Свирепый тигриный дух, Лу Шань Цзинь, не чувствовал нужды в еще одном прыжке. Он неспешным шагом преследовал оставшихся пятерых.

Он был противником не их уровня. Их навыки, владение техникой Цингун? В сравнении со странными движениями тигра, даже побег кажется невозможным.

Низкое рычание Лу Шань Цзиня становилось все тяжелее и громче, он обнажил клыки, и демоническая аура окутала Лу Ченфэня и остальных. Напряжение витало в воздухе.

Давление, исходящее от зверя, в сто крат превосходило мастеров боевых искусств, которых они встречали до этого. Группе не хватало храбрости сдвинуться с места, не говоря уже о помощи нуждающимся соратникам.

“ба-дум... ба-дум...”

Сердце Лу Ченфэня вырывалось из груди, а сам он боялся и вздохнуть. Пот стекал по его лицу, пока он затруднялся схватиться за какую-нибудь мысль.

Он стоял к тигру ближе всех, и уже мог чувствовать зловоние из его пасти.

“Скрип... скрип... скрип...” 

Завидев приближение тигра, Лу Ченфэнь сжал свои кулаки и принял рукопашную стойку семьи Лу. Он не может просто ждать своей кончины. Он даст бой, даже если результат уже предрешен. Периферийным зрением он увидел, как остальные тоже приняли свои стойки, поддерживая его.

“Эй... Я ни разу не видел мастера боевых искусств в своей жизни до этого момента. Если бы не учения мистера, я бы с радостью вкусил бы вашей плоти и посмотрел, насколько она лучше обычной.”

Приближающийся тигр облизал свои клыки, слюна стекала с его пасти.

“Даже жаль немного. Не так ли?”

Лу Шань Цзинь уже разбил четверых, и прекрасно понимал, что оставшихся пробирал страх - легкая добыча.

Но заслышав слова тигра, слова нищего всплыли в сознании Лу Ченфэня.

“РГХАААААААА-”

Лу Ченфэнь, открывший свои глаза и увидев саблезубую пасть, схватился за свою последнюю надежду. Он закричал что есть мочи:

“Мы знаем мистера Джи!”

Стоило ему упомянуть это имя, пасть тигра в мгновение замерла. Он мог чувствовать жаркое дыхание на своем лице.

“Мистера Джи? Вы посещали храм в горах?”

“Д-да! Да!”

Лу Ченфэнь не смел двинуться, но тут же ответил.

“Мы встретили нищего внутри храма. Он говорил нам не охотиться на тигра, но мы его не послушали! Он говорил нам, что тигр уже стал духом. И все же, когда мы отправились, он сказал, что стоит нам оказаться в плачевном положении, нам стоит сказать, что мы знаем мистера Джи!”

Несмотря на дрожь в коленях, он все же смог протараторить объяснение.

Слышал бы Цзи Юань его объяснение, он бы уже проклинал Лу Ченфэня за излишнюю драму. К чему было выкладывать все на стол?

Теперь, жизни пятерых зависели от решения тигра, его вердикт висел тяжелой ношей на их плечах.

“Фиить... Фиииить...”

Горный ветер то бушевал, то притихал, словно отражая мыслительный процесс тигриного духа. Когда он повернулся на Лу Ченфэня своими блестящими зелеными глазами, от убийственного намерения остался только след.

“Раз уж то был совет мистера Джи, я, естественно, подумаю над этим. Но, на случай если вы пытаетесь обмануть меня, мы отправимся к мистеру Джи лично!”

Лу Ченфэнь наконец смог выдохнуть с облегчением. Если тот парень еще в храме, они спасены.

После получения одобрения от тигра, группа пошла искать своих раненных товарищей, отправившись после этого в сторону храма. На этот раз неся своих компаньонов на спинах, и под пристальным взором огромного зверя. Они не оглядывались, но чувствовали его давящее присутствие.

Ян Фэй и остальные были еще живы. Их физический фундамент был закален практикой боевыми искусствами с юности. Обычный человек бы уже потерял все тепло в своем теле. Несмотря на то, что они были не в состоянии идти самостоятельно, и они то и дело сплевывали сгустки крови, их внутренняя сила защищала их внутренние органы. Если они получат помощь в ближайшее время, то их шансы на выживание были достаточно высоки.

В то же время Цзи Юань раздумывал над их судьбой, вдруг у них правда получилось? Внезапно он услышал топот юных героев, вместе с тихими шагами лап. 

В этот момент Цзи Юань был готов ругаться нецензурной бранью, он уже проклинал всех предков этих воинов.

‘Ублюдки, чтоб вас! Они привели гребанного Лу Шань Цзиня!’

Паниковал ли Цзи Юань? Да, черт побери!

Но Цзи Юань не смел давать слабину. После всего произошедшего, он должен поддерживать свой отчужденный фасад.

Когда группа дошла до храма, и вместо тлеющих углей обнаружили слабо горевший костер, надежда в их сердцах заиграла новыми красками. Они тут же ускорились, но темный силуэт опередил их.

Тигриный дух перепрыгнул юных воинов и приземлился у карниза храма. Группа тут же остановилась и не смела двигаться опрометчиво.

Душевное состояние Цзи Юаня было не сильно лучше их. Его зрение улучшилось с последнего раза, и он смог различить дымные силуэты, исходящие из огромной туши тигра.

Группа неверующими глазами смотрела, как тигр сел на задние лапы, и поднял одну из них в приветственном жесте.

“Лу Шань Цзинь приветствует мистера Джи!”

Несколько человек позабыли о своем страхе и уставились на странное зрелище. Тигр на самом деле приветствовал нищего из храма. Хотя приветствие и выглядело странно, ввиду физиологии тигра, уважение в его движениях было четко различимо, словно ученик, приветствующий своего мастера в академии.

Внутри храма Цзи Юань вздохнул с облегчением. Видимо ситуация разрешима с помощью слов.

“Нет нужды быть столь формальным, Лу Шань Цзинь. Прости, что не могу поприветствовать тебя лично, ввиду моего состояния.”

“Не смею мешать вам, сэр”

Свирепый зверь окинул взглядом группу, затем опустил свои лапы и посмотрел в сторону храма.

“Я, Лу Шань Цзинь, тут, потому что меня терзают сомнения. Я надеялся, что вы, сэр, сможете развеять их!”

Тигриный дух не упоминал то, что сказали воины, верил он им или нет, Лу Ченфэнь и остальные не смели прерывать диалог.

 “Говори.”

Что Цзи Юань мог сделать в любом случае? Он не чета тигру!

“Предыдущие учения мастера даровали мне ясность ума. Практика и культивация сродни моральным устоям. Будь справедлив и убоись зла. Иди по пути добродетели и никогда не колеблись. И наконец, у владельца чистого сердца должен быть такой же разум. Этой ночью, девять человек подготовили засаду, и пытались убить меня, и будь я обычным тигром, у них бы получилось. И раз уж они пришли в мой дом за войной, то я могу ответить им тем же, не возлагая тяжести на душу и тело. Если так оно и есть, то почему, сэр, вы наказали мне не убивать их?”

Чертов тигр, вот нужно тебе быть таким проницательным? 

Цзи Юань осознал, что вчерашний блеф действительно соответствует словам тигра. Он сам-то был не уверен, что именно имел в виду, он специально говорил загадками, совсем не уровня интеллекта этого зверя.

И теперь, когда зверь спрашивал почему он спас воителей, не скажет же он, что ему нужен проводник чтобы покинуть горы. Ему нужно придумать правдоподобный ответ, иначе ему несдобровать.

Цзи Юань, который размышлял над собственными словами, понятия не имел что ему ответить. Сосредоточившись, у него наконец появилась идея.