Декард проводил меня в одну из комнат в жилом крыле казарм – ничем не примечательную, с двумя пустыми кроватями и большим окном. Впрочем, последнее не имело значения.

Едва я осталась одна, как рывком задёрнула шторы, скинула ботинки и выбрала кровать. Даже не помню, как голова коснулась подушки – сон поглотил меня целиком.

─◇─◇─◇─

Декард был прав – мне нужен был этот сон. По правде говоря, мне казалось, я могла бы проспать до следующего восхода. И всё же сон был недолгим.

"Корра!"

Голос Вары стрелой ворвался из коридора, а следом раздался тяжёлый стук в дверь.

"Подъём! Мы опоздаем!"

"Куда опоздаем?" — прохрипела я, зевая и зарываясь глубже под одеяло.

"А, наконец-то проснулась. В «Пьяную Кобылу», конечно."

"В Пья… дерьмо, в трактир!"

Я рывком села; мозг наконец-то заработал. Воспоминания хлынули потоком – Эсулмор, наше возвращение в Кастиану и тот миг, когда я официально стала ученицей Декарда. А теперь – празднование.

От одной мысли о том, что придётся шагнуть в переполненный паб, протискиваться между незнакомцами под гнётом всеобщего шума, у меня зачесалась кожа. Каждая частичка моего существа хотела остаться под одеялом, притворившись, что меня здесь нет. Но было уже поздно. Вара уже знала, что я проснулась. А сбежать? От этой мысли неприятно засосало под ложечкой, и я не могла понять, был ли это страх или просто пустой желудок. Как бы то ни было, прятаться – не вариант. Это был мой шанс вырваться из той изоляции, которую тот ублюдок Дангрин тогда повесил мне на шею.

"Ага, в трактир," — проворчала Вара; в её голосе зазвучало нетерпение.

"Все, наверное, уже там."

"Небольшое опоздание нас не убьёт," — сказала я, потягиваясь и зевая.

"По крайней мере, меня это не волнует."

"А меня волнует. Это значит, что они уже вовсю пьют, и, что хуже, – я буду не в курсе событий."

"Так иди вперёд," — буркнула я, раздражённая, и тут же об этом пожалела.

Найти «Пьяную Кобылу» было не проблемой – она стояла прямо напротив казарм. Но вот войти туда в одиночку… от этой мысли у меня скрутило живот. От этой, и от голода.

"Никак не могу. Я обещала Декарду, что приведу тебя, и не собираюсь давать ему повод отказаться от его части уговора."

К счастью, я вовремя прикусила язык, прежде чем с него сорвалось что-то неосторожное. Наслушавшись их 'флирта' всю дорогу из Эсулмора, я не горела желанием выслушивать продолжение.

"Ладно, ладно, иду," — проворчала я, всовывая ноги в ботинки и морщась от ощущений.

Целый день в этой проклятой обуви, а она всё никак не становилась привычной.

Зато меня радовало другое: эта моя «камера». Дверь и замок на ней не держали меня взаперти – они держали снаружи всех остальных. В тот миг, когда я повернула ключ в замке, по телу пробежала глубокая, приносящая удовлетворение дрожь.

"А, наконец-то… сиськи!"

Восторг Вары сменился неподдельным ужасом, а глаза округлились.

"Ты себя видела?"

"Н-нет?"

Первой мыслью было найти зеркало – старая привычка, – но я была уже не той Коррой. Как только это осознание ударило меня по лицу, я сместила фокус на своё восприятие. Вара преувеличивала. На самом деле, вид у меня был обычный для утра последних… ну, с тех пор, как я смогла принять ванну. Ни тёмных кругов, ни размазанной косметики. Даже чувствуя себя не в своей тарелке, я выглядела достаточно свежей, чтобы заявиться в трактир.

Дело было в волосах. По какой-то причине они имели склонность пушиться – к счастью, не спутываясь. Не спутанный колтун, а просто дикий, огненный хаос, из-за которого меня, будь у меня морда, можно было бы принять за льва.

"А я-то думала, это у меня утро не задалось, но…"

"Не так уж всё и плохо," — быстро сказала я, проводя пальцами по своей гриве.

Беспорядок, конечно, но усмирить его было несложно. Несколько движений, и волосы выглядели… сносно. Не идеально, но за последние полтора года я научилась не зацикливаться на таких мелочах, как причёска.

"Можем идти."

"Ты уверена? В смысле, мне не терпится пойти, но…"

"Уверена," — кивнула я, и тут же мой желудок заурчал в знак протеста.

Вара застонала.

"Сиськи Трайаны. Только не говори, что тебе сперва нужно в столовую?"

"Только если в «Пьяной Кобыле» не готовят."

Не то чтобы у меня был хоть грош за душой. Всё, что я заработала, лежало в Пространственном Кольце, которое теперь было неизвестно где. Если я хотела поесть, то придётся положиться на Декарда – по крайней мере, сегодня. Да, немного унизительно, но…

"Нет, там только закуски к пиву. Какой смысл готовить, если их клиенты – городские стражники, которые бесплатно едят в казармах. Пойдём, у них должны были остаться объедки с ужина."

Вара схватила меня за руку и потащила по коридорам казарм в сторону столовой.

─◇─◇─◇─

«Пьяная Кобыла» была в лучшем состоянии, чем большинство таверн в городе. И побольше, насколько я могла судить. И всё же она была забита до отказа – настолько, что люди толпились снаружи, обмениваясь смехом и историями.

Тёплый свет лился из окон, маня своим сиянием, а шум веселья выплёскивался в ночную прохладу. Двери стояли настежь. Над ними покачивалась деревянная вывеска – чешуйчатокопытное, завалившееся на спину с задранными вверх ногами.

Прямо напротив казарм – снимаю шляпу перед владельцем.

Просто мысли, чтобы отвлечься.

По правде говоря, я почти не помню, как мы добрались сюда из столовой. Вара, конечно, тащила меня, но моя голова была слишком занята роем тревожных мыслей, чтобы что-то запоминать. Ладони так вспотели, что на моих шортах остались мокрые разводы там, где я пыталась их вытереть. Хуже того, моё тело начало дрожать. И это были не просто нервы, а нечто более глубокое. Тот самый первобытный инстинкт, что скребся под рёбрами, тот, что кричал мне бежать, когда я впервые стояла перед Матерью Моховых Медведей.

По правде говоря, я бы скорее встретилась лицом к лицу с самим Эсу, чем вошла в этот трактир, полный незнакомцев, но…

"А, Вара," — разочарованно протянул один из мужчин снаружи.

"А я-то ставил, что ты застрянешь в ночном патруле – или на чистке отхожих мест."

Вара даже не сбавила шаг, лишь рассмеялась.

"Не в этот раз, Клэй. Я тут даже похвалу заслужила."

"Рассказывай эти сказки детям."

"Вот я тебе и рассказываю," — ухмыльнулась она в ответ, едва взглянув в его сторону и продолжая тащить меня вперёд.

На пороге я сделала успокаивающий вдох, проверила Сейдж и, подавив лишние порывы, последовала за Варой внутрь.

Едва мы вошли, как добрая дюжина голов разом обернулась в нашу сторону.