Внимание группы быстро переключилось со слепого нищего Цзи Юаня, и после объяснения их цели они разбрелись по храму.

«БАХ, БАХ!»

Два больших мешка были свалены в углу помещения. По приглушенному хрюканью и мычанию, Цзю Юань понял, что внутри была небольшая свинья с овцой.

«Нищий, дрова в этом месте принадлежат тебе? Можем ли мы их использовать? Наша группа могла бы купить у тебя их по рыночной цене.» — предложил мужчина с мечом с кистью неподалеку.

Цзи Юань впал в ступор от услышанного предложения. Он махнул рукой, обозначая что они могут использовать дрова как пожелают.

Ян Фэй спросил из приличия, и про деньги в сделке было вскоре забыто, сам же Цзи Юань не был настолько глуп чтобы спрашивать.

Никто больше не обращал внимание на нищего в храме. Кто-то прибирался, пока остальные разводили огонь, и вскоре каждый нашел свое место у костра.

Цзи Юань был уверен — эти люди встретят свой конец в этом месте, но он не спешил ставить их на путь истинный.

Несмотря на то, что они казались хорошими людьми, они не собирались быть столь тактичными, как к нему был Чжан Шилин. Что, если их что-то взбесит, и они откажутся помочь ему спуститься с горы?

Сначала нужно оценить обстановку.

Что если они действительно столь могущественны, и смогут усмирить Лу Шань Цзиня?

Цзи Юань решил успокоиться и прислушаться к тому, чем занимается группа. Услышав стук металла об землю, он понял, что группа явно была вооружена. Ко всему прочему, судя по их тяжелому дыханию, они должно быть мастера боевых искусств.

Были ли эти мастера схожи с оными из его мира, или они способны летать над крышами домов как в фильмах или драмах из телевидения? Могут ли они разобраться с тигриным духом? Есть ли в их арсенале заклинания или что-то схожее?

Цзи Юаня терзала тревога и любопытство о том, на что была способна эта группа.

Костер вновь воспылал и люди грелись у огня. Некоторые сняли их внешние одеяния и повесили их и у того же деревянного шеста на сушку. Мужчин и женщин не сильно беспокоил их полуобнаженный внешний вид, они относились к друг другу на равных.

На улице еще темнело, пока Цзи Юань предположил, что их план был выманить тигра с помощью приманки. Но было не похоже на то, что они готовы тут же уйти, окажись он неподалеку.

«Я слышал, что людям из города Нарцисс уже долгое время досаждает этот тигр, и что он поживился достаточным количеством человек.»

Сказала женщина низким тоном. Ее фамилия была Луо, она сидела у огня, обнимая свои колени и тыкала палкой в угли.

Ян Фэй, который аккуратно протирал лезвие своего меча тряпкой, ответил:

«Верно. Но мне не кажется, что все пропавшие с этой горы были съедены королем зверей; все-таки склоны и леса в этом месте коварно круты. Что забавно — некоторые из города Нарцисс утверждали наличие злых духов.»

Услышав слова Ян Фэя, мужчина с саблей не смог не вмешаться.

«Нет, когда я и Ян Фэй расспрашивали про тигра с горы Ню Куй, никто в городе не говорил подобного. Только старый суеверный мужик из чайного домика упоминал, что на горе могут быть монстры. Хахахах, если в нашем мире и существуют монстры, то просто не ложитесь с краю и никто вас за бочок не укусит.»

«Ну и бредятина. Люди спокойно приходят и ходят через эти горы!»

Мужчина без видимого оружия подбросил дров в огонь и сказал с улыбкой:

«Ладно, ладно, раз уж они заплатили нам за заказ, мы поможем им разобраться с этой проблемой. Если злой дух действительно существует, я, Лю Ченфэнь, с удовольствием взгляну на него!»

«Хахах, несомненно!»

Человек сидящий рядом с ним засмеялся. Молодой человек выглядел бестолково, но явно владел боевыми искусствами. Эти двое путешествовали ради осуществления своих амбиций: чтобы сделать себе имя во всем мире!

Цзи Юань чувствовал, что обязан хотя бы попробовать остановить их, иначе вина за неудачное убийство монстра могла упасть на его плечи.

Девятеро воинов видимо уже позабыли про бедняка, так что Цзи Юаню придется привлечь их внимание.

«Кхе, кхем… Вы, могучие воины, здесь, чтобы избавиться от тигра?»

Цзи Юань покашлял и осторожно спросил.

Услышав вопрос Цзи Юаня, все повернулись в его сторону.

«Верно, графство выставило награду, так что мы здесь чтобы избавиться от этой угрозы.»

«Ох…»

Цзи Юань многозначно ответил. Он старался не спровоцировать их своим тоном, но все же привлечь их внимание.

Реакция нищего заставила Янь Фэя и остальных потемнеть лицом.

«Тебе есть что сказать, нищий?»

Ян Фэй инстинктивно спросил, и Цзи Юань продолжил.

«Ничего особенного, я восхищаюсь вами, начинающими героями, за то, что вам хватает отваги сразиться с тигром. Лучше, когда результат битвы уже предрешен, так ведь? То же самое касается истребления угрозы ради народа. У вас, воинов, есть план?»

Цзи Юань пытался звучать мудро. До тех пор, пока он ведет себя иначе чем выглядит, он может привлечь их внимание даже будучи нищим.

Конечно же, нищий поправил свою осанку и говорил правдиво. Секрет был в его глубоком, и энергичном голосе, что давало впечатление о его экстраординарности.

Старшие говорили Ян Фэю не недооценивать людей, повидавших внешний мир. Ян Фэй бросил взгляд на своих компаньонов, затем встал и сделал пару шагов в сторону нищего. Он внимательно окинул его взглядом еще раз, перед тем как ответить, нахмурившись.

«Я слышал, что тигр-людоед является только ночью. Мы планируем использовать в горах живую свинью и овцу как приманку, чтобы заманить его и атаковать группами.»

Цзи Юань завис на мгновение.

«И все? Никаких других стратегий и средств?»

Эти люди даже не догадываются о том, что они могли бы вырыть ямы или расположить ловушки и сети.

«Каждый из нас практикует боевые искусства с юных лет, и наши навыки необычайны. Может тигр и свиреп, но это все еще просто дикий зверь. Если мы атакуем группой, с клинками в руках, мы должны суметь прогнать его!»

Просто отлично, эта группа людей не только пришла сюда без причины, они еще и невероятно наивны!

Цзи Юань был настроен пессимистично. Видимо ему придется нагнать страху.

После момента размышлений он открыл свой рот и засмеялся.

«Хахахахахахахаха…»

«Хлоп хлоп хлоп хлоп…»

Цзи Юань засмеялся в низком тоне и зааплодировал.

«Хорошо, я вижу, вы храбрец, но у меня все еще есть сомнения. Что если зверь, что живет на этой горе, не обычный тигр, а монстр, что стал духом? Будете ли вы так же уверены?»

«Монстр?»

«Если он говорит правду…»

«Я слышал, как кто-то в городе говорил то же самое!»

Несколько воинов прищурились и переглянулись, затем снова обратили свой взор на нищего.

«Не будь глупцом, нищий»

Цзи Юань немного расслабился и уставился на них с неизменной улыбкой. Его бледные глаза заставили всех девятерых неосознанно успокоиться.

«Я понимаю, что звучу легкомысленно, и вы можете не верить мне, но это все для того, чтобы убедить вас. Понаблюдав за вами, я понял, что у вас доблестные сердца, которые еще не раз помогут нуждающимся. Вы не должны жертвовать собой здесь, и я просто не могу промолчать.»

Цзи Юань давно понял, что, если нужно было кого-то переубедить, то лесть была лучшим инструментом.

Хотя его слова и оставили девятерых человек расстроенными, они не подавали виду.

«Нищий… Что ж, мы ценим твою доброту, но мы уже приняли награду и должны хотя бы попытаться. Я думаю, что слух о монстре просто выдумка, а если что-нибудь неожиданное и случится, то нам останется только пенять на себя!»

Слова Ян Фэя были справедливы, и люди вокруг закивали в знак согласия. Комплименты Цзи Юаня задели их сердца, а речь Ян Фэя встретило единогласное одобрение. В конце концов, разве они здесь не исключительно ради славы?

После своей речи Ян Фэй поклонился Цзи Юаню.

«Благодарю за столь благородный совет!»

Затем он вернулся к огню и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

По крайней мере группа более мотивирована чем прежде, и Цзи Юань оставил свои попытки переубедить их. Иначе, они не только могут невзлюбить его, но это также может вызвать недопонимание с Лу Шань Цзюнем, и, возможно, даже оклеветать Цзи Юаня как такого-же монстра.

Что же до битвы с тигром… он был абсолютно не заинтересован. Цзи Юань надеялся, что блеф, который он применил на Лу Шань Цзюне все еще в силе.