‘Он приближается? ’

Торговцы остолбенели на мгновение, прежде чем кровь отлила от их лиц, когда они поняли, о ком говорится.

Цзи Юань также был в ужасе. По правде, он даже был больше напуган, чем торговцы. Он трясся с каждым вздохом. Но снаружи он был спокоен и выглядел намного лучше остальных.

Звук четырёх идущих лап явно отличался от звука шагов человека. Цзи Юань закрыл свои сухие, воспалённые глаза и сфокусировался на слухе.

Звук был очень мягким, но в нем было ощущение тяжести, словно подушечка плоти прижималась к почве, мёртвым ветвям и листьям. Все четыре конечности неторопливо ступали по земле, будто прогуливаясь по саду.

Возможно, это была просто иллюзия, но Цзи Юань почувствовал, что завывание ветра и покачивание деревьев и травы стали немного громче, чем раньше. Птицы в лесу больше не щебетали, словно они были слишком напуганы, чтобы издать хоть звук.

Был ли это тигр? Или его дух?

Лохмотья Цзи Юаня были мокрыми от его пота. С приближением звука когтистых лап сомнения Цзи Юаня о защитных способностях немногих людей в храме начинали расти.

Оставшиеся в храме не смели даже вздохнуть. Они крепко сжимали оружия в своих руках и отступали назад за костёр, наблюдая за входом в храм.

Хоть у них и не было отменного слуха Цзи Юаня, они замечали, как меняется ветер, и все окружающие цветы, деревья, и ветки раскачиваются в разные стороны.

Атмосфера была угнетающий, и лица всех торговцев были в поту.

«РОООАААР-»

Боевой тигриный рык раздался снаружи храма. В мгновение все птицы в округе завизжали и улетели в ужасе.

Люди в храме чувствовали себя ещё более напуганными, и многие чувствовали, как подкашиваются их коленки.

В этот момент никто и не думал был ли Лао Цзинь и остальные всё ещё живы.

Цзи Юань запаниковал. Призрак ранее и нынешний накал ситуации доказывали, что-то, что находилось за пределами храма, точно было не обычным тигром.

Группа съёжившихся и напуганных людей[1] сгрудились по обе стороны от него, плюс сам Цзи Юань полуслепой бродяга, боящийся смерти… забудьте о духе тигра, даже обычный тигр вытер бы ими пол.

Но перед тем, как Цзи Юань успел проклясть про себя небеса и землю, его мысли прервали.

«Ты и я никогда прежде не встречались, и ноги моей никогда не было в этом храме.[2] Почему же ты хочешь им помочь?»

Глубокий, благородный голос, смешанный с тихим рыком тигра, раздался с улицы.

Сердце Цзи Юаня пропустило удар. Это и правда был чёртов[3] тигр!

Цзи Юань отреагировал немедленно. Информация, переданная словами тигра, заставила мысли пронестись в его голове со скоростью молнии. Он думал с беспрецедентной скоростью, и за несколько вдохов он уже рассмотрел бесчисленное множество возможностей.

После того, как он был так сильно напуган, торговцы также инстинктивно посмотрели в сторону бродяги.

‘Если до этого дойдёт, я умру в любом случае, лучше рискнуть! ’

Цзи Юань стиснул зубы, отбросил свой прежний страх и смиренное отношение, заговорив сильным голосом.

«Поскольку мы с тобой не имели общих дел прежде, я не обратил никакого внимания на злого духа того ученика, когда он прибыл. Но Чжань Шилинь — добросердечный человек, и он предложил мне выпить чашу горячей воды. Чтобы отплатить за услугу, я не позволю ему умереть».

Закончив свои слова на одном дыхании, сердце Цзи Юаня забилось со скоростью пулемётной очереди, и он не мог успокоиться.

Снаружи наступила минута тишины, и Цзи Юань почувствовал, что его сердце вот-вот выпрыгнет из горла.

Тигр некоторое время размышлял над дилеммой, поставленной его словами, прежде чем его глубокий голос снова прозвучал снаружи, но то, что он наконец сказал, не имело никакого отношения к поеданию людей.

«Хоть я никогда не встречал тебя, я знаю, что весь последний месяц, проведённый здесь, ты терял свои жизненные силы. Так почему же ты сейчас полон энергии?»

Цзи Юань тихо успокоился и поспешил найти способ продолжить разговор, не сказав ни слова несогласия.

Его мысли кружились, он изо всех сил пытался напрячь свой интеллект, чтобы придумать решение проблемы духа тигра.

В сочетании с предыдущими словами тигра Цзи Юань подтвердил, что его душа действительно переместилась; это означало, что в настоящее время он занимал чьё-то чужое тело. Более того, по крайней мере три ключевых элемента были объяснены через вопрос другой стороны.

Во-первых, тигр жил в глубоких горах, а нищий жил в горном храме. Ни одна из сторон никогда не встречалась с другой.

Во-вторых, возможно, личность этого нищего была не так проста, как казалось изначально, поскольку дух тигра не касался его. Конечно, это могло быть потому, что тигр презирал поедание больных людей или был чистоплотным.

В-третьих, коренная причина сомнений духа тигра. Нищий должен был умереть, но из-за прибытия Цзи Юаня дух тигра стал свидетелем того, как тело, находившееся на грани смерти, внезапно наполнилось жизненной силой.

Цзи Юань хотел только одного результата в этот момент, а именно напугать этого духа и, что более важно, обеспечить безопасность всех, чтобы он мог обеспечить и свою собственную.

Прошло некоторое время с тех пор, как тигр говорил, и если терпение зверя на исходе снаружи, то он в большой беде, но Цзи Юань был готов рискнуть. Некоторые истории, которые он читал раньше, а также некоторые школьные фантазии быстро пронеслись в его голове. На первый взгляд, это выглядело так, будто бродяга замолчал на мгновение, прежде чем заговорить.

Он намеренно замедлил свою речь.

«Я ничего не могу сказать. Это смешно. Тогда я знал, что моё время коротко, и я просто ждал смерти. Но неожиданно я кое-что понял и захотел жить, прежде чем умру».[4]

За пределами храма глаза тигра расширились. Его острые когти были так возбуждены, что он разрыл землю. Жизнь перед смертью! Это была простая фраза, но глубокий смысл, который она содержала, был ужасающим.

Два дня назад он видел гром, падающий в ясном небе. Аура была настолько ужасающей и непредсказуемой, что он никогда раньше не видел её в своей жизни. Это было ни в коем случае не сравнимо с обычными грозами и молниями.

Сегодня дух тигра внезапно понял: источник этого грома был здесь!

Он был зверем, который стал духом через совершенствование. Он очень хорошо знал, как трудно совершенствоваться!

Что касается того человека в храме, которого он считал обычным бродягой, если он смог превратиться в бабочку и возродиться из смерти[5], его сфера совершенствования должна быть чрезвычайно глубокой.

Честно говоря, это также был первый практикующий, с которым столкнулся дух, но даже если он встретил только его, он понимал, что этот человек ни в коем случае не сопоставим с обычными совершенствующимися.

В этот момент несмотря на то, что он знал, что для людей он был страшным монстром, и что оставаться здесь слишком долго может быть опасно, дух тигра не мог не спросить с небольшой долей беспокойства.

«Господин, что вы думаете о моей практике совершенствования?»

Затем, возможно, поняв, что он был слишком резок, он тут же добавил предложение.

«Я практикуюсь на горе Ниу Куи более ста лет без руководства. Теперь я исчерпал все методы, но застрял на одном месте и не могу двигаться дальше. Господин, пожалуйста, дайте мне совет. Этот Лу Шань был бы очень благодарен!»

Он даже использовал почётный титул. Было очевидно, что в его тоне произошло большое изменение. Теперь разговор шёл об основах совершенствования, которые были темой более обширной, чем небо. Дух тигра не мог позволить себе быть беспечным; его совершенствование застряло на долгое время.

Конечно, даже Дух тигра понимал, что спрашивать о чьём-то конкретном методе совершенствования было табу. Монстрам и существам всех видов приходилось бороться, чтобы научиться совершенствоваться самостоятельно. Они были бы вне себя от радости от любых небольших результатов в течение длительного периода времени и не сдавались легко. Поэтому он был осторожен, когда расспрашивал спрятавшегося нищего в храме, прося лишь немного информации.

Поскольку у двух сторон не было обид, он, естественно, должен был воспользоваться возможностью попросить совета.

Благодаря призраку, Ученику Лу, дух тигра научился некоторому этикету, и он чувствовал, что его слова должны быть вежливыми.

Просто возникшее беспокойство и беспокойство заставили дух тигра нервно ходить после этих слов, выжидательно поглядывая на храм, готовясь к худшему. Если люди в храме нападут, ему придётся отбиваться или бежать как можно быстрее.

Цзи Юань изначально думал, что дух тигра будет более диким, но он был удивлён, когда обнаружил, что он был довольно образованным. Он даже не мог себе представить, как тигр может переваривать слова, не говоря уже о том, чтобы говорить.

Отбросив абсурдные образы в своей голове, Цзи Юань успокоился и заговорил ещё раз, гораздо медленнее.

«Если я могу спросить, Лу Шань Цзюнь[6], сколько людей ты уже съел?»

Цзи Юань прекрасно знал, что в этой ситуации, чем больше он паникует, тем меньше он может позволить себе это показывать. Вместо этого ему нужно было быть сильнее и решительнее в зависимости от ситуации.

Услышав вопрос из храма, тигр снаружи внезапно на мгновение запаниковал. Его когти снова вонзились в землю. Затем он подумал о чем-то и выдохнул.

Хууу…

Из его рта вырвался призрачный туман и превратился в человеческую фигуру перед ним. Это был Ученик Лу.

Свирепый тигр пристально посмотрел на горный храм, где свет факелов отбрасывал тени на стены, и прошептал.

«Ты слышал, что он только что сказал. Как мне ответить, чтобы не упустить эту замечательную возможность? Если ты поможешь мне в этот раз, я обещаю, что твоя душа вернётся на родину!»

Однако Лу Шань Цзюнь никогда не думал, что его тихий шёпот действительно может быть услышан Цзи Юанем, что также заставило последнего осознать, насколько этот дух тигра заботится об этих так называемых секретах совершенствования.

Ученик Лу слегка поклонился Лу Шань Цзюню, затем взглянул на горный храм.

«Ранее я ходил в храм, чтобы заставить их уснуть, но план был неосознанно сорван Чжань Шилинем. Такие люди действуют по велению своего сердца и являются ужасными лжецами. Но эксперт? Лу Шань Цзюнь должен ответить на все честно, ничего не скрывая. Намеренный обман не поможет достичь вашей цели».

Услышав это, огромный тигр нахмурился, на его лице отразилась лёгкая борьба. Затем он покачал головой, прежде чем открыть рот.

«Я не смею обманывать вас, господин. Этот Лу Шань Цзюнь практиковался долгое время. Я не смог продвинуться вперёд и не имел другого выбора, кроме как есть людей для пропитания. Я съел 53 человека… Но я ем людей так же, как люди едят птиц и зверей, и я не собираюсь убивать без разбора. Я не ем тех, кто мне не мешает, и ем только молодых и сильных, а не старых, детей, больных или инвалидов!»

‘О, мой бог! 53 человека! ’

…

Хотя Цзи Юань просто задал резкий вопрос, чтобы вызвать продолжение разговора, когда он услышал ответ тигра, его колени немного подогнулись. Торговцы по обе стороны от него едва могли вынести его ответ, и некоторые дрожали от страха.

***

[1] Буквально: «мягко-ногие креветки»

[2] 河水不犯井水 «речная вода и колодезная друг другу не мешают», идиома, которая по сути означает: «не лезь не в своё дело». Название главы!

[3] Ну вы понимаете 😀

[4] П/п: … вау, ЦЮ, очень информативно, это его самое глупое предложение, что я видел. Это искусство, сказать столько слов, которые в итоге не имеют значения: «ага, я умирал ЛОЛ, но потом решил, что не буду» XD К счастью, для нашего ГГ, вселенная просто решает дать ему халяву: забавное непонимание.

[5] Я случайно узнал и это оказалось довольно интересным. У слова «бабочки» в этом предложении может быть пара значений: 1) В легенде «Влюблённые-бабочки»(«Лян Шаньбо и Чжу Интай» на рус. википедии) протагонисты этой романтической трагедии превращаются в бабочек, чтобы воссоединиться в загробной жизни — своего рода метафора телесной трансформации и надежды на воссоединение; 2) Бабочки символ удачи, так что можно сказать, что ЦЮ повезло отвернуть от себя смерть; 3) Общее значение трансформации и надежды — метаморфоз, что предполагает тигр произошло с ЦЮ во время его «совершенствования».

[6] «Цзюн» — почётное обращение, выражающее уважение, похожее на «Лорд/Господин Лу Шань», т. к. он является Королём зверей. Если вам интересно: прочтите этот пост. (если кратко, то в нём говорится о разнице использования -цзюн и -зюн в китайском. 君 Цзюн звание, которое можно присвоить, когда хотят выделить силу характера/моральную добродетель, а 尊 Зюн больше выделяет статус/положение.) Я не собираюсь быть очень придирчивым к написанию этого, так что если вы увидите, что оно написано слитно с именем, то не волнуйтесь.