Цзи Юань заметил, что эти люди не собирались есть, возможно, они уже трапезничали перед прибытием в храм. Тем временем, Цзи Юань испил немного воды.

На улице царил мрак, одеяния группы уже почти высохли. Вскоре, группа вновь оделась и отправилась в путь.

В дополнение к полноценному отдыху, сухая одежда также должна увеличить их боевую эффективность. Что-то вроде привычки Цзи Юаня приближаться к экрану в напряженные моменты в играх, чтобы улучшить свою реакцию. (п.п. не имею понятия что это должно значить, но автору виднее.)

Двое крупных мужчин подняли мешки с животными, одним из них был Лу Ченфэнь, который упоминал что не прочь увидеть монстра своими глазами.

«Ну все, пошли!»

Ян Фэнь, полный энергии, повел отряд вперед.

Лу Ченфэнь с мешком за спиной, окликнул Цзи Юаня.

«Нищий, жди хороших вестей. Когда мы вернемся, мы спустимся с горы вместе!»

Эй, эй, дружище, не раскидывайся плохими знаками!

Цзи Юаня слегка обеспокоили его слова. Он засомневался на мгновение, но все же окликнул Лу Ченфэня в ответ, когда последний член их группы переступил врата храма.

«Юный мастер, если вы окажетесь в плачевной ситуации, скажите, что вы знаете мистера Джи! Запомните это!»

Лу Ченфэнь уже покинул храм, но все же оглянулся, когда услышал голос. Несмотря на тлеющий костер, было слишком темно чтобы различить лицо нищего.

Лу Ченфэня немного смутило значение его слов, но он сильно не задумывался и быстро догнал своих компаньонов по дороге.

…

Горы Ню Куй могли похвастаться своими пиками разных высот и размеров, с храмом, расположенным на маленьком холме неподалеку.

Хотя юным воинам недоставало боевого опыта, и они были довольно наивны, их фундамент был крепок, и скалистая местность не доставляла им проблем.

Это дало им возможность пересечь три пика, и всего за час они пробрались в самую глубокую часть старого леса гор Ню Куй.

К этому времени отряд уже начал уставать.

Ян Фэй, ведущий группу, взглянул в кромешную темноту перед собой, и сделав глубокий вдох, он обратился к группе:

«Давайте здесь. Король Зверей, любящий перекусить людьми, определенно не спрячется слишком глубоко в горах. Спускайте свинью с овцой, и займитесь приготовлением!»

«Хорошо!»

«Час Сюй* уже близок! Тигр скоро выйдет. Пошевеливайтесь!» (п.п. ~7 часов вечера)

Лу Ченфэнь и мужчина, орудующий шестом с железным концом, положили мешки на землю, освобождая свинью и овцу.

Оба животных заметно шатались от долгого нахождения в мешках и не сильно шумели.

«Свяжите их поводи у этих двух деревьев. А, и перерубите им сухожилия на ногах!»

«Я займусь этим!»

Юнец с ножом подошел к свинье и овце, и аккуратно взмахнул ножом в своей руке, создавая две раны на их задних лапах.

«Хрю! Хрюю!»

«Бееее…»

Находясь в агонии, домашние животные тут же рванулись прочь, но их поводи помешали им уйти дальше пары метров.

Лу Ченфэнь и мужчина с палкой привязали скот веревками к стволам деревьев по обе стороны. Тем временем, остальные стояли настороже.

«Отлично, спрячьтесь на деревьях и выжидайте!»

Все молча кивнули. Адреналин уже тек в их крови. Кто-то пользовался техникой Цингун чтобы с легкостью запрыгнуть наверх, остальные же быстро вскарабкались и затаились в ветвях четырех или пяти деревьев.

Некоторое время, на горе царила мертвая тишина, за исключением визгов и метаний раненных животных. Помимо них, доносилось только редкое щебетания ночных птиц.

Их ожидание продлилось час.

…

«У-у… гу-у-у… у-у…»

Пение птиц делало ночь еще более тихой.

Лу Ченфэнь, мечник Ду Хэн и женщина Лу Нингуан прятались на том же дереве, к которому была привязана овца, продолжая наблюдать за ситуацией через листву.

Животные начали уставать, хотя изначально они трепыхались без остановки в разные стороны, теперь же — лежали в траве и отдыхали.

«Мы ждем уже очень долго, тигр вообще появится?»

Лу Нингуан прошептала остальным.

«Я не знаю. Если подумать, такая легкая добыча уже привлекла бы любого дикого зверя.»

«Тише, вы!»

Лу Ченфэнь указал им.

«Фить… Фиить…»

Горный ветер завыл, откидывая ветви деревьев.

«Бееее…»

Овца вопила, двое животных тут же вскочили и начали беспорядочно оглядываться.

«Беее… Бееееее…»

Раненный скот попытался сбежать, но веревка неустанно тянула их шеи назад. Внезапная смена обстановки воодушевила девять человек, прячущихся в засаде.

«Фииить… Фииить…»

Холодный ветер вызывал муражки, а волосы на спине вставали дыбом.

Они не могли понять почему, но этот странный ветер вызывал нехорошее предчувствие у людей. Никто, кроме паникующего скота и не заметил, как оборвалось пение птиц.

Вдалеке, огромный тигр стоял на камне в глубине леса, уставившись в сторону свиньи и овцы через всю зелень леса. В темноте, в его глазах, что жутко походили на человеческие, можно было увидеть нотку презрения.

Тигра не волновала столь очевидная ловушка, он медленно, уверенным шагом шел в сторону испуганного скота.

Вся энергия пропала из тел животных, оставляя их лежать на земле — парализованные, они не смели даже дернуться.

‘Этот тигр огромен! ’

Пришедший тигр был явно больше ожидаемого, он был даже больше, чем его описывали свидетели.

Люди, таящиеся в деревьях замерли. Они рассчитывали убить тигра, но, когда им посчастливилось увидеть его размеры, они впали в ступор, а их сердца застучали вдвое чаще.

Тигр остановился около скота, его мех развевался на ветру.

‘Почему же он не ест их? ’

Всеобщее сомнение заставляло их нервничать еще больше. Они все согласились заранее, что в непредвиденной ситуации, они тут же прыгнут, осаждая тигра пока тот будет лакомиться.

Капли пота стекали по лицу Ян Фэя, и его правая рука дрожала над ножнами его меча. Если тигр покажет признаки побега, он тут же укажет всем атаковать его.

Только сейчас он осознал, что тигр уже смотрит на ветви большого дерева, где он прячется. Изо рта тигра донесся хриплый, грубый голос:

«Как интересно! Воины смертных? Раз уж они сами явились на исповедь к смерти, их убийство не должно идти вразрез учениям мистера Джи!»

Все, включая Ян Фэя, почувствовали как их тело пробивает дрожь.

Только одна мысль вертелась у них в голове: ‘Он стал духом! ’

«Давайте немного повеселимся! РГХААААА!»

Как только тигр зарычал, он тут же рванул к пологу дерева перед собой. Люди на дереве были напуганы, их конечности заледенели, и никто не смог среагировать вовремя.

Ян Фэй прикусил свой язык, чтобы прийти в сознание и прорычал

«В бой!»

«Бам!»

Он обнажил свой меч с кистью и сделал выпад, пытаясь оттеснить зверя.

Неожиданно, тигр не стал уворачиваться, вместо этого он взмахнул своим когтем, отражая удар. В глазах Ян Фэя, лапа тигра выглядела больше его бедра, с вытянутыми когтями, что были больше его головы.

«Дзииинь…»

«Пам…»

В мгновение, меч Ян Фэя отправился в полет, и сам Ян Фэй был впечатан в дерево огромной лапой. Кровь текла из раны на его груди, а сам он — свалился в кусты.

«Ублюдок!»

Мужчина с шестом — Жао Лонг, схватился за свое оружие и напал на тигриного духа, однако перед завершением своего замаха, едва различимый желто-черный силуэт уже был перед ним.

«Бам-хрясь!»

«Бам!»

Хвост тигра встретил его тело железным хлыстом, что заставил бы топор затупиться и сломаться стоило бы им столкнуться. Жао Лонг харкнул кровью и упал с дерева, присоединяясь к Ян Фэю.

«Спасите их!»

«Ну же!»

Все остальные выпрыгнули из их мест и атаковали тигра вместе.

Буйство Лу Шань Цзуя не прекратилось: он с грацией приземлился на кусок дерева, где до этого прятался Ян Фэй. Он схватился за ветвь дерева, вскочил, и отталкиваясь от дерева, приземлился в нескольких метрах от группы.

«Фиить…»

Ветер бушевал под прыжок тигра, и несколько людей могли запечатлеть, как он запустил себя в полет, уклоняясь от их конечностей, перед тем как они смогли что-либо сделать.

Ду Хэн, уже обнаживший клинок, и Лу Нингуан, которая тут же достала меч из ножен следом, среагировали первые. Они отскочили от дерева и крутанулись в воздухе, готовясь резать и пырять тигра по его приземлению.

Однако, тигр сделал еще один шаг в воздухе, как будто ветер для него был солидной точкой опоры, он сместился в сторону, приземляясь не там, где его ожидала пара. Тигр угрожающе уставился на них его холодными зелеными глазами.

«РГХАААААААА-»

Его рык заставил всех остолбенеть, сковывая их движения.

Резким движением тело тигра превратилось в силуэт, он вновь прыгнул.

«Осторожно!»

Крики остальных казались далеко, далеко от них. Тигр оказался перед испуганными глазами Лу Нингуан и Ду Хэня, а холодный свет, что отражался от его когтей, напоминал золотой блеск.

«Бам!» 

«Пшшт… Бам!»

Всего одним взмахом он отправил Лу Нингуан и Ду Хэня в полет. Их компаньоны даже опомниться не успели, как запах крови заполнил воздух, а рука Ду Хэня, в которой тот держал меч, была вывернута наружу.

«Бам!»

«Пам…»

Лу Нингуан и Ду Хэн разбились об землю вдалеке, пока тигр заканчивал свой прыжок.

В столь короткий срок — четверо уже находились на грани жизни и смерти…

Тигриный дух приземлился неподалеку от оставшихся пятерых. Он разомнул конечности как большой кот, и взглянул на них с издевкой в его ужасающий глазах.

Сабля, что была согнута на 90 градусов аркой полетела в воздух, рисуя параболу, она приземлилась перед оставшимися воинами. Изогнут был не только клинок, но и само основание меча сложилось и было плоское.

Лу Ченфэнь и остальные стояли в ужасе, воздух застрял в горле, а костяшки их пальцев можно было четко разглядеть, от того насколько сильно они сжимали свои орудия.