— У меня было два варианта, чтобы сойти с горы, — думал Сюй Хэй, — Пурпурная Туманная Секта или Секта Передвигающих Горы.

С точки зрения силы, Пурпурная Туманная Секта, без сомнения, была слабейшим вариантом. С падением Патриарха Хэ Лохуа больше не было эксперта на уровне Формирования Ядра, что значительно повышало фактор безопасности.

— К тому же, я уже был там однажды и знаю, как незаметно передвигаться, — размышлял Сюй Хэй, — Это место мне знакомо.

Он решил сначала наведаться в Пурпурную Туманную Секту.

Но после трёх дней пути он обнаружил её полностью пустой — ни одного ученика, ни души.

Все дома и павильоны были пусты, даже лекарственные сады тщательно очищены.

Только несколько оставшихся без присмотра духовных зверей разгуливали и нарушали экосистему.

— Неужели они… переселились? — на лице Сюй Хэя мелькнуло подозрение.

С помощью Техники Побега по Земле он добрался до бывшего расположения Пурпурного Туманного Павильона и обнаружил, что здание исчезло. Оно, без сомнения, было перенесено кем-то.

Следов битвы или крови не было — значит, это был добровольный переезд.

Сюй Хэй осмотрелся, но на периферии нашёл лишь пару внешних учеников.

— Ничего спрашивать не буду, — решил он и просто развернулся, чтобы уйти.

— Наставник, а вы не хотите кого-то спросить? — озадаченно спросил Сяо Чоу.

— Что тут спрашивать? Без эксперта Формирования Ядра Пурпурная Туманная Секта уязвима в эти тревожные времена. Переезд к Секте Ловцов Змей — вполне разумный шаг, — спокойно ответил Сюй Хэй.

Он уже понял всё и не удивился.

Глава Пурпурной Туманной Секты заключила даосское партнерство с важной фигурой из Секты Ловцов Змей — такой переезд можно было устроить без проблем.

— Непредвиденно, но разумно, — подумал Сюй Хэй.

Сяо Чоу выглядел разочарованным. Он надеялся свести счёты с женщиной, которая унизила его раньше.

Не оставалось выбора, и они направились в Секту Передвигающих Горы.

— Здесь есть свои плюсы, — размышлял Сюй Хэй. Сяо Чоу был учеником этой секты и мог свободно войти по своему жетону.

— Ты не боишься неприятностей, появляясь здесь, когда тебя разыскивает Секта Ловцов Змей? — спросил Сюй Хэй.

— Раньше да, — гордо ответил Сяо Чоу, — Но теперь, когда я достиг уровня Формирования Фундамента, кто осмелится мне мешать?

На позднем этапе Ци Очистки он был лишь внутренним учеником, но теперь, в уровне Формирования Фундамента, он был на уровне старшего. Хуа Юньтянь не мог заставить секту передать старшего.

После краткого раздумья Сюй Хэй решил пойти с Сяо Чоу и посмотреть.

— В любом случае, Секта Передвигающих Горы — мой запасной вариант, — думал он, — Идеальное место для изучения Земных Заклинаний.

Через два дня они добрались до горных ворот секты.

Перед ними стояла величественная гора с крутыми краями и ровным, просторным центром. Говорили, что Патриарх, Передвигающий Горы, потратил годы, перемещая горы со всех уголков Чу, чтобы создать эту.

Через полгода Сяо Чоу вернулся на родину, испытывая смешанные чувства.

— Сяо Чоу, почему у тебя такое странное движение? — не удержался Сюй Хэй.

— Хм? Что странного? — извиваясь, как змея, ответил Сяо Чоу.

— Разве люди не должны ходить прямо? — указал Сюй Хэй на внешнего ученика, поднимающегося по горе.

Сяо Чоу онемел на пять секунд, затем понял:

— Точно! Я хожу на двух ногах! — быстро выпрямился, но чувствовал себя неловко и продолжал ползти, нахмурившись.

— Странно… почему так? — не мог понять он.

Чтобы не вызывать лишние взгляды, Сяо Чоу решил ходить прямо, хотя это казалось неудобным.

Сюй Хэй уменьшил своё тело до метра и Сяо Чоу засунул его в мешок, закинув за плечо.

Через некоторое время они достигли входа на гору.

— Стой! — окликнул страж.

Взглянув на Сяо Чоу, он долго вглядывался, тер, глаза и побледнел. — Сяо Чоу? Это ты?

— Проблема есть? — без эмоций спросил Сяо Чоу.

— Ты не мёртв? — изумлённо воскликнул страж.

— Кто сказал, что я мёртв? — нахмурился Сяо Чоу.

Страж запинался, ощущая подавляющее давление Сяо Чоу, и честно рассказал всё:

— В прошлом году тебя разыскивала Секта Ловцов Змей, ты скрылся в горах. Полгода спустя секту сняли с учёта и объявили мёртвым. Твоё жилище и вещи передали родственникам.

— Родственники? Мои родители — смертные. Какие родственники? — Сяо Чоу посмотрел с подозрением.

— Не знаю точно. Но это были две женщины в одеждах Пурпурной Туманной Секты. Можешь проверить сам, — поспешно сказал страж.

Сяо Чоу мгновенно вспыхнул гневом и ринулся к горным воротам с невероятной скоростью, направляясь прямо к своему жилищу.

…

Внутри Секты Передвигающих Горы внутренние ученики жили в пещерах, распределённых по уровню их мастерства.

Центр горы якобы содержал полосу духовной жилы, делая духовную энергию в пещерах особенно густой. Многие ученики из других сект завидовали этому.

В пещере Сяо Чоу сидели две ученицы Пурпурной Туманной Секты.

Сюй Хэй видел их раньше — они жили рядом с Сильвер Белл и постоянно дразнили Сяо Чоу.

Месяц назад они каким-то образом захватили его пещеру.

— Старейшина Цю, вот контракт о даосском партнерстве. В нём ясно указано: если Сяо Чоу умрёт, всё его имущество переходит Сильвер Белл. Как её сестра, я имею право наследовать, — кокетливо сказала Сюй Мэй.

— Ха-ха, верно. Сейчас открою пещеру и заберу вещи этого мальчишки, — весело согласился старейшина Цю, насильно открыл пещеру и передал всё Сюй Мэй.

На самом деле Сюй Мэй и старейшина Цю долгое время имели тайные отношения, и это было естественным продолжением.

Сюй Мэй даже привела свою подругу для совместной практики в трио.

— Двойное совершенствование с практикующим на уровне Формирования Фундамента очень эффективно. Всего за месяц я достигла девятого уровня Ци Очистки, — хвасталась она.

— Ха-ха, спасибо, что позволили мне тоже получить выгоду, — смеялась подруга.

— Бум!!!

Внезапно дверь пещеры разлетелась от удара кулаком.

Сюй Мэй и подруга испуганно проснулись и посмотрели наружу.

— Кто смеет врываться в мою пещеру? Неужели вы устали жить?! — закричала Сюй Мэй, не осознав, кто вошёл.

На пороге стоял молодой человек с мешком на поясе, обгоревший, простоватый на вид, но с глазами, полными ярости — это был Сяо Чоу.

— Это… ты? — ахнула Сюй Мэй.

— Ты… не мёртв! — не верила Сюй Чун.

Они хорошо знали Сяо Чоу и часто его дразнили.

Сяо Чоу молча уставился на них.

— Наглец! Разве ты не знаешь, что Хуа Юньтянь тебя ищет? Как ты смеешь возвращаться на смерть?! — закричала Сюй Мэй, краснея.

— Если умный, уходи сейчас, и мы сделаем вид, что ничего не было. Иначе, когда придёт Юный Мастер Хуа, твоя смерть обеспечена! — добавила Сюй Чун.

Женщины были хитры, они хотели сохранить пещеру и свои планы на двойное совершенствование с Цю.

— Вы знаете, что значит быть высокомерным? — холодно сказал Сяо Чоу, не меняя выражения.

— О? Жалкий трус осмелился сопротивляться? Встань на колени и лизни мои пальцы, может, пощажу… — начала Сюй Мэй.

— БАМ!!

Её слова прервал кулак.

Нос Сюй Мэй кровоточил, лицо смялось, и её откинуло к каменной стене — голова в крови.

— Ещё один удар — и Сюй Чун получила по зубам, голова закружилась и чуть не сломалась о потолок.

— Бум!! — разнеслась пещера, пыль посыпалась.

Обе женщины были повержены с одного удара.

— Я пять лет закалял себя и оттачивал свою силу! — скрежетал зубами Сяо Чоу, глаза пылали. — Но теперь, если кто-то посмеет меня оскорбить, я не буду терпеть ни секунды— всего пять секунд!