно, сейчас не время для экспериментов'.

Вдруг Ли Чжуйюань почувствовал, как кто-то легонько потянул его за руку.

Он опустил голову и увидел девочку.

Девочка сидела на корточках, её плечи вздрагивали. Она плакала.

Когда он только вошёл в дом и сел, он уже один раз ходил в мире Инь, но тогда девочка и её мать были на кухне, а не в гостиной.

В нынешнем ракурсе белые зёрнышки риса на теле девочки начали шевелиться.

Нет, это были не зёрнышки риса, а копошащиеся в её теле белые личинки.

Девочка подняла голову и посмотрела на Ли Чжуйюаня.

Она открыла рот, словно издавая беззвучный крик. Белые личинки в её глазницах быстро разбежались, и из чёрных пустых глазниц потекли кровавые слёзы.

Она говорила ему, что ей очень больно, что она страдает, что она хочет освободиться.

Чёрный кот когда-то говорил Ли Чжуйюаню, что чем больше у упавшего замертво сохраняется разум, тем тяжелее его страдания.

Упавшие замертво — это средоточие обиды, и то, что помогает им выдерживать мучения, — это ещё более глубокая обида.

Но что, если у человека изначально нет такой обиды? И при этом ему приходится сохранять ясное сознание.

Это всё равно что добровольно броситься в огонь, подвергая себя жестоким пыткам.

В этой девочке мальчик не чувствовал обиды, только невыносимую боль.

Ли Чжуйюань невольно повернул голову и посмотрел на Чжоу Юна, окутанного желеобразной массой.

Некоторые вещи, даже без слов, можно понять по глазам.

Девочку явно удерживали силой, а тот, кто хотел её удержать, или, вернее, тот, чья обида от её ухода была так велика… мог быть только Чжоу Юн.

На кухне всё ещё мерцал огонь. По застольному обычаю, последним блюдом должен был быть суп.

Ли Чжуйюань вошёл на кухню, но не увидел женщины.

Он подошёл к котлу и увидел, что в нём кипит чёрный суп.

В этот момент снова заскрипели мехи.

Ли Чжуйюань опустил голову и увидел, как из-за печи высунулась рука и, схватившись за рукоятку мехов, начала их раскачивать.

Пройдя дальше, за печь, он проследил за рукой, но не увидел женщины, сидящей за ней.

Потому что рука высовывалась изнутри печи.

Ли Чжуйюань присел на корточки, оказавшись на одном уровне с топкой.

Женщина внутри тоже подняла голову и улыбнулась ему.

В этой печи горели не дрова, а сама женщина.

Она забралась в узкую топку, и пламя, охватившее её, поддерживало кипение супа в котле.

Но на её лице было выражение умиротворения.

Вероятно, это сожжение помогало ей облегчить её собственные ужасные страдания.

Ли Чжуйюань недавно сам прибегал к самоистязанию и хорошо понимал это чувство.

Чжоу Юн хотел сохранить свою семью в целости, и поэтому… он утащил свою жену и дочь с собой в ад.

Возможно, сначала Чжоу Юн не знал, чем всё обернётся.

Но теперь говорить, что он не в курсе, было бы нелепо.

Он знал, но эгоистично предпочёл обманывать себя.

Однако одно было ясно: тот, кто научил Чжоу Юна этому методу, определённо знал о последствиях. Какова же была его цель?

Сначала можно было предположить, что это был добрый человек, который, жалея Чжоу Юна, потерявшего жену и дочь, решил «помочь» ему этим способом.

Но теперь это предположение было несостоятельным. Тот, кто способен на такое, не имеет ничего общего с «добротой».

Подойдя к двери кухни и увидев, что разговор там ещё не закончился, Ли Чжуйюань снова посмотрел на девочку и поманил её.

Девочка подползла.

Во время ужина её заставляли играть роль «дочери», а женщину — роль «жены».

Строго говоря, они были призраками-помощниками Чжоу Юна.

Только вот у Чжоу Юна не было такой силы, как у того упавшего замертво Тай Суй, с которым Ли Чжуйюань столкнулся на кладбище.

Та медная монета до сих пор была зарыта на кладбище, и Ли Чжуйюань всё ещё не решался её забрать.

Девочка подползла к Ли Чжуйюаню. Она была заперта здесь, терпя мучения, а этот мальчик был единственным посторонним, появившимся «здесь» за последнее время.

Ею двигал инстинкт самосохранения, желание смерти.

Ли Чжуйюань положил руку на голову девочки. Он чувствовал, как под волосами что-то шевелится, и знал, что это такое.

Но сейчас нужно было это игнорировать.

Следуя методу из чёрной книги, он начал настраивать колебания своего сознания.

Он хотел увидеть глазами девочки, как выглядел тот, кто помог Чжоу Юну всё это устроить.

Это оказалось просто, потому что девочка не только не сопротивлялась, но и активно помогала.

Перед глазами Ли Чжуйюаня появилась синяя москитная сетка. Он лежал на маленькой кровати, мог лишь слабо поворачивать голову. У него (неё) не было сил даже сесть.

Кто-то плакал. Она повернула голову и увидела, что это Чжоу Юн, склонившийся над большой кроватью.

На большой кровати лежала женщина. Она была мертва.

Чжоу Юн держал жену за руку и горько плакал.

Проплакав некоторое время, он начал бить кулаками по полу, проклиная жизнь и судьбу за то, что они так жестоко с ним обошлись.

В этот момент раздался голос:

— Я могу снова собрать вашу семью.

Говоривший был не в комнате, а снаружи. Голос доносился из окна.

К удивлению Ли Чжуйюаня, интонация и манера речи показались ему знакомыми, нет, даже очень близкими, словно это был кто-то из его окружения.

Но, перебрав в уме всех своих знакомых, он не смог найти никого, кто говорил бы так.

Чжоу Юн растерянно поднял голову и бросился к окну, видимо, желая узнать, кто это говорит.

Дальше должен был последовать разговор и развитие событий: как обладатель голоса убедил Чжоу Юна, как заставил его пожертвовать мост и всё устроить.

Однако Ли Чжуйюань не увидел продолжения, потому что девочка была слишком слаба. Она закрыла глаза.

Если бы не громкий плач отца, она бы и не проснулась.

Долгая тьма.

Ли Чжуйюань терпеливо ждал. Он предчувствовал, что перед смертью девочки будет ещё одна картина.

И действительно, тьма начала рассеиваться.

Свет снова пробился.

Когда девочка снова открыла глаза, у кровати стоял Чжоу Юн.

На его лице уже не было страдания, а, наоборот, светилась искренняя радость.

— Линлин, не бойся, папа нашёл способ, чтобы мы снова могли жить все вместе. Линлин, не бойся, папа и мама всегда будут с тобой.

Девочка закрыла глаза.

Дальше, скорее всего, ничего не будет. Она должна была умереть.

Но, когда Ли Чжуйюань уже собирался выйти из её сознания, он вдруг почувствовал, что не может дышать, а в лёгких началось жжение.

'Что происходит?'

Если она умирала от болезни, лёжа в кровати, то таких резких симптомов быть не должно.

Ли Чжуйюань почувствовал ужасное удушье. Он уже испытывал это, когда впервые тонул и встретил Маленькую иволгу, и не хотел переживать это снова.

Он разорвал контакт.

Однако, хоть контакт и был разорван, чувство боли девочки никуда не делось, а, наоборот, нарастало, словно он сам постепенно становился ею, принимая все её эмоции.

Это было, в буквальном смысле, — сопереживание.

Её мучения, её обида, её отчаяние — всё это кипело в его душе, как крышка чайника, которую вот-вот сорвёт кипящая вода.

Ли Чжуйюань вспомнил «его» в пруду, чьё тело было покрыто лицами упавших замертво.

Неожиданно, метод, описанный в чёрной книге, при первом же успешном применении дал такой сильный побочный эффект.

Ли Чжуйюань невольно задался вопросом: ты что, дурак?

Вэй Чжэндао научил тебя этому методу, при первом же использовании проявился такой эффект, а ты всё равно продолжал им пользоваться, чтобы управлять упавшими замертво?

То ли ты слишком преклонялся перед Вэй Чжэндао, то ли твоя собственная жадность и упрямство заставили тебя поверить, что ты — особенный и сможешь найти способ избавиться от этого побочного эффекта?

Если бы скрытые последствия проявлялись постепенно, это было бы объяснимо и понятно, но когда симптомы так очевидны…

Хе-хе.

Да у тебя и права-то нет ненавидеть Вэй Чжэндао.

Даже самое сильное пламя, если не подбрасывать в него топливо, быстро погаснет.

Здесь топливом были его собственные эмоции.

К сожалению, у Ли Чжуйюаня их не было.

Пламя погасло.

Ли Чжуйюань, однако, снова почувствовал лёгкую грусть и горечь.

Потому что это было равносильно тому, что ему снова содрали шрам и, ткнув пальцем, сказали: ты — чудовище в человеческой шкуре.

Да, его побочный эффект был таким.

Он не станет, как «оно» в пруду, покрываться множеством лиц.

Впрочем, это натолкнуло Ли Чжуйюаня на новую мысль.

Маленькая девочка не подходит.

А что, если взять более сильного упавшего замертво?

Если правильно контролировать и управлять им, сможет ли он сохранить не угасающие, настоящие эмоции?

К сожалению, сейчас было не время размышлять об этом, нужно было закончить дела.

В его поле зрения девочка всё ещё лежала ничком на земле, мучительно всхлипывая.

Ли Чжуйюань убрал руку. Похоже, эта девочка умерла не от болезни, а… была убита.

Его взгляд снова упал на Чжоу Юна. 'Это ты её убил?'

У Чжоу Юна действительно был мотив. Он получил метод, и чтобы его применить, нужно было, чтобы дочь поскорее умерла.

Но была и другая возможность.

К сожалению, из видения девочки информации было слишком мало. Ему нужно было больше ракурсов.

Ли Чжуйюань подошёл к печи, снова присел на корточки и посмотрел в глаза женщине, горевшей в огне.

Он знал, что тот человек впервые связался с Чжоу Юном уже после смерти женщины.

Из её видения он точно не увидит того человека.

Но он просто хотел посмотреть, действительно ли женщина умерла от болезни.

Встретившись с ней взглядом, он начал настраивать частоту.

Как и девочка, женщина не сопротивлялась, а, наоборот, активно содействовала, что значительно облегчило задачу.

Зрение Ли Чжуйюаня снова изменилось. Картина была похожа на предыдущую: кровать побольше, синяя москитная сетка побольше.

Ненужные фрагменты Ли Чжуйюань начал проматывать, но в процессе у него возникло сомнение.

Судя по его нынешним ощущениям, женщине, казалось, было ещё далеко до смерти.

Может, болезнь резко обострилась?

Или же смерть женщины тоже не была естественной.

Если здесь что-то не так, то Чжоу Юн точно ни при чём. В тот момент он ещё отчаянно пытался спасти жизнь своей жены и дочери.

В этот момент Ли Чжуйюань услышал странные шаги.

Он тут же прекратил перемотку и полностью погрузился в восприятие.

Это были шаги не в тканевой обуви, а скорее шуршание какой-то пластиковой подошвы. Шаги были нетяжёлыми, а звук трения — коротким, что означало, что у владельца обуви была небольшая ступня… это ребёнок?

Женщина лежала с открытыми глазами. Она, казалось, хотела повернуть голову, чтобы посмотреть, но её тело совершенно не слушалось.

У неё, видимо, была та же наследственная болезнь, что и у её дочери.

Как у него и у Ли Лань.

В поле зрения появилась рука с белым полотенцем. Рука была белой и нежной, очень маленькой — действительно, рука ребёнка.

Полотенце накрыло рот и нос женщины, началось сильное удушье.

Затем в поле зрения появилось лицо.

Ли Чжуйюань замер. Это было его собственное лицо!

«Он сам» с холодным выражением лица смотрел на женщину. Поскольку он видел всё глазами женщины, получалось, что он смотрел на «самого себя».

В одно мгновение Ли Чжуйюань вспомнил, почему голос, который он слышал из окна в видении девочки, показался ему таким до боли знакомым.

Потому что голос, который мы слышим, когда говорим сами, и голос, записанный на диктофон, отличаются.

Он, как говорят, под носом у себя не видит. Он перебрал всех, но даже не подумал, что это может быть он сам.

Но это действительно была его обычная манера говорить.

И вот теперь,

стоявший перед ним «он сам» тоже заговорил:

— Ты слишком медленно умираешь, это сбивает мой ритм тренировок.

Эта фраза стала спусковым крючком. Едва она прозвучала, как его охватило сильное чувство искажения. В этот момент его самосознание начало распадаться, и он погрузился в водоворот迷失, спрашивая себя: «Кто я?».

Но эта сцена была Ли Чжуйюаню знакома. Каждый раз, когда у него случался приступ, он испытывал такую же потерю самосознания, и его сердце наполнялось холодом.

Только раньше это чувство возникало изнутри, а теперь пришло извне, и было гораздо слабее.

Долго болея, он научился справляться. Ему даже не нужно было повторять имена многих людей, достаточно было снова и снова звать А Ли, представлять её образ.

Конечно, за это время он пару раз мысленно позвал и прадеда.

Вскоре это чувство постепенно рассеялось.

Действительно, очень лёгкий приступ. Было даже как-то неприятно, что всё закончилось, а он даже не вспотел.

В поле зрения уже была полная темнота, потому что женщина умерла.

Ли Чжуйюань разорвал контакт. Он всё ещё сидел на корточках перед печью, а женщина в ней продолжала гореть.

Пламя освещало лицо Ли Чжуйюаня, и оно то светлело, то темнело.

На самом деле, выражение лица Ли Чжуйюаня сейчас было действительно мрачным.

Потому что он почувствовал, что его оскорбили.

Конечно, не он убил девочку и женщину, и не он научил Чжоу Юна этому методу.

Никаких сомнений в себе, ни малейшего замешательства.

Он знал, что это не он, потому что это была ловушка.

Фэн-шуй на каменном мосту, отражение в воде во дворе… все эти приёмы, хоть и были выполнены красиво, в глазах Ли Чжуйюаня выглядели довольно примитивно.

Но в этой примитивности была вырыта яма.

Это было похоже на то, как идёшь по зарослям терновника: хоть и неудобно, но можно раздвинуть ветки палкой, и ничего сложного. Но кто бы мог подумать, что почти у цели будет заложена мина.

Если отбросить маловероятную возможность, что у того, кто за этим стоит, просто такое извращённое чувство юмора, то, скорее всего, после того как тот человек помог Чжоу Юну всё устроить, вмешался кто-то более искусный и поставил ловушку.

Ловушку, предназначенную специально для «коллег».

Человек был не он, но его слова, скорее всего, были правдой. Он упомянул «ритм тренировок».

И так совпало, что сам Ли Чжуйюань сейчас был на стадии «стажёра».

Человек, только что вступивший на этот путь, практикуется в фэн-шуй. Рядом с ним — старший или учитель, который, боясь, что дело выйдет наружу, подправил эту «практическую работу».

Эгоистичный и безразличный к страданиям своей жены и дочери Чжоу Юн, возможно, до сих пор благодарен тому, кто научил его этому методу, не подозревая, что вся его семья была лишь учебным материалом.

Ли Чжуйюань медленно поднял голову и пробормотал:

— Хорошо, так вы хотите играть?

Но в следующую секунду выражение его лица резко изменилось. Тот человек, очевидно, не мог знать о методе из чёрной книги Вэй Чжэндао, не знал, что он читает воспоминания, а значит, то искажение самосознания… не было оставлено специально для него.

Тогда оно было против этой женщины?

Нет, тоже нет. Она и её дочь были лишь призраками-помощниками, их существование полностью зависело от Чжоу Юна.

Значит, эта ловушка с искажением личности была направлена на Чжоу Юна.

'Плохо, Жуньшэн и Тань Вэньбинь в опасности!'

Ли Чжуйюань поднял руку и со всей силы ударил себя по правой щеке.

— Хлоп!

Он очнулся.

Открыв глаза, он увидел, что Жуньшэн и Тань Вэньбинь всё ещё во сне.

Но Чжоу Юн уже встал, наклонился к лицу Тань Вэньбиня и жадно вдыхал.

Струйки белого дыма выходили из носа и рта Тань Вэньбиня и втягивались Чжоу Юном.

Лицо Тань Вэньбиня уже посинело.

Движение Ли Чжуйюаня, открывшего глаза, всполошило Чжоу Юна. Он с невероятной медлительностью повернул голову и посмотрел на Ли Чжуйюаня.

Раньше его глаза были полны белой слизи, а теперь слизь исчезла, и вместо неё появился кровавый отблеск.

Вот где была ловушка, оставленная тем человеком!

Прежний Чжоу Юн был настоящим Чжоу Юном. Он был эгоистом, но не был безумцем по отношению к посторонним. По крайней мере, его эгоизм проявлялся лишь в одержимости своей семьёй, а не в убийстве других.

Иначе он бы давно напал на видевших его крестьян и не принял бы условия «разговора» от Ли Чжуйюаня.

Он действительно хотел привести гостей в дом и угостить их «хорошим вином и едой».

Потому что так он мог показать, что его семья всё ещё вместе, а это было то, что он отчаянно хотел продемонстрировать.

И перед таким упавшим замертво — не причиняющим вреда, готовым к диалогу, желающим привести тебя домой и всё объяснить — большинство людей почувствовали бы сочувствие и понимание, и потеряли бы бдительность.

Но в ключевой момент его рассказа срабатывала ловушка. Грязь из глаз Чжоу Юна исчезала, его сознание искажалось, и проявлялась самая примитивная, инстинктивная сторона упавшего замертво.

Эта ловушка была очень тонкой, не только с технической точки зрения, но и с учётом психологии.

Если бы Ли Чжуйюань тогда тоже поддался и погрузился в сон для душевного разговора, то сейчас они бы втроём сидели, как истуканы, ожидая, пока он высосет их одного за другим.

Конечно, самое главное, что Чжоу Юн был намного слабее того упавшего замертво Тай Суй. Основные его силы уходили на поддержание сна, чтобы Жуньшэн и Тань Вэньбинь не проснулись. Оставшейся малости хватало лишь на то, чтобы заставить его тело в реальности начать убивать.

Вот почему его движения были такими медленными. И именно эта медлительность дала Ли Чжуйюаню время среагировать.

Ли Чжуйюань бросился в действие. Он не стал спасать Тань Вэньбиня, чья жизнь висела на волоске, а схватил стоявшую перед ним миску и швырнул её в лицо Жуньшэну!

— Хлоп!

Миска разлетелась вдребезги. На лбу Жуньшэна выступила кровь, но он открыл глаза.

Он тут же оценил ситуацию, схватил лопату Жёлтой реки, которую предусмотрительно положил у ног во время еды, и со всей силы ударил ею по голове Чжоу Юна!

— Бум!

Чжоу Юн упал.

Сон, который он поддерживал, рухнул.

Тань Вэньбинь с глухим стуком упал лицом на стол.

Ли Чжуйюань подбежал, осмотрел его и с облегчением вздохнул. Он был жив, дышал.

Прадед согласился взять Тань Вэньбиня, думая, что лишний помощник не помешает. И на этот раз, к счастью, он взял Тань Вэньбиня с собой, потому что это дало Чжоу Юну ещё одну цель для высасывания.

Биньбинь, можно сказать, пожертвовал собой, чтобы выиграть для всех время.

Если бы первым был он сам или Жуньшэн, то ситуация стала бы действительно плачевной.

Борьба Жуньшэна и Чжоу Юна продолжалась.

Вообще-то, упавшие замертво очень сильны, но Чжоу Юн каждый день ходил к реке, чтобы впитывать негативную энергию из фэн-шуй ловушки, а дома тратил силы на создание иллюзии воссоединения семьи. К тому же, сегодня он создал сон, в который затянул двоих. Хоть он и подпитался от Тань Вэньбиня, но всё равно был в минусе.

А Жуньшэн, какой бы ни была еда, всё-таки поел!

В этот момент Жуньшэн придавил Чжоу Юна к полу. Как бы тот ни вырывался, встать он не мог.

Однако Чжоу Юн обеими руками вцепился в лопату Жёлтой реки, не давая нанести следующий удар. Жуньшэну ничего не оставалось, как левой рукой тоже держать лопату, а правую сжать в кулак и бить Чжоу Юна в грудь.

— Бум! Бум! Бум!

Каждый удар был мощным, и с каждым ударом из тела Чжоу Юна выходила струйка чёрного дыма.

Ли Чжуйюань подошёл к мешку, достал чёрный брезент, сунул руку в карман, открыл коробочку с киноварью, быстро обмакнул в неё пять пальцев и провёл по брезенту пять длинных красных полос.

Прошлый опыт показал, что чёрный брезент — самое смертоносное оружие против упавших замертво.

Тот, что у него сейчас, был новым, починенным, и его сила должна была быть ещё больше, потому что деревянные свитки внутри были вырезаны А Ли из их семейной поминальной таблички.

Однако, как только Ли Чжуйюань собирался подойти и накрыть Чжоу Юна брезентом, тот вдруг открыл рот и издал пронзительный крик.

Две тени, большая и маленькая, — девочка и женщина — выскочили и набросились на Жуньшэна. Женщина царапала ему спину, оставляя кровавые полосы, а девочка вцепилась зубами в шею, повиснув на нём.

— С-с-с!

От такой атаки Жуньшэн ослабел, упал с Чжоу Юна, и мать с дочерью тут же прижали его к полу.

Чжоу Юн встал и снова навалился на Жуньшэна. Его налитые кровью глаза говорили о его ярости.

Ли Чжуйюань с брезентом в руках замер. Чжоу Юн и его семья тут же повернули головы и уставились на него.

Это не дало Ли Чжуйюаню возможности действовать. Брезент был мощным, но его применение было ограничено. Обычно его использовали для добивания уже обездвиженного упавшего замертво.

Если просто бросить его сейчас, они, во-первых, увернутся, а во-вторых, даже если он накроет кого-то, они в агонии сбросят его или даже разорвут.

Сейчас они втроём придавливали Жуньшэна, но стоило ему подойти или сделать что-то ещё, как один из них тут же бросился бы на него.

— Сяо Юань, беги, не обращай внимания на Биньбиня!

Жуньшэн, каким бы сильным он ни был, не мог справиться с тремя. Он уже решил пожертвовать собой, чтобы дать Сяо Юаню шанс сбежать.

Ли Чжуйюань не ушёл. Он прикрыл глаза, его ресницы задрожали, а тело затряслось.

— Послушайте меня, я могу помочь вам избавиться от страданий.

— Послушайте меня, я могу помочь вам прекратить мучения.

— Послушайте меня, я могу помочь вам освободиться от его власти!

Ли Чжуйюань резко открыл глаза, поднял руку и указал на Чжоу Юна.

Почти одновременно девочка и женщина отпустили Жуньшэна и набросились на Чжоу Юна, повалив его на пол.

И Жуньшэн, которого только что били трое, теперь с удовольствием наблюдал, как трое бьют одного.

Он не мешкая вскочил, подобрал лопату Жёлтой реки, прижал ею шею Чжоу Юна и окончательно обездвижил его.

При этом глаза Жуньшэна были полны изумления.

'Неудивительно, что дед всегда говорил мне слушать Сяо Юаня. Сегодня днём он снова это повторил. Сяо Юань такой крутой, теперь даже упавшие замертво его слушаются!'

Ли Чжуйюань с чёрным брезентом подошёл. Он всё ещё был в состоянии контроля, шёл неуверенно, как пьяный.

Это было похоже на то, как Чжоу Юн, поддерживая сон, двигался в реальности очень медленно.

Наконец, Ли Чжуйюань подошёл к Чжоу Юна, присел на корточки и накрыл его лицо чёрным брезентом.

— А-а-а-а!!!

Раздались ужасные крики, но можно было не бояться, что они кого-то потревожат. Во-первых, дом Чжоу Юна стоял на отшибе, а во-вторых, снаружи всё ещё действовала иллюзия отражения в воде.

Только вот сила чёрного брезента на этот раз действительно была в несколько раз больше, чем в прошлый. Вырвавшийся туман был подобен прорвавшейся плотине.

Это заставило Ли Чжуйюаня убрать брезент.

Теперь Чжоу Юн был слаб, его сопротивление почти прекратилось.

К тому же, кровавый отблеск в его глазах исчез, и они снова наполнились белой слизью. Это означало, что действие ловушки было снято, и он снова стал прежним.

Жуньшэн не понимал, почему Сяо Юань не добил его брезентом.

Раньше они договаривались, что если он всё расскажет и назовёт того, кто за этим стоит, то они разойдутся миром.

Но ведь именно он нарушил договор. Значит, и им больше не нужно было сдерживаться, можно было просто уничтожить его.

Вскоре Жуньшэн, кажется, всё понял, и в его глазах вспыхнул восторг:

— Сяо Юань, спасибо, я его как следует съем!

Но как только Жуньшэн открыл рот, чтобы вцепиться в него, он услышал ледяной голос:

— Жуньшэн-гэ, не ешь его. Раз уж кто-то решил сыграть с нами…

Жуньшэн поднял голову и увидел, что Сяо Юань улыбается. Но в этой улыбке не было прежнего тепла и доброты. Она напомнила ему того мальчика, который сидел у ручья после телефонного разговора.

Ли Чжуйюань опустил голову, посмотрел на лежавшего внизу Чжоу Юна, протянул руку и легонько похлопал его по изрытому, отвратительно-липкому лицу:

— …то я отплачу ему той же монетой, только по-крупному.